บทที่ 18 : การบำเพ็ญเพียรสายเปย์ อิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต!

เมื่อได้ยินเสียงหวานใสที่กล่าวเปิดงาน ฮั่วอวี่ห่าวก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะอุทานด้วยความประหลาดใจ "เจียงหนานหนาน? เป็นนางจริงๆ หรือเนี่ย?"

ตามต้นฉบับเดิม เจียงหนานหนานมีพื้นเพมาจากครอบครัวที่ยากจน ดังนั้นนางจึงค่อนข้างจะงกเงินอยู่ไม่น้อย เปรียบได้กับ 'ฮั่วกว้า' ในช่วงแรกเริ่มเลยทีเดียว แต่ที่น่าแปลกใจคือ ในฐานะสาวงามอันดับหนึ่งของศิษย์ฝ่ายนอก นางกลับมารับจ็อบเป็นพิธีกรการประมูลที่ศาลาสรรพพฤกษาแห่งนี้งั้นหรือ?

แต่จะว่าไป ด้วยรูปร่างหน้าตาของนาง งานนี้ก็นับว่าเหมาะสมยิ่งนัก การดำเนินเรื่องแบบนี้ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่!

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของฮั่วอวี่ห่าว ฟานอวี่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงดูแคลนเล็กน้อย "ดูจากหน้าตาของเจ้า เหมือนจะรู้จักนางงั้นสิ? หึ! อายุแค่นี้ก็ฉายแววเจ้าชู้เสียแล้ว เรื่องอื่นอาจจะไม่รู้ความ แต่เรื่องสาวงามในฝ่ายนอกนี่ดูเจ้าจะเชี่ยวชาญเหลือเกินนะ"

ฮั่วอวี่ห่าว: "..."

ในฐานะผู้เล่นที่รู้ล่วงหน้าและชื่นชอบการสปอยล์ ข้าจะวิจารณ์เนื้อเรื่องใหม่บ้างไม่ได้หรือไงกัน?

ภายใต้รอยยิ้มหวานหยดย้อยและคำพูดเชิญชวนอันไพเราะของเจียงหนานหนาน การประมูลดำเนินไปอย่างราบรื่น สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพี รวมถึงอุปกรณ์วิญญาณที่สร้างขึ้นอย่างประณีตงดงามถูกนำออกมาประมูลชิ้นแล้วชิ้นเล่า บรรยากาศภายในงานค่อยๆ ทวีความคึกคักขึ้นเรื่อยๆ

"รายการต่อไปของการประมูลในค่ำคืนนี้ อาจเป็นสิ่งที่แขกผู้มีเกียรติทุกท่านไม่เคยพบเห็นที่ไหนมาก่อน แม้แต่ตัวดิฉันเองก็เพิ่งเคยได้ยินชื่อของมันเมื่อได้รับแจ้งรายการประมูลในวันนี้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีของวิเศษเช่นนี้อยู่จริง"

ดวงตาของเจียงหนานหนานเป็นประกายระยับ รอยยิ้มบนใบหน้ากระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้เข้าร่วมประมูลได้เป็นอย่างดี นางหมุนตัวด้วยท่วงท่าสง่างาม เผยให้เห็นเรียวขายาวสวย ก่อนจะผายมือไปยังรถเข็นที่คลุมด้วยผ้าสีดำสนิทด้านหลัง

"นี่คือผลงานวิจัยล่าสุดจาก 'หอคุณธรรมเลิศ' แห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา... 《อุปกรณ์วิญญาณกักเก็บวงแหวน》!"

"พรึ่บ!"

สิ้นเสียงหวาน เจียงหนานหนานกระชากผ้าคลุมสีดำออก เผยให้เห็นวัตถุทรงกระบอกความยาวประมาณ 30 เซนติเมตรปรากฏต่อสายตาทุกคู่!

กระบอกนั้นสร้างขึ้นจากโลหะแปลกตาผสมผสานกับวัสดุโปร่งแสงบางชนิด เมื่อต้องแสงไฟสปอตไลท์ มันสะท้อนประกายสีเงินเจิดจ้าบาดตา

สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดคือแสงสีดำที่กระเพื่อมไหวอยู่ภายในกระบอกนั้น มีสายฟ้าขนาดจิ๋วแลบแปลบปลาบพาดผ่านไปมา กลุ่มแสงสีดำลอยขึ้นลง บางครั้งก็ก่อตัวเป็นรูปร่างคล้ายวิหค

เจียงหนานหนานส่งยิ้มพราวเสน่ห์ก่อนเอ่ยต่อ "อย่างที่ทุกท่านทราบกันดี วงแหวนวิญญาณคือทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่สำคัญที่สุดสำหรับการเติบโตและการเลื่อนระดับของวิญญาณจารย์ ยิ่งวงแหวนมีอายุมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งส่งเสริมความแข็งแกร่งให้แก่วิญญาณจารย์ได้มากเท่านั้น"

"อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่โบราณกาลมา วิญญาณจารย์ที่ต้องการวงแหวนวิญญาณจำต้องสังหารสัตว์วิญญาณด้วยมือของตนเอง ต่อให้จ้างวานยอดฝีมือมาช่วยล่า ก็ยังต้องไปเฝ้าอยู่ข้างกายสัตว์วิญญาณตัวนั้นตลอดเวลา ไม่สามารถให้ผู้อื่นทำแทนได้ และไม่สามารถนำวงแหวนวิญญาณของสัตว์ที่ตายแล้วติดตัวกลับมาได้"

"แต่อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้คือนวัตกรรมที่จะมาพลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์! วัตถุประสงค์ของมัน เชื่อว่าทุกท่านคงเดาได้จากชื่อแล้ว ภายในนี้บรรจุวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์อายุสองหมื่นปี... 'วิหคอัสนีมารทมิฬ'! และที่สำคัญที่สุดคือ... ใครๆ ก็สามารถดูดซับมันได้!" ดวงตาของเจียงหนานหนานวาวโรจน์ น้ำเสียงของนางพุ่งสูงขึ้นอย่างเร้าอารมณ์

"ดิฉันคงไม่ต้องอธิบายเพิ่มแล้วว่า วงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้วิญญาณจารย์ได้มหาศาลเพียงใด ยิ่งไปกว่านั้น อุปกรณ์วิญญาณกักเก็บวงแหวนที่เพิ่งถูกคิดค้นขึ้นนี้ ตัวมันเองจัดอยู่ในระดับ 7 แม้จะเป็นแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง แต่มูลค่าในการวิจัยนั้นสูงส่งยิ่งนัก อย่าพลาดโอกาสนี้นะคะ เพราะโอกาสแบบนี้อาจไม่มีอีกแล้ว!"

"ราคาเริ่มต้นที่ 1 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ เพิ่มราคาขั้นต่ำครั้งละ 10,000 เหรียญวิญญาณทองคำ เริ่มการประมูลได้ค่ะ!"

สิ้นคำบรรยายของเจียงหนานหนาน เสียงสูดหายใจด้วยความตกตะลึงดังระงมไปทั่วห้องโถง ของสิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าสำหรับเหล่าทายาทตระกูลใหญ่อย่างแท้จริง!

"1.02 ล้าน!"

"1.05 ล้าน!"

"1.07 ล้าน!"

เมื่อได้ยินราคาที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เปลือกตาของฮั่วอวี่ห่าวก็กระตุกยิกๆ

ให้ตายเถอะ โลกนี้มันมีพวก 'เทพทรู' เยอะขนาดนี้เลยเหรอ? ใช้เงินกันทีละเป็นล้านๆ หน้าตาเฉยเนี่ยนะ?!

ต้องเข้าใจก่อนว่า ด้วยค่าเงินของเหรียญวิญญาณทองคำในโลกนี้ ครอบครัวทั่วไปที่มีสมาชิกสามคน มีค่าใช้จ่ายทั้งปีรวมค่ากินอยู่หลับนอนและการเดินทาง เพียงแค่สิบถึงยี่สิบเหรียญทองคำก็อยู่ได้สบายๆ แล้ว

สมกับเป็นพวกใช้เงินบำเพ็ญเพียร อิทธิฤทธิ์เงินตรานั้นไร้ขอบเขตจริงๆ!

"อาจารย์ครับ ต่อให้เป็นวงแหวนหมื่นปีกลายพันธุ์ แต่ราคานี้มันก็..." ฮั่วอวี่ห่าวลังเลครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถาม

ฟานอวี่ยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับ "วงแหวนวิญญาณหมื่นปีทั่วไปมีราคาแค่หลักหมื่นถึงแสนเหรียญทองคำ วิหคอัสนีมารทมิฬตัวนี้แม้จะกลายพันธุ์จนมีธาตุสายฟ้าและความมืดที่หาได้ยาก แต่เพราะเงื่อนไขในการดูดซับค่อนข้างสูง มูลค่าของตัววงแหวนจริงๆ น่าจะอยู่ที่ราวๆ หกถึงเจ็ดแสนเหรียญ แต่ที่แพงน่ะคือตัวอุปกรณ์วิญญาณต่างหาก! หึ... ความสำเร็จใหม่จากหอคุณธรรมเลิศ สำหรับขุมกำลังระดับสูงแล้ว มูลค่าในการวิจัยของมันสำคัญยิ่งกว่าวงแหวนวิญญาณข้างในเสียอีก"

ดวงตาของฮั่วอวี่ห่าวเป็นประกาย เหมือนเขาจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ "งั้นเรื่องเงิน... คณบดีเฉียนกับคณบดีเซียนคง...?"

ฟานอวี่พยักหน้ายิ้มๆ มีคนกระเป๋าหนักคอยหนุนหลัง จะต้องกลัวเปลืองเงินไปไย?

"1.5 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ" ฟานอวี่หยิบเครื่องประมูลขึ้นมาแล้วกดราคาพุ่งไปที่ 1.5 ล้านทันที!

ทั้งโรงประมูลเงียบกริบไปชั่วขณะหลังจากราคานี้ปรากฏขึ้น

"1.6 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ"

ดูเหมือนจะมีคนตกใจกับความป๋าของฟานอวี่ ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะมีคนกล้าสู้ราคาต่อ

"2 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ" ฟานอวี่เอ่ยเสียงเรียบ

ต่อให้เป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับ 7 ขั้นสุดยอด ราคาก็อยู่ที่ประมาณ 1 ล้านเหรียญเท่านั้น แม้จะบวกวงแหวนวิญญาณหมื่นปีกลายพันธุ์เข้าไป ราคาสองล้านนี้ก็ถือว่าขาดทุนเห็นๆ

แต่ตามคำบอกเล่าของเฉียนดูวดูว แผนกอุปกรณ์วิญญาณของเชร็คนั้นยากจนจนเหลือแต่เงิน หากไม่ใช่เพราะกลุ่มพ่อค้าจากจักรวรรดิสุริยันจันทราไม่ยอมขายให้เชร็คโดยตรงอย่างเปิดเผย ของชิ้นนี้คงถูกกว้านซื้อไปนานแล้ว ไม่หลุดรอดมาถึงงานประมูลเช่นนี้หรอก

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสู้ราคาต่อ เจียงหนานหนานที่มีใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้นก็เริ่มประกาศ "2 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ ครั้งที่หนึ่ง! 2 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ ครั้งที่สอง! 2 ล้านเหรียญวิญญาณทองคำ ครั้งที่สาม! ขายค่ะ! ขอแสดงความยินดีกับแขกผู้มีเกียรติในห้อง 207 ด้วยค่ะ!"

เมื่อฝุ่นหายตลบ ฟานอวี่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขายื่นบัตรเติมเงินวิญญาณเหรียญสีดำให้กับพนักงานที่เข้ามา แล้วส่งสัญญาณให้ไปรูดเงินและรับของมา จากนั้นจึงหันไปกำชับกับฮั่วอวี่ห่าว

"อวี่ห่าว คืนนี้กลับไปแล้วก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณซะ เลื่อนระดับเป็นอัครวิญญาณจารย์ให้ได้ ส่วนตัวอุปกรณ์วิญญาณ ข้าจะนำไปเก็บตัววิจัยร่วมกับคณบดีเฉียนและคณบดีเซียนในภายหลัง"

"ภาคทฤษฎีเกี่ยวกับอุปกรณ์วิญญาณเจ้าเรียนรู้ไปเกือบหมดแล้ว สิ่งที่ขาดคือการลงมือปฏิบัติ เมื่อเจ้าเป็นอัครวิญญาณจารย์ ด้วยความช่วยเหลือจากเนตรวงจักร ข้าเชื่อว่าการสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับ 3 คงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจ้า หลังจากงานวิจัยชิ้นนี้จบลง ข้าหวังว่าจะได้เห็นเจ้าสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับ 4 ที่เรียกว่า 《ปืนลูกซอง》 นั่นออกมานะ"

"ครับอาจารย์" ฮั่วอวี่ห่าวพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง

เมื่อระดับพลังวิญญาณของเขาสูงขึ้น อานุภาพของ 《เดสเสิร์ท อีเกิล》 ก็เริ่มไม่เพียงพอเสียแล้ว อย่างน้อยในระหว่างการเป็นคู่ซ้อมมือให้กับหม่าเสี่ยวเถา เดสเสิร์ท อีเกิลแทบจะไม่สามารถสร้างภัยคุกคามให้แก่นางได้เลย ถึงเวลาต้องอัปเกรดอุปกรณ์เสียที

ด้วยคุณสมบัติธาตุจิตวิญญาณของวิญญาณยุทธ์ ส่วนที่ยากที่สุดในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณอย่าง 'การแกะสลักค่ายกลแกนกลาง' ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ประกอบกับความเชี่ยวชาญจากชาติก่อน การสร้างโครงสร้างภายในและภายนอกรวมถึงการเลือกวัสดุโลหะก็ไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่เปลี่ยนรูปแบบพลังงานจลน์จากดินปืนมาเป็นพลังวิญญาณ อาวุธที่เน้นการโจมตีวงกว้างในระยะประชิดและมีอานุภาพรุนแรงเช่นนี้ เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเขาในระดับอัครวิญญาณจารย์

หากบรรจุกระสุนที่มีฤทธิ์เจาะเกราะเข้าไป อานุภาพของมันก็จะเทียบเท่ากับอุปกรณ์วิญญาณประเภทบรรจุพลังงานระดับ 5 แบบลดรูป แม้แต่วิญญาณจารย์ระดับจักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน หากประมาทก็อาจเจ็บหนักได้เช่นกัน!