บทที่ 7 ร้านค้าถูกปลดล็อกและการเดินทางครั้งใหม่

บทที่ 7 ร้านค้าถูกปลดล็อกและการเดินทางครั้งใหม่

บนสนามเทนนิสมหาวิทยาลัยซิงไห่ แสงอาทิตย์ยามเที่ยงไหลบ่าราวกับทองคำหลอมเหลว แผดเผาพื้นยางสังเคราะห์อย่างไร้ความปรานีจนเกิดคลื่นความร้อนระอุที่บิดเบือนอากาศ

แมตช์สุดท้ายของรอบสวิสซิสเต็มในการคัดเลือกตัวแทนมหาวิทยาลัยเพิ่งสิ้นสุดลง และสกอร์บอร์ดก็แสดงตัวเลขที่เย็นชาและบาดลึกสามแถว: 6:0, 6:0, 6:0

“จบการแข่งขัน! หลินอี้ ชนะ!”

เสียงกรรมการตัดผ่านความเงียบด้วยความราบเรียบที่เจือร่องรอยของความเคยชิน...นี่เป็นครั้งที่สิบสี่แล้วในรอบสองสัปดาห์ที่เขาประกาศชัยชนะอันถล่มทลายของเด็กปีสองคนนี้เหนือคู่ต่อสู้ด้วยน้ำเสียงเดิม

หลินอี้ เก็บไม้แร็กเกตลงกระเป๋าอย่างคล่องแคล่ว ปาดเหงื่อที่ปลายคางด้วยปลอกข้อมืออย่างสบายอารมณ์ ใบหน้าเรียบเฉยราวกับเพิ่งเสร็จสิ้นการซ้อมตามปกติ เขาเดินไปที่หน้าเน็ตและพยักหน้าให้คู่ต่อสู้ รุ่นพี่ชื่อ โจวเฉียง ที่กำลังเอามือยันเข่า หน้าอกกระเพื่อมแรง และเสื้อเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

น้ำเสียงของ หลินอี้ มั่นคง “รุ่นพี่ ขอบคุณครับ”

“ขอบคุณเหรอ?!”

โจวเฉียง ยืดตัวขึ้นกะทันหัน หอบหายใจแฮก ๆ ทว่าบนใบหน้าไม่มีร่องรอยความคับข้องใจแม้แต่น้อย กลับมีรอยยิ้มกว้างที่ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเกือบจะคลุ้มคลั่ง

“ลูกพี่อี้! การคุมท้ายคอร์ทของนายมันระดับเทพชัด ๆ! เหนียวแน่นยังกับกำแพงเหล็ก ฉันหาช่องเจาะไม่เข้าเลย! แพ้รอบนี้ฉันยอมรับหมดใจ...ไม่มีข้อแก้ตัว!” เขาปาดเหงื่อแล้วเสริมด้วยความกระหายอยากรู้อยากเห็น “คราวหน้าซ้อมกัน ขอฉันลองรับลูกนายอีกสักสองสามลูกนะ จะได้จับความรู้สึกให้แม่นกว่านี้?”

“ได้ครับ” หลินอี้ ตอบรับง่าย ๆ รอยยิ้มจาง ๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็นแตะที่มุมปากก่อนจะรีบเม้มกลับเป็นปกติ

ฉากนี้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้วในการแข่งคัดเลือกภายในทั้งสิบสี่แมตช์ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

นับตั้งแต่กัปตันทีมและเสาหลักอย่าง หวังหยู ถูก หลินอี้ เชือดนิ่มด้วยสกอร์ 6:0 สามเซ็ตรวดในแมตช์ 5 เซ็ตอันลือลั่น การต่อสู้หลังจากนั้นก็เหมือนเวทีโชว์เดี่ยวของ “ปีศาจ” หน้าใหม่คนนี้ ไม่ว่าจะเป็นตัวหลักปีสามเก๋าเกมหรือรุ่นพี่ปีสี่ฝีมือดี ไม่มีใครแย่งเซ็ตจาก หลินอี้ ได้แม้แต่เซ็ตเดียวในระบบ 3 ใน 5 เซ็ต แม้แต่ความพยายามที่จะชนะสักเกมเดียวยังดูเป็นเรื่องเพ้อฝันและฟุ่มเฟือย มันคือการกวาดล้างแบบเบ็ดเสร็จ โดยที่สกอร์บอร์ดของคู่แข่งเต็มไปด้วยเลขศูนย์

ทว่า บรรยากาศหดหู่ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการล่มสลายของเอซกลับไม่ปรากฏในทีม ตรงกันข้าม คลื่นแห่ง “ลัทธิบูชาการเรียนรู้” ที่แปลกประหลาด ผสมปนเปไปกับความยำเกรงและความคลั่งไคล้ ได้พัดผ่านทีมเทนนิสซิงไห่ทั้งทีม

“โดน ลูกพี่อี้ กวาดเรียบเหรอ? นั่นมันลาภลอยชัด ๆ!”

รองกัปตัน ซุนลี่เหว่ย พูดเสียงดังลั่นหลังจากแพ้หลุดลุ่ยมาเหมือนกัน กระดกน้ำแร่พลางตบไหล่เด็กใหม่ปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าทีม

“เบิกตาดูให้ดี! ดูวิธีที่เขาถ่ายเทน้ำหนักตอนเคลื่อนที่! ดูความแม่นยำตอนคุมสปินลูกสไลซ์แบ็กแฮนด์! ดูความลื่นไหลของห่วงโซ่การส่งแรงตอนหวดโฟร์แฮนด์! นี่มันคลาสเรียนระดับท็อปภาคสนามฟรี ๆ นะเว้ย!”

เขาชี้มือไปที่แผ่นหลังของ หลินอี้ ที่กำลังเก็บของเงียบ ๆ อยู่ข้างสนาม

“แพ้ให้กับปีศาจระดับนี้ไม่ใช่เรื่องน่าอาย! ถ้านายยื้อแรลลีคุณภาพสูงกับเขาได้สักสามไม้ ก็มีเรื่องให้กลับไปคิดเป็นการบ้านได้ครึ่งปีแล้ว! ถือซะว่าทุกครั้งที่โดนขยี้คือบันไดสำหรับขัดเกลาฟุตเวิร์กและเทคนิค! เข้าใจไหม?!”

สมาชิกในทีม โดยเฉพาะพวกปีสามและปีสี่ที่กำลังจะจบการศึกษาและกระหายที่จะทลายกำแพงขีดจำกัด พยักหน้าหงึก ๆ เหมือนไก่จิกข้าวเปลือก

“ได้แข่งจริงกับ ลูกพี่อี้ สักแมตช์ คุ้มค่าตั๋วสุด ๆ!”

“เมื่อวาน! ฉันเกือบรับลูก ทวิสต์เสิร์ฟ แบบเร่งสปีดของเขาได้แล้ว! แค่ความรู้สึกตอนนั้นก็เอาไปคุยโม้ได้เป็นปี!”

“ลูกพี่อี้ คราวหน้าเพลา ๆ หน่อยได้ไหม? เหลือที่ยืนให้รุ่นพี่บ้าง?”

บรรยากาศที่เต็มไปด้วยความยำเกรงและการถ่อมตัว แต่ในขณะเดียวกันก็กระตือรือร้นและมุ่งมั่น ทำให้ครึ่งหลังของการคัดเลือกเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่พลุ่งพล่าน

สองสัปดาห์ สิบสี่แมตช์ ชนะรวด!

ด้วยจุดยืนที่สั่นคลอนไม่ได้ หลินอี้ คว้าตั๋วใบเดียวของมหาวิทยาลัยซิงไห่เพื่อเข้าสู่ลีกเทนนิสมหาวิทยาลัยระดับมณฑลมาครองได้อย่างมั่นคง!

เมื่อเสียงประกาศชัยชนะของกรรมการจางหายไปในอากาศร้อนระอุ การแจ้งเตือนของระบบที่ชัดเจน...สิ่งที่เขารอคอยมานาน...ก็ดังขึ้นในห้วงลึกของจิตใจ หลินอี้ ราวกับเสียงดนตรีสวรรค์:

“ติ๊ง!”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ผ่านเงื่อนไขหลักในการปลดล็อก [ร้านค้าระบบ]: เชี่ยวชาญ [ทวิสต์เสิร์ฟ] ขั้นสมบูรณ์, ค่าสถานะพื้นฐานทุกอย่างทะลุ 50 แต้ม, และได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งคัดเลือก เทนนิสมหาวิทยาลัยชิงแชมป์แห่งชาติ สำเร็จ!”

“[ร้านค้าสกิลตำนานเทนนิส] (รุ่นลิมิเต็ด การแข่งคัดเลือกเขตโตเกียว) ... เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ!”

ในพริบตา ความเป็นจริงตรงหน้าของ หลินอี้ ดูเหมือนจะหลอมละลายและก่อตัวขึ้นใหม่! อินเทอร์เฟซเสมือนจริงขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำยุคขยายออกในครรลองสายตา! ไอคอนสกิลนับไม่ถ้วนหลากรูปแบบ ลอยเรียงรายราวกับดวงดาวระยิบระยับในห้วงอวกาศลึก ส่องแสงเย้ายวนและลึกลับ! ตัวหลักของอินเทอร์เฟซถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเทาเข้ม มีเพียงดวงดาวไม่กี่ดวงที่ขอบจักรวาลอันไกลโพ้นเท่านั้นที่ส่องแสงสีทองเจิดจ้า

[ร้านค้าสกิลตำนานเทนนิส] (ระดับต้น - รุ่นลิมิเต็ด การแข่งคัดเลือกเขตโตเกียว)

โซนจรัสแสง (แลกได้):

[สปลิตสเต็ปขาเดียว] (เอจิเซ็น เรียวมะ): ปรับแต่งจุดศูนย์ถ่วงในชั่วพริบตาเพื่อรองรับลูกที่มาในรูปแบบไม่ปกติได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพิ่มความเสถียรและความฉับพลันในการตีโต้ขึ้นอย่างมหาศาล (แต้มสกิลที่ต้องการ: 1100)

[ดังค์สมาช] (โมโมชิโระ ทาเคชิ): ใช้การกระโดดที่แม่นยำเพื่อต้านแรงเหวี่ยงของจุดศูนย์ถ่วง เพิ่มพลังระเบิดและความแม่นยำของลูกตบกลางอากาศอย่างมหาศาล (แต้มสกิลที่ต้องการ: 1000)

[คิคุมารุบีม] (คิคุมารุ เอจิ): การแสดงออกถึงความเร็วปฏิกิริยาสูงสุดและการประสานงานของร่างกายที่หน้าเน็ต ช่วยให้สามารถจบลูกวอลเลย์ที่ยากเหลือเชื่อได้ในชั่วพริบตา (แต้มสกิลที่ต้องการ: 1050)

[สเนค] (ไคโด คาโอรุ): ใส่ไซด์สปินรุนแรงให้กับลูก สร้างวิถีโค้งอ้อมเสาเน็ตที่เกินจริง และทำลายสมดุลตำแหน่งยืนของคู่ต่อสู้อย่างสิ้นเชิง (แต้มสกิลที่ต้องการ: 1180)

[เดต้าเทนนิส (ต้นแบบ)] (อินุอิ ซาดาฮารุ): ผ่านการเก็บรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลมหาศาล สร้างแบบจำลองพฤติกรรมคู่ต่อสู้เพื่อช่วยวิเคราะห์นิสัย คาดการณ์จุดอ่อน และคำนวณความน่าจะเป็นของจุดตก (แต้มสกิลที่ต้องการ: 1250)

โซนหมอกลึก (ล็อก):

[แจ็คไนฟ์], [มูนโวลเลย์], [สึบาเมะกาเอชิ], [ฮิงุมะโอโทชิ], [ฮะคุเง], [เทซึกะ โซน], [ซีโร่สไลซ์], [วอเตอร์ฟอลเสิร์ฟ], [สถานะตัดสัมผัส], สุดยอดปัญญาญาณ, สภาวะไร้อัตตา... (แท็ก: ระดับหลังการแข่งเขตโตเกียว / ระดับประเทศ; เงื่อนไขปลดล็อก: ทัวร์นาเมนต์ระดับสูงขึ้น / ภารกิจความสำเร็จพิเศษ)

ยอดคงเหลือแต้มสกิล: 1324

“สำเร็จ!”

คลื่นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งพุ่งขึ้นสมอง หลินอี้ แทบจะกระโดดตัวลอย เขาต้องรีบก้มหน้าลงแกล้งทำเป็นผูกเชือกรองเท้า แม้ไหล่จะอดสั่นเทาเล็กน้อยไม่ได้

ชัยชนะถล่มทลายสิบสี่นัด ระบบใจป้ำแจกแมตช์ละ 50 แต้ม รวมเป็น 700 แต้ม! บวกกับการฝึกพิเศษนรกแตกวันละสองชั่วโมง ตลอดสองสัปดาห์เขาได้แต้มฝึกฝนมาอีก 84 แต้ม! รวมกับ 540 แต้มที่อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาตั้งแต่ต้นเดือน ยอดรวมคือ 1324 แต้ม! นี่คือการสั่งสมความแข็งแกร่งที่แท้จริง!

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว เขาเรียกหน้าต่างสถานะที่อัปเดตแล้วขึ้นมา ภายใต้การชุบด้วยไฟสงครามและการฝึกหนักตลอดสองสัปดาห์ ค่าสถานะต่าง ๆ ของเขาเติบโตขึ้นอย่างมั่นคงอีกครั้ง:

[หลินอี้ - อายุ 20 ปี - นักศึกษาปีสอง]

พละกำลัง: 56 (+2) | ความเร็ว: 53 (+2) | ความอึด: 64 (+2) | เทคนิค: 76 (+1) | จิตใจ: 80 (ดั่งหินผา)

แต้มสกิล: 1324

สกิลที่เชี่ยวชาญ: [ทวิสต์เสิร์ฟ]

สถานะร้านค้า: เปิดแล้ว!

สายตาที่ลุกโชนของ หลินอี้ กวาดไปมาระหว่างไอคอนสกิลที่ส่องแสงวิบวับหลายอัน ในที่สุด ราวกับแม่เหล็ก สายตาของเขาล็อกแน่นอยู่ที่ [เดต้าเทนนิส (ต้นแบบ)]

“‘สร้างแบบจำลองคู่ต่อสู้ คาดการณ์วิถีลูก’...”

เขาท่องคำอธิบายสกิลในใจ สมองทำงานด้วยความเร็วสูงขณะที่สถานการณ์ทางยุทธวิธีนับไม่ถ้วนฉายวาบผ่านไป

ข้อได้เปรียบของเขาอยู่ที่ไหน? การตระหนักรู้และทักษะเทนนิสระดับมืออาชีพคือรากฐาน! ถ้าเขาเพิ่มความรู้แจ้งอันเฉียบคมจาก “เดต้าเทนนิส” เข้าไป การเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับสมัครเล่นในชิงแชมป์มหาวิทยาลัยจะไม่เหมือนกับการควบคุมสายฟ้าเลยหรือ? ต่อให้เจอพวกที่มีพรสวรรค์ทางร่างกายหรือพละกำลังเหนือกว่าบ้าง ตราบใดที่ช่องว่างไม่ได้ห่างกันเป็นหุบเหว การมองเห็นทะลุปรุโปร่งของ เดต้าเทนนิส ผนวกกับเทคนิคระดับโปรของเขา ก็เพียงพอที่จะสร้างการโจมตีข้ามมิติที่แม่นยำและทรงประสิทธิภาพ!

“แลกเปลี่ยน [เดต้าเทนนิส (ต้นแบบ)]!”

เจตจำนงของเขาคมกริบดั่งใบมีด เด็ดขาดและแน่วแน่!

“ติ๊ง! หัก 1250 แต้ม! โมดูลหลัก [เดต้าเทนนิส (ต้นแบบ)] กำลังโหลด...”

ทันใดนั้น กระแสข้อมูลมหาศาล เย็นยะเยือก และมีโครงสร้างเคร่งครัด ไหลบ่าเข้าสู่ห้วงลึกของจิตสำนึก: การสร้างตรรกะพื้นฐานสำหรับกรอบการระบุตัวตน การแตกกิ่งก้านของความน่าจะเป็นในการเลือกช็อต การอนุมานแบบจำลองการใช้พลังงานทางกายภาพที่แม่นยำ และการสกัดและจำแนกลักษณะนิสัยของคู่ต่อสู้อย่างละเอียด...

“แต้มสกิลคงเหลือ: 74”

หลินอี้ ค่อย ๆ หลับตาลง สัมผัสถึง “เครื่องยนต์วิเคราะห์” ตัวใหม่ที่ทำงานเงียบเชียบในหัว...มันคือความรู้สึกมั่นใจอย่างเบ็ดเสร็จที่กำลังเบ่งบาน การควบคุมสถานการณ์โดยรวมและการมองทะลุรูปแบบราวกับวางคู่ต่อสู้ไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์

ทันใดนั้น โค้ช หลี่เจิ้นเทา ก็เดินก้าวยาว ๆ เข้ามา ในมือมีกระดาษที่เพิ่งพิมพ์เสร็จใหม่ ๆ หลายแผ่น สีหน้าผสมปนเประหว่างความตื่นเต้นกับความเคร่งขรึมเล็กน้อย

“หลินอี้! คำสั่งอย่างเป็นทางการเพิ่งมาจากสำนักกีฬาจังหวัด!” เสียงของเขาดัง ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นได้ “กฎระเบียบและตารางการแข่งรอบคัดเลือกของดิวิชันมณฑลจิงไห่ สำหรับ เทนนิสมหาวิทยาลัยชิงแชมป์แห่งชาติ! ประทับตราเรียบร้อย!”

เขายื่นเอกสารที่ยังอุ่น ๆ จากเครื่องพิมพ์ให้ หลินอี้ แล้วน้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้น

“ข่าวร้ายคือ เนื่องจากปีที่แล้วซิงไห่ตกรอบแรก โอกาสในการเป็นมือวางของเราน่าจะไม่ค่อยดี แมตช์แรกต้องเจอกระดูกชิ้นโตแน่นอน คู่แข่งที่แน่นอนและตารางละเอียดต้องรอพิธีจับฉลากในอีกหนึ่งสัปดาห์”

หลินอี้ รับเอกสารมา สายตาดั่งสายฟ้ากวาดผ่านข้อความยุบยับอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ล็อกเป้าที่คอลัมน์ “เหตุการณ์สำคัญในการเตรียมตัวสำหรับทัวร์นาเมนต์ระดับมณฑล” ดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นทันที เขาเงยหน้าสบตาโค้ช น้ำเสียงแฝงความแน่นอนราวกับเหยื่อได้ก้าวเข้ามาในสนามแล้ว

“โค้ชครับ! ทันทีที่ผลการจับฉลากออกมา” เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วยื่นคำขอที่ชัดเจนที่สุด:

“ผมต้องการวิดีโอบันทึกการแข่งอย่างเป็นทางการทุกแมตช์ในปีที่ผ่านมา ของคู่แข่งทุกคนที่มีโอกาสเจอในกลุ่มเรา รวมถึงพวกมือวางที่เราอาจต้องเจอในรอบน็อกเอาต์! ยิ่งละเอียดยิ่งดี! ถ้าให้ดีต้องครอบคลุมบันทึกการแข่งบนพื้นคอร์ทประเภทต่าง ๆ ด้วย!”

หลี่เจิ้นเทา อึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด แล้วแสงแห่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งก็ระเบิดขึ้นในดวงตา ราวกับค้นเจออัญมณีหายาก

“วิดีโอบันทึกการแข่ง?! นายจะศึกษาคู่ต่อสู้?! เยี่ยม! เยี่ยม! เยี่ยมมาก!” เขาพูดคำว่า ‘เยี่ยม’ สามครั้งรวด ตบต้นขาฉาดใหญ่ “นี่แหละทัศนคติของมืออาชีพ! ข่าวกรองคือดวงตาของสนามรบ! ไม่ต้องห่วง ปล่อยเป็นหน้าที่ฉัน! ฉันจะระดมทุกเส้นสาย...ฝ่ายกีฬาของมหา’ลัย เพื่อนเก่าในทีมจังหวัด ทุกคน! ไม่ว่านายต้องการมากแค่ไหน ฉันจะขุดมาให้ได้!”

เขามองดูดวงตาของ หลินอี้ ซึ่งตอนนี้ดูเหมือนจะมีประกายแสงของกระแสข้อมูลที่สงบนิ่งไหลเวียนอยู่ และพยักหน้าหนัก ๆ ด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

“ดูเหมือนฉันไม่ต้องเปลืองน้ำลายอธิบายความโหดหินของทัวร์นาเมนต์ระดับมณฑลแล้วสินะ! สงครามข่าวกรองคือสนามเพลาะด่านแรกบนเส้นทางสู่ชัยชนะ! ทำได้ดีมาก!”

มุมปากของ หลินอี้ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเตรียมพร้อมรบ ขณะที่นิ้วหัวแม่มือเผลอลูบไล้พื้นผิวละเอียดของเอ็นไม้แร็กเกตโดยไม่รู้ตัว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล