บทที่ 23 ขอขอบคุณบรรพบุรุษสิบแปดโคตรเหง้าของนาย

ลุงบาหันไปมองทะเลอย่างไม่มั่นใจ ตอบอึกอักว่า "คงอีกไม่นานก็กลับแล้วล่ะมั้ง"

หลิวอวี่เตี๋ยซักไซ้ "หมายความว่าไงคะ?"

"ไม่ใช่ว่าออกทะเลไปพร้อมกันเหรอ?"

"ทำไมพวกลุงกลับมาแล้ว แต่เขายังไม่กลับ?"

ลุงบาลังเลเล็กน้อย ก่อนตอบ "เขาแยกไปตามหาฝูงปลาตามสัญชาตญาณน่ะ"

"ก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าจะกลับมาตอนไหน"

"ซี้ดดด"

ชาวบ้านที่ได้ยินต่างสูดปากด้วยความหวาดเสียว

หมอกลงจัดขนาดนี้ ยังกล้าออกไปหาฝูงปลาอีก อันตรายชะมัด นี่มันหาเรื่องชัดๆ

"ชิงไจ๋ชักจะห้าวเกินไปแล้วนะ"

"ขออย่าให้เกิดเรื่องร้ายๆ เลย"

"ไม่รู้เมื่อไหร่หมอกจะจางลงสักที"

หลิวอวี่เตี๋ยกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด "เขาจงใจแกล้งให้ฉันรอใช่ไหมเนี่ย"

ลุงบาเกาหัวแกรกๆ "ไม่ใช่อย่างงั้นหรอกมั้ง"

หลิวอวี่เตี๋ยย่นจมูก "หวังว่าเขาจะมีของดีมาให้คุ้มค่าการรอคอยนะ"

ลึกๆ ในใจเธอยังคงคาดหวังว่าเย่ชิงจะนำเรื่องเซอร์ไพรส์มาให้

ลุงบาถาม "หนูอวี่เตี๋ย ปลาจะละเม็ดกับปลาบินพวกนี้คุณภาพดีมากเลยนะ ดีกว่ารอบที่แล้วที่ชิงไจ๋จับมาได้อีก หนูไม่เอาจริงๆ เหรอ?"

หลิวอวี่เตี๋ยส่ายหน้า

เธอไม่ได้ซื้อไปขาย แต่จะเอาไปจัดงานเลี้ยงที่บ้าน

รอบที่แล้วที่เธอขนปลาบินกลับไป พ่อกับเพื่อนเก่าพ่อชอบใจกันยกใหญ่ ยังไม่ทันจัดงานเลี้ยงจริง พ่อกับเพื่อนๆ ก็จัดการฟาดเรียบไปตั้งเยอะ

แม่บอกว่า นานแล้วที่ไม่เห็นพ่อหัวเราะร่าเริงเหมือนเด็กแบบนี้

ความสุขทางใจ เงินทองเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้

หลิวอวี่เตี๋ยคิดว่า การตัดสินใจซื้อปลาบินครั้งนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด

แต่ช่วงเวลาแห่งความสุขมักผ่านไปไว พ่ออยากให้งานเลี้ยงออกมาดีที่สุด เลยให้เชฟใหญ่จากโรงแรมห้าดาวของที่บ้านมาจัดเมนูให้ เชฟดูถูกปลาบินมาก มองว่าเป็นแค่ปลาพื้นๆ ทำออกมายังไงก็เป็นได้แค่อาหารเกรดต่ำ

แล้วก็เรื่องแขกเหรื่อ

ส่วนหนึ่งเป็นคู่ค้าทางธุรกิจที่รู้จักกันมานาน โดยเฉพาะพวกลูกค้ารายใหญ่ ไม่รู้ไปได้ข่าวมาจากไหนว่าพ่อจะใช้ปลาบินเลี้ยงแขก ต่างก็โทรมาถามว่าจริงหรือเปล่า

คนพวกนี้ไม่มี "ความหลังฝังใจ" เหมือนพ่อกับเพื่อนๆ พากันพูดทีเล่นทีจริงว่า ถ้าเลี้ยงปลาบินจริง พวกเขาคงไม่มา

พูดง่ายๆ คือคนระดับพวกเขา จะให้มากินปลาบินกระจอกๆ ได้ยังไง

พ่อโกรธจนหน้ามืด กินปลาบินไม่ลงไปเลย

ถึงคำพูดของพวกลูกค้ารายใหญ่จะน่าโมโห แต่ก็ต้องยอมรับความจริงว่า ปลาบินก็คือปลาบิน ต่อให้เชฟเทวดาลงมาทำ ก็คงไม่อร่อยเหาะไปกว่านี้

พอเอาขึ้นโต๊ะ มันก็เป็นแค่กับข้าวธรรมดาๆ จานหนึ่ง

เอาของแบบนี้มารับแขก ก็ดูจะลดเกรดงานเลี้ยงไปหน่อย แถมยังอาจทำให้คนภายนอกเข้าใจผิด ส่งผลเสียต่อชื่อเสียงและภาพลักษณ์โรงแรมห้าดาวของที่บ้านอีกต่างหาก

ดังนั้น

หลิวอวี่เตี๋ยเลยคิดจะหาของดีๆ มาเสริมทัพ โดยเฉพาะของที่จับจากธรรมชาติ

แต่ไปเดินตลาดที่ท่าเรือไห่ปินรอบแล้วรอบเล่า ของทะเลมีเยอะแยะละลานตา แต่คุณภาพกลับไม่ได้ดั่งใจ แถมยังมีพวกย้อมแมวเอาของเลี้ยงมาหลอกขายว่าเป็นของธรรมชาติอีก

หลิวอวี่เตี๋ยโตมาในโรงแรม เรื่องพวกนี้เธอรู้ดี เลยจัดการสั่งสอนพ่อค้าหน้าเลือดพวกนั้นไปชุดใหญ่

สุดท้าย

พ่อค้าพวกนั้นโดนเธอไล่ออกจากตลาด ส่วนเธอก็กลับมามือเปล่าด้วยความเซ็ง

ขณะที่กำลังกลุ้มใจไม่รู้จะทำไง รูปถ่ายจากเย่ชิงก็ส่งมาพอดี เธอดีใจจนรีบบึ่งเรือฝ่าหมอกมาที่เกาะหลงเวยทันที

แต่พอมาถึง เจ้าตัวดันยังไม่มา

หลิวอวี่เตี๋ยบ่นอุบ "หมอนั่นต้องแกล้งฉันแน่ๆ"

ตั้งแต่เกิดมา เธอไม่เคยรอใครมาก่อน เย่ชิงเป็นผู้ชายคนแรกที่ทำให้เธอต้องมายืนรอแบบนี้

ลุงบาผิดหวังเล็กน้อย

เศรษฐินีตัวน้อยไม่รับซื้อปลาจะละเม็ดกับปลาบิน อดขายราคาแพงเลย

ส่วนเถ้าแก่เฝิงกับพวกดีใจหน้าบาน

ไม่มีหลิวอวี่เตี๋ยมาป่วน พวกเขาจะได้ปลาในราคาที่ตกลงกันไว้ เอาไปขายต่อฟันกำไรเน้นๆ

คนหนึ่งสุข คนหนึ่งเศร้า

เย่ชิงยังไม่กลับมา ทำเอาเย่หลานร้อนใจจนนั่งไม่ติด

ตั้งแต่เช้าตรู่กินข้าวเสร็จ เธอก็พาจางเสี่ยวอวี้มารอที่ท่าเรือ ถ้าเรือยังไม่กลับ เธอก็วางใจไม่ได้

ยิ่งเห็นเรือลำอื่นกลับมากันหมดแล้ว หัวใจเธอยิ่งเต้นระรัวด้วยความเป็นห่วง

ที่มุมมืดไม่ไกลนัก

ไช่หยานั่งยองๆ เอาไม้วาดวงกลมบนพื้น

"ดีจัง"

"เย่ชิงยังไม่กลับมา"

"ขอให้มันไม่ต้องกลับมาอีกเลยยิ่งดี"

กำลังสาปแช่งอย่างตั้งใจ จู่ๆ เงาร่างหนึ่งก็มายืนอยู่ข้างหลัง ถามเสียงทุ้ม "ทำอะไรอยู่น่ะ?"

ไช่หยาเงยหน้าขึ้นมา เห็นเป็นคังไจ๋

เขาลุกพรวดด้วยความตกใจ "ปะ... เปล่า ไม่มีอะไร"

แล้วก็วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

คังไจ๋ขมวดคิ้ว รู้สึกสังหรณ์ใจว่าไช่หยาอาจจะกำลังวางแผนชั่วอะไรบางอย่าง

...

ไม่นานนัก

เงาดำปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า ทุกคนชะเง้อคอรอดู พอเข้ามาใกล้ถึงเห็นว่าเป็นเรือยอชต์ลำหรู หวังหมิงยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ โบกไม้โบกมืออย่างเอาเป็นเอาตาย

หลิวอวี่เตี๋ยเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ

เรือยอชต์เทียบท่า หวังหมิงวิ่งเหยาะๆ ลงมา ทักทาย "อวี่เตี๋ย เซอร์ไพรส์ไหมครับ ดีใจหรือเปล่า?"

หลิวอวี่เตี๋ยตอบหน้านิ่ง "เซอร์ไพรส์มาก"

"นายมาทำอะไรที่นี่?"

ตั้งแต่คราวที่แล้วที่จากกันไม่สวย เธอก็ไม่คุยกับหวังหมิงอีกเลย

ครั้งนี้เธอก็ไม่ได้บอกเขา

ไม่นึกว่าเขาจะหน้าด้านตามมาเอง

หวังหมิงตอบ "ก็มาหาคุณไง"

"อย่ารออยู่ที่นี่เลย"

"ต่อให้ไอ้หมอนั่นกลับมา ก็คงไม่มีของดีอะไรหรอก"

"ไปกับผมเถอะ ผมอุตส่าห์หาของทะเลธรรมชาติเกรดพรีเมียมมาให้คุณ รับรองว่างานเลี้ยงบ้านคุณจะหรูหราสมฐานะแน่นอน"

หลิวอวี่เตี๋ยแค่นเสียง "ไม่จำเป็น"

หวังหมิงทำเสียงจริงจัง "อย่าดื้อสิครับ"

"พวกเถ้าแก่ใหญ่บอกจะไม่มาร่วมงาน พ่อคุณถึงกับล้มป่วยไม่ใช่เหรอ?"

"เห็นแก่พ่อคุณ ไปกับผมเถอะครับ"

หลิวอวี่เตี๋ยหันขวับ ขมวดคิ้ว "นายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?"

หวังหมิงสายตาลอกแลก "ดะ... ได้ยินเขาพูดกันมา"

หลิวอวี่เตี๋ยไล่ต้อน "ฟังใครพูดมา?"

"พ่อแม่ฉันคงไม่บอกนายหรอกนะ"

"พวกเถ้าแก่ใหญ่พวกนั้นก็คงไม่เอาเรื่องนี้ไปพูดต่อเหมือนกัน"

หวังหมิงหน้าเจื่อน

แววตาหลิวอวี่เตี๋ยเริ่มฉายแววอำมหิต กัดฟันพูด "ที่แท้ก็นายเป็นคนปล่อยข่าว!"

หวังหมิงแข็งใจแก้ตัว "จะเรียกว่าปล่อยข่าวก็ไม่ถูกนะ"

"ถ้าผมไม่เตือนไว้ก่อน วันงานเลี้ยงเอาปลาบินขึ้นโต๊ะ บ้านคุณจะยิ่งขายหน้ากว่านี้อีก"

"จริงๆ แล้ว คุณควรขอบคุณผมด้วยซ้ำที่ช่วยบอกคนอื่นให้"

หลิวอวี่เตี๋ยหัวเราะทั้งที่โกรธจัด "ใช่ ฉันขอขอบคุณนาย ขอบคุณครอบครัวนาย ขอบคุณบรรพบุรุษสิบแปดโคตรเหง้าของนายด้วย!"

"ฉันไม่อยากเห็นหน้านาย"

"ไสหัวไปให้พ้น!"

หวังหมิงรู้สึกเสียหน้า ตะโกนลั่น "ได้! คุณจะหยิ่งก็เชิญ!"

"วันนี้ผมจะรอดูอยู่ที่นี่แหละ"

"คอยดูซิว่าสุดท้ายคุณจะต้องมาอ้อนวอนผมไหม!"

จบบท