บทที่ 21 มุ่งหน้ากลับฝั่ง

ตอนนั้นเอง

เสียงคังไจ๋ดังมาจากวิทยุสื่อสาร "อาชิง ทำไมเงียบไปเลยวะ?"

"ไม่ได้ปลาหมึกก็ไม่เห็นเป็นไร"

"แค่ยอมรับมาตรงๆ ว่าแพ้ก็จบเรื่อง"

"ทางนี้ก็ได้มาแค่สิบเจ็ดสิบแปดตัวเอ๊งงง"

พูดจบ

ก็หัวเราะเยาะเย้ยกวนบาทา

เย่ชิงอารมณ์ดีอยู่แล้ว หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาตอบ "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ยอมแพ้แล้วครับท่าน จริงๆ เมื่อกี้ฉันก็เกือบจะได้ปลาหมึกตัวนึงแล้วเชียว"

คังไจ๋หัวเราะลั่น คิดในใจว่าอาชิงเอ๋ยอาชิง ไม่นึกว่าแกจะมีวันนี้

เขาซ้ำเติมทันที "เกือบได้ ก็แปลว่าไม่ได้นั่นแหละ อย่ามาอ้างน่า นี่แกไม่ได้สักตัวเลยเหรอเนี่ย"

"สงสัยดวงจะหมดแล้วมั้ง"

"สมบัติผลัดกันชม ปีนี้ปีทองของฉันบ้างล่ะ"

เย่ชิงแกล้งตามน้ำ "นั่นสิ ดวงซวยชะมัด"

"อุตส่าห์ตกได้ปลาหมึกแล้ว ดันโดนปลาทูน่าครีบเหลืองยาวเมตรครึ่งมาแย่งกินไปซะได้"

"เฮ้อ... เจ็บใจจริงๆ"

คังไจ๋หัวเราะหนักกว่าเดิม "ฮ่าๆๆ ตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นจ้องอยู่ข้างหลัง* แกโดนปลาแย่งซีนซะงั้น" (*สำนวนจีน หมายถึงคนที่หวังผลประโยชน์ตรงหน้า จนลืมระวังภัยที่อยู่ข้างหลัง)

"ดวงซวยแบบนี้หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว"

ลุงบาถามแทรกด้วยความสงสัย "แน่ใจเหรอว่าเป็นทูน่าครีบเหลือง?"

เย่ชิงตอบ "แน่ใจครับ ชัวร์ป้าบ"

คังไจ๋แซว "อาชิง กล้าดียังไงมาแย่งปลาหมึกแก วันหลังเรามาจัดทริปตกทูน่าล้างแค้นกันไหม"

เย่ชิงคิดในใจว่ารอคำนี้อยู่พอดี เลยตอบกลับไปลื่นๆ ว่า "คงไม่ต้องหรอก"

"ฉันถือคติมีแค้นต้องชำระเดี๋ยวนั้น"

"พอลากไอ้ทูน่าครีบเหลืองขึ้นมาได้ ฉันก็ตบสั่งสอนไปสองฉาด"

"ค่อยหายแค้นหน่อย"

ได้ยินแบบนี้

จางจวินกับลุงหลี่กลั้นขำแทบไม่อยู่ เย่ชิงนี่มันร้ายจริงๆ แกล้งคนได้หน้าตายมาก

วิทยุสื่อสารเงียบกริบ

อีกฝั่งหนึ่ง รอยยิ้มบนหน้าคังไจ๋แข็งค้าง ลุงบาที่กำลังสูบบุหรี่มือสั่นจนขี้เถ้าร่วงกราว เมื่อกี้แกได้ยินอะไรนะ?

ลากทูน่าครีบเหลืองขึ้นมาตบสั่งสอนสองฉาด?

ผ่านไปพักใหญ่

คังไจ๋ถึงถามเสียงอ่อย "กะ... แกจับทูน่าครีบเหลืองได้แล้วเหรอ?"

เย่ชิงตอบอย่างภาคภูมิ "ใช่แล้ว"

"ก็ฉันโมโหนี่หว่า กว่าจะตกปลาหมึกได้สักตัว เจ้านั่นดันมาแย่ง"

"ฉันเลยของขึ้น จับมันขึ้นมาบังคับให้คายปลาหมึกคืนมา"

คังไจ๋ "???"

นี่ภาษาคนคุยกันใช่ไหม?

เสียงเย่ชิงดังมาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงถ่อมตัว "ไม่คุยละ ขอจัดการไอ้ปลาเวรนี่ก่อน เดี๋ยวค่อยมาแข่งตกปลาหมึกกันต่อนะ"

ลุงบาและคนอื่นๆ รบเร้าจะข้ามมาดูทูน่าครีบเหลืองให้เห็นกับตา

เย่ชิงปฏิเสธไม่ลง

ทุกคนปีนข้ามเรือมามุงดูทูน่าครีบเหลือง วิจารณ์กันเซ็งแซ่ แถมยังผลัดกันถ่ายรูปคู่เป็นที่ระลึก

คังไจ๋ก็มาด้วย ในมือหิ้วถังใส่ปลาหมึกมา

เขาโยนคันเบ็ดทิ้งไปข้างๆ โดนขิงใส่ขนาดนี้ การแข่งบ้าบอนี่เลิกๆ ไปซะเถอะ

ลุงบาและคนอื่นๆ กลับเรือไปอย่างอาลัยอาวรณ์ พากันชมว่าเย่ชิงดวงดีเหลือเกิน ดึงมือเขาไปจับเพื่อขอแบ่งปันความโชคดี

เย่ชิงทั้งขำทั้งเพลีย

แต่ทว่า...

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

ที่ได้มาเยอะแยะขนาดนี้ เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ

ฝีมือเหรอ?

เด็กมหาลัยยังเรียนไม่จบอย่างเขา จะไปเอาฝีมือมาจากไหน

ต้องทำแบบนี้

เขาถึงจะหาเงินเงียบๆ รวยเงียบๆ ได้อย่างสบายใจ

...

หลังจากนั้นเย่ชิงก็นั่งตกปลาหมึกต่อ ได้มาตัวแล้วตัวเล่า ตกทั้งคืนก็ไม่เจอทูน่ามาแย่งกินเหยื่ออีกเลย ทำเอาเขาเสียดายไม่น้อย

ดูเหมือนว่า

ทูน่าครีบเหลืองตัวนั้นคงหลงฝูงมา หิวโซกลางดึกเลยหลงมาหากินใกล้ไฟล่อปลา

ทูน่าครีบเหลืองเป็นปลาฝูง นี่เป็นหลักฐานอ้อมๆ ว่าในน่านน้ำแถบนี้มีฝูงทูน่าครีบเหลืองอยู่จริงๆ

ปัญหาเดียวคือ ทูน่าครีบเหลืองเคลื่อนที่ตลอดเวลา โดยเฉพาะช่วงอพยพย้ายถิ่นฐาน จะว่ายน้ำด้วยความเร็วสูงตลอด

นั่นหมายความว่า แทบไม่มีนักล่าหน้าไหนในทะเลจะตามจับพวกมันได้ทัน แม้แต่ฉลาม ถ้าอยากกินทูน่าครีบเหลืองก็ต้องพึ่งดวง

ไม่งั้น แค่ทูน่าสะบัดหางทีเดียวก็ว่ายหนีไปไกลลิบ ฉลามได้แต่มองตาปริบๆ

แม้แต่มนุษย์จะจับฝูงทูน่าครีบเหลืองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ความยากที่สุดคือการระบุเส้นทางอพยพของพวกมัน

แต่เรื่องนี้ สำหรับเย่ชิงกลับง่ายนิดเดียว

น่านน้ำรอบเกาะหลงเวยกลับสู่ภาวะปกติ ทุกอย่างก็จะเข้าที่เข้าทาง เกิดวงจรนิเวศที่สมบูรณ์ ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนก็จะดีขึ้นเรื่อยๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น

เย่ชิงตื่นขึ้นมา

มองดูหมอกหนาทึบรอบตัวด้วยความตกใจ "หมอกลงจัดขนาดนี้เลยเหรอ"

หมอกในทะเลเป็นเรื่องปกติ

หมอกเกิดจากน้ำ แล้วในทะเลอะไรเยอะที่สุด ก็ต้องน้ำน่ะสิ

แต่หมอกลงจัดในทะเลใต้ช่วงเดือนกันยายนนี่สิไม่ปกติ แต่เวลานี้ใครจะมานั่งหาเหตุผลกันล่ะ

ลุงหลี่ขมวดคิ้ว "แบบนี้คงจับปลาต่อไม่ได้แล้ว"

เย่ชิงเสียดายนิดหน่อย "คงต้องกลับฝั่งครับ"

เดิมทีเขาตั้งใจจะพาทุกคนสำรวจน่านน้ำรอบๆ ต่อ แต่พอหมอกลง นอกจากเขาแล้ว คนอื่นก็เหมือนคนตาบอด

แถมเรือที่มีห้องเย็นเก็บปลาก็มีแค่เรือเขาและเรือลุงบา เรือลำอื่นไม่มี ถ้าอยู่นานปลาก็เน่าเสียหมด

เรือประมงขนาดเล็กส่วนใหญ่ก็แค่เช้าไปเย็นกลับ ค้างคืนในทะเลได้คืนเดียวก็เต็มกลืนแล้ว

ทุกคนปรึกษากันผ่านวิทยุสื่อสาร ลงมติเป็นเอกฉันท์ว่ากลับฝั่ง

โชคดีที่ตอนนี้น่านน้ำรอบเกาะหลงเวยไม่ค่อยมีเรือประมงหรือเรือยอชต์ผ่านมา ต่อให้หมอกลงจัด พวกเขาก็ยังทำความเร็วได้พอสมควร

เย่ชิงให้ปลาไหลไฟฟ้านำทางคอยระวังภัยอยู่ข้างหน้า

สี่ชั่วโมงผ่านไป

เรือประมงกลับเข้าสู่เขตน่านน้ำชายฝั่ง เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสูง หมอกหนาก็เริ่มจางลง

เย่ชิงหยิบมือถือขึ้นมาดู เห็นสัญญาณอ่อนๆ พอโทรออกได้แต่เล่นเน็ตไม่ได้ เขาพยายามหาสัญญาณจนได้มาสองขีด รีบส่งข้อความหาหลิวอวี่เตี๋ยทันที

รอสักพัก หลิวอวี่เตี๋ยยังไม่ตอบ เขาขี้เกียจรอ เลยเก็บมือถือลงกระเป๋า

ปลาของเขาต้องเสนอขายให้หลิวอวี่เตี๋ยเป็นเจ้าแรกอยู่แล้ว

ก็แม่คุณเป็นเศรษฐินีตัวน้อยนี่นา

ให้ราคาดีซะขนาดนั้น

ทางด้านลุงบาก็ติดต่อเถ้าแก่เฝิงและพ่อค้าคนอื่นๆ กำชับให้มารอที่ท่าเรือเกาะหลงเวยให้ได้

"เถ้าแก่เฝิง"

"เอ็งอย่าลืมเอาเรือลำใหญ่มานะ ข้ากลัวเรือเล็กจะขนไม่หมด"

"ฮ่าๆๆๆ"

"รอบนี้รับรองเอ็งพอใจแน่"

"มีทั้งปลาจะละเม็ดทอง ปลากะพงทะเล ปลาบิน แล้วก็ทูน่าครีบเหลืองยาวเมตรครึ่งอีกตัว"

"เตรียมตัวให้ดี รอบนี้เปิดประมูล ใครให้ราคาสูงก็ได้ไปนะเว้ย"

ลุงบาพูดจบ ก็เอามือถือจ่อวิทยุสื่อสาร

จากนั้น

เสียงตะโกนอย่างตื่นตระหนกของเถ้าแก่เฝิงก็ดังลอดผ่านวิทยุสื่อสาร ให้เย่ชิงและทุกคนได้ยินชัดเจน

"อะไรนะ?"

"พี่ว่าอะไรนะ?"

"ทูน่าครีบเหลือง? พวกพี่ไปจับของแรร์แบบนั้นมาได้ยังไง!"

เถ้าแก่เฝิงตะโกนจนเสียงหลง เย่ชิงอดขำไม่ได้

เถ้าแก่เฝิงเริ่มอ้อนวอน "พี่บา ปู่บา ความสัมพันธ์ของเรา พี่ต้องขายให้ผมนะ"

ลุงบาแกล้งทำหูทวนลม ตะโกนกลับไป "ว่าไงนะ ฮัลโหล สัญญาณไม่ดีเลย ฮัลโหล..."

แล้วแกก็วางสาย โทรหาพ่อค้าคนอื่นต่อ

ปฏิกิริยาของทุกคนเหมือนกันหมด ตื่นเต้นจนแทบช็อก

เย่ชิงขอบคุณลุงบา ยิ่งมีคนแย่งกันซื้อ ราคาก็ยิ่งสูง

ลุงบาบอกว่าคนที่ต้องขอบคุณคือเย่ชิงต่างหาก ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ถึงจะดีใจจนเนื้อเต้น แต่ทุกคนก็รู้ดีว่า ที่จับปลาจะละเม็ดและปลาบินได้เยอะขนาดนี้ ก็เพราะเย่ชิงนำทางให้

เย่ชิงยิ้มรับ เขาไม่ได้เป็นคนดีศรีสังคมขนาดนั้น เรียกว่าต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์จะถูกกว่า

ทันใดนั้น

ปลาไหลไฟฟ้าส่งสัญญาณเตือนภัย มีเป้าหมายบางอย่างอยู่ที่แนวหินโสโครกทางขวาด้านหน้า

จบบท