บทที่ 17 ผลตอบแทน

มันคือปลากะพงทะเล

เย่ชิงลองนับดูคร่าวๆ ประมาณสามสิบกว่าตัว

ล้วนเป็นปลากะพงโตเต็มวัยทั้งนั้น

ขนาดตัวก็ไม่ใช่เล่นๆ ยาวราวๆ ครึ่งเมตร แต่ละตัวน้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าหกจิน

ปลากะพงทะเลเป็นปลาเศรษฐกิจที่มีมูลค่าสูงมาก เป็นที่ชื่นชอบของนักตกปลา จนมีการเพาะเลี้ยงกันเป็นล่ำเป็นสันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แต่สำหรับปลากะพงธรรมชาติไซส์ขนาดนี้ ราคาจะอยู่ที่ประมาณหกสิบถึงแปดสิบหยวนต่อจิน

เขาเริ่มตื่นเต้นขึ้นมานิดๆ

ถ้ากวาดหมดนี่ในอวนเดียว อย่างน้อยๆ ก็น่าจะได้เงินเกือบหมื่นหยวน เพิ่งออกทะเลมาก็เจอแจ็คพอตแบบนี้ บอกเลยว่าใจฟูสุดๆ

เขารู้ดีว่า

การที่มีคนยอมออกเรือตามเขามามากมายขนาดนี้ ทุกคนต่างมอบความไว้วางใจให้เขาอย่างสูงสุด แต่ลึกๆ ในใจแต่ละคนก็คงตุ้มๆ ต่อมๆ กันอยู่ไม่น้อย

การจับปลากะพงฝูงนี้ได้ จะเป็นยากระตุ้นชั้นดี

เย่ชิงคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมา ตะโกนสั่ง "พี่เขย ขับไปทางขวานะ"

"ลุงหลี่ ถ้าผมบอกให้เก็บอวน ลุงก็เก็บเลยนะ"

"มาลองของกันสักตั้ง"

จางจวินขมวดคิ้วมุ่น แต่ก็ยอมหักพวงมาลัยไปตามที่เย่ชิงบอก

ลุงหลี่กับลูกเรืออีกสองคนยักไหล่ ยังไงก็ใช้เครื่องกว้านเก็บอวนอยู่แล้ว หน้าที่พวกเขาก็แค่คอยดูให้อวนเข้าที่เข้าทางเท่านั้น

ไม่นาน

เรือก็แล่นมาถึงตำแหน่งฝูงปลากะพง อวนลากถูกปล่อยลงไปครอบคลุมพื้นที่

ปลากะพงตกใจ แตกฮือหนีตายไปคนละทิศละทาง เย่ชิงมองดูด้วยความประหลาดใจ นอกจากปลาไม่กี่ตัวที่สติแตกวิ่งชนอวน ตัวอื่นๆ กลับหาทิศทางหลบหนีได้อย่างถูกต้องแม่นยำ

"มิน่าล่ะ ทำไมทุกคนถึงจับปลาไม่ได้ ต่อให้ทะเลแถบนี้มีปลาเต็มไปหมด แต่ด้วยความฉลาดเป็นกรดของพวกมัน ก็คงยากที่จะจับได้"

เย่ชิงพึมพำในใจ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปล่อยให้พวกมันหนีรอด สั่งการให้ปลาไหลไฟฟ้าไปปิดเส้นทางหลบหนีทันที

ปลาไหลไฟฟ้าปล่อยกระแสไฟ เปรี้ยะๆ เป็นเส้นสายกระจายออกไปในน้ำ ส่งสัญญาณอันตรายจนฝูงปลากะพงต้องรีบเลี้ยวกลับ

พวกมันเหมือนฝูงแกะที่ถูกหมาต้อน พากันว่ายตรงเข้าสู่อวนลาก

ผ่านมุมมองของปลาไหลไฟฟ้า เย่ชิงเห็นว่าอวนล้อมฝูงปลาไว้ได้หมดแล้ว ก็ยิ้มแก้มปริ ตะโกนลั่น "เก็บอวน!"

ลุงหลี่กับพวกอึ้ง

เล่นอะไรของมันเนี่ย?

ปกติลากอวนทีนึง ต้องใช้เวลาสองสามชั่วโมงกว่าจะกู้

นี่เพิ่งลงไปได้สิบห้านาที อวนเพิ่งจะกางออกเต็มที่เองมั้ง ให้เก็บตอนนี้ คงได้แต่น้ำทะเลกลับขึ้นมา

ครืดดด

ลุงหลี่กดสวิตช์ เครื่องกว้านเริ่มทำงาน

ลูกเรืออีกสองคนยืนกอดอกรอสมน้ำหน้า แอบดีใจที่ไม่ได้หน้ามืดตามเย่ชิงมาแบบจริงจัง

เด็กมันเพ้อเจ้อเกินไป

พวกเขาคิดว่าไม่มีทางได้อะไร จึงยืนสูบบุหรี่รออย่างสบายใจ

แต่ทว่า...

พออวนถูกดึงขึ้นมาได้ครึ่งทาง ลุงหลี่ที่คอยสังเกตการณ์อยู่ตลอดก็ตะโกนลั่น "มีของ!"

ด้วยประสบการณ์ ลุงหลี่มั่นใจว่ารอบนี้ได้ของไม่น้อยเลย

"จริงดิ?"

"ชิงไจ๋มันจะดวงดีอะไรขนาดนั้น?"

ลูกเรือสองคนบ่นพึมพำ พอชะโงกหน้าไปดู ก็ถึงกับช็อก

ปลากะพงตัวมหึมาติดอยู่ที่ตาข่ายอวนที่เพิ่งพ้นน้ำขึ้นมา มันดิ้นรนสุดชีวิต สะบัดน้ำใส่หน้าพวกเขาทั้งสองคน

"หนึ่งตัว"

"สองตัว"

"สามตัว..."

ลุงหลี่นับด้วยความตื่นเต้น จนสุดท้ายก็นับไม่ทัน พออวนถูกเปิดออก เห็นอีกสองคนยังยืนอึ้ง ก็ตวาดแว้ด "ยืนบื้อทำซากอะไร รีบมาช่วยกันสิวะ"

"เอ่อ ครับๆๆ"

"เชี่ย ปลากะพงตัวโคตรใหญ่"

ทั้งสามคนรีบช่วยกันขนปลากะพงลงห้องขังปลา ห้องขังมีปั๊มออกซิเจนพร้อมสรรพ รับรองว่าปลาพวกนี้จะอยู่รอดปลอดภัยจนถึงท่าเรือเกาะหลงเวย

ยังมีแม่ปลาอีกสามตัว ลุงหลี่กับพวกคัดออกแล้วโยนกลับลงทะเล

เย่ชิงมองดูเงียบๆ ไม่ได้ทัดทานอะไร

จางจวินทนไม่ไหว เดินออกมาจากห้องกัปตัน เห็นปลากะพงดิ้นกระแด่วอยู่ในห้องขังปลา ก็หน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น "เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

"ดวงของชิงไจ๋นี่มันสุดยอดจริงๆ"

เย่ชิงยิ้มบางๆ นี่แค่น้ำจิ้ม ของจริงยังไม่เริ่มเลยต่างหาก

วิทยุสื่อสารของพวกเขาดังระงมด้วยคำถาม

"ได้ของเหรอ?"

"อะไรนะ ปลากะพงล้วนๆ เลยเหรอ?"

"นี่มันเจอฝูงปลาเข้าจังๆ เลยสินะ"

"เจ้าแม่มาจู่คุ้มครอง น่านน้ำเกาะหลงเวยมีฝูงปลากลับมาแล้ว!"

"เยี่ยมไปเลย"

"ชิงไจ๋ นายแน่มาก ปลากะพงเยอะขนาดนี้ อย่างน้อยก็ต้องขายได้เป็นหมื่น"

เสียงลุงบากับคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความอิจฉา

แค่อวนแรก เย่ชิงก็ได้ทุนคืนแถมมีกำไรแล้ว

เรื่องดวงของเย่ชิง พวกเขาต้องยอมรับจริงๆ

ลุงบาสรุปสั้นๆ "ในทะเล ดวงก็คือฝีมืออย่างหนึ่ง!"

คนอื่นๆ ก็พากันสรรเสริญเยินยอ

อารมณ์ของทุกคนพุ่งสูงขึ้น ต่างคนต่างตื่นเต้นดีใจ

เย่ชิงก็มีความสุขมาก

เมื่อฝูงปลาในน่านน้ำเกาะหลงเวยเพิ่มขึ้น ความสามารถของเขาก็จะใช้ประโยชน์ได้เต็มที่

ขืนปลาน้อย แล้วชาวบ้านจับไม่ได้ แต่เขาจับได้ทุกรอบ มันจะดูสะดุดตาเกินไป

ถ้าโดนคนไม่หวังดีเพ่งเล็ง จนเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นมา คงแย่แน่

ตัวเขาไม่กลัวหรอก

แต่เขามีครอบครัว มีเพื่อนฝูง มีคนที่รักและเป็นห่วงอีกมากมาย เขาจึงต้องทำตัวให้กลมกลืน

วิธีที่ไม่ให้เด่นเกินหน้าเกินตาที่เขาคิดออกตอนนี้ คือพาชาวบ้านออกไปจับปลาด้วยกัน

ถ้าทุกคนได้ปลา เขาก็จะไม่ดูแปลกแยก

ต่อให้เขาได้ปลาที่แพงกว่า ก็ยังพออ้างได้ว่าโชคดี

ผ่านไปสักพัก

จางจวินวิทยุถาม "ชิงไจ๋ จะลงอวนอีกไหม?"

เย่ชิงเกาหัว "รอก่อน"

จางจวินบ่นอุบอิบ "รีบๆ หน่อยน่า"

เย่ชิงพูดไม่ออก

ในทะเลไม่มีฝูงปลา จะรีบไปก็เท่านั้นแหละ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ลุงหลี่ถามด้วยความสงสัย "ชิงไจ๋ รู้สึกอะไรบ้างยัง?"

เย่ชิงส่ายหน้า

ตลอดทางที่ผ่านมา เขาเห็นฝูงปลาอยู่บ้าง แต่เป็นพวกปลาเล็กปลาน้อยที่ไม่คุ้มค่าจะจับ

ในที่สุด

เรือประมงก็แล่นเข้าสู่เขตน้ำลึก จำนวนฝูงปลาที่พบเห็นเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

ปลาไหลไฟฟ้าแหวกว่ายอย่างอิสระราวกับม้าป่าหลุดจากคอก วิ่งทะยานไปในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ไม่นานเย่ชิงก็เจอเป้าหมายที่น่าสนใจ

เขาหยิบวิทยุสื่อสาร "ทุกคนเตรียมตัว ลงอวนได้เลยครับ"

ลุงบารีบถาม "ชิงไจ๋ ตรงนี้มีฝูงปลาเหรอ?"

เย่ชิงตอบ "ใช่ครับ ผมรู้สึกว่าน่าจะได้ของ"

ลุงบาไม่ลังเลเลย "จัดไป"

ลุงเจียงกับลุงโหมวก็ตอบรับ "ลงอวนเดี๋ยวนี้แหละ"

เรือประมงแต่ละลำกระจายตัวกันออกไป ไม่ก้าวก่ายกัน

โบราณว่า

ครูพาเข้าประตู ที่เหลืออยู่ที่การฝึกฝนของศิษย์

เย่ชิงพาพวกเขามาถึงแหล่งปลาชุกชุมแล้ว แต่จะจับได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของแต่ละคน

จางจวินถาม "ลงเลยไหม?"

เย่ชิงพยักหน้า "ลงเลย"

เป้าหมายของเขาคือฝูงปลาจะละเม็ดทอง ด้วยความช่วยเหลือจากปลาไหลไฟฟ้า อวนลากรอบนี้บอกได้เลยว่าเต็มเม็ดเต็มหน่วย

เห็นอวนที่หนักอึ้งค่อยๆ พ้นน้ำขึ้นมา จางจวิน ลุงหลี่ และคนอื่นๆ ถึงกับตาค้าง

ลากทีไรโดนทุกที!

เทพชัดๆ!

ลุงหลี่ตะโกนลั่น "ระ... ระเบิดอวนอีกแล้ว!"

เรือโคลงเคลงอย่างหนัก ลุงหลี่ตั้งสติได้ไว ตะโกนสั่ง "เร็วเข้า มาช่วยกันแบ่งส่วน!"

อวนรอบนี้หนักเกินไป

จะยกขึ้นเรือรวดเดียวไม่ได้ ไม่งั้นถ้าอวนไม่แตก เรือก็อาจจะเอียงจนคว่ำได้

กลางทะเลลึกแบบนี้ ถ้าเรือคว่ำก็จบเห่

เวลานี้แหละ

คือบทพิสูจน์ฝีมือชาวประมง

ลุงหลี่กับอีกสองคนพุ่งเข้าไปแบ่งส่วนอวน รวบปลาขึ้นเรือทีละส่วนๆ

ขั้นตอนทั้งหมดต้องรวดเร็วแม่นยำและคล่องแคล่ว ทั้งต้องใช้แรงและใช้เทคนิค

ยกอวน ผ่อนแรง ผูกเชือก แล้วก็ยกอวนใหม่ ย้ายไปบนดาดฟ้า รีบแกะเงื่อน เทปลา ทำวนไปอย่างต่อเนื่อง

เย่ชิงมองดูด้วยความชื่นชม ท่วงท่าช่างงดงามน่ามอง

วินาทีถัดมา

ลุงหลี่ก็ตะโกนเรียกเขาให้มาช่วย

เย่ชิงไม่รอช้า รีบเข้าไปช่วยทันที

ปลาจะละเม็ดทองธรรมชาติมีราคาสูงกว่าปลาเลี้ยงเล็กน้อย อยู่ที่ประมาณยี่สิบถึงสามสิบหยวนต่อจิน ปัจจัยที่กำหนดราคาคือเกล็ดปลา

ยิ่งเกล็ดสวย ราคายิ่งแพง

ถ้าขายเป็นปลาเป็นๆ ให้พ่อค้า ราคาก็จะยิ่งขยับสูงขึ้นไปอีก

ลูกปลาจะละเม็ดที่ยังโตไม่เต็มที่ถูกลุงหลี่คัดออกแล้วโยนกลับลงทะเล เย่ชิงเห็นดังนั้นก็ทำตาม

เผาป่าเพื่อล่าสัตว์ วิดน้ำเพื่อจับปลา นั่นคือการฆ่าตัวตายชัดๆ

จบบท