บทที่ 16 ออกทะเลรอบสอง
บทที่ 16 ออกทะเลรอบสอง
กว่าเขาจะตื่น ฟ้าก็ยังไม่มืด
เดินออกมานอกบ้าน เห็นเย่หลานกำลังเตรียมธูปเทียน จุดธูปเผากระดาษเงินกระดาษทอง เขาพิงกรอบประตู ยืนมองพี่สาวทำพิธีไหว้เจ้าขอพร
นี่คือการไหว้ขอพรจากสิ่งศักดิ์สิทธิ์ให้การออกทะเลครั้งนี้ปลอดภัยและกลับมาพร้อมผลกำไรมหาศาล
สถานการณ์ในทะเลเอาแน่เอานอนไม่ได้ ทุกปีมีชาวประมงต้องสังเวยชีวิตให้กับท้องทะเล ต่อหน้าพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของมหาสมุทร มนุษย์เราช่างเล็กจ้อยเหลือเกิน
พอเย่หลานทำพิธีเสร็จ เขาก็รีบเข้าไปประคอง พูดว่า "พี่สาว ไม่ต้องห่วงนะครับ รอบนี้มีเรือประมงออกไปตั้งหลายลำ ช่วยดูแลกันและกันได้ ไม่มีอะไรหรอกครับ"
"เรื่องที่ผมออกทะเลจับปลา อย่าเพิ่งบอกพ่อกับแม่นะครับ"
"รอผมกลับมาพร้อมเงินก้อนโต เดี๋ยวผมไปบอกพวกท่านด้วยตัวเอง"
เย่หลานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าตกลง
กินมื้อเย็นเสร็จ เย่ชิงกับจางจวินก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าออกจากบ้าน
พรุ่งนี้เช้าต้องออกเรือแต่เช้าตรู่ ถ้าออกจากหมู่บ้านหนานจะฉุกละหุกเกินไป เลยตัดสินใจกลับไปนอนที่หมู่บ้านหนานดีกว่า
หน้าประตูบ้าน
เย่หลานจูงมือจางเสี่ยวอวี้ ยืนส่งทั้งสองคน
เย่ชิงหันกลับไปมอง
จางเสี่ยวอวี้รีบเอามือป้อมๆ ป้องปาก ตะโกนเสียงใส "น้าเล็ก หนูจะกินปูอีกนะ!"
เย่ชิงยิ้มพยักหน้า รับปากว่าจะจับปูตัวใหญ่กลับมาให้
นั่งรถกระเด้งกระดอนกลับมาถึงหมู่บ้านหนาน จางจวินที่ดื่มเหล้าไปหน่อยตอนเย็น เจอลูกระนาดเข้าไปเกือบอ้วกแตก รีบอาบน้ำแล้วเข้านอนทันที
เย่ชิงพลังเหลือล้น นอนไม่หลับ เห็นน้ำลงพอดี เลยตัดสินใจไปเดินหาของทะเลเล่นๆ
เขาเดินลุยน้ำลึกระดับเอว เล่นกับปลาไหลไฟฟ้าอยู่พักหนึ่ง เจ้าปลาไหลไฟฟ้าก็พาเขาไปดูแหล่งซ่อนตัวของสัตว์ทะเลตามโขดหิน
ไม่มีตัวใหญ่ๆ
แต่ปริมาณเห็นได้ชัดว่ามากกว่าเมื่อสองวันก่อนเยอะเลย
ปล่อยให้ปลาไหลไฟฟ้าไปวิ่งเล่นเอง เขาเดินไปทางหาดทรายขาว ไม่ได้ไปยุ่งกับหาดหินโสโครก
พระอาทิตย์ตกดินริมทะเลสวยงามมาก
ท้องฟ้ายามค่ำคืนริมทะเล ก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ
...
อีกด้านหนึ่ง
ที่ท่าเรือไห่ปิน
อาเปียวกลับมาถึงฐานบัญชาการ รายงานเรื่องราวทั้งหมดให้ 'ต้าจินหยา' หรือไอ้ฟันทองฟังอย่างละเอียด
ไอ้ฟันทองหน้ามืดครึ้ม ที่มันยอมให้เย่ชิงยืมเงิน ก็เพราะหวังจะฮุบเรือประมงลำใหม่ของบ้านเย่ชิงด้วยต้นทุนที่ต่ำที่สุด
แต่เย่ชิงดันหาเงินมาคืนได้ ทำเอาแผนพังไม่เป็นท่า
อาเปียวกระซิบถาม "พี่จิน เอาไงต่อดีครับ?"
ไอ้ฟันทองแค่นเสียง "ได้เงินคืนมาก็พอแล้ว"
"พ่อมันยังต้องใช้ค่ารักษาอีกเยอะ เดี๋ยวก็ต้องซมซานกลับมาขอยืมเงินข้าอีก"
"ถึงตอนนั้นค่อยคิดบัญชี"
อาเปียวเสริม "ไอ้เด็กนั่นมันจะออกทะเลไปหาเงิน ผมไปสืบมาแล้ว เงินที่มันเอามาคืน ก็เป็นเงินที่ได้จากการจับปลานี่แหละครับ"
ไอ้ฟันทองเบะปาก "นึกว่าทะเลเป็นบ้านมันหรือไง ฟลุคได้ครั้งสองครั้ง ไม่ได้แปลว่าจะฟลุคตลอดไปหรอกเว้ย"
"พวกแกคอยดูเถอะ"
"ฉันจะกินรวบมันให้ได้"
"ในเมื่อมันแรงเยอะ ต่อยตีเก่ง ก็น่าจะเอามาใช้งานได้ ถ้าได้มันมาเป็นลูกน้อง ทีนี้ฉันก็เดินกร่างทั่วเกาะหลงเวยได้สบาย"
...
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น
ท่าเรือคลาคล่ำไปด้วยผู้คน บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ
ชาวบ้านจากหมู่บ้านอื่นเห็นชาวประมงหมู่บ้านหนานมารวมตัวกันเยอะขนาดนี้ ก็แปลกใจ พอถามไถ่ถึงได้รู้ว่าจะออกเรือไปกับไอ้หนุ่มรุ่นลูกรุ่นหลาน
ได้ยินเข้าก็ขำ นึกว่าล้อเล่นกัน
ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะเนี่ย
พอเย่ชิงกับจางจวินมาถึง ลุงบา ลุงเจียง ลุงโหมว คังไจ๋ และชาวประมงอีกเจ็ดคนก็รีบเข้ามาทักทาย สีหน้าท่าทางประจบประแจงสุดฤทธิ์
ทุกคนเตรียมอาหารเช้ามาให้พร้อมสรรพ ทั้งซาลาเปา ปาท่องโก๋ น้ำเต้าหู้ แย่งกันยัดใส่มือเย่ชิง
ช่างกระตือรือร้นกันเหลือเกิน
เย่ชิงทั้งขำทั้งซึ้ง
โดยเฉพาะลุงเจียงกับลุงโหมว ถ้าไม่ติดว่าคนละรุ่นกัน คงก้มกราบไปแล้ว
เย่ชิงปฏิเสธไม่ลง รับมาทั้งหมด
เดินไปกินไป แปลกที่กินเท่าไหร่ก็ไม่รู้สึกจุกเสียด
...
หนึ่งปีที่ผ่านมา ชาวประมงเกาะหลงเวยลำบากกันเลือดตากระเด็น ไม่ออกเรือก็ไม่มีเงินใช้ ออกเรือไปก็ขาดทุน จนไม่รู้จะหันหน้าไปพึ่งใคร
การปรากฏตัวของเย่ชิง เปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาท่ามกลางความมืดมิดอันยาวนาน
เย่ชิงถูกห้อมล้อมด้วยฝูงชน ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความโดดเด่นที่มีเพียงเขาคนเดียว ยิ้มจนแก้มแทบปริ บอกเลยว่ารู้สึกดีชะมัด
ชีวิตคนเรามีความสุขที่สุดอยู่สี่อย่าง
ฝนตกตอนหน้าแล้ง เจอเพื่อนเก่าในต่างแดน คืนเข้าหอ และตอนสอบติดจอหงวน
ล้วนเป็นช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ทั้งนั้น
เย่ชิงเริ่มเคลิ้ม
นี่แค่เริ่มต้นเท่านั้น ถ้าเขาพาทุกคนกลับมาพร้อมปลาเต็มลำเรือ ภาพความสำเร็จนั้นจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน?
ในฐานะผู้ครอบครองลูกแก้วมังกร ชีวิตข้างหน้าย่อมไม่ธรรมดา เย่ชิงรีบตั้งสติ โบกมือบอกให้ทุกคนใจเย็นๆ แยกย้ายกันขึ้นเรือ เตรียมออกเดินทาง
คังไจ๋พึมพำ "ชิงไจ๋นี่เก่งเทพจริงๆ"
เขายอมใจแล้ว
ตัดสินใจเด็ดขาดว่า ต่อไปนี้จะเกาะขาเย่ชิงให้แน่น ไม่ยอมปล่อยเด็ดขาด
เพื่อนกินเนื้อ
เขาก็ต้องได้ซดน้ำแกงบ้างล่ะวะ
...
ไม่ไกลออกไป
ไช่หยาที่เดินกะเผลกๆ เขาเพิ่งรอดชีวิตจากนรกบนดินมาได้อย่างยากลำบาก
หลังผ่านการโดนซ้อมปางตาย ความแค้นที่มีต่อเย่ชิงก็พุ่งทะลุปรอท
ยิ่งเห็นสภาพของเย่ชิงตอนนี้ ความอิจฉาริษยาก็บิดเบี้ยวใบหน้าจนน่าเกลียด กัดฟันกรอด "ได้ใจไปเถอะ ขี้โม้ไปเถอะมึง"
"เดี๋ยวออกเรือไปไม่ได้ปลาซักตัวกลับมา คอยดูสิว่าจะทำหน้ายังไง"
"ยิ่งโดนยกยอสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมาก็ยิ่งเจ็บหนักเท่านั้น"
ลับตาคน เขาแอบซ่อนตัวในเงามืด ตะโกนสาปแช่งอย่างอาฆาตมาดร้าย "ไม่สิ"
"ขอให้มันตายห่ากลางทะเลไปเลยยิ่งดี"
...
ขึ้นเรือ
เย่ชิงเดินมาที่ดาดฟ้า
ใต้เท้าคือเรือประมงลำใหม่ขนาดยี่สิบกว่าเมตร ยังไม่มีชื่อเรือ นี่เป็นครั้งที่สองที่มันได้ออกทะเล ครั้งแรกพ่อกับแม่ออกไปแล้วกลับมามือเปล่า
ครั้งนี้...
จะไม่มีคำว่ามือเปล่าเด็ดขาด!
บนเรือเขามีลูกเรืออีกสามคน เป็นคนในหมู่บ้านที่ยังไม่มั่นใจว่าจะจับปลาได้ไหม เลยขอมาเป็นลูกจ้างรายวัน ค่าแรงวันละห้าร้อยหยวน ไม่ได้รับส่วนแบ่ง
"ออกเรือ!"
เขาตะโกนสั่ง
จางจวินรับบทกัปตันจำเป็น สตาร์ทเครื่องยนต์ทันที
เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม เรือประมงค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากท่า ตามมาด้วยเรือประมงอีกห้าลำ รวมเป็นหกลำ แล่นเป็นรูปพัดมุ่งหน้าสู่ท้องทะเล
บนท่าเรือ
ผู้คนมากมายยืนมองส่ง
...
เสียงคลื่นซัดสาด ดังระลอกแล้วระลอกเล่า
ลมทะเลอามเช้า พัดพาความเย็นสดชื่นมาปะทะหน้า
เรือเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ เกาะหลงเวยค่อยๆ กลายเป็นจุดดำเล็กๆ ก่อนจะถูกหมอกจางๆ กลืนหายไป
ผิวน้ำยามเช้าสงบนิ่งเป็นพิเศษ เย่ชิงก้มมองลงไปในน้ำ เจ้าปลาไหลไฟฟ้าว่ายตามเรือมาติดๆ อยู่ลึกลงไปประมาณหนึ่งเมตร
เย่ชิงนั่งขัดสมาธิบนดาดฟ้าเรือ ส่งกระแสจิตเข้าไปเชื่อมต่อกับปลาไหลไฟฟ้า
ภาพตัดวูบ เขาควบคุมปลาไหลไฟฟ้าได้แล้ว
ความรู้สึกเหมือนเล่นเกม VR ไม่มีผิด แปลกใหม่น่าตื่นเต้น
ตอนนี้เขาลงน้ำเองไม่ได้ ก็ต้องอาศัยปลาไหลไฟฟ้าเป็นหูเป็นตาแทน
แต่เจ้าปลาไหลไฟฟ้าว่ายตามเรือทันแบบเฉียดฉิว พอจะว่ายออกไปสำรวจรอบๆ ก็โดนเรือทิ้งห่างไปไกลโข
เย่ชิงนึกขึ้นได้ ลองถ่ายเทพลังจากลูกแก้วมังกรผ่านสายใยจิตวิญญาณไปสู่ปลาไหลไฟฟ้า ความเร็วของมันพุ่งพรวดขึ้นทันตาเห็น ว่ายแหวกว่ายในน้ำราวกับสายฟ้าแลบ
พลังของลูกแก้วมังกรไม่ได้แค่เปลี่ยนแปลงตัวเขา แต่ยังช่วยวิวัฒนาการปลาไหลไฟฟ้าได้ด้วย
ไม่นาน
ปลาไหลไฟฟ้าก็สำรวจน่านน้ำรอบเรือในรัศมีหลายร้อยเมตร พบปลาทะเลบ้างประปราย อยู่กันเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามตัว ไม่ถึงกับเรียกว่าฝูง
เทียบกับตอนออกทะเลครั้งก่อน สถานการณ์ตอนนี้ถือว่าดีขึ้นมาก
เขาคาดว่าอีกไม่นาน ฝูงปลาที่เคยหนีไปคงจะทยอยกลับมา
เขาบังคับปลาไหลไฟฟ้าให้สำรวจไปข้างหน้า
พร้อมกันนั้น
เขาสั่งให้ลูกเรือปล่อยอวนลาก
อวนลากใช้จับสัตว์น้ำได้แทบทุกชนิด รอบนี้เขาใช้อวนตาใหญ่ เพื่อให้ลูกปลาลูกกุ้งลอดผ่านไปได้ ไม่ถูกจับขึ้นมา
เป็นการรักษาพันธุ์ปลา ให้ระบบนิเวศยังคงอยู่ต่อไป
จางจวินวิทยุถาม "เพิ่งออกจากเกาะหลงเวยมานิดเดียว รีบลงอวนไปหน่อยไหม?"
ลุงบาก็วิทยุมาเตือน "ชิงไจ๋ อย่าใจร้อน"
"แถวนี้ไม่มีปลาหรอก"
คนอื่นๆ ก็ช่วยกันเตือน
พวกเขาเป็นชาวประมงเก่าแก่ มีประสบการณ์ในการมองหาฝูงปลาและมี "ตาทิพย์" ที่สามารถสังเกตสิ่งรอบตัวเพื่อต้อนฝูงปลาได้ นี่เป็นทักษะพื้นฐานของชาวประมง
ดังนั้น พวกเขาถึงมั่นใจนักหนาว่าการลงอวนตรงนี้ คือการผลาญน้ำมันเล่นชัดๆ
เย่ชิงยิ้มตอบ "ผมแค่ลองดูเฉยๆ ครับ"
น่านน้ำตรงนี้ถึงจะไม่มีฝูงปลาใหญ่ แต่ใช่ว่าจะไม่มีปลาเลย ยุงตัวเล็กก็มีเนื้อ
แน่นอน
มีแค่เขาคนเดียวที่รู้
คนอื่นไม่มีปลาไหลไฟฟ้าเป็นคู่หู ย่อมไม่รู้เรื่องนี้
ทันใดนั้น
ตาของเย่ชิงก็ลุกวาว ในทิศทางเฉียงยี่สิบองศาจากหัวเรือ เขาเจอฝูงปลาขนาดย่อมเข้าให้แล้ว!
จบบท