บทที่ 9 ประมูลปลาบิน

คนข้างๆ หัวเราะเยาะ "ลุงบา ลุงรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา"

"มื้อเที่ยงดื่มไปกี่แก้วล่ะเนี่ย?"

"ไม่ได้กินกับแกล้มรองท้องหรือไง ถึงได้เมาขนาดนี้"

ลุงบาหน้าดำหน้าแดง ตะโกนสวน "ใครเมาวะ ข้านี่คอทองแดงเว้ย!"

"รู้หรอกว่าพวกเอ็งไม่เชื่อ"

"ตามข้ามา!"

พูดจบ แกก็เดินอาดๆ นำหน้าไปที่เรือรับซื้อของสด

งานนี้ ลุงแกขอโชว์เหนือหน่อยเถอะ!

จริงๆ ก็ไม่ได้อยากจะขี้อวดหรอก

ตอนคุยโทรศัพท์แกก็กะจะบอกอยู่แล้ว แต่เถ้าแก่เฝิงใจร้อน ตัดบทวางสายไปก่อน

เถ้าแก่เฝิงเห็นท่าทีแบบนี้ ก็เริ่มเชื่อลุงบาขึ้นมาบ้าง ท่าทีเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ รีบเร่ง "ลุงบา พี่บา เดินเร็วๆ หน่อยสิ"

"ผมอยากเห็นปลาบินเต็มลำเรือจะเป็นบุญตา"

"ครั้งสุดท้ายที่เห็นปลาบินเต็มลำ ก็ครั้งก่อนโน้นเลยมั้ง"

คนอื่นๆ เห็นเถ้าแก่เฝิงประจบสอพลอลุงบา ก็รีบตาลีตาเหลือกตามไปบ้าง ใครจะยอมน้อยหน้า รีบเข้าไปส่งบุหรี่ จุดไฟให้ ที่พีคสุดคือมีคนกางร่มให้แกด้วย

ลุงบายืดอกรับการปรนนิบัติอย่างเต็มภาคภูมิ

ชาวบ้านที่ท่าเรือมองตาปริบๆ ด้วยความอิจฉา ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่เจ็บปวด

เมื่อกี้พวกเขาแทบจะกราบกรานให้เถ้าแก่เฝิงซื้อของ แต่เถ้าแก่เฝิงไม่แม้แต่จะแลตามอง แถมยังรำคาญอีกต่างหาก แต่ตอนนี้เถ้าแก่เฝิงกลับเป็นฝ่ายประจบประแจงลุงบาซะเอง ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

แต่จะทำไงได้

ชาวประมงวัดกันที่ของที่หามาได้

ใครหาได้มากกว่า ดีกว่า คนนั้นก็เสียงดังกว่า

เย่ชิงมองแล้วขำ

เขาไม่ได้อยากเด่นดังอะไร ยังไงเขาก็ยังเด็ก ไม่ค่อยได้ข้องแวะกับพวกเถ้าแก่เฝิงเท่าไหร่ ให้ลุงบาออกหน้าย่อมดีกว่า

เขาแค่ยืนดูเงียบๆ เก็บเกี่ยวประสบการณ์ แล้วรอรับตังค์ก็พอ

ครืดดด

พอมาถึงเรือรับซื้อของสด ลุงบาเป็นคนเปิดประตูห้องเย็นด้วยตัวเอง ไอเย็นพวยพุ่งออกมาทำเอาทุกคนขนลุกซู่ พอม่านหมอกจางลง เถ้าแก่เฝิงกับพวกก็เพ่งมองเข้าไป

ปลาบินขาวโพลนสะท้อนแสง เต็มตะกร้าแล้วตะกร้าเล่า ทำเอาตาค้างกันเป็นแถว

ปลาบินจริงๆ ด้วย!

เยอะมาก!

แถมจัดการมาอย่างดี คุณภาพเยี่ยม ตัวใหญ่เป้งทุกตัว ไม่มีตัวเล็กปนมาเลย

ลุงบาเห็นเถ้าแก่เฝิงกับพวกอึ้งกิมกี่ ก็อดหัวเราะลั่นไม่ได้ จริงๆ เมื่อวานพวกเขาก็อ้าปากค้างยิ่งกว่าเถ้าแก่เฝิงเสียอีก

ลุงบาเย้ย "นึกไม่ถึงล่ะสิ?"

เถ้าแก่เฝิงกับพวกพยักหน้าพร้อมกัน

ยิ่งดูก็ยิ่งชอบ แทบจะมุดหัวเข้าไปในห้องเย็นให้รู้แล้วรู้รอด ก็แน่ล่ะ ไม่ได้เห็นปลาบินเยอะขนาดนี้มาตั้งหลายปีแล้ว

ต้องเอา!

ต้องเหมาให้หมด!

แค่ขนกลับไปที่ท่าเรือไห่ปิน แล้วขายต่อให้เอเย่นต์เจ้าประจำ ก็ฟันกำไรเละเทะแล้ว

เถ้าแก่เฝิงกับพวกเริ่มคำนวณตัวเลขในหัวทันที เถ้าแก่เฝิงรีบคว้ามือลุงบาไว้ มือไม้สั่น น้ำตาคลอเบ้า พูดเสียงสั่นเครือว่า "พี่บา พี่ก็รู้ว่าผมเป็นคนยังไง ผมมันคนจริงใจ"

"เมื่อก่อนของที่พี่หามาได้ ส่วนใหญ่ผมก็รับซื้อไว้ทั้งนั้น"

"วันนี้ผมไม่เอาเปรียบพี่ จินละยี่สิบหยวน ผมเหมาหมด!"

ลุงบาตาเป็นประกาย

นี่มันเกินราคาสูงสุดของปลาบินไปแล้ว ปกติปลาบินขายกันแค่จินละสิบห้าสิบหกหยวนเอง

ทันใดนั้น

พ่อค้าคนอื่นก็เริ่มร้อนรน

พวกเขาเองก็อยากได้ปลาบินเหมือนกัน จะปล่อยให้เถ้าแก่เฝิงงาบไปคนเดียวได้ไง

ต่างคนต่างเสนอราคา ยี่สิบเอ็ดหยวนบ้าง ยี่สิบสองหยวนบ้าง ยี่สิบสามหยวนบ้าง

กลายเป็นการประมูลสดๆ หน้างาน!

ไม่มีใครยอมใคร!

เย่ชิงยิ้มแก้มปริ

ก่อนหน้านี้ที่ลุงบาบอกว่าปลาบินเป็นที่ต้องการ เขายังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง

พอเห็นเถ้าแก่เฝิงกับพวกแทบจะวางมวยแย่งกันซื้อ เขาถึงโล่งใจหายห่วง เงินกู้ที่ยืมมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลพ่อ ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีคืนแล้ว

เดี๋ยวออกทะเลรอบหน้า ค่ารักษาที่เหลือของพ่อก็คงหาได้ไม่ยาก

ชีวิตความเป็นอยู่ของที่บ้านต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่

เขาเริ่มวาดฝันถึงอนาคตที่สดใส

ไม่นานนัก

พ่อค้าที่ชื่อ 'เถ้าแก่เปา' ก็เสนอราคาที่จินละยี่สิบสี่หยวน!

แพงกว่าราคาปกติถึงสิบหยวน!

ดวงตาเขาแดงก่ำ ท่าทางเอาจริงเอาจังแบบ "ต้องได้เท่านั้น"

เถ้าแก่เฝิงกับพวกเริ่มระมัดระวังตัวขึ้น หยุดแย่งกันเสนอราคาชั่วคราว แล้วหันไปโทรศัพท์หาเจ้านายเบื้องหลัง

พวกเขามีช่องทางจัดจำหน่าย ทั้งภัตตาคาร ร้านอาหารทะเล พ่อค้าปลีก โรงงานแปรรูปอาหารทะเล ไม่ว่าจะได้ของมาเท่าไหร่ พวกเขาก็ระบายของออกได้หมด

พูดง่ายๆ คนพวกนี้ก็คือพ่อค้าคนกลาง

แต่ราคาที่เขาให้ชาวประมงถือว่าไม่เลวเลย ยุติธรรมดีทีเดียว นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่เย่ชิงยอมรอขายให้เถ้าแก่เฝิงข้ามวันข้ามคืน เพราะถ้าเขาขนไปขายที่ท่าเรือเอง ก็อาจจะไม่ได้ราคานี้

อีกอย่าง เถ้าแก่เฝิงกับพวกมีความสัมพันธ์ที่ดีกับชาวประมงบนเกาะหลงเวยมานานหลายปี ต่อให้ปีที่ผ่านมาเกาะหลงเวยจะจับปลาใหญ่ไม่ได้เลย แต่พวกเขาก็ยังมาสม่ำเสมอ

ยึดคติ "ไม่ทิ้งกัน ไม่เทกัน" ไม่งั้นวันนี้คงไม่อุตส่าห์แวะมาบอกลาด้วยตัวเอง

เพราะความดีนี้เอง ทำให้พวกเขาได้ลาภก้อนโตจากปลาบินลำนี้

ฟ้าลิขิตไว้แล้วจริงๆ

ทำดีได้ดี มีน้ำใจให้กัน ย่อมได้รับสิ่งตอบแทน

...

ลุงบากับพวกยิ้มหน้าบาน ทุกคนดูมีความสุข อดตื้นตันใจไม่ได้ บรรยากาศแบบนี้ไม่ได้เห็นมาตั้งกี่ปีแล้ว

เมื่อก่อน

ถ้าโชคดีจับ "ราชาปลา" ตัวใหญ่ๆ ได้ ก็จะใช้วิธีประมูลแบบนี้แหละ เถ้าแก่เฝิงกับพวกแทบจะตบตีกันเพื่อแย่งราชาปลา

เรียกได้ว่า

นั่นคือยุคทองของชาวประมงเลยทีเดียว

ไม่นาน

เถ้าแก่เฝิงวางสาย ยื่นบุหรี่ให้ลุงบาพร้อมรอยยิ้มประจบ "พี่บา ความสัมพันธ์ของเรา ผมไม่อ้อมค้อมนะ"

"ยี่สิบห้าหยวนต่อจิน!"

"พี่น่าจะรู้ดีว่านี่คือราคาสูงสุดที่จะให้ได้แล้ว!"

เขาหงายไพ่ใบสุดท้าย หวังใช้ความสัมพันธ์เก่าก่อนเพื่อปิดดีลปลาบินล็อตนี้

จบบท