บทที่ 17 ท่านบอกว่าร้านโชห่วยที่ตีนเขาเปิดแล้วงั้นรึ?!

บทที่ 17 ท่านบอกว่าร้านโชห่วยที่ตีนเขาเปิดแล้วงั้นรึ?!

"ขนมพวกนี้ข้าซื้อมาจากร้านที่ชื่อว่าร้านโชห่วยจี๋เสียง รสชาติของมันช่างวิเศษและไม่เป็นรองฝีมือพ่อครัวหลวงเลยพะยะค่ะ ฝ่าบาทต้องลองชิมดูนะพะยะค่ะ" เฉิงฟางกล่าวพลางแกะห่อขนมให้เขา

เฉิงฟางหยิบขวดนมขึ้นมาอย่างภาคภูมิใจ บิดฝาออกอย่างคล่องแคล่ว กลิ่นหอมหวานมันเข้มข้นของนมลอยฟุ้งไปในอากาศ

"โดยเฉพาะนมขวดนี้ ข้าไม่ได้พูดเกินจริงนะพะยะค่ะ แม้แต่ห้องเครื่องในวังก็ยังทำรสชาตินี้ไม่ได้!"

แม้ดวงตะวันจะขึ้นสูงแล้ว แต่กองทัพเพิ่งจะเริ่มเตรียมอาหาร

เนื่องจากเหตุอุทกภัย ชาวบ้านจำนวนมากไร้ที่อยู่อาศัย กองทัพจึงต้องแบ่งเสบียงออกมาช่วยเหลือผู้ประสบภัย

จากที่เคยทานอาหารวันละสามมื้อ ตอนนี้เหลือเพียงวันละสองมื้อ

แม้แต่องค์รัชทายาทผู้สูงศักดิ์ยังต้องเสวยอาหารร่วมกับทหารในกองทัพหลักเพื่อรักษาขวัญกำลังใจของทหารและราษฎร

องค์รัชทายาทอยู่ในวัยกำลังเจริญเติบโต และท้องของพระองค์ก็ว่างมานานแล้ว

กลิ่นนมที่เย้ายวนแตะจมูก ความหิวในท้องจึงไม่อาจระงับได้อีกต่อไป

ฉินจ้าวรับขวดมาอย่างลังเล น้ำหนักของมันตึงมือเล็กน้อย "นี่คือนมรึ?"

"ใช่แล้วพะยะค่ะ ฝ่าบาทรีบลองชิมเถิด" เฉิงฟางเร่งเร้า

ฉินจ้าวยกขวดขึ้นจ่อริมฝีปากและจิบทีละน้อยอย่างระมัดระวัง ตามสายตาที่ให้กำลังใจของเฉิงฟาง

ตอนแรกเขาเตรียมใจรับรสชาติคาวและกลิ่นฉุนไว้แล้ว แต่รสสัมผัสนั้นกลับทำให้เขาตกตะลึงอย่างที่สุด!

รสชาติที่ยอดเยี่ยมหาใดเปรียบระเบิดในปากของเขา!

มันอุ่นและนุ่มละมุน กลิ่นหอมของนมห่อหุ้มด้วยความหวานที่พอดี

ดวงตาของฉินจ้าวเบิกกว้างทันที "นมขวดนี้หวานหอมถึงเพียงนี้เชียวรึ! ไม่มีกลิ่นคาวเลยแม้แต่น้อย! ทำได้อย่างไรกัน?"

"ฝ่าบาท ลองชิมขนมปังนี่ด้วยพะยะค่ะ" เฉิงฟางยื่นขนมปังกรอบสอดไส้ให้

ฉินจ้าวรับมากัดโดยไม่ทันคิด

กรุบ!

เปลือกนอกกรอบร่วงกราว กลิ่นหอมมันและไส้หวานละมุนผสมผสานกันอย่างลงตัวบนลิ้น!

ฉินจ้าวตกหลุมรักรสชาติหวานมันเค็มนี้ทันที!

เขาได้รับแต่งตั้งเป็นรัชทายาทตั้งแต่เด็ก ถูกสอนให้ระมัดระวังคำพูดและการกระทำ และต้องเก็บซ่อนอารมณ์ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด

แม้แต่เรื่องกินเขาก็แสดงความชอบออกมาไม่ได้

ตลอดวัยเด็ก น้องๆ ของเขาสามารถกินขนมได้อย่างอิสระ แต่เมื่อใดที่เขาจะกิน มักจะมีคนบอกว่า

"ฝ่าบาท ของสิ่งนี้สำหรับเด็กเท่านั้นพะยะค่ะ"

โดยลืมไปว่าตัวเขาเองก็ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง

เฉิงฟางเข้าใจความทุกข์ของลูกพี่ลูกน้องดี เขาต้องวางตัวให้สง่างามตั้งแต่เด็ก ทุกการกระทำถูกจับจ้องจากฝูงชน

แม้จะอายุเพียงสิบสองปี แต่เขากลับดูเคร่งขรึมกว่าเฉิงฟางที่เป็นเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีเสียอีก

ดังนั้น เฉิงฟางจึงมักจะหาของแปลกใหม่มาทำให้เขาร่าเริงอยู่เสมอ

ฉินจ้าวกินขนมติดต่อกันหลายชิ้น ขนมปังเนยน้ำผึ้ง ขนมเปี๊ยะถั่วเขียวแช่เย็น บิสกิตอาหารเช้า และขนมปังกรอบสอดไส้ ทุกชิ้นล้วนอร่อยล้ำ!

นมกับขนมปังช่างเป็นคู่ที่ลงตัวจริงๆ!

กว่าเขาจะดื่มนมหมดหยดสุดท้าย ขนมบนโต๊ะก็เหลือไม่มากแล้ว

รัชทายาทผู้สง่างามแห่งราชวงศ์ต้าอวี่ได้กินขนมจนอิ่มเป็นครั้งแรก!

ความรู้สึกอิ่มเอมและมีความสุขแผ่ซ่านไปทั่วร่าง บรรเทาความเหนื่อยล้าจากหลายวันที่ผ่านมาได้มากโข

ฉินจ้าวสะอึกถามว่า "ลูกพี่ลูกน้อง ท่านไปซื้อขนมพวกนี้มาจากไหน? รสชาติดีกว่าห้องเครื่องเป็นสิบเท่า พ่อครัวขนมหวานคนนั้นอยู่ที่ไหน? ข้าอยากรับเขาเข้าวังมาเป็นหัวหน้าพ่อครัวในห้องเครื่อง"

เฉิงฟางเก็บกวาดเศษขนมบนโต๊ะ "ข้าซื้อมาเมื่อคืนตอนไปหาซื้อตะบันไฟ ที่ร้านชื่อร้านโชห่วยจี๋เสียง เถ้าแก่เนี้ยะเป็นผู้หญิง นางบอกว่าของพวกนี้ไม่ได้ทำเอง แต่บิดาของนางซื้อมาจากพ่อค้าระหว่างเดินทางรอนแรมไปทั่ว"

"เถ้าแก่เนี้ยะเป็นผู้หญิงรึ?" บางอย่างแวบเข้ามาในหัวขององค์รัชทายาทฉินจ้าว "ร้านโชห่วยจี๋เสียงตั้งอยู่ที่ไหน?"

"อยู่ที่หมู่บ้านจี๋สุ่ยทางต้นน้ำ ร้านตรงตีนเขาใกล้วัดมังกรขาวพะยะค่ะ"

ร้านตรงตีนเขาใกล้วัดมังกรขาว... หัวใจของฉินจ้าวเต้นรัวขึ้นมาทันที "ท่านบอกว่าร้านโชห่วยที่ตีนเขาเปิดแล้วงั้นรึ?!"

"ใช่แล้วพะยะค่ะ!"

"คนดูแลร้านเป็นหญิงสาวอายุประมาณสิบเจ็ดสิบแปดปีใช่หรือไม่?"

"ใช่พะยะค่ะ ฝ่าบาททรงทราบได้อย่างไร? ข้ายังช่วยนางแขวนป้ายร้านอยู่เลย"

ฉินจ้าวหยิบถุงขนมบนโต๊ะขึ้นมาดู ตัวอักษรเล็กๆ ถี่ยิบเหล่านั้นดูคุ้นตาอย่างประหลาด

เขาหยิบสเปรย์ยาหยุนหนานไป๋ยาที่พกติดตัวออกมา เมื่อนำมาเทียบดู ตัวอักษรและรูปแบบการเขียนเหมือนกันทุกประการ!

ทันใดนั้น ม่านเต็นท์ทหารก็ถูกเปิดออก เจียงอี้เดินเข้ามาจากด้านนอก

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็พบกับสายตาอันร้อนรนขององค์รัชทายาท

"เกิดอะไรขึ้นพะยะค่ะฝ่าบาท?"

"เจียงอี้ ร้านโชห่วยที่ตีนเขาเปิดเมื่อคืนนี้ เจ้ารู้เรื่องไหม?"

ร้านโชห่วยที่ตีนเขา?

เจียงอี้ทำหน้างงงวย "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ทราบพะยะค่ะ! กระหม่อมยุ่งอยู่กับการบรรเทาทุกข์ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เลยไม่มีเวลาไปตรวจสอบ..."

ฉินจ้าวถอนหายใจเฮือกใหญ่

ด้วยภารกิจช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่รัดตัว เขาจึงไม่มีเวลาส่งคนไปเฝ้าร้านนั้น

ใครจะไปรู้ว่าร้านนั้นจะเปิดทำการแล้วจริงๆ!

"เจียงอี้! เตรียมม้า!"

ในขณะเดียวกัน ร้านโชห่วยก็ได้ต้อนรับลูกค้าที่รอคอยมานาน

ทันทีที่ลงจากรถม้า นางก็พุ่งตรงเข้ามาหาเจียงหลิงราวกับนางเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต!

ไม่ต้องถามว่าเป็นใคร เจียงหลิงก็รู้ทันทีว่าเป็นใครจากกลิ่นที่ลอยมาก่อนตัว

"เถ้าแก่เนี้ยะ เถ้าแก่เนี้ยะ! ในที่สุดเจ้าก็เปิดร้าน! ข้าเอาสบู่หอม! มีเท่าไหร่ข้าเหมาหมด!"

ฮูหยินรองตระกูลเฉินห่อตัวมิดชิดในวันที่อากาศร้อนจัด ใครไม่รู้คงนึกว่านางป่วย

ความจริงแล้ว เสื้อผ้าทุกชิ้นที่นางสวมใส่ผ่านการอบร่ำด้วยเครื่องหอมมาเป็นวันเป็นคืน และที่ใส่เยอะขนาดนี้ก็เพื่อปกปิดกลิ่นตัวเท่านั้น

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ผลเท่าไหร่

หวังเยว่หวาดกลัวความรู้สึกของการได้ครอบครองแล้วต้องสูญเสียไปจริงๆ มันทรมานยิ่งกว่าการไม่เคยได้ครอบครองเสียอีก!

นางเคยคิดว่าจะต้องทนอยู่กับกลิ่นตัวนี้ไปตลอดชีวิต

ความสุขชั่วคราวนั้นเหมือนเป็นของขวัญ แต่ก็เหมือนบทลงโทษเสียมากกว่า!

วันนี้เป็นวันที่หกแล้ว สวรรค์ย่อมไม่ทอดทิ้งคนมีความพยายาม ในที่สุดนางก็รอจนเถ้าแก่เนี้ยะเปิดประตูร้าน!

คราวนี้ต่อให้หมดตัว นางก็ต้องซื้อสบู่หอมทั้งหมดให้ได้!

"แต่ทว่า ฮูหยินรองเฉิน สบู่หอมแบบที่ท่านซื้อคราวที่แล้วเหลืออยู่แค่ห้าก้อนนะเจ้าคะ"

เจียงหลิงไม่คาดคิดว่าสินค้าชิ้นแรกที่ขายหมดจะเป็นสบู่ที่นางแยกไว้ต่างหาก เพราะคิดว่ากลิ่นฉุนเกินไปจนไม่มีใครชอบ

หวังเยว่รู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นราดรดหัว!

"ห้าก้อน! ห้าก้อนก็ได้! ดีกว่าไม่มี! ข้าเอาหมด!"

พูดจบ ราวกับกลัวว่าจะไม่ทันการ นางรีบคว้าถุงเงินจากมือเสี่ยวชุ่ยมาวางลงบนเคาน์เตอร์อย่างหนักแน่น

"นี่เจ้าค่ะเถ้าแก่เนี้ยะ นี่ค่าของ รีบห่อให้ข้าทีเถิดเจ้าค่ะ!"

เมื่อเห็นท่าทางร้อนรนของนาง เจียงหลิงจึงไม่ถามอะไรต่อ นางรีบไปเอาเก้าอี้ปีนขึ้นไปหยิบสบู่ที่เหลือในโกดังลงมาทันที

หวังเยว่กอดสบู่ไว้แน่น พอได้กลิ่นหอมที่คุ้นเคย หัวใจที่เต้นรัวของนางก็สงบลง รู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

น่าเสียดายจัง! มีแค่ห้าก้อนเอง!

"ขอถามเถ้าแก่เนี้ยะหน่อยเถิด ข้าสั่งจองไว้ได้ไหม? ข้าอยากจองสักยี่สิบก้อน... ไม่สิ ห้าสิบก้อนเลย! ข้าจ่ายเงินเต็มจำนวนตอนนี้เลยก็ได้!"

เจียงหลิงไม่คิดว่าจะเจอลูกค้ากระเป๋าหนักที่ชื่นชอบกลิ่นฉุนรุนแรงขนาดนี้

แต่เมื่อพิจารณาจากเรื่องกลิ่นตัวของนาง ก็พอจะเข้าใจได้

"ได้เจ้าค่ะฮูหยินเฉิน แต่ร้านเล็กๆ ของเราต้องสั่งของจากที่ไกลมาก ท่านอาจจะต้องรอสักหน่อยนะเจ้าคะ"

หวังเยว่ถามอย่างกระวนกระวาย "ต้องรอนานแค่ไหนรึ?"