บทที่ 31 - อธิการบดีประดับเหรียญตราด้วยตัวเอง: ทหารที่ได้ 420 คะแนนคนนี้ ฉันขอรับไว้!

บทที่ 31 - อธิการบดีประดับเหรียญตราด้วยตัวเอง: ทหารที่ได้ 420 คะแนนคนนี้ ฉันขอรับไว้!

ความมืดมิดยามค่ำคืนจางหายไป

ลานฝึกซ้อมยามเช้าตรู่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกบางๆ

กองร้อยที่ 1 ของทหารใหม่ รวมพลเต็มอัตราศึก

บรรยากาศอึดอัดกดดัน

หวังเถี่ยปี้ยืนอยู่หน้าแถว สีหน้าดำทะมึนยิ่งกว่าเมื่อคืน

เขาเพิ่งกลับมาจากห้องทำงานของอธิการบดี

โดยไม่ได้พูดอะไรสักคำ

เขายืนอยู่อย่างนั้น สายตากวาดมองไปมาในแถวราวกับไฟสปอตไลต์

สุดท้าย สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลิวหยางครึ่งวินาที

แล้วก็ตกลงไปที่ฉินเซียวอีกครั้ง

ใจของหลิวหยางเต้นระทึกจนแทบจะหลุดออกมาจากคอหอย

เขาจินตนาการไปว่า หรืออธิการบดีจะรู้เรื่องคะแนนสอบที่สูงลิ่วของตัวเอง แล้วล้มล้างผลโหวตเมื่อคืนนี้ไปแล้ว

ผู้ตรวจการจ้าวหลินยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าคาดหวังเช่นกัน

หวังเถี่ยปี้ขยับตัวแล้ว

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าฉินเซียว

"จัดระเบียบเครื่องแต่งกาย"

เขายื่นมือออกไป ช่วยดึงรอยยับที่ปกเสื้อของฉินเซียวด้วยตัวเอง

การกระทำนั้นแผ่วเบามาก

จากนั้นเขาก็ก้าวถอยหลังไป 1 ก้าว

"เตรียมตัวเข้าสนาม"

สี่คำนี้ช่างเย็นชาและหนักแน่น

ใบหน้าของหลิวหยางซีดเผือด

แว่นตาของจ้าวหลินสะท้อนแสงแห่งความสิ้นหวัง

จบกัน

ไม่มีโอกาสแล้ว

เวลา 09:00 น.

พิธีเปิดการศึกษาของมหาวิทยาลัยการบินทหารอากาศ เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

วงดุริยางค์ทหารบรรเลงเพลง "มาร์ชตรวจพลสนาม" อย่างฮึกเหิม

คณาจารย์และนักศึกษานับ 1,000 คนนั่งอยู่บนอัฒจันทร์ ธงโบกสะบัดพริ้วไหว

"ลำดับต่อไป ขอเชิญกองเกียรติยศนักศึกษาใหม่เข้าสู่สนาม!"

เสียงประกาศดังก้องไปทั่ว

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ทางเข้าลานฝึกซ้อม

ที่ตรงนั้น มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้น

ฉินเซียว

เขาเดินอยู่หน้าสุดของกองเกียรติยศทั้งหมด

ราวกับปลายดาบอันแหลมคมที่ถูกชักออกจากฝัก

เขายกขาขึ้น

และก้าวลงไป

"ตึง!!!"

เสียงดังกึกก้อง

ไม่ใช่เสียงรองเท้าบูทหนังกระแทกพื้น

แต่เป็นเสียงกลองรบ!

เป็นเสียงเสาไม้กระทุ้งทำลายประตูเมือง!

เสียงนั้นทุ้มต่ำและทรงพลัง แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เสียงกลองที่ฮึกเหิมของวงดุริยางค์ทหารถูกกดทับจนจมมิดในชั่วพริบตาเมื่อเจอกับเสียงนี้

เสียงพูดคุยของคนนับ 1,000 บนลานฝึกซ้อม ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคอเอาไว้

เงียบกริบ

ทุกคนต่างมองไปที่ร่างนั้น

มองดูเขาก้าวเดินเป็นก้าวที่ 2

"ตึง!"

ก้าวที่ 3

"ตึง!"

ด้านหลังของเขา กองร้อยที่ 1 ทั้งหมด นักศึกษาใหม่เกือบ 100 คน เสียงฝีเท้าถูกบีบบังคับให้รวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างกลมเกลียว

ทุกก้าวที่ย่ำลงไป มีเพียงเสียงเดียวเท่านั้น

พร้อมเพรียง

เป็นหนึ่งเดียว

น่าสะพรึงกลัว

บนอัฒจันทร์ รุ่นพี่ปีสูงๆ ต่างยืดตัวนั่งหลังตรง

"เชี่ยเอ๊ย... นี่มันนักศึกษาใหม่บ้าอะไรวะเนี่ย?"

"คนนำแถวคือใคร? จังหวะโคตรเป๊ะเลย!"

"ออร่านี้ ดุดันยิ่งกว่าตอนพวกเราเดินสวนสนามตอนจบการศึกษาซะอีก"

กองเกียรติยศค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้โพเดียมประธาน

บนโพเดียม มีนายพลที่ประดับดาวสีทองบนบ่าตรียมนั่งเรียงรายอยู่

อธิการบดีจางเจี้ยนหมินนั่งอยู่ตรงกลาง สีหน้าของเขาอ่านไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ

ข้างกายเขา มีนายพลเฒ่าผมขาวคนหนึ่งกำลังประคองถ้วยชา เตรียมจะดื่มน้ำ

กองเกียรติยศเดินมาถึงเส้นสีขาวหน้าโพเดียมประธาน

เวลานี้แหละ!

หน้าอกของฉินเซียวยืดพองขึ้น

เขาอ้าปากตะโกนอย่างแรง

"มอง——ขวา——!!!"

เสียงคำรามดังกึกก้อง

ดั่งเสียงฟ้าผ่า!

นั่นไม่ใช่เสียงบอกเลิกแถว

แต่มันคือคำสั่ง!

เป็นคำสั่งตายที่ขุนพลประกาศกร้าวต่อหน้ากองทัพนับ 10,000!

จิตสังหารที่แฝงอยู่ข้างใน ราวกับคลื่นกระแทกที่จับต้องได้ กวาดล้างไปทั่วทั้งสนาม

บนโพเดียมประธาน

"เคร้ง!"

ฝาถ้วยชาในมือนายพลเฒ่าผมขาวถูกสั่นสะเทือนจนร่วงหล่นลงบนโต๊ะ

น้ำชากระเด็นออกมา เปียกชุดเครื่องแบบทหารของเขา

แต่เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด

ทั้งร่างของเขาราวกับถูกไฟช็อต เอาแต่จ้องเขม็งไปยังทหารที่เป็นคนนำแถวอยู่ด้านล่าง

นั่นมันสายตาอะไรกัน?

ศีรษะของฉินเซียวหันขวับไปตามคำสั่ง "ฟึ่บ!"

สายตาของเขาไม่มีความเคารพเทิดทูนหรือความประหม่าแบบนักศึกษาใหม่เลยแม้แต่น้อย

มันช่างเย็นชา

และเฉยเมย

ราวกับเหยี่ยวที่บินอยู่บนความสูง 10,000 เมตร กำลังมองลงมาที่เหยื่อใต้ฝ่าเท้า

นั่นคือการพิจารณาอย่างเด็ดขาดและอยู่เหนือทุกสิ่ง

กองเกียรติยศนักศึกษาใหม่ทั้งแถว ถูกเสียงคำรามสั่งการของเขาปลุกเร้าจนเลือดลมสูบฉีด

การเคลื่อนไหวของทุกคน ทะลุขีดจำกัดของตัวเองไปแล้ว

สะบัดปืน!

หันหน้า!

ทุกท่วงท่าราวกับถูกวัดด้วยไม้บรรทัด

สมบูรณ์แบบราวกับเป็นเรือนร่างเดียวกัน

กองเกียรติยศเดินผ่านโพเดียมประธานไป

บนโพเดียมประธาน มีแต่ความเงียบงันราวกับป่าช้า

ลมหายใจของจางเจี้ยนหมินเริ่มหอบถี่ขึ้นเล็กน้อย

เขาหันขวับไปมองนายพลเฒ่าที่สูญเสียการควบคุมตัวเองซึ่งอยู่ข้างๆ

"ท่านผู้บัญชาการอาวุโส ท่าน..."

นายพลเฒ่าไม่ได้สนใจเขา

เขาเพียงแค่พึมพำกับตัวเอง

"ทหารคนนี้... สายตาของทหารคนนี้..."

"ฉันเคยเห็นมาแล้วในสนามรบ"

บนลานฝึกซ้อม

หลิวหยางเดินตามอยู่ในแถว ขยับแขนขาไปมาอย่างเครื่องจักร

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด

ตอนที่เสียงคำรามสั่งการของฉินเซียวดังขึ้น

ความกล้าหาญของเขา ก็ถูกเสียงนั้นกระชากจนแตกกระเจิงไปหมดแล้ว

เขามองดูแผ่นดินหลังที่ตั้งตระหง่านดุจขุนเขาอยู่เบื้องหน้า

ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กลืนกินตัวเขา

เขารู้แล้ว

ตัวเองแพ้แล้ว

แพ้อย่างราบคาบ

คะแนน 700 ที่เขาภาคภูมิใจนักหนา ฐานะประธานบริษัทของพ่อเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ชายคนนี้ มันก็เป็นแค่เรื่องตลกเรื่องหนึ่งเท่านั้น

คนบางคน เกิดมาเพื่อท้องฟ้า

ส่วนเขา เป็นเพียงแค่ฝุ่นผงบนพื้นดิน

พิธีสวนสนามสิ้นสุดลง

กองเกียรติยศทั้งหมดกลับมาจัดแถวรวมกันที่กลางลานฝึกซ้อม

ลำดับต่อไปคือช่วงการมอบรางวัล

ผู้ตรวจการจ้าวหลินถือรายชื่อผู้ได้รับรางวัลเตรียมตัวขึ้นเวที

"ลำดับต่อไป ผมขอประกาศรายชื่อนักศึกษาใหม่ดีเด่นประจำปีนี้..."

คำพูดของเขายังไม่ทันจบ

"เดี๋ยวก่อน"

อธิการบดีจางเจี้ยนหมิน เดินลงมาจากโพเดียมประธานด้วยตัวเอง

เขารับไมโครโฟนไปจากมือของจ้าวหลิน

สายตาทุกคู่ในสนามต่างจับจ้องไปที่เขา

จางเจี้ยนหมินไม่ได้มองรายชื่อนั้นเลย

เขาเพียงแค่กวาดสายตามองดูกองเกียรติยศนักศึกษาใหม่ที่อยู่ด้านล่าง

จากนั้น เสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วทั้งวิทยาเขตผ่านระบบกระจายเสียง

"ผมขอประกาศ"

"ผู้ที่ได้รับรางวัล 'นักศึกษาแบบอย่าง' ประจำปีนี้ ของมหาวิทยาลัยการบินทหารอากาศก็คือ——"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

ทุกคนกลั้นหายใจ

บนใบหน้าของลูกสมุนหลิวหยาง ปรากฏร่องรอยแห่งจินตนาการที่ไม่มีวันเป็นจริงขึ้นมาอีกครั้ง

แผ่นหลังของจ้าวหลิน ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

เสียงของจางเจี้ยนหมินดังขึ้นอีกครั้ง

ชัดเจนและทรงพลัง

"กองร้อยที่ 1 ฉินเซียว!"

ตู้ม!

เสียงอุทานที่เก็บซ่อนไว้ไม่อยู่ดังขึ้นกลางฝูงชน

ตามมาด้วยเสียงปรบมือที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

หวังเถี่ยปี้ยืนอยู่ข้างแถว ฉีกยิ้มกว้าง

ยิ้มร่าเหมือนเด็กหนัก 100 กิโล

"ฉินเซียว ก้าวออกมา!"

ฉินเซียวก้าวเท้าออกไป

ทุกก้าวย่างของเขา ราวกับกำลังย่ำลงบนจังหวะหัวใจของทุกคน

เขาเดินไปที่หน้าเวที

จางเจี้ยนหมินถือเหรียญตราสีทองอร่ามเดินมาตรงหน้าเขาด้วยตัวเอง

เขาไม่ได้ให้พนักงานต้อนรับเป็นคนทำให้

เขาประดับเหรียญตราที่แสดงถึงเกียรติยศสูงสุดของนักศึกษาใหม่ ลงบนหน้าอกของฉินเซียวด้วยมือของเขาเอง

แสงแฟลชจากกล้องถ่ายรูปสว่างวาบอย่างบ้าคลั่ง

"แชะ! แชะ!"

จางเจี้ยนหมินตบไหล่ฉินเซียว โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

เขาใช้ระดับเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคนพูดว่า:

"ไอ้หนุ่ม บินได้ไม่เลวนี่"

"ไม่สิ ต้องบอกว่าเดินได้ไม่เลวต่างหาก"

"ตาเฒ่านั่น ครั้งนี้ไม่ได้โกหกฉันจริงๆ"

ฉินเซียวยืนตรง ทำวันทยหัตถ์

โดยไม่ได้พูดอะไร

เหรียญตราบนหน้าอกของเขา สะท้อนแสงแดดอันเจิดจ้า

ด้านล่างเวที

หลิวหยางยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน

เขามองดูร่างที่เปล่งประกายเจิดจรัสอยู่บนเวที

มองดูอธิการบดีประดับเหรียญให้เขาด้วยตัวเอง

มองดูเขากลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งมหาวิทยาลัย

เขารู้สึกเหมือนโลกของตัวเองพังทลายลง

วินาทีนั้น ที่ข้างหูของเขาราวกับมีเสียงแหลมปรี๊ดของป้าสะใภ้รองหวังฟางดังขึ้นมา

"สอบได้ 420 คะแนน ชาตินี้แกพังพินาศแล้ว!"

พังพินาศเหรอ?

หลิวหยางยิ้มอย่างขมขื่น

เขาไม่รู้หรอกว่าใครกันแน่ที่พังพินาศ

เขารู้แค่ว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ในมหาวิทยาลัยการบินทหารอากาศแห่งนี้

ชื่อของฉินเซียว จะกลายเป็นตำนาน

ตำนานของคนได้ 420 คะแนน