บทที่ 30 - คุณเลือกเด็กเส้นงั้นเหรอ? ส่วนผมขอเลือกตำราเรียนที่มีชีวิต!

บทที่ 30 - คุณเลือกเด็กเส้นงั้นเหรอ? ส่วนผมขอเลือกตำราเรียนที่มีชีวิต!

รัตติกาลมาเยือน

บนลานฝึกหลังมื้อเย็น กองร้อยทหารใหม่ที่หนึ่งถูกเรียกมาเข้าแถวฉุกเฉินอีกครั้ง

ทุกคนต่างคิดว่าจะต้องโดนซ้อมเพิ่มอีกแน่ๆ เลยพากันทำหน้าหงอย

ผู้บังคับกองร้อยหวังเถี่ยปี้ยืนกอดอกอยู่ข้างแถว ไม่พูดอะไรสักคำ

ครูฝึกการเมืองจ้าวหลินเดินก้าวออกมาข้างหน้า แล้วกระแอมไอ

จ้าวหลินอายุสามสิบกว่า ใส่แว่น ดูท่าทางเป็นคนมีภูมิรู้

"สหายทั้งหลาย ขอแจ้งเรื่องนึงให้ทราบ"

"อีกสามวันข้างหน้า จะเป็นพิธีเปิดปีการศึกษาของมหาวิทยาลัยการบินทหารอากาศเรา และเป็นพิธีสวนสนามประเมินผลการฝึกทหารใหม่ด้วย"

"ถึงตอนนั้น ผู้บริหารโรงเรียนทั้งหมดจะมาร่วมงาน"

พอประกาศข่าวนี้ออกไป ข้างล่างก็ฮือฮากันใหญ่

"พิธีสวนสนาม?"

"งั้นพวกเราก็จะได้ออกทีวีสิ?"

จ้าวหลินยกมือขึ้นปราม "เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสง่างามของกองร้อยที่หนึ่งเรา ทางกองร้อยตัดสินใจจะคัดเลือก 'นักศึกษาแบบอย่าง' ขึ้นมาหนึ่งคน"

"นักศึกษาแบบอย่างคนนี้ จะได้เป็นผู้นำแถวของกองร้อยทหารใหม่ทั้งหมด เดินนำหน้าสุด"

"นี่ถือเป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เลยนะ"

สิ้นคำพูด สายตาของทุกคนก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

ทหารหัวแถว!

นั่นคือหน้าตาและจิตวิญญาณของทั้งกองร้อยเลยนะ!

หน้าอกของหลิวหยางยืดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ลูกน้องของเขาสองสามคนเริ่มซุบซิบกันแล้ว

"ต้องเป็นพี่หลิวแน่ๆ"

"บุคลิกดี หน้าตาดี สอบเข้าตั้ง 700 คะแนน นี่มันต้นแบบของนักศึกษาแบบอย่างชัดๆ"

จ้าวหลินยิ้มๆ ดูเหมือนจะพอใจกับบรรยากาศแบบนี้มาก

"หลังจากที่แกนนำกองร้อยได้หารือกันแล้ว มีมติเบื้องต้นว่า..."

เขาหยุดไปนิด กวาดสายตามองไปรอบลาน

สุดท้าย ก็ไปหยุดที่หลิวหยาง

"จะให้หลิวหยาง รับหน้าที่เป็นนักศึกษาแบบอย่างในการสวนสนามครั้งนี้"

"หลิวหยางบุคลิกดี คะแนนวิชาการสูง ถือเป็นตัวแทนที่ดีของนักศึกษาในยุคปัจจุบันของพวกเรา ปรบมือให้เขาหน่อย!"

"แปะๆๆ..."

พวกลูกน้องของหลิวหยางรีบนำปรบมือทันที

มีเสียงปรบมือดังขึ้นหรอมแหรม

หลิวหยางก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ปิดไม่มิด

เขาเหล่ตามองฉินเซียวที่อยู่ในแถวแวบหนึ่ง

สายตานั้นราวกับจะบอกว่า: เห็นไหมล่ะ? ไอ้ขยะ ที่นี่เขาวัดกันที่ความสามารถรอบด้านโว้ย แกจะเก่งแต่ใช้แรงแล้วมันจะไปมีประโยชน์อะไร?

และในตอนนั้นเอง

ก็มีเสียงที่ไม่เข้าพวกดังขึ้น

"ผมขอค้าน"

เสียงไม่ดังนัก แต่กลับเหมือนท่อนเหล็กหล่นกระแทกใส่หูของทุกคน

เสียงปรบมือหยุดกึกทันที

ทุกคนมองหาต้นเสียง

หวังเถี่ยปี้เดินออกมาจากด้านข้างของแถว

เขาไม่แม้แต่จะมองจ้าวหลิน เอาแต่จ้องหลิวหยางเขม็ง

"นักศึกษาแบบอย่าง เป็นตัวแทนของมาตรฐานทหารขั้นสูงสุด"

"ไม่ใช่การประกวดนางงาม และไม่ได้วัดกันที่คะแนนสอบ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวหลินแข็งค้าง

"ผู้กองหวัง นี่เป็นมติของกองร้อยนะ..."

"ผมไม่ได้ร่วมลงมติด้วย" หวังเถี่ยปี้พูดแทรก

"ความเห็นของผมคือ นักศึกษาแบบอย่าง ควรจะเป็นทหารที่มีทักษะทางทหารแข็งแกร่งที่สุดในกองร้อยเรา"

จ้าวหลินดันแว่น "แล้วผู้กองหวังหมายความว่ายังไงครับ?"

หวังเถี่ยปี้ยกมือขึ้น ชี้

ชี้ตรงดิ่งไปที่ฉินเซียวซึ่งอยู่ในแถว

"เขา"

ฮือฮากันทั้งลาน

สายตาทุกคู่สลับมองไปมาระหว่างฉินเซียวกับหลิวหยาง

คนนึง คือลูกรักของสวรรค์ที่ได้คะแนน 700 คะแนน เป็นคนโปรดของครูฝึกการเมือง

อีกคน คือ "เด็กเส้น" 420 คะแนน ที่ทุกคนมองว่าเป็นตัวประหลาด

หน้าของหลิวหยาง กลายเป็นสีตับหมูในพริบตา

นี่มันฉีกหน้ากันกลางสี่แยกชัดๆ!

สีหน้าของจ้าวหลินก็ดำทะมึนลงเหมือนกัน

"ผู้กองหวัง ผมรู้ว่าคุณรักทหาร แต่กรณีของนักศึกษาฉินเซียวมันค่อนข้างพิเศษ..."

เขากดเสียงต่ำ พูดเป็นนัย

"พิธีสวนสนามเป็นเรื่องใหญ่ของโรงเรียน การคัดเลือกต้องพิจารณาหลายๆ ด้าน ไม่ใช่ดูแค่การจัดระเบียบแถว"

"แถมยัง" จ้าวหลินขยับเข้ามาใกล้อีกก้าว "พ่อของหลิวหยาง เป็นถึงประธานกลุ่มบริษัทหงซิง เขาคอยสนับสนุนการก่อสร้างของโรงเรียนเรามาตลอด เราก็ต้องคำนึงถึงผลกระทบด้วย"

หวังเถี่ยปี้หัวเราะ

รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความป่าเถื่อน

"ผมรู้จักแต่กฎทหาร ไม่รู้จักผลกระทบอะไรทั้งนั้น"

"ทหารของผม ขอแค่อยู่ในแถว ก็ต้องมีมาตรฐานเดียว"

เขาหันหลัง กลับไปประจันหน้ากับทหารใหม่ทั้งหมด

"ผมขอเสนอชื่อ ฉินเซียว"

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

จ้าวหลินรู้สึกว่าอำนาจของตัวเองกำลังถูกท้าทายอย่างหนัก

เขามองดูใบหน้าดำๆ แข็งๆ ของหวังเถี่ยปี้ จู่ๆ ก็คิดแผนการขึ้นมาได้

เขาจะทำให้หวังเถี่ยปี้ยอมรับความพ่ายแพ้ให้ได้

"ได้!" จ้าวหลินจู่ๆ ก็เพิ่มระดับเสียง

"ในเมื่อผู้กองหวังมีความเห็นต่าง งั้นเราก็มาใช้หลักประชาธิปไตยกัน"

"ให้ทุกคนเลือกเอาเองเลย!"

เขาหันไปทางแถวทหาร

"เราจะให้หลิวหยางกับฉินเซียว ออกมาเดินสวนสนามให้ทุกคนดู"

"แล้วให้ทั้งกองร้อยโหวตกันแบบเปิดเผยเลย!"

"ใครได้คะแนนโหวตเยอะกว่า คนนั้นได้เป็นนักศึกษาแบบอย่าง! แฟร์ดีใช่ไหมล่ะ?"

จ้าวหลินพูดจบ ก็มองหวังเถี่ยปี้อย่างผู้ชนะ

เขาคำนวณมาอย่างดีแล้ว

ฉินเซียวปกติตีตัวออกห่างคนอื่น นิสัยเก็บตัว แถมยังเป็น "ตัวประหลาด" ที่สอบเข้ามาด้วยคะแนนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ใครจะไปโหวตให้เขา?

หลิวหยางถึงนิสัยจะไม่ค่อยดี แต่ก็ยังพอจะดึงดูดคนได้บ้าง แถมยังมีลูกน้องคอยเชียร์อีก

ถ้าโหวตกันจริงๆ ยังไงก็ต้องชนะขาดลอยแน่ๆ

ถึงตอนนั้น ดูซิว่าหวังเถี่ยปี้จะมีข้ออ้างอะไรอีก

"ได้" หวังเถี่ยปี้ตอบรับอย่างหนักแน่น

มุมปากของหลิวหยางกลับมายกยิ้มอีกครั้ง

แข่งก็แข่งสิ

เขายอมรับว่าฉินเซียวยืนท่ายืนตรงได้นิ่งเหมือนคนบ้า แต่การเดินสวนสนามมันต้องใช้จิตวิญญาณและความน่าเกรงขามนะ

เขาไม่เชื่อหรอก ว่าตัวเองที่เป็นเด็กหัวกะทิสง่างาม จะแพ้ให้ไอ้ขยะที่เก่งแต่ใช้แรง

"หลิวหยาง ก้าวออกมา!" จ้าวหลินตะโกน

หลิวหยางจัดระเบียบหมวกทหาร ก้าวเดินอย่างมั่นใจมาหยุดอยู่หน้าแถว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาคมกริบ

"เดินหน้า จัดแถว... เดิน!"

"ป๊าบ! ป๊าบ! ป๊าบ!"

การเคลื่อนไหวของหลิวหยางได้มาตรฐานมาก

เตะขามีพลัง แกว่งแขนมีลมพัด ทุกก้าวลงจังหวะเป๊ะ

ดูดีทีเดียว

เดินไปกลับรอบละสามสิบเมตรเสร็จ เขาก็ชักเท้าชิดกัน แล้วหันกลับมาอย่างสวยงาม

"เยี่ยม!"

ลูกน้องของเขารีบตะโกนเชียร์ แล้วปรบมือรัวๆ

นักศึกษาบางคนที่ไม่ค่อยรู้เรื่องก็พลอยปรบมือตามไปด้วย

จ้าวหลินพยักหน้าอย่างพอใจ "ไม่เลว ดูมีพลังดีมาก"

หลิวหยางหันไปทางฉินเซียว เชิดคางขึ้นเล็กน้อย เต็มไปด้วยความท้าทาย

"คนต่อไป" เสียงของหวังเถี่ยปี้ดังขึ้น

"ฉินเซียว ก้าวออกมา!"

ฉินเซียวก้าวออกมาจากแถว

เขาไม่ได้จัดเสื้อผ้าเหมือนหลิวหยาง และไม่มีท่าทางอะไรที่เกินความจำเป็นเลย

เขาแค่เดินไปที่จุดสตาร์ทเงียบๆ

หยุดยืน

ในวินาทีนั้น เสียงพูดคุยวิจารณ์บนลานฝึกก็เบาลง

ในตัวเขามีบางสิ่งบางอย่าง

บางสิ่งที่ทำให้ความวุ่นวายทั้งหมดต้องละอายใจ

หวังเถี่ยปี้เป็นคนออกคำสั่งด้วยตัวเอง

ในดวงตาของเขามีทั้งความคาดหวัง และความประหม่าเล็กน้อย

"เดินหน้า..."

เขาลากเสียงยาว

"เดิน!"

วินาทีที่สิ้นคำสั่ง

"ตู้ม!!!"

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

ไม่ใช่เสียงรองเท้าบูตกระทบพื้น

เสียงนั้น เหมือนคานงัดประตูกระแทกเข้ากับประตูเมือง

ทุ้มต่ำ หนักแน่น แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจต้านทานได้

เสียงฝีเท้าที่ดังป๊าบๆ ของหลิวหยางก่อนหน้านี้ เมื่อเทียบกับเสียงนี้แล้ว ดูเล็กจ้อยเหมือนเศษแก้วแตกเลย

ทั้งลานฝึก เงียบเป็นป่าช้า

ฉินเซียวขยับแล้ว

เขาไม่ได้กำลังเดิน

เขาเหมือนเครื่องจักรสังหารที่ถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ กำลังวัดระยะทางบนพื้นดิน

ก้าวแรก เจ็ดสิบห้าเซนติเมตร

ก้าวที่สอง เจ็ดสิบห้าเซนติเมตร

ร่างกายของเขาพุ่งไปข้างหน้าตรงๆ เหมือนหอกแหลม

องศาการแกว่งแขน เป๊ะทุกกระเบียดนิ้ว

ความสูงของการเตะขา หยุดอยู่ในระดับเส้นแนวนอนที่มองไม่เห็นอย่างแม่นยำเสมอ

ที่น่ากลัวที่สุด คือสายตาของเขา

เขามองตรงไปข้างหน้า รูม่านตาไม่มีจุดโฟกัส

นั่นคือสายตาที่มองข้ามทุกสิ่งรอบตัวไปอย่างสิ้นเชิง

ราวกับว่าตรงหน้าเขาไม่ใช่ลานฝึก แต่เป็นสนามรบที่เต็มไปด้วยซากศพและกองเลือด

"ฟึ่บ"

เขาเตะขาออกไป

ขากางเกงฉีกกระชากอากาศ เกิดเสียงแหลมใสที่ฟังชัดเจน

นักศึกษาที่ยืนอยู่แถวหน้าสุด ถึงกับสัมผัสได้ถึงลมพัดวูบมาปะทะหน้า

ฝุ่นบนพื้นหลายเม็ด ถูกลมนั้นพัดจนลอยขึ้นมา

จ้าวไห่อ้าปากค้าง

เขาลืมหายใจไปเลย

นี่คือการเดินสวนสนามเหรอ?

นี่มันอาวุธสงครามชัดๆ!

สีเลือดบนใบหน้าของหลิวหยาง หายวับไปจนหมดในพริบตา

เขายืนดูตาค้าง

มองดูเงาร่างนั้นเดินผ่านหน้าเขาไป

ทุกก้าว เหมือนค้อนปอนด์ที่ทุบลงบนหัวใจเขา

"มาตรฐาน" ที่เขาภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้าฉินเซียวแล้ว มันก็เป็นแค่เรื่องตลก

เหมือนพวกมือสมัครเล่น กำลังยืนดูนักฆ่ามืออาชีพทำงานอยู่

ฉินเซียวเดินไปกลับเสร็จ ชักเท้าชิด

"ป๊าบ!"

เสียงสุดท้าย หนักแน่นเด็ดขาด

เขาหันหลัง กลับเข้าที่

ตลอดกระบวนการ ใบหน้าเรียบเฉย

ราวกับเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่มีความหมายอะไรเลย

บนลานฝึก เงียบจนเข็มตกก็ยังได้ยิน

ไม่มีใครปรบมือ

ไม่ใช่ไม่อยากปรบ

แต่ไม่กล้า

ถูกความน่าเกรงขามและรังสีอำมหิตที่บริสุทธิ์นั้น สะกดจนพูดไม่ออก

สีหน้าของจ้าวหลิน ดำทะมึนยิ่งกว่าก้นหม้อ

มือที่ถือใบรายชื่อโหวตของเขา สั่นระริก

หวังเถี่ยปี้เดินไปข้างๆ เขา กระซิบเสียงเบา

"ครูฝึกการเมือง ถึงเวลาโหวตแล้วครับ"

จ้าวหลินเหมือนถูกไฟลวก ได้สติกลับมา

เขาฝืนกลืนน้ำลาย กระแอมไอ เสียงแห้งผาก

"ตอนนี้... เริ่มโหวตได้"

"เห็นด้วย... เห็นด้วยให้หลิวหยางเป็นนักศึกษาแบบอย่าง ยกมือขึ้น!"

เขามองไปที่แถวทหารอย่างมีความหวัง

หนึ่งมือ

สองมือ

ลูกน้องคนสนิทสองคนของหลิวหยาง ยกมือขึ้นอย่างลังเล

แต่หัวของพวกเขา แทบจะมุดลงไปในอกอยู่แล้ว

นอกจากสองคนนี้แล้ว ก็ไม่มีใครอีกเลย

ร่างกายของหลิวหยางโงนเงน

เขารู้สึกว่าสายตาของคนทั้งโลก กำลังทิ่มแทงเขาเหมือนเข็ม

มือของจ้าวหลินสั่นหนักกว่าเดิม

เขาแทบจะกัดฟัน อ่านชื่อต่อไป

"งั้น... คนที่เห็นด้วยกับฉินเซียว..."

เขายังพูดไม่ทันจบ

"พรึ่บ!!!"

บนลานฝึกเกิดเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าที่พร้อมเพรียงกันจนน่ากลัว

แขนเกือบร้อยข้าง เหมือนป่าที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในพริบตา

ชูขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างพร้อมเพรียง

หนักแน่น

ทรงพลัง

ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ไอ้คนที่โหวตให้หลิวหยางเมื่อกี้ ก็รีบชักมือกลับราวกับโดนไฟดูด แล้วชูมือขึ้นทันที

เอกฉันท์

ยกเว้นหลิวหยางที่หน้าซีดเผือดเพียงคนเดียว

มติเป็นเอกฉันท์แบบชนะขาดลอย

ไกลออกไป

ในห้องทำงานผู้อำนวยการบนชั้นสามของตึกบริหาร

จางเจี้ยนหมิน ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง วางกล้องส่องทางไกลในมือลง

เขาหันกลับมา มองหัวหน้าฝ่ายวิชาการที่อยู่ข้างๆ

"หัวหน้าหลี่ ทหารคนที่เดินอยู่ข้างหลังนั่น ก็คือฉินเซียวที่พันเอกพิเศษเหลยถิงมาส่งด้วยตัวเองใช่ไหม?"

หัวหน้าฝ่ายวิชาการรีบพยักหน้า

"ใช่ครับท่านผู้อำนวยการ เขาแหละครับ คนที่สอบได้ 420 คะแนนคนนั้น"

บนใบหน้าของจางเจี้ยนหมินปรากฏรอยยิ้มขบขัน

"น่าสนใจดี"

"คุณไปเรียกผู้บังคับกองร้อยหวังเถี่ยปี้ของกองร้อยที่หนึ่งมาพบผมหน่อย"

"ผมจะถามเขาด้วยตัวเอง"

"ว่าทหารคนนี้ เขาฝึกมาได้ยังไง"