ตอนที่ 44 ความเศร้าโศกเสียลูก

ตอนที่ 44 ความเศร้าโศกเสียลูก

รุ่งสาง แสงแรกจับขอบฟ้า

ลู่เจิ้งพาศพคุณหนูรองจางมาที่หมู่บ้านชิงเหอ เคาะประตูบ้านเศรษฐีจาง

"ใครน่ะ?"

คนเฝ้าประตูแง้มประตู โผล่หน้าออกมาครึ่งซีก

ลู่เจิ้งโชว์ป้ายประจำตัว "ข้าคือซิ่วไฉอำเภอไคหยาง คุณหนูรองบ้านเจ้าถูกปีศาจทำร้าย ข้าพาศพนางกลับมาส่ง"

คนเฝ้าประตูงง มองป้าย แล้วมองศพในอ้อมแขนลู่เจิ้ง หน้าซีดเผือด

เขารีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน ตะโกนลั่น

"นะ... นายท่าน! เรื่องใหญ่แล้ว!"

ลู่เจิ้งอุ้มศพเดินเข้าไป แล้วใช้เท้าดันประตูปิด กันชาวบ้านมุงดู

ไม่นาน บ่าวไพร่ก็ประคองชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยวิ่งออกมา

"เวยเอ๋อร์ของข้าอยู่ที่ไหน?"

จางโซ่ววิ่งหน้าตื่น เสียงสั่นเครือ

พอเห็นสาวน้อยในอ้อมแขนลู่เจิ้ง ก็ทำหน้าไม่อยากเชื่อ

พอมั่นใจว่าเป็นลูกสาว จางโซ่วก็เป็นลมล้มพับไปทันที

บ่าวไพร่โกลาหล ช่วยกันปฐมพยาบาลจนวุ่นวาย

จางโซ่วฟื้นขึ้นมา น้ำตานองหน้า แววตาว่างเปล่า พึมพำกับตัวเอง

.

"มิน่าลูกไปเยี่ยมญาติหลายวันไม่มีข่าวคราว ที่แท้... ที่แท้..."

ลู่เจิ้งวางศพลงเบาๆ เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

พอรู้ว่าลูกสาวต้องเจอเรื่องโหดร้ายทั้งตอนเป็นและตอนตาย จางโซ่วก็หน้ามืดอีกรอบ

เขาดูแก่ลงไปสิบปีในพริบตา

ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูก ไม่มีอะไรเทียบได้

ลู่เจิ้งปลดหัวปีศาจงูที่เอวลงมาวาง

"นี่คือหัวปีศาจงู เรื่องจบแล้ว ข้าขอตัว"

จางโซ่วมองลู่เจิ้งที่เปื้อนฝุ่นและเลือด รีบสั่งพ่อบ้าน

"พ่อบ้าน พาคุณชายลู่ไปอาบน้ำเปลี่ยนชุด ต้อนรับให้ดี! ขออภัยที่ข้าเศร้าโศกเกินกว่าจะต้อนรับคุณชายได้..."

ลู่เจิ้งกล่าว "ไม่ต้องเกรงใจ ข้าต้องไปหมู่บ้านต้าหลิ่วอีก ไปบอกชาวบ้านว่าปีศาจตายแล้ว พวกเขาจะได้สบายใจ"

จางโซ่วปาดน้ำตา "พ่อบ้าน ไปเบิกเงินร้อยตำลึง ส่งไปหมู่บ้านต้าหลิ่ว ทำตามความต้องการสุดท้ายของเวยเอ๋อร์ สร้างกุศลให้ตระกูลจาง แล้วเบิกอีกสองร้อยตำลึงมอบให้คุณชายลู่ คุณชายเสี่ยงชีวิตฆ่าปีศาจชิงศพเวยเอ๋อร์กลับมา บุญคุณนี้ต้องทดแทน"

ลู่เจิ้งปฏิเสธ "ข้าเดินทางไกล พกเงินเยอะไม่สะดวก ท่านเก็บไว้สร้างโรงทานช่วยเหลือคนยากจนในตำบลเถอะ"

"ได้ๆ เอาตามที่คุณชายว่า"

จางโซ่วเช็ดน้ำตา "รอฝังศพลูกเสร็จ ข้าจะไปสร้างโรงทานในนามคุณชาย ทำบุญเยอะๆ เผื่อชาติหน้าลูกจะได้เกิดในตระกูลที่ดี..."

ลู่เจิ้งบอก "ไม่ต้องใช้ชื่อข้า ข้าไม่ได้ทำอะไรมาก คุณหนูรองเป็นคนดี ใช้ชื่อนางเถอะ"

[ท่านทำดีไม่หวังชื่อเสียง มีจริตวิญญูชน, ปราณอักษร +5!]

จางโซ่วร้องไห้โฮ พูดไม่ออก

สักพัก ลู่เจิ้งกับพ่อบ้านตระกูลจางก็ออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปหมู่บ้านต้าหลิ่ว

หวงซู่รออยู่หน้าหมู่บ้าน วิ่งตามลู่เจิ้งมา บนหลังแบกห่อผ้าอยู่

พ่อบ้านเห็นตัวเพียงพอนยักษ์ก็ตกใจ แต่ไม่กล้าถาม

เขาชวนคุย "คุณชายใหญ่บ้านข้าก็เรียนอยู่ที่สำนักศึกษาในอำเภอ ชื่อจางซวี่ ไม่ทราบคุณชายลู่รู้จักไหมขอรับ?"

ลู่เจิ้งตอบ "หลายปีมานี้ข้าเก็บตัวอ่านหนังสือ ไม่ค่อยรู้จักใครในสำนักศึกษา ไม่รู้จักคุณชายจางขอรับ"

"งั้นเหรอขอรับ..." พ่อบ้านพูดต่อ "ไปหมู่บ้านต้าหลิ่วเสร็จ เชิญคุณชายกลับไปพักที่บ้านข้านะขอรับ คุณชายเหนื่อยมาทั้งวัน เรายังไม่ได้เลี้ยงต้อนรับเลย เสียมารยาทแย่"

ลู่เจิ้งยิ้ม "ไม่ต้องจริงๆ ข้ามีธุระต้องไปต่อ วันหน้าถ้าผ่านหมู่บ้านชิงเหอค่อยแวะไปเยี่ยมใหม่"

พ่อบ้านเห็นลู่เจิ้งยืนกราน ก็ไม่กล้าเซ้าซี้

สองคนหนึ่งปีศาจมาถึงหมู่บ้านต้าหลิ่ว ไปหาครอบครัวผู้เสียหาย อธิบายเรื่องราว และมอบเงินชดเชย

แน่นอนว่าพวกเขาปิดบังความจริงบางส่วนตามคำขอของจางเวย

ครอบครัวผู้ตายได้รับเงินชดเชย ก็ไม่ได้โทษใคร โทษแต่ปีศาจที่ก่อเรื่อง

"ท่านซิ่วไฉ! กลับมาเร็วแท้!"

ลู่เจิ้งหันไปมอง เห็นหลิวซานกับวัยรุ่นกลุ่มเดิมเดินเข้ามา

"หลิวซาน ยังอยู่อีกเหรอ?" ลู่เจิ้งทัก

หลิวซานยิ้มกว้าง "ข้ารู้ว่าท่านซิ่วไฉเก่ง เดี๋ยวก็ฆ่าปีศาจกลับมาได้ เลยนอนรอที่นี่... โห เลือดนั่น ของปีศาจหรือขอรับ?"

ทุกคนเห็นเลือดบนตัวลู่เจิ้ง ก็รู้ว่าผ่านศึกมาหนัก

ลู่เจิ้งพยักหน้า "ปีศาจงูที่เขาชิงกัง ข้าถลกหนังเลาะกระดูก เผาศพทิ้ง เอาหัวไปให้ตระกูลจางแล้ว"

"ท่านซิ่วไฉไม่บาดเจ็บนะ?" มีคนถาม

ลู่เจิ้งยิ้ม "กระดูกมันแข็งไปหน่อย ต่อยจนเจ็บมือเลย"

ทุกคนหัวเราะ รู้สึกสะใจบอกไม่ถูก

หลิวซานบ่น "เสียดายพวกเราไม่มีฝีมือ ไม่งั้นคงได้ไปช่วยปราบมาร!"

ลู่เจิ้งส่ายหน้า "ปราบมารไม่ง่ายหรอก หลิวซาน เจ้าว่างใช่ไหม ช่วยข้าทำธุระอย่างหนึ่งสิ"

เห็นหลิวซานไม่เข้าบ่อนมาหลายวัน ลู่เจิ้งเลยหาอะไรให้ทำ จะได้เลิกพนันขาด

หลิวซานยืดอก ประสานมือ "เชิญสั่งมา บุกน้ำลุยไฟหลิวซานไม่เกี่ยง!"

ลู่เจิ้งชี้ห่อผ้าบนหลังหวงซู่ "ในนี้มีของสำคัญกับจดหมาย เจ้ากับหวงซู่เอาไปส่งที่อำเภอไคหยาง ส่งให้ถึงมือท่านนายอำเภอด้วยตัวเองนะ"

ลำพังตัวคนเดียวทำอะไรไม่ได้มาก ลู่เจิ้งเลยเขียนจดหมายเล่าเรื่องราวและข้อสันนิษฐาน หวังให้หลี่หยวนช่วยจัดการ

เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่ปีศาจอาละวาดธรรมดา เบื้องหลังมีเงื่อนงำใหญ่โต ต้องรีบจัดการ

หลิวซานได้ยินว่าเป็นงานสำคัญ ก็หน้าจริงจัง "รับรองถึงมือท่านนายอำเภอแน่นอน!"

คนอื่นเห็นก็อาสาจะไปด้วย จะได้ช่วยกันดูแล

ลู่เจิ้งหันไปบอกหวงซู่ "ในจดหมายข้าเขียนเรื่องเจ้าไว้แล้ว ท่านนายอำเภอจะดูแลเจ้า อย่างน้อยก็หาคนสอนหนังสือให้ ต่อไปเจ้าก็อยู่ในเมืองเถอะ ถ้าไม่ชอบค่อยออกมา"

หวงซู่คารวะ "ข้าน้อยฟังคำสั่งคุณชาย!"

ลู่เจิ้งหยิบสมบัติอักษรให้หลิวซานแผ่นหนึ่ง กำชับ "เดินทางระวังตัว ถ้าเจอปีศาจให้ใช้นี่จัดการ ถ้าสู้ไม่ได้ให้หนี ของทิ้งได้ รักษาชีวิตไว้ก่อน"

หลิวซานรับสมบัติอักษรมาอย่างทะนุถนอม เก็บเข้าอกเสื้อ