ตอนที่ 40 วิญญาณแค้น

ตอนที่ 40 วิญญาณแค้น

ลู่เจิ้งว่ายขึ้นผิวน้ำอย่างคล่องแคล่ว ลากศพขึ้นฝั่ง

หลิวซานและคนอื่นชะโงกมาดูศพ ต่างก็หน้าถอดสี รีบหันหน้าหนี ไม่กล้ามอง

"อุ..."

บางคนทนไม่ไหว อาเจียนออกมา

ขนาดหวงซู่ที่ผ่านอะไรมาเยอะ เห็นศพนี้ยังสะดุ้ง

น้ำในสระเย็นจัด รักษาศพไว้ได้ดี ไม่เน่าเปื่อย

ที่ทุกคนสยอง เพราะศพนี้ไม่มีผิวหนัง! เหมือนโดนใครถลกหนังออกไปทั้งตัว เหลือแต่เนื้อแดงๆ เห็นกระดูกขาวๆ น่ากลัวพิลึก

หลิวซานทำใจกล้า เหลือบมองอีกที กระซิบ "นี่มันผู้หญิงนี่ ใครมันทำระยำตำบอนขนาดนี้!"

ถลกหนังคนแล้วถ่วงน้ำ เรื่องโหดเหี้ยมผิดมนุษย์แบบนี้ หลิวซานเพิ่งเคยเจอ

มิน่าถึงมีผีดุ ตายโหงขนาดนี้ ความแค้นฝังลึก กลายเป็นพรายน้ำร้ายกาจ

ลู่เจิ้งยกวิญญาณผีในมือขึ้นมา ถาม "ใครรู้จักนางบ้าง?"

วัยรุ่นคนหนึ่งเสียงสั่น "ท่านซิ่วไฉ ศพเละขนาดนี้ ใครจะไปดูออกละขอรับ?"

มองแวบเดียวยังจะอ้วก คืนนี้คงนอนไม่หลับ ใครจะกล้าไปเพ่งพินิจ

หลิวซานตบหัวคนพูด "ท่านซิ่วไฉให้ดูผีในมือโว้ย ไม่ได้ให้ดูศพ! ตาขาวจริงพวกเอ็ง!"

ทุกคนถึงค่อยๆ หันกลับมามองวิญญาณในมือลู่เจิ้ง

หลิวซานเพ่งมอง ตาเป็นประกาย "เอ๊ะ! หน้าคุ้นๆ นะ... นี่มันคุณหนูจาง ลูกสาวเศรษฐีจางหมู่บ้านชิงเหอนี่หว่า!"

หมู่บ้านชิงเหอ เป็นหมู่บ้านใหญ่ฐานะดี มีเศรษฐีแซ่จาง

เศรษฐีจางมีลูกสาว เป็นสาวงามเลื่องชื่อแถบนี้ ยังไม่ได้ออกเรือน

หลิวซานเคยไปเที่ยวหมู่บ้านชิงเหอ บังเอิญเจอหน้านางสองสามครั้ง จำได้แม่น

ตอนนี้กลายเป็นผีร้าย แม้หน้าตาจะเปลี่ยนไปบ้าง แต่หลิวซานมั่นใจว่าใช่คุณหนูจางแน่

"เออ... เหมือนจะใช่จริงๆ..." คนอื่นที่เคยเห็นก็เริ่มคล้อยตาม

หลิวซานโกรธ "บาปกรรมจริงๆ ไอ้ชาติชั่วตัวไหนทำแบบนี้ หรือจะเป็นคนหมู่บ้านต้าหลิ่วทำ?"

สาวน้อยวัยใส เจอเรื่องแบบนี้ ใครเห็นก็อดสงสารไม่ได้

"หลิวซาน อย่าพูดพล่อยๆ นะ! คนหมู่บ้านเราไม่มีทางทำเรื่องบัดซบแบบนี้!" วัยรุ่นต้าหลิ่วปกป้องหมู่บ้าน

หลิวซานย้อน "ก็ไม่แน่หรอก ศพเจอที่นี่ ผีก็หลอกคนหมู่บ้านพวกเอ็ง..."

เห็นท่าจะบานปลาย ลู่เจิ้งพูดเสียงเข้ม "หลิวซาน ไม่มีหลักฐาน อย่าพูดมั่ว!"

หลิวซานสงบปากสงบคำทันที "ไม่พูดแล้วๆ ขอท่านซิ่วไฉโปรดสืบหาความจริง หาตัวคนร้ายให้ได้"

คนอื่นก็ร้องขอให้ลู่เจิ้งช่วย

ไม่งั้นหมู่บ้านต้าหลิ่วคงโดนตราหน้า ชื่อเสียงป่นปี้

หวงซู่เข้าไปดูศพ "คุณชาย ศพแช่น้ำนานเกิน ไม่เหลือกลิ่นอายอะไรแล้ว แต่ดูจากรอยถลกหนัง ฝีมือเนียนกริบ ไม่น่าใช่ฝีมือคนธรรมดา น่าจะเป็นปีศาจทำ"

ปีศาจ? ลู่เจิ้งนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง "หนังมนุษย์?"

หนังมนุษย์ คือการเอาหนังคนมาทำเป็นเสื้อคลุมกาย

ปีศาจสวมหนังมนุษย์ จะปกปิดกลิ่นอายปีศาจ ปลอมตัวเป็นคนปะปนในสังคมได้แนบเนียน

นอกจากจะถลกหนัง ยังเลี้ยงให้เป็นผีร้าย จิตใจอำมหิตเกินบรรยาย

ทันใดนั้น วิญญาณหญิงสาวก็เกิดการเปลี่ยนแปลง

อาจเป็นเพราะแสงแดดและไอธรรมเที่ยงแท้ ความดุร้ายในแววตาจางลง เผยความกระจ่างใสออกมา

"ข้า..." นางเอ่ยออกมาคำหนึ่ง

ทุกคนหันไปมอง

ลู่เจิ้งลดพลังลง ถาม "ข้าเป็นซิ่วไฉอำเภอไคหยาง แม่นางเจอกับเรื่องอะไรมา? บอกข้ามา ข้าจะทวงความยุติธรรมให้!"

แววตานางวูบไหว ความทรงจำไหลย้อนกลับมา

นางรู้ตัวว่าสภาพนี้คงไม่รอด ไม่มีเวลามาคร่ำครวญ จึงเล่าเสียงเศร้า "ข้าน้อยชื่อ จางเวย ลูกสาวคนที่สองของจางโซ่วแห่งหมู่บ้านชิงเหอ ต้นเดือนหกข้าไปเยี่ยมญาติ ระหว่างทางเจอปีศาจ มันฆ่าคนคุ้มกันและบ่าวไพร่ จับตัวข้าไป ถลกหนังข้าทั้งเป็น แล้วถ่วงน้ำที่นี่ ให้ข้ากลายเป็นผีร้าย ฆ่าคนไปโดยไม่รู้ตัว..."

ทุกคนฟังแล้วหน้าถอดสี ไม่นึกว่านางจะเจอเรื่องโหดร้ายทารุณขนาดนี้ ฟังแล้วขนหัวลุก

ลู่เจิ้งถามเสียงนิ่ง "ปีศาจหน้าตาเป็นยังไง? ทำร้ายเจ้าที่ไหน?"

นางนึกย้อน "เป็นปีศาจงู หัวงูเขียวตัวใหญ่ ร่างคน ใส่ชุดขาว แขนที่โผล่ออกมามีเกล็ดสีเขียว..."

นางเว้นจังหวะ "ส่วนสถานที่ ข้าจำไม่ได้ ตอนนั้นเหตุเกิดกะทันหัน ในป่าเปลี่ยว... ข้าจำได้แค่ว่ามันถลกหนังข้า แล้วแบกข้าเดินป่า ในป่ามีหมอกสีเทา มีงูเยอะแยะ ต่อมาข้าก็สลบไป จำไม่ได้ว่ามาที่นี่ได้ยังไง"

ลู่เจิ้งจดจำรายละเอียดทุกคำ

วิญญาณสาวพูดเสียงแผ่ว "ข้าน้อยมีเรื่องรบกวนคุณชายเจ้าค่ะ"

"ว่ามา" ลู่เจิ้งบอก

นางทำหน้าเศร้า "ขอคุณชายอย่าแจ้งทางการ ฝังศพข้าเงียบๆ ก็พอ บอกพ่อข้าแค่ว่าข้าโดนปีศาจฆ่าตาย ส่วนชาวบ้านที่ข้าฆ่าไป บอกว่าเป็นลูกหลง พ่อข้าจะชดใช้ค่าเสียหายให้... ขอทุกท่านช่วยปิดบังเรื่องนี้ด้วย ข้าไม่อยากให้พ่อแม่เห็นศพสภาพนี้แล้วเสียใจ และไม่อยากให้บาปกรรมที่ข้าก่อไปแปดเปื้อนชื่อเสียงวงศ์ตระกูล... บาปกรรมนี้ ชาติหน้าข้าขอเกิดเป็นวัวเป็นม้ามาชดใช้"

หลิวซานตาแดงก่ำ โกรธแทน "นี่มันฝีมือปีศาจ แม่นางก็เป็นเหยื่อ ทำไมต้องทำขนาดนี้!"

"ใช่ๆ พวกเราไม่โทษแม่นางหรอก..." วัยรุ่นต้าหลิ่วรีบเสริม

นางอ้อนวอน "คำคนน่ากลัว ขอทุกท่านช่วยสงเคราะห์ข้าน้อยด้วย"

หลิวซานเข้าใจหัวอก "ข้าหลิวซานสาบานจะไม่พูด! พวกเจ้าล่ะ!"

คนอื่นก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะเหยียบให้มิด

ลู่เจิ้งนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเบาๆ "ข้าจะฝังเจ้าไว้ในป่าเขา จะไปตามหาหนังของเจ้า สังหารปีศาจงู แล้วบอกความจริงกับครอบครัวเจ้า"

หญิงสาวซาบซึ้งใจ ราวกับมองเห็นภาพที่ลู่เจิ้งพูด

นางยิ้มทั้งน้ำตา คารวะทุกคน

จากนั้น วิญญาณของนางก็ค่อยๆ จางหายไป ละลายไปในแสงแดดเหมือนหิมะต้องไฟ