ตอนที่ 14 มารยาทมาก่อนศัสตรา

ตอนที่ 14 มารยาทมาก่อนศัสตรา

ลู่เจิ้งและพรรคพวกเดินเข้าสู่หอจันทร์กระจ่าง ทะลุเข้าไปยังสวนดอกไม้อันงดงามด้านใน

ดอกไม้นานาพันธุ์บานสะพรั่งส่งกลิ่นหอม ในสวนมีสระน้ำใสสะอาด ริมสระจัดวางเสื่อและโต๊ะเตี้ยไว้

มีบัณฑิตที่มาถึงก่อนนั่งประจำที่ มีสาวงามคอยปรนนิบัติ ดื่มสุราหาความสำราญกันแล้ว

หลี่เจาพาลู่เจิ้งและคนอื่นไปหามุมนั่งรวมกัน ไม่ได้เข้าไปทักทายกลุ่มอื่น

ต่างคนต่างมีกลุ่มของตัวเอง หลี่เจาถือตัวพอสมควร จึงไม่ลดตัวลงไปทักใครก่อน

ไม่นานสาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มก็นำน้ำชาและของว่างมาบริการ

ไม่ไกลนัก มีบัณฑิตคนหนึ่งเห็นพวกลู่เจิ้ง ก็ตะโกนทัก "อ้าว นี่มันท่านซิ่วไฉฟ้าประทานของอำเภอเรานี่นา เมื่อก่อนอยากเจอตัวนี่ยากยิ่งกว่ายาก ต้องให้คุณชายหลี่ไปเชิญถึงจะยอมเสด็จนะเนี่ย"

ทุกคนในสวนหันมามองกลุ่มลู่เจิ้งด้วยสายตาหลากหลาย

ลู่เจิ้งมองคนพูด รู้สึกคุ้นหน้า น่าจะเป็นเพื่อนสมัยเรียน

น้ำเสียงหมอนั่นเหน็บแนมชัดเจน คงไม่ถูกกับเจ้าของร่างเดิมมาก่อน

วิญญูชนใจกว้าง ขี้ขลาดใจแคบ ลู่เจิ้งไม่เก็บเรื่องเก่ามาใส่ใจ

เขาลุกขึ้นยกถ้วยชา "ช่วงก่อนข้ามีธุระติดพันจริงๆ จึงปิดบ้านไม่รับแขก หากเสียมารยาทไปบ้าง หวังว่าทุกท่านจะให้อภัย"

[ท่านใจกว้างดุจแม่น้ำ ไม่ถือสาคนพาล ปราณอักษร +1]

เจอลู่เจิ้งขอโทษอย่างจริงใจ พวกที่เตรียมจะแขวะต่อก็ไปไม่เป็น

เมื่อไม่มีใครหาเรื่อง ลู่เจิ้งก็นั่งลง

เพื่อนหลี่เจาคนหนึ่งหัวเราะคิกคัก "ข้าดูทรงพี่ลู่คงเพิ่งเคยมาที่นี่ เอาอย่างนี้ ข้าเป็นเจ้ามือ เรียกนางโลมตัวท็อปมาปรนนิบัติพี่ลู่สักคน คืนนี้จะได้สุขสม..."

หลี่เจารีบห้าม "ไปๆๆ วันนี้งานเลี้ยงรุ่น มาคุยเรื่องวิชาการ ไม่ได้มาหาความสำราญ!"

หลี่เจาหันมาบอกลู่เจิ้ง "พวกเราปกติก็ล้อเล่นกันแบบนี้ พี่ลู่อย่าถือสานะ"

"ไม่เป็นไร น้ำใจของพี่ชายท่านนี้ข้ารับไว้ด้วยใจ แต่ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนี้จริงๆ" ลู่เจิ้งตอบ

ทุกคนเห็นท่าทีลู่เจิ้งก็รู้กาลเทศะ ไม่เซ้าซี้เรื่องผู้หญิงอีก

มีคนถามด้วยความสงสัย "ได้ยินว่าพี่ลู่จะมาเข้าเรียนที่สำนักศึกษาเราเหรอ?"

"หือ?" ลู่เจิ้งงง ข่าวลือมาจากไหน?

หลี่เจาแก้ข่าว "ข้าไม่ได้พูดอะไรนะ พวกเขาเห็นท่านไปหาอาจารย์ใหญ่เซียว เลยลือกันไปเอง"

หลี่เจารู้ว่าอะไรควรพูดไม่ควรพูด เรื่องลู่เจิ้งกับเซียวซาน เขาไม่ได้ปริปากบอกใคร

ลู่เจิ้งจึงบอก "ข้าแค่ไปเยี่ยมคารวะท่านอาจารย์ใหญ่ ช่วงนี้ข้ามีธุระต้องทำ เรื่องเข้าเรียนเป็นแค่ข่าวลือ"

...

บนระเบียงตึกไม่ไกล

หญิงสาวงดงามสองนางยืนพิงราวระเบียง มองลงมาที่สวนดอกไม้

คนหนึ่งสวมชุดยาวสีขาว รูปร่างอ้อนแอ้น ใบหน้าสวยหวาน ดวงตาเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอก ท่าทางยั่วยวน

อีกคนสวมชุดแดงเพลิง เครื่องหน้าหมดจด แฝงความเย็นชา

ทั้งสองคือดาวเด่นของหอจันทร์กระจ่าง ชื่อ 'ซูเม่ย' และ 'จูเอ๋อร์'

หากลู่เจิ้งเห็นแม่นางชุดแดงจูเอ๋อร์ คงต้องสะดุดตา เพราะนางหน้าตาคล้ายผีสาวจูซาอย่างกับแกะ

ซูเม่ยปรายตามองลู่เจิ้ง เอ่ยเสียงเบา "น้องจูเอ๋อร์ ลู่เจิ้งนั่นใช่หนอนหนังสือบ้ากามที่เจ้าเล่าให้ฟังหรือเปล่า? โดนเจ้าสูบพลังหยางไปตั้งหลายที ไหงกลายเป็นซิ่วไฉฟ้าประทานไปได้?"

จูซาขมวดคิ้ว ผีจะไปรู้เรอะ...

แต่คืนนั้นที่นางบีบคอลู่เจิ้ง ดูเหมือนจะเป็นตัวกระตุ้นให้เขาบรรลุ

จูซาก็ยังงง บัณฑิตบรรลุธรรมกันแบบนี้ก็ได้เหรอ?

ซูเม่ยเห็นจูซาเงียบ ก็เอาไหล่กระแซะ "สามีเจ้าตอนนี้เป็นซิ่วไฉแล้ว ไม่ลงไปทักทายหน่อยเหรอ?"

จูซาแค่นเสียง "อยากไปก็ไปเองสิ ข้าไม่สน"

"ไม่สน?" ซูเม่ยเสียงอ่อนเสียงหวาน "พลังหยางของซิ่วไฉฟ้าประทาน ข้ายังไม่เคยลองเลย อยากรู้นักว่าเป็นยังไง เจ้ายอมยกให้ข้าจริงอะ?"

จูซายิ้มเยาะ "ตอนนี้เขามีนายอำเภอคุ้มกะลาหัว เจ้ากล้าแตะเขาเหรอ? ระวังจะโดนถลกหนังมาทำผ้าเช็ดเท้า อย่าหาว่าข้าไม่เตือน"

"ข้าไม่ได้จะเอาให้ตาย แค่ขอสูบสักนิดหน่อยเอง" ซูเม่ยแย้ง

"งั้นก็เชิญ" จูซาตอบเรียบๆ

ซูเม่ยหัวเราะคิกคัก "ดูท่าทางเขาตอนนี้เหมือนคนดีมีศีลธรรมนะ คนเยอะแบบนี้คงทำอะไรไม่ได้ เดี๋ยวคืนนี้ข้าย่องไปหาที่บ้าน ค่อยรำลึกความหลังกัน... ตอนนี้ขอดูงิ้วไปก่อน อยากรู้นักว่าพวกบัณฑิตจะเล่นอะไรกัน เจ้าว่าลู่เจิ้งจะเอาอยู่ไหม?"

"ไม่รู้" จูซาหน้านิ่ง

นางรู้สึกว่าลู่เจิ้งเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ตั้งแต่คืนนั้น

...

ในสวนดอกไม้ บัณฑิตทยอยมากันจนครบ

กลุ่มนักเรียนเดินห้อมล้อมชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาสวมชุดหรูหราเข้ามาในสวน

ชายคนนี้ชื่อ 'เจี่ยกู้' เกิดในตระกูลบัณฑิตเก่าแก่ของอำเภอไคหยาง ปราณอักษรสูงถึงเจ็ดสิบสองนิ้ว เป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของชั้นเอ สำนักศึกษาเป่ยซาน

ใครๆ ก็ว่าเจี่ยกู้เรียนอีกสักปีครึ่งปี ก็คงสอบได้จวี่เหริน

ในสำนักศึกษา เจี่ยกู้มีคนนนับถือติดตามมากมาย

แต่หลี่เจาไม่ชอบหน้าหมอนี่ รู้สึกว่าเป็นพวกมือถือสากปากถือศีล เลยไม่ค่อยสุงสิงด้วย

เจี่ยกู้เดินเข้ามา กวาดตามองเห็นพวกลู่เจิ้ง

เขาก้าวเข้ามาทักทายอย่างเป็นกันเอง

ลู่เจิ้งและหลี่เจาลุกขึ้นรับไหว้ตามมารยาท

เจี่ยกู้มองลู่เจิ้ง ยิ้มกล่าว "ได้ยินชื่อเสียงพี่ลู่มานาน วันนี้ได้เจอตัวจริง ไม่ธรรมดาจริงๆ"

"คุณชายเจี่ยชมเกินไปแล้ว" ลู่เจิ้งยิ้มตอบ

เจี่ยกู้ยิ้มๆ ไม่พูดอะไรมาก พาคนไปนั่งที่ว่าง แล้วเรียกนางรำนักดนตรีมาสร้างบรรยากาศ

พอนักเรียนมาครบ เจี่ยกู้ก็ถือถ้วยชายืนขึ้น ประกาศ "ทุกท่าน ฟังข้าสักคำ!"

ทุกคนหันไปมองเจี่ยกู้

เจี่ยกู้พูดช้าๆ ชัดๆ "อำเภอไคหยางของเราไม่มีซิ่วไฉฟ้าประทานมาหลายปีแล้ว พี่ลู่เจิ้งถือเป็นคนแรกในรอบหลายปีมานี้ พวกเราขอใช้ชาแทนเหล้า ดื่มคารวะพี่ลู่เจิ้งสักจอก ที่ช่วยเชิดหน้าชูตาให้อำเภอเรา!"

พูดจบ เจี่ยกู้ก็ยกถ้วยชาคารวะลู่เจิ้ง

คนอื่นก็เอาอย่าง ลุกขึ้นคารวะตาม

ลู่เจิ้งรีบลุกขึ้นรับไหว้กลับ

บรรยากาศดูชื่นมื่นกลมเกลียว

จากนั้น เจี่ยกู้ก็พูดต่อ "วันนี้นานทีปีหนจะได้หยุด พวกเรามารวมตัวกันถกปัญหาความรู้ พี่ลู่เองก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกล ไม่สู้ให้พี่ลู่ช่วยเปิดงาน แต่งบทกวีสักบท ให้พวกเราได้เป็นบุญตาเห็นความสามารถของซิ่วไฉฟ้าประทาน เป็นไง?"

มีคนรีบส่งเสียงเชียร์ทันที

พวกสาวงามในสวนก็หูผึ่ง อยากเห็นว่าซิ่วไฉฟ้าประทานจะแต่งกลอนได้ไพเราะแค่ไหน

เล่นใหญ่แต่หัววันเลยนะ... ลู่เจิ้งเลิกคิ้ว