บทที่ 30: ท่าทีที่น่ารังเกียจ

ราว 20 นาทีให้หลัง หลังจากที่โกะโจ ซาโตรุถูกยากะ มาซามิจิเทศนาและลงไม้ลงมือจนน่วมไปทั้งตัว ฮาจิโกะได้กลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ที่หอพัก ส่วนโชโกะก็ได้ทำการรักษาอาการบาดเจ็บเบื้องต้นให้แก่ทุกคน เสร็จแล้วพวกเขาก็มารวมตัวกันอีกครั้ง ณ ลานฝึกซ้อม

โกะโจ ซาโตรุอธิบายเรื่องราวความเป็นมาระหว่างอคคทสึ ยูตะ และโอริโมโตะ ริกะ ให้แก่มากิ แพนด้า อินุมากิ และฮาจิโกะได้รับทราบโดยสังเขป

ใจความสำคัญคือ เมื่อครั้งยังเยาว์วัย อคคทสึ ยูตะและโอริโมโตะ ริกะได้ให้คำมั่นสัญญากันว่าจะแต่งงานเมื่อเติบโตขึ้น ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ริกะกลับประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์จนเสียชีวิต และกลายสภาพเป็นวิญญาณคำสาปอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน คอยตามติดหลอกหลอนอคคทสึ ยูตะไม่ห่าง

"เอาล่ะ เรื่องราวก็ประมาณนี้แหละ นี่คืออคคทสึ ยูตะ นักเรียนผู้ถูกริกะที่รักเขามากๆ สาปเอาไว้ หากพวกเธอโจมตียูตะ คำสาปของริกะก็อาจจะทำงานขึ้นมาเหมือนเมื่อครู่นี้ ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทุกคนต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ..."

ทว่าแม้จะได้ฟังคำอธิบายแล้ว สีหน้าของอินุมากิ แพนด้า และมากิก็ยังไม่อาจสงบลงได้ หลังจากผ่านเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่มาหมาดๆ

"..."

มากิซึ่งดูจะไม่พอใจยิ่งกว่าใครเอ่ยตำหนิขึ้นมา "ถ้าคุณรู้อะไรแบบนี้ ก็น่าจะบอกกันตั้งแต่แรกสิ!"

สำหรับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นในห้องเรียน พวกเขาไม่ได้มองว่าปฏิกิริยาตอบโต้และการลงมืออย่างฉับพลันของฮาจิโกะเป็นเรื่องผิดแปลกแต่อย่างใด

เพราะทันทีที่ทั้งสามคนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิญญาณคำสาปริกะ สัญชาตญาณแรกของพวกเขาก็สั่งการให้ทำแบบเดียวกัน เพียงแต่ฮาจิโกะชิงลงมือก่อนพวกเขาเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมองว่าการที่ฮาจิโกะผลักอคคทสึ ยูตะจนล้มลงนั้นไม่ใช่เรื่องเสียหาย

การผลักผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ออกไปให้พ้นทางก่อนจะปัดเป่าวิญญาณคำสาปที่น่าสะพรึงกลัว ถือเป็นมาตรการป้องกันภัยที่สมเหตุสมผล อีกทั้งยังไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง ดังนั้นย่อมไม่สามารถนิยามได้ว่าเป็นการ 'ทำร้ายอคคทสึ ยูตะ' ตามที่ริกะกล่าวอ้าง

แม้ว่าในตอนนั้นฮาจิโกะจะไม่ได้คิดไตร่ตรองถึงขนาดนั้น หรือบางทีเขาอาจจะแค่ไม่แยแสอคคทสึ ยูตะเลยด้วยซ้ำ แต่มันกลับกลายเป็นผลดีโดยบังเอิญ

ด้วยเหตุนี้เอง แม้ว่าอินุมากิ มากิ แพนด้า และฮาจิโกะจะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความประทับใจแรกที่มีต่ออคคทสึ ยูตะกลับจัดว่าย่ำแย่ถึงขีดสุด

ถึงฮาจิโกะจะมีช่วงที่ควบคุมตัวเองไม่ได้เพราะผลของไสยเวทอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่เคยได้ยินว่าเขาไปทำร้ายผู้บริสุทธิ์ที่ไหน

แต่อคคทสึ ยูตะนั้นต่างออกไป เขามีประวัติทำร้ายคนจนบาดเจ็บสาหัสมาก่อน และเมื่อครู่นี้เขาก็เพิ่งจะทำให้ฮาจิโกะบาดเจ็บหนักต่อหน้าต่อตาพวกเขา แล้วจะให้พวกเขาวางใจยอมรับคนแบบนี้เป็นพวกพ้องได้อย่างไร?

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มากิ แพนด้า และอินุมากิ ไม่ได้เพียงแค่เห็นภาพที่ริกะทำร้ายฮาจิโกะเท่านั้น แต่พวกเขายังได้สัมผัสกับพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ของเธอด้วยตัวเอง ความรู้สึกต่อต้านในใจจึงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

แพนด้าค่อยๆ เลิกแขนเสื้อข้างขวาของฮาจิโกะขึ้น ตรวจดูสภาพแขนขวาของเขาอย่างละเอียดพร้อมกับเอ่ยถาม

"ฮาจิโกะ นายไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ? เมื่อกี้แขนหักเพราะยัยนั่นเลยนะ..."

"ชามอน" อินุมากิเองก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูแขนของฮาจิโกะด้วยความสงสัย

"เอ่อ นั่นแปลว่าอะไรน่ะ..."

ฮาจิโกะยังคงไม่คุ้นชินกับการสื่อสารกับอินุมากิเท่าไรนัก แพนด้าที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เห็นท่าทีอึกอักของฮาจิโกะจึงช่วยแปลให้

"เขาถามว่านายโอเคไหมน่ะ"

"อ๋อๆ ฉันสบายมาก" ฮาจิโกะตอบพลางแกว่งแขนไปมาและกำมือแบมือโชว์ให้ดู

แม้มากิจะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเธอก็จับจ้องไปที่มือของฮาจิโกะเช่นกัน

เมื่อเห็นสายตาหวาดระแวงและแฝงความไม่เป็นมิตรที่มากิ แพนด้า และอินุมากิส่งไปให้ยูตะ โกะโจ ซาโตรุก็เริ่มพิจารณาตัวเอง เขาเองก็มีส่วนรับผิดชอบไม่น้อยที่เรื่องราวกลายเป็นแบบนี้ ในตอนนี้ ทั้งสามคนคงมองยูตะเป็นตัวอันตรายไปเสียแล้ว

โกะโจถอนหายใจ ยอมล้มเลิกความคิดที่จะให้พวกเขาสานสัมพันธ์กันในระยะเวลาสั้นๆ ไปก่อน ในภายภาคหน้ายังมีโอกาสอีกมากในฐานะเพื่อนร่วมชั้นเรียน

ส่วนยูตะที่เป็นต้นเรื่องกลับไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านกับสายตาเหล่านั้นเท่าใดนัก เพราะเขาเคยเจอเรื่องทำนองนี้มานับครั้งไม่ถ้วน สมัยอยู่โรงเรียนธรรมดาเขาก็เคยผ่านเรื่องแบบนี้มาแล้ว

และตัวเขาเองก็ไม่ได้คิดจะปัดความรับผิดชอบ ท้ายที่สุดแล้ว การที่ริกะออกมาทำร้ายผู้คนก็มีต้นตอมาจากคำสาปที่ผูกพันอยู่กับตัวเขา

อคคทสึ ยูตะเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนากับฮาจิโกะก่อน "ขออนุญาตเรียกว่าคุณฮาจิโกะได้ไหมครับ?"

"ได้สิ ฉันชื่อฮาจิโกะ โทยะ"

ยูตะโค้งคำนับฮาจิโกะจนตัวแทบติดพื้นเพื่อขอขมา

"ผมต้องขอโทษจริงๆ ครับ! สำหรับเรื่องเมื่อกี้ ทั้งที่คุณฮาจิโกะอุตส่าห์เป็นห่วงแท้ๆ แต่เพราะริกะจัง คุณเลยต้องมาเจ็บตัวหนักขนาดนี้ ผมขอโทษจริงๆ ครับ!"

"...?"

ฉากนี้เล่นเอาฮาจิโกะถึงกับงุนงง เขาไม่เข้าใจเลยว่ายูตะหมายถึงเรื่อง 'เป็นห่วง' อะไรกัน

วินาทีที่จับสัมผัสของริกะได้ ร่างกายของฮาจิโกะก็ขยับไปเอง ส่วนที่ผลักยูตะล้มลงไปนั้น ไม่ใช่เพราะต้องการปกป้องแต่อย่างใด เป็นเพียงเพราะเขารู้สึกว่ายูตะยืนเกะกะขวางทางอยู่ก็เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขามีสติครบถ้วนแล้ว จึงพอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าทำไมยูตะถึงพูดแบบนั้น แน่นอนว่าเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องปฏิเสธไมตรีที่ยูตะหยิบยื่นให้ จึงทำเพียงโบกมือแล้วตอบกลับไป

"ไม่เป็นไรน่า เห็นไหมว่าตอนนี้ฉันหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้ว"

"เหอะ น่ารังเกียจชะมัด" มากิที่มองดูอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะพูดเหน็บแนมเมื่อเห็นท่าทีสำนึกผิดของยูตะ

"สีหน้าท่าทางของนายน่ะ มันฟ้องชัดๆ ว่าจงใจสร้างภาพลักษณ์ 'คนดี' ให้ตัวเอง ดูแล้วอยากจะอ้วก"

ต่างจากเมื่อครู่ ตอนนี้แพนด้าและอินุมากิขยับมายืนใกล้ฮาจิโกะมากขึ้น อินุมากิเลือกที่จะเงียบ มีเพียงแพนด้าที่เอ่ยปรามมากิด้วยน้ำเสียงที่ไม่จริงจังนัก

"พอเถอะน่า มากิ"

แต่มากิไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เธอหันขวับไปสวนกลับแพนด้า

"ถ้านายไม่ได้ไสยเวทของฮาจิโกะช่วยต้านไว้เมื่อกี้ เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะตายไปแล้วก็ได้นะ?"

"..."

ได้ยินดังนั้น แพนด้าก็เงียบกริบ ในแง่หนึ่ง เขาเป็นหนึ่งในสองคนที่โดนการโจมตีของริกะเข้าไปเต็มๆ อีกคนก็คือฮาจิโกะ

ดังนั้นแพนด้าจึงเข้าใจดีที่สุด เขาเพียงแค่โดนลูกหลงจากการโจมตีธรรมดาของริกะ ผลลัพธ์ที่ได้ก็หนักหนาสาหัสเกินกว่าจะรับมือไหว

หากฮาจิโกะที่มีร่างกายอ่อนแอกว่าปกติเล็กน้อยต้องรับการโจมตีนั้นเข้าไปตรงๆ ความตายย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปได้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น หากเปลี่ยนเป็นใครคนใดคนหนึ่งในพวกเขาสามคน ไม่ว่าจะเป็นตัวเขา มากิ หรืออินุมากิ ไปยืนแทนที่ฮาจิโกะ จุดจบคงหนีไม่พ้นการบาดเจ็บสาหัสเจียนตาย

มากิหันกลับไปชี้หน้าด่าอคคทสึ ยูตะต่อ โดยออกโรงปกป้องฮาจิโกะอย่างเต็มที่

"เรื่องความไร้น้ำยาของอาจารย์บางคนฉันจะไม่พูดถึงก็แล้วกัน แต่ฮาจิโกะเกือบถูกนายฆ่าตายเชียวนะ แล้วนายกลับชดเชยด้วยคำขอโทษแห้งๆ แค่นี้เหรอ? นายมันมีวิญญาณคำสาปคอยคุ้มกะลาหัวแท้ๆ แต่ดันมาทำตัวเป็นผู้ถูกกระทำอยู่ได้!"

บรรยากาศที่เริ่มจะผ่อนคลายลงกลับดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็งอีกครั้ง ฮาจิโกะรีบก้าวเข้ามาขวางหน้ามากิ เพื่อหยุดไม่ให้เธอต่อว่ายูตะไปมากกว่านี้ แล้วเอ่ยขึ้น

"ช่างเถอะน่า ไม่เอาน่า ฉันไม่เป็นไรจริงๆ ต่อไปนี้พวกเราก็จะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแล้ว อย่าทำให้บรรยากาศมันตึงเครียดนักเลย"

ความในใจที่แท้จริงของฮาจิโกะก็คือ เขากลัวว่ามากิจะทำให้เรื่องบานปลาย ถ้าเกิดเธอไล่ตะเพิดอคคทสึ ยูตะออกไปได้จริงๆ แล้วทีนี้เขาจะหาโอกาสที่ไหนไปเจอริกะได้อีกเล่า?!