บทที่ 1: สู้เริ่มใหม่เสียยังจะดีกว่า

【ตัวเอกไม่ใช่คนดี ไม่ได้ทะลุมิติมา ไม่รู้พล็อตเรื่อง และไม่ได้มองว่าการชดเชยความเสียใจเป็นหน้าที่ของตน】

【เมื่อเทียบกับผลงานเรื่องก่อนๆ ของผม จังหวะการดำเนินเรื่องอาจจะช้าลงสักหน่อย เพราะตัวเอกไม่ได้เป็นผู้ทะลุมิติที่รู้ทุกอย่าง และจะต้องผ่านการเดินทางเพื่อเปลี่ยนแปลงสภาพจิตใจ】

【ผมเขียนแฟนฟิคมหาเวทย์ผนึกมารมานับล้านคำแล้ว การตั้งค่าต่างๆ อิงตามการตีความของผมเอง ดังนั้นโปรดอย่ามาถกเถียงเรื่องนี้กับผมเลย】

【ถอดสมองก่อนอ่าน... ช่างเถอะ เก็บเอาไว้ดีกว่า คุณคงต้องใช้มัน】

11 มีนาคม 2017 โรงเรียนมัธยมต้นอุรามิฮิงาชิ

วันนี้ควรจะเป็นแค่วันจัดพิธีจบการศึกษาชั้นมัธยมต้นที่แสนธรรมดาวันหนึ่ง

นักเรียนชั้นปีที่สามที่กำลังจะจบการศึกษามารวมตัวกันในโรงยิมเพื่อเข้าร่วมพิธีตามปกติที่ทางโรงเรียนจัดขึ้น

การกล่าวเปิดงานธรรมดาๆ การมอบประกาศนียบัตรธรรมดาๆ และการสุนทรพจน์ตามลำดับขั้นธรรมดาๆ... มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่ตัวแทนนักเรียนออกมาอ่านคำกล่าวที่สวยหรูแต่กลวงเปล่า

"...ในนามของนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาทุกคน ขอกราบขอบพระคุณคณะครูอาจารย์ที่ทำงานอย่างหนัก..."

ตัวแทนนักเรียนในปีนี้คือ อิชิฮาระ ริกิ จากห้อง 2 แม้แต่ ฮาจิโกะ โทยะ ซึ่งไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับเธอเลยตลอดช่วงสามปีที่ผ่านมา ก็ยังจำเธอได้ตั้งแต่แรกเห็น

ทว่านั่นก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล ในเมื่ออิชิฮาระแทบจะเรียกได้ว่าเป็นดาวเด่นของอุรามิฮิงาชิ เป็นเป้าหมายความรักของเด็กหนุ่มนับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้รวมถึงตัวฮาจิโกะเองด้วย เพราะแค่ประคับประคองการเรียนให้รอดฝั่ง เขาก็รู้สึก 'เหนื่อยสายตัวแทบขาด' แล้ว

"นั่นมันยัยหมูตอนห้อง 2 ไม่ใช่หรือไง"

เสียงนั้นดังมาจากด้านหลังของฮาจิโกะ ทุกคนหันไปมองทางโพเดียมซึ่งมีเด็กสาวรูปร่างค่อนข้างท้วมคนหนึ่งกำลังเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยตัวเอง

เหล่านักเรียนต่างรอดูว่าเธอจะทิ้งวีรกรรมอะไรไว้ในวันสุดท้ายนี้หรือไม่

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในกำหนดการของโรงเรียนอย่างแน่นอน เมื่อเห็นสายตาตั้งคำถามจากครูใหญ่ ครูพละก็เข้าใจทันทีว่าต้องจัดการอย่างไร เขาจึงลุกขึ้นเดินตรงไปหาเธออย่างเด็ดขาด

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ ยู... นะ..."

โดยไม่เปิดโอกาสให้ครูพละพูดจบ เด็กสาวที่ชื่อยูนะก็กระโจนตัวเล็กน้อย ประกายเย็นเยียบจากบางสิ่งในมือเธอปาดเข้าที่ลำคอของครูพละอย่างง่ายดาย

สายเลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูดออกจากลำคอของเขาราวกับน้ำพุที่ไร้การควบคุม

ครูพละสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ลำคอด้วยความตื่นตะลึง เขาพยายามยกมือขึ้นมากุมบาดแผลเพื่อห้ามเลือด

ทว่าโชคร้ายที่แรงคมมีดนั้นหนักหน่วงและบาดแผลก็ลึกเกินกว่าจะห้ามเลือดได้ด้วยการกดทับเพียงอย่างเดียว

เลือดสาดกระเซ็นไปโดนใบหน้าของยูนะ ผู้ก่อเหตุในครั้งนี้

ครูพละจ้องมองใบหน้าที่บิดเบี้ยวและเปื้อนเลือดของยูนะ ชายวัยกลางคนที่มักจะใจเย็นและหนักแน่นอยู่เสมอถึงกับสติแตก เมื่อสัมผัสได้ถึงชีวิตของตนที่กำลังหลุดลอยไปอย่างรวดเร็วจนน่าสะพรึงกลัว

"ชะ... ช่วยด้วย!!"

ในวินาทีนั้นเอง นักเรียนที่อยู่ใกล้โพเดียมก็เห็นสิ่งที่อยู่ในมือของยูนะ... มันคือมีดคัตเตอร์ที่ชุ่มไปด้วยเลือด

ทั่วทั้งโรงยิมตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วอึดใจ ก่อนจะปะทุขึ้นด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก

"คนฆ่ากัน!"

อย่างไรก็ตาม ฮาจิโกะ โทยะ กลับไม่รับรู้ถึงเหตุการณ์นี้เลย เพราะในขณะเดียวกันนั้น เขากำลังก้มมองโทรศัพท์ที่สั่นค้างอยู่ในกระเป๋า

เนื่องจากอยู่ในช่วงพิธีจบการศึกษา เขาจึงตั้งค่าโทรศัพท์เป็นระบบสั่น เดิมทีเขาตั้งใจจะกดตัดสายทิ้ง แต่พอเห็นชื่อสายเรียกเข้าว่า "พ่อผีพนัน" เขาก็ตัดสินใจกดรับสาย

"ฮัลโหล?"

"เยี่ยมไปเลย ติดสักที!"

เสียงจากปลายสายไม่ใช่เสียงของพ่อเขา แต่เป็นเสียงของชายอีกคนที่เขาคุ้นหู

"ทำไมคุณถึงถือโทรศัพท์... คุณคือ..."

ชายปลายสายไม่คิดจะตอบคำถาม แต่กลับแจ้งข่าวที่ทำเอาสติสัมปชัญญะของฮาจิโกะ โทยะ แหลกสลายลงในพริบตา

"พวกทวงหนี้มาที่นี่ พ่อของเธอพาแม่กับน้องสาวกระโดดตึกไปแล้ว"

เขาจำเสียงนี้ได้แล้ว มันคือเสียงของคุณซูซูกิ เพื่อนบ้านที่อยู่ห้องข้างๆ

หัวใจของฮาจิโกะ โทยะ กระตุกวูบ เขาพยายามย้ำเตือนตัวเองในใจว่านี่คือพิธีจบการศึกษาในเดือนมีนาคม ไม่ใช่วันเมษาหน้าโง่

"...เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ"

เขาไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าน้ำเสียงของตนเองที่เอ่ยถามเพื่อความแน่ใจนั้น เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและเสียงสะอื้น

ฮาจิโกะ โทยะ กับฉากอันวุ่นวายรอบตัวดูเหมือนจะถูกแยกออกจากกันอยู่คนละมิติ เขาเพียงแค่ถือโทรศัพท์ค้างไว้อย่างนั้นด้วยความรู้สึกชาหนึบ

แม้ว่าเหล่านักเรียนที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปทั่วทุกทิศทางจะพุ่งชนเขาครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

"ฉันเสียใจด้วยจริงๆ โทยะ ตอนนี้เธออยู่ไหนน่ะ เสียงดังเอะอะจังเลย เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า"

"..."

พ่อที่ติดการพนันจนหนี้สินท่วมหัวของเขา ทนรับแรงกดดันไม่ไหวจนสุดท้ายก็เลือกที่จะรีสตาร์ตชีวิตตัวเองงั้นหรือ?

แล้วยังลากแม่ที่ทำงานเป็นโฮสเตสกับน้องสาววัยสองขวบให้ตายตามไปด้วยเนี่ยนะ?

ทว่าไม่นานนัก ก็มีเสียงหยาบคายของชายอีกคนดังแทรกเข้ามาจากปลายสาย

"เอาโทรศัพท์มานี่!"

"เดี๋ยวสิ คุณจะทำอะไรน่ะ!"

"จับตัวมันไว้! เฮ้ย ได้ยินฉันไหมไอ้เด็กฮาจิโกะ! ต่อให้พ่อแกจะตายห่าไปแล้ว แกก็ยังต้องชดใช้หนี้ที่เหลืออีกร้อยล้านอยู่ดี! ฉันรู้ว่าแกอยู่โรงเรียนมัธยมต้นอุรามิฮิงาชิ อย่าคิดหนีเชียวนะโว้ย!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงข่มขู่ของพวกทวงหนี้ ราวกับว่าเขาจะถูกจับโยนทิ้งอ่าวโตเกียวหากไม่ยอมให้ความร่วมมือ ฮาจิโกะ โทยะ ก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาจับใจ

เขาปล่อยให้โทรศัพท์เครื่องเก่าหลุดมือ ร่วงลงไปแตกกระจายบนพื้น

ด้วยสันดานของพ่อ ญาติพี่น้องจึงตัดขาดความสัมพันธ์ไปนานแล้ว ย่าของเขาถูกบีบคั้นจนฆ่าตัวตายไปเมื่อนานมาแล้ว ส่วนตายายก็ทำตัวราวกับว่าไม่เคยมีลูกสาวคนนี้

หนี้หนึ่งร้อยล้านเยนงั้นเหรอ?

ต่อให้พวกมันฆ่าพ่อไป ก็คงรีดเงินออกมาไม่ได้สักสองแสนเยนด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นครอบครัวทั้งสี่ชีวิตของเขาคงไม่ต้องมาเบียดเสียดกันอยู่ในอพาร์ตเมนต์รูหนู นั่งกินเศษอาหารหมดอายุประทังชีวิตไปวันๆ หรอก

ถึงจะอยู่ในสถานการณ์ที่น่าสิ้นหวังขนาดนั้น พวกเขาก็ยังอุตส่าห์ให้กำเนิดน้องสาวขึ้นมาดูโลกจนได้

ฮาจิโกะรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี เขาเคยคิดว่าถ้าเขาตั้งใจเรียน สักวันหนึ่งเขาอาจจะมีชีวิตที่ดีขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้เกิดมาเพื่อการเรียนเลยสักนิด ครอบครัวของเขายังหาเงินมาจ่ายค่าเทอม ค่าที่พัก ค่าประกัน ค่าเครื่องแบบ และค่าใช้จ่ายอื่นๆ สำหรับการเรียนต่อชั้นมัธยมปลายไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่อยู่ในหัวของฮาจิโกะตอนนี้กลับเป็นความคิดที่ว่า หากเขาตายลงตอนนี้และจบสิ้นชีวิตอันบัดซบนี้ไป เขาจะกลับไปเกิดใหม่ร่วมกับครอบครัวนั้นอีกไหม?

ต่อให้เป็นชาติหน้า เขาก็ไม่อยากมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับคนพวกนั้นอีกแม้แต่นิดเดียว

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง มีดคัตเตอร์อันเย็นเยียบก็กรีดทะลุเครื่องแบบนักเรียนและแทงลึกเข้าไปในผิวหนังบริเวณหน้าอกของเขา

เป็นเด็กสาวที่ชื่อยูนะนั่นเอง หลังจากที่เธอไล่ฟันผู้คนไปหลายคน เธอก็พุ่งเป้ามาจู่โจมฮาจิโกะ โทยะ ที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่

เมื่อสัมผัสได้ถึงใบมีดคัตเตอร์ที่ไม่ได้คมกริบอีกต่อไปกำลังฉีกทึ้งหน้าอกของตน ฮาจิโกะก็ประเมินได้ว่ามันเจ็บปวดทรมานกว่าการกรีดข้อมือตัวเองมากนัก

เช่นเดียวกับที่ฮาจิโกะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับดาวโรงเรียน เขาก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเด็กสาวตรงหน้านี้เช่นกัน

แต่ช่างเถอะ ปล่อยให้ตายๆ ไปแบบนี้เลยก็ดีเหมือนกัน ฮาจิโกะคิด

แม้นั่นจะเป็นความต้องการลึกๆ ในใจ ทว่าเมื่อร่างกายต้องเผชิญกับภัยคุกคามถึงชีวิต สัญชาตญาณการเอาตัวรอดก็เริ่มทำงานขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

พร้อมกับเสียงหัวใจที่เต้นรัวอย่างรุนแรง ร่างกายของฮาจิโกะก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เขาค่อยๆ รับรู้ได้ว่า นอกจากกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งแล้ว ดูเหมือนจะมีสสารบางอย่างปะปนอยู่ในอากาศด้วย

เขามองเห็นว่าบนใบหน้าของเด็กสาวตรงหน้า มีใบหน้าของปีศาจร้ายที่ทั้งโปร่งแสงและอัปลักษณ์ซ้อนทับอยู่!