บทที่ 510 - แป้งจี่แผ่นนั้น หอมจริงๆ นะ...

บทที่ 510 - แป้งจี่แผ่นนั้น หอมจริงๆ นะ...

สิ่งที่เผยออกมาไม่ใช่ผนัง

แต่เป็น—กำแพงเงิน

เงินสดร้อนๆ ปูเต็มผนังห้องเหมือนน้ำหลาก ส่องประกายแสบตาภายใต้แสงไฟ

ข่งเฟยอ๋างขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่พูดอะไร

ฉีฉางเกิงเดินต่อไปที่เตียง เหมือนกำลังทำพิธีอำลาบางอย่าง—

เขาเปิดฟูกที่นอนขึ้น

"พรึ่บ—"

ข้างล่างไม่ใช่ไม้กระดาน

แต่เป็นธนบัตรหนาปึก

เมื่อแหวกธนบัตรออก—

ทองคำแท่งวางเรียงรายเป็นระเบียบ เหมือนของที่ฝังรวมในสุสาน

ฉีฉางเกิงยิ้มเจื่อน หน้าตาดูแย่ยิ่งกว่าร้องไห้

"มาถึงขั้นนี้แล้ว... ผมไม่มีอะไรจะพูด"

"ผมรับเงิน เคยทำเรื่องขัดต่อมโนธรรม ผมมีความผิด"

เขาสูบลมหายใจลึก

"เงินทั้งหมดที่ได้มาตลอดหลายปี อยู่ที่นี่ทั้งหมด"

เขาชี้ไปที่กองทรัพย์สินมหึมาในห้อง

"ถ้าจำไม่ผิด—เงินสด 550 ล้าน (หยวน)"

"ทองคำ 200 กิโลกรัม"

"ยกให้พวกคุณหมดเลย"

"เอาไปใช้สร้างชาติเถอะ... ถือว่าไถ่บาปนิดนึง"

อากาศในห้องเหมือนถูกทับด้วยความเงียบหนักหลายสิบตัน

ข่งเฟยอ๋างมองเขา แววตาซับซ้อน

ผู้ชายคนนี้—ไม่ใช่คนเลวโดยสันดาน

และก็ไม่ใช่คนดีบริสุทธิ์

แต่เป็นคนที่ถูกยุคสมัย อำนาจ และสภาพแวดล้อมกัดกร่อนทีละชั้น จนต้องยอมทำตัวให้แปดเปื้อนเพื่อเอาชีวิตรอด

เขามีความสามารถชัดๆ แต่กลับต้องมาคลุกฝุ่นอยู่ในโคลนตม...

ข่งเฟยอ๋างชูสมุดเล่มเล็กที่หนักอึ้งขึ้นมา

"วางใจได้"

"คนที่มีรายชื่อในนี้—"

แววตาเขาเย็นเยียบ

"เราจะไม่ปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว"

ฉีฉางเกิงโบกมืออย่างเหนื่อยล้า

"ไม่สำคัญแล้ว"

"ผม... ไม่ใช่คนดี"

"ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเหลือมโนธรรมอยู่อีกเท่าไหร่"

เขานั่งลงท่ามกลางกองทองและเงิน เหมือนนั่งอยู่ในกรงขังแห่งชีวิตที่เน่าเฟะของตัวเอง

เสียงของเขาแหบพร่า

"หลายปีมานี้... เพราะลายเซ็นของผม การขัดขวางของผม ความลำเอียงของผม—"

"อาจจะมีบริษัทม้ามืดที่จะพาอุตสาหกรรมต้าเซี่ยรุ่งโรจน์มากมาย... ถูกผมบีบคอตายกับมือ"

"ผมรู้..."

"ผมกลายเป็นคนประเภทที่ผมเคยรังเกียจที่สุดไปตั้งนานแล้ว"

จู่ๆ เขาก็เงยหน้า ขอบตาแดงก่ำ

"คุณรู้จัก 'ถังย้อมผ้าขนาดใหญ่' ไหม? พอตกลงไปแล้ว—ถ้าไม่ยอมให้ตัวเปื้อน ก็อยู่ไม่ได้"

"เพื่อให้ทำงานต่อไปได้... ผมเลยต้องทำตัวให้สกปรก"

เขาหลับตา เสียงสั่นเครือ

"สกปรกมานาน... จนผมแทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองแซ่อะไร"

วินาทีถัดมา เขาหัวเราะเบาๆ—รอยยิ้มที่ขมขื่นจนใจสลาย

"ผม... กระทั่งฤดูร้อนปีนั้นก็เกือบจะลืมไปแล้ว"

ฉีฉางเกิงเงยหน้ามองเพดาน เหมือนมองย้อนกลับไปเมื่อสามสิบปีก่อน

"วันที่ผมสอบติดมหาวิทยาลัย..."

"พ่อผมยอมหยุดงานในนา ไม่ลงไปทำนา"

"ท่านจี่แป้งให้ผมสองสามแผ่น... ยัดใส่ในอกเสื้อ ให้ผมเอาไว้กินระหว่างทาง"

เขาสะอื้นจนจุกคอ

"แป้งจี่แผ่นนั้น... หอมจริงๆ นะ"

น้ำตาหยดแหมะลงบนทองคำ

"น่าเสียดาย... ที่จะไม่ได้กินอีกแล้ว..."

ข่งเฟยอ๋างเงียบไปครู่หนึ่ง

เขายื่นมือไปตบไหล่ฉีฉางเกิงเบาๆ

เสียงไม่ดัง แต่ก้องกังวานในห้องที่ว่างเปล่า

"ผมจับคนมาเยอะ"

"บางคนปากแข็งจนตาย บางคนขวัญหนีดีฝ่อ บางคนแถจนขึ้นรถผู้ต้องหา"

"แต่คนแบบคุณ... ที่มองเห็นตัวเองชัดเจนในนาทีสุดท้าย—มีไม่เยอะ"

ฉีฉางเกิงเงยหน้า ขอบตาแดงก่ำ

"คุณรู้ไหม?"

"พ่อผม... แกทำนามาทั้งชีวิต"

"ความปรารถนาสูงสุดของแก คืออยากให้ผมได้ทำประโยชน์ให้ต้าเซี่ย"

"วันที่ผมสอบติดมหาลัย แกตื่นเต้นจนนอนไม่หลับทั้งคืน"

"ต่อมาพอได้ยินว่าผมเข้ารับราชการ แกเจอใครก็อวด..."

เสียงเขาขาดห้วง

—"ฮวงจุ้ยตระกูลฉีเราดีเว้ย! ลูกชายข้าเป็นคนทำประโยชน์ให้ชาติบ้านเมืองแล้ว!"

น้ำตาไหลอาบแก้ม

"แกนึกว่าผมทำงานเพื่อประชาชน"

"แต่แกไม่รู้..."

ฉีฉางเกิงเอามือปิดหน้า

"ผมเปลี่ยนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้แล้ว"

"ก่อนแกตายบนเตียงโรงพยาบาล ยังจับมือผมแล้วบอกว่า—"

'เป็นข้าราชการที่ดีนะลูก ทำทุกอย่างเพื่อประชาชน'

เสียงของฉีฉางเกิงแตกสลายโดยสมบูรณ์

"จนวาระสุดท้าย... แกยังนึกว่าผมเป็นคนมีอุดมการณ์เหมือนที่แกเห็นมาตั้งแต่เล็ก"

"แต่ผมรู้ตัวดี ว่าผมไม่ใช่แล้ว"

ในห้องมีเพียงเสียงร้องไห้ของเขา และเสียงเสียดสีเบาๆ ของธนบัตร

ครู่ต่อมา

ฉีฉางเกิงเงยหน้า แววตาว่างเปล่าเหมือนถูกคว้านวิญญาณ

"แน่นอน ผมเลือกที่จะไม่รับเงินก็ได้"

"แต่ถ้าทำแบบนั้น ผมก็จะเป็นแค่หัวหน้าแผนกธรรมดาๆ"

"ธรรมดา, ไม่มีผลงาน, ไม่ได้เลื่อนขั้นไปตลอดกาล"

"ผมไม่ยอม—ผมอยากปีนขึ้นไปข้างบน"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็หัวเราะ

"ผลสุดท้าย พอผมรับเงินครั้งแรก..."

"ผมถึงได้รู้ว่า นั่นไม่ใช่สินน้ำใจ—"

"มันคือเบ็ดพิษ"

"พอเกี่ยวติดแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติก็หนีไม่พ้น"

ฉีฉางเกิงเล่าเรื่องราวเหมือนเป็นเรื่องของคนอื่น สงบนิ่งจนน่ากลัว

"ผมปฏิเสธ พวกเขาก็ขู่ผม ผมลังเล พวกเขาก็ยัดหลักฐานให้ ผมกลัว พวกเขาก็ขุดประวัติเก่าผมขึ้นมา"

"จนสุดท้าย..."

"ผมไม่ใช่ฉีฉางเกิงอีกต่อไป"

"ผมเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา"

"ทุกครั้งที่เซ็นชื่อ ทุกครั้งที่ตัดสินใจ ทุกครั้งที่ผลักดันนโยบาย..."

"ผมรู้ว่ามันไม่ถูก"

"แต่ผมไม่มีทางเลือก"

เขาเงยหน้ามองข่งเฟยอ๋าง

"ผมรู้ว่าต้องมีวันนี้"

"แค่ไม่นึกว่า—"

"จะมาเร็วขนาดนี้"

เขาหลับตา น้ำตาไหลริน

"ร่างแหลกเหลวไร้ที่ฝัง ผมยอมรับชะตากรรม... เพราะนี่คือทางที่ผมเลือกเดินเองทีละก้าว"

เมื่อเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด

ข่งเฟยอ๋างถอนหายใจยาว

แต่น้ำเสียงยังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง

เขาควักมือถือเทิงหลง กดโทรออก

"ผมเอง ข่งเฟยอ๋าง"

"มาที่พิกัดนี้—พบทรัพย์สินจากการรับสินบนจำนวนมหาศาล"

เขาหยุดนิดหนึ่ง กวาดตามองภูเขาเงินและทองคำในห้อง

"ใช่ จำนวนมหาศาล"

"เตรียมเครื่องนับธนบัตรมาเยอะๆ"

"ใช่ ไม่ได้ล้อเล่น เงินเยอะจนท่วมคนตายได้เลย"

"อีกอย่าง ติดต่อตำรวจติดอาวุธ (PAP) ด้วย ต้องการการคุ้มกันพื้นที่"

วินาทีที่วางสาย

อากาศในห้องเหมือนถูกตัดสินโทษประหารโดยสมบูรณ์

ไม่นานนัก

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มนอกตึก

ทีมเจ้าหน้าที่ปราบปรามการทุจริตเดินแถวเข้ามาอย่างเป็นระเบียบ พร้อมแถบซีล อุปกรณ์บันทึกภาพ กล่องเก็บหลักฐาน

ตามมาด้วยทีมผู้เชี่ยวชาญจากธนาคาร—

เครื่องนับธนบัตรหลายสิบเครื่องถูกวางลงบนโต๊ะ เหมือนกำลังเตรียมรับพายุการเงิน

สุดท้ายคือหน่วยตำรวจติดอาวุธ ท่าทางขึงขัง แผ่รังสีอำมหิต

คฤหาสน์หรูเปลี่ยนเป็นห้องสอบสวนในพริบตา

พนักงานธนาคารเริ่มนับเงินสด ทองคำ ภาพวาด

เสียงหวีดของเครื่องนับธนบัตรดังก้องไปทั่วห้อง

ฉีฉางเกิงมองดูกองเงินถูกบรรจุลงถุงซีลทีละถุง

สีหน้าสงบนิ่งจนน่ากลัว

ราวกับว่านั่นไม่ใช่ "หลักฐานความผิด" ตลอดชีวิตของเขา แต่เป็นแค่กองกระดาษไร้ค่าที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

ข่งเฟยอ๋างมองเขา

"ถึงคุณจะทำผิด"

"แต่ทัศนคติของคุณตอนนี้ ถือว่า... ไม่เลว"

ฉีฉางเกิงยิ้มบางๆ เหมือนกระดาษเก่าแห้งกรอบ

"ผมเป็นลูกชาวนา"

"ทำผิด ผมยอมรับ"

"ผมแค่... สังเวชใจ"

เขาแหงนหน้ามองเพดาน แววตาว่างเปล่า

"ถ้าในตอนนั้น ผมไปเจอสภาพแวดล้อมแบบอื่น..."

"ถ้าหัวหน้าในตอนนั้น ไม่ได้บีบให้ผมร่วมรับสินบน..."

"ถ้าผมยืนหยัดในหลักการสักครั้ง..."

"มันจะ... ไม่จบลงแบบวันนี้ใช่ไหม?"

เขาพูดเสียงเบา

แต่เหมือนมีดที่กรีดเฉือนลงไปในอากาศ