บทที่ 37 - ความยุติธรรมขนาด 105 มม.!
บทที่ 37 - ความยุติธรรมขนาด 105 มม.!
บทที่ 37 - ความยุติธรรมขนาด 105 มม.!
ไม่นาน เฉินม่อและคนอื่นๆ ก็ขับรถถังหลัก Type 100 และยานเกราะจู่โจมล้อยาง Type 11 ข้ามประตูมิติ กลับมายังดินแดนรกร้างที่เรียกว่า — เขตเมืองฮุยกัง ของจักรวรรดิซิงไห่อีกครั้ง
สายพานเหล็กกล้าบดขยี้ผืนดินที่ไหม้เกรียม ฝุ่นทรายม้วนตัวขึ้นหน้าปากกระบอกปืน
ท้องฟ้าแถบนี้ยังคงเป็นสีแดงคล้ำน่าอึดอัด อากาศคละคลุ้งด้วยกลิ่นสนิมและฝุ่นกำมะถัน หอคอยเหล็กที่พังทลายเรียงรายอยู่ไกลๆ เหมือนยักษ์ที่ถูกกาลเวลากลืนกินจนเหลือแต่ซาก
เฉินม่อนั่งอยู่ในตำแหน่งผู้บัญชาการรถถัง มองโลกภายนอกผ่านกระจกกันกระสุนหนาเตอะ —
ในใจเกิดความรู้สึก "ปลอดภัย" อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
เขาหมุนปุ่มปรับช่องวิทยุ พูดด้วยน้ำเสียงติดตลก:
"ไปกันเลยไหม? ออกไปหาไอ้ซอมบี้ยักษ์พวกนั้นกัน ดูซิว่าพวกมันจะยังทนลูกปืนใหญ่ 105 มม. แห่งความยุติธรรมของเราได้อีกรึเปล่า!"
เสียงซู่เหยียนตอบกลับมาในสาย พยายามกดความตื่นเต้นไว้ด้วยเหตุผล:
"อย่าเพิ่งใจร้อน เช็กเวลาก่อน — รอบนี้คุณอยู่ได้นานแค่ไหน?"
เฉินม่อเหลือบดูตัวเลขนับถอยหลังบนจอตา: "5 วันครับ"
"เหลือเฟือ" เสียงเจิ้งเจ๋อสงบนิ่งแต่แฝงความฮึกเหิม
"งั้นก็ทดสอบขีดจำกัดการป้องกันของพวกมันดู — รอบนี้เราไม่ได้มาหนี แต่มาเพื่อกวาดล้าง"
——
ขบวนรถเคลื่อนพลช้าๆ
ซากเมืองสีเทาทอดยาวไปไกลสุดสายตา สะพานลอยขาดๆ ขวางอยู่ข้างหน้า ป้ายโลหะยุคเก่าแกว่งไปมาตามแรงลม เขียนด้วยตัวอักษรตัวใหญ่ๆ ที่เฉินม่ออ่านไม่ออก
ยานเกราะ Type 11 คันหนึ่งขับขึ้นมานำหน้า ฝาครอบช่องปล่อยโดรนบนป้อมปืนค่อยๆ เปิดออก
"ฟุ่บ——"
โดรนลาดตระเวนสองลำพุ่งทะยานขึ้นฟ้า วาดเป็นเส้นแสงสองสายบนท้องฟ้าสีหม่น
ภาพเรียลไทม์ถูกส่งกลับมาที่หน้าจอ
โจวหยาง หัวหน้าทีมพยัคฆ์ จ้องมองข้อมูลที่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว
"ทิศเหนือค่อนตะวันตก 15 องศา ดูจากภาพ... น่าจะเป็นพวกมัน —"
พูดยังไม่ทันจบ กล้องก็ซูมเข้าไป
บนพื้นดินที่เต็มไปด้วยเถ้าถ่าน สัตว์ประหลาดร่างยักษ์กลุ่มหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า
นั่นคือ —
ฝูงซอมบี้ยักษ์
ร่างกายของพวกมันยังคงดูน่าเกลียดน่ากลัว ผิวหนังชั้นนอกที่ไหม้เกรียมจากระเบิดเทอร์โมบาริกและฟอสฟอรัสขาวคราวก่อนยังทิ้งร่องรอยไว้
แต่ภายใต้ผิวหนังที่ไหม้เป็นตอตะโกนั้น เนื้อเยื่อใหม่กำลังดิ้นพล่าน สมานตัว และงอกใหม่
เหมือนสัตว์ประหลาดที่กำลัง "ปั้น" ตัวเองขึ้นมาใหม่
"พวกมัน... ฟื้นตัวแล้วเหรอ?"
เสียงซู่เหยียนในวิทยุเต็มไปด้วยความตกตะลึง
"ความสามารถในการฟื้นฟูน่าทึ่งมาก... เซลล์พวกนี้มีความว่องไวเกินขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตที่เรารู้จักไปไกลเลย!"
เจิ้งเจ๋อหรี่ตามองไปที่ไกลๆ
"ก็ดี"
เขาพูดเสียงเย็น "คราวที่แล้วเราแค่แหย่ๆ — คราวนี้ จะลบพวกมันให้หายไปเลย!"
มือของเจิ้งเจ๋อผลักคันบังคับป้อมปืนอย่างมั่นคง
วินาทีนั้น บรรยากาศในรถถังตึงเครียดขึ้นทันที กลิ่นน้ำมันเครื่องและโลหะอบอวล เหมือนเวลากำลังถูกดึงเข้าสู่ศูนย์เล็ง
"เป้าหมาย: ซอมบี้ยักษ์"
เสียงเขาทุ้มต่ำและราบเรียบ
"บรรจุกระสุน — เจาะเกราะสลัดครอบทรงตัวด้วยครีบ (APFSDS)!"
"บรรจุเรียบร้อย!" พลบรรจุกระสุนขานรับเสียงดังฟังชัด
เจิ้งเจ๋อสูดหายใจลึก
นิ้วแตะเบาๆ ที่ปุ่มยิง
ดวงตาคู่นั้น เย็นเยียบประดุจเหล็กกล้า
"เอาล่ะ"
เขาผ่อนลมหายใจช้าๆ จ้องมองร่างยักษ์ที่กำลังขยับตัวอยู่ไกลๆ
มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม —
"งั้นก็... ให้พวกมันได้รู้จักหน่อยว่า — อำนาจการยิงของมนุษยชาติ เป็นยังไง"
——
"ตู้ม!!!"
ปืนใหญ่ 105 มม. คำรามก้อง
เปลวไฟจากปากกระบอกระเบิดออกเหมือนสายฟ้าฟาด แหวกอากาศจนเกิดคลื่นสีขาว
กระสุนเจาะเกราะความเร็วสูงพุ่งฉีกท้องฟ้า ทิ้งเส้นทางสีทองเจิดจ้าไว้บนฉากหลังสีเทาแดง
"เข้าเป้า!"
ไกลออกไป หัวของซอมบี้ยักษ์ตัวหนึ่งถูกเจาะทะลุอย่างจัง!
แรงปะทะมหาศาลทำให้มันเซถลาถอยหลัง โครงกระดูกภายนอกที่แข็งเหมือนโลหะถูกระเบิดเป็นรูโหว่ เนื้อเยื่อสีคล้ำรอบรอยแผลดิ้นพล่าน ระเหยเป็นไอ เหมือนเครื่องจักรพังๆ ที่พยายามซ่อมตัวเอง
"ยังไม่ตาย แต่เกราะแตกแล้ว!" เฉินม่อร้องด้วยความทึ่ง
"ยิงซ้ำ!" เจิ้งเจ๋อสั่งเสียงเข้ม
"นัดที่สองพร้อม!"
"ยิง!"
เสียงปืนดังต่อเนื่อง
กระสุนเจาะเกราะนัดแล้วนัดเล่าพุ่งเข้าใส่จุดเดิมอย่างแม่นยำ
ทุกครั้งที่ปะทะ จะมีเสียงโลหะฉีกขาดดังสนั่น
นัดที่สาม —
นัดที่สี่ —
นัดที่ห้า —
สิ้นเสียงระเบิดนัดสุดท้าย ร่างยักษ์นั้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
ร่างกายมหึมาล้มครืนลงกับพื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายเสียดฟ้า คลื่นกระแทกพัดเศษซากปลิวว่อน ผนังตึกรอบๆ สั่นสะเทือนจนถล่มลงมา
ในรถถังเงียบไปชั่วอึดใจ
ก่อนที่เจิ้งเจ๋อจะยิ้มออกมาอย่างพอใจ น้ำเสียงเจือแววขบขัน:
"ไม่เลว"
เขาเงยหน้าขึ้น แววตาคมกริบ
"ดูเหมือนว่า ปืนใหญ่ 105 มม. แห่งความยุติธรรมของเรา จะยังเป็นภาษาทางการทูตที่น่าเชื่อถือที่สุดอยู่ดี"
ในรถ ซู่เหยียนอดขำไม่ได้:
"แรงกว่าปืนสไนเปอร์คราวก่อนคนละเรื่องเลย"
ข้ามระยะทางหลายกิโลเมตร
สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ — ที่เคยทำให้ทีมรบพิเศษจนปัญญา — ครั้งนี้ ถูกกวาดล้างอย่างหมดจด
บนท้องฟ้าเหนือสนามรบ โดรนบินวนบันทึกภาพ
ในเลนส์กล้อง แสงไฟจากปืนใหญ่ 105 มม. วูบวาบต่อเนื่อง กระสุนเจาะเกราะทุกนัดวาดเส้นทางร้อนแรงในอากาศ พุ่งชนเป้าหมายแม่นยำ
"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม——!"
เสียงปืนใหญ่ดังกึกก้องไปทั่วทุ่งร้าง ฝุ่นตลบ ไฟแลบแปลบปลาบเหมือนสายฟ้าฟาด
ต่อให้พวกซอมบี้จะผิวหนังงอกใหม่ได้ หรือกระดูกกลายเป็นเหล็ก แต่เมื่อเจอกับการชำระล้างด้วยอำนาจการยิงที่แท้จริงของมนุษย์ ก็ยังถูกระเบิดจนเละเป็นโจ๊ก
ร่างยักษ์ล้มลงทีละตัวๆ
เศษเถ้าถ่านร่วงกราวราวกับสายฝน
ในที่สุด ทุกอย่างก็กลับสู่ความตายอันเงียบงัน
"ยืนยันเป้าหมายถูกกำจัดทั้งหมด!"
เสียงเรียบๆ ของซู่เหยียนดังมาในวิทยุ
ในรถระเบิดเสียงเฮเบาๆ
เฉินม่อนั่งอยู่ตรงที่นั่งพลปืน รู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น
"ขอผมลองบ้าง!"
พลปืนข้างๆ ยิ้ม ยื่นคันบังคับให้ "มาครับ นิ่งๆ นะ — ระวังโดนโดรน"
"รับทราบ!"
เฉินม่อสายตามุ่งมั่น สองมือกำคันบังคับแน่น
เมื่อศูนย์เล็งทาบทับลงบนซากซอมบี้ตัวหนึ่งที่ยังขยับตัวได้ครึ่งท่อนไกลๆ เขาสูดหายใจลึก —
"ยิง!"
"ตู้ม——!"
เปลวไฟพุ่งออกจากปากกระบอก ตัวรถถังโยกถอยหลังนิดๆ
ลูกกระสุนพุ่งหวีดหวิว เจาะทะลุอกเป้าหมายในพริบตา
ชั่วพริบตาเดียว ฝุ่นและเศษซากปลิวว่อน
เฉินม่อวางมือ ยิ้มมุมปาก:
"ที่แท้... ความรู้สึกมันสะใจแบบนี้นี่เอง"
เจิ้งเจ๋อที่อยู่อีกคันหัวเราะลั่น "นี่แหละอำนาจการยิงแห่งความยุติธรรมของพวกเรา ไม่สะใจก็แปลกแล้ว!"
เมื่อซอมบี้ยักษ์ตัวสุดท้ายล้มลง เขตเมืองฮุยกังก็กลับสู่ความเงียบสงบชั่วคราว
กลิ่นไหม้ลอยคลุ้ง ควันยังไม่จาง ท้องฟ้าไกลๆ ถูกแสงไฟสงครามย้อมจนเป็นสีแดงเข้ม
"เคลียร์เป้าหมายเสร็จสิ้น" เจิ้งเจ๋อวางวิทยุลง น้ำเสียงยังคงนิ่ง
แต่ทุกคนรู้ดี —
นี่เป็นครั้งแรก ที่พวกเขาเอาชนะ "ความกลัว" ในโลกนี้ได้อย่างเด็ดขาด
ในขณะที่ทุกคนเตรียมจะถอนตัว ซู่เหยียนก็ก้าวออกมา
เขาจ้องมองซากศพยักษ์ไกลๆ แววตาเป็นประกายซับซ้อน — มีทั้งความอยากรู้อยากเห็นของนักวิทยาศาสตร์ และความมุ่งมั่นที่ถูกจุดด้วยพันธกิจ
"ผมอยาก... เข้าไปดูใกล้ๆ สักตัว"
เสียงเขาไม่ดัง แต่หนักแน่น
"เราต้องรู้โครงสร้างเนื้อเยื่อ รูปแบบเซลล์ ทำไมมันถึงฟื้นฟูได้ ทำไมถึงกลายเป็นโลหะ — ข้อมูลพวกนี้ อาจเป็นกุญแจไขปริศนา 'ต้นกำเนิดไวรัส'"
เจิ้งเจ๋อขมวดคิ้ว
"ไม่อนุมัติ"
เขาปฏิเสธทันที
"ไอ้ตัวนี้พลังป้องกันเวอร์เกินไป ใครจะรู้ว่ามันตายสนิทหรือยัง เข้าไปใกล้เสี่ยงเกินไป"
ซู่เหยียนไม่เถียง แต่เงียบไปครู่หนึ่ง
แล้วพูดช้าๆ:
"แต่ถ้าไม่มีใครกล้าเข้าไป เราก็จะทำได้แค่ด้อมๆ มองๆ อยู่ที่ขอบเหวแห่งความกลัวตลอดไป"
เขาเงยหน้า แววตาหลังเลนส์แว่นใสกระจ่าง
"ยังไงก็ต้องมีคน — เป็นผู้บุกเบิก"
อากาศเงียบลงชั่วขณะ
เฉินม่อและเจิ้งเจ๋อสบตากัน ต่างเห็นความดื้อรั้นในสายตานั้น
เจิ้งเจ๋อถอนหายใจ
"อย่างน้อยต้องเอารถหุ้มเกราะไปด้วย เอา Type 100 ไป พวกเราจะคุ้มกันอยู่ห่างออกไป 1 กิโลเมตร มีอะไรผิดปกติ ถอยทันที"
ซู่เหยียนพยักหน้า "รับทราบ"
เครื่องยนต์ของรถถัง Type 100 คันหนึ่งจึงเริ่มคำรามขึ้นอีกครั้ง