บทที่ 27 - เดินทางกลับ!

บทที่ 27 - เดินทางกลับ!

ภายในโรงงานผลิตชิป กลิ่นไหม้และกลิ่นโลหะยังคงลอยจางๆ ในอากาศ

หลังจากจัดการเรื่องการพบปะกับทีมสวีเฟยเสร็จ เจิ้งเจ๋อก็จัดเวรยามใหม่

"ขนอุปกรณ์และตัวอย่างที่เก็บมาจากโรงงานขึ้นรถให้หมด"

เขาสั่งเสียงเข้ม

ทหารรบพิเศษรีบดำเนินการ นำเครื่องมือและตัวอย่างที่ถอดออกมาจากซากปรักหักพังไปแพ็กใส่กล่องและยึดให้แน่นหนา

เมื่อมั่นใจว่าปลอดภัย เจิ้งเจ๋อก็พาซู่เหยียนและเฉินม่อกลับเข้าไปสำรวจพื้นที่โรงงานรอบสุดท้าย

สายตาของซู่เหยียนคมกริบ เครื่องบันทึกในมือกะพริบไฟวิบวับ

เขาพูดเสียงเบา:

"ตรงนี้... คือโซนเหมืองแร่สำหรับวัสดุผนังชั้นแรก ส่วนตรงโน้น น่าจะเป็นสายแร่ผลึกพิเศษสำหรับทำแม่เหล็กกักเก็บพลังงาน"

เฉินม่อเงยหน้ามอง เห็นแท่งโลหะผลึกประหลาดบนเพดานที่พังทลาย สะท้อนแสงแดดเป็นสีฟ้าจางๆ — นั่นคือปาฏิหาริย์ทางธรรมชาติที่ดาวดวงนี้ให้กำเนิดมา

ซู่เหยียนจดพิกัดต่อ:

"ยังมีโซนเหมืองแร่หลักของโรงงานชิปคาร์บอน อยู่แถวๆ นี้ด้วย"

เจิ้งเจ๋อพยักหน้า แต่คิ้วขมวดมุ่น

"ที่พวกนี้อยู่ไม่ไกล แต่เราขนกลับไปทีเดียวไม่ไหวหรอก"

เฉินม่อนิ่งไปครู่หนึ่ง ยิ้มขื่น:

"ประตูมิติเปิดสั้นเกินไป แค่เราจับจังหวะประตูเปิดแล้วข้ามมาก็รีบแทบตายแล้ว อย่าว่าแต่ขนแร่เลย"

ซู่เหยียนถอนหายใจ:

"คงต้องพึ่งตัวอย่างพวกนี้ กลับไปแล้วค่อยวิศวกรรมย้อนกลับ (Reverse Engineering) หาวิธีสังเคราะห์เอาเอง พูดไปพูดมา เราก็ยังแค่ — หาแรงบันดาลใจบนซากปรักหักพังของคนอื่นอยู่ดี"

เขาเงยหน้ามองขอบฟ้าที่ถูกโลกซอมบี้กลืนกิน

น้ำเสียงแฝงความรู้สึกซับซ้อน:

"อารยธรรมของโลกนี้... อาจจะโชคดี ที่เคยไขว่คว้าปาฏิหาริย์ไว้ได้ แต่พวกเขาก็โชคร้าย... ที่รักษาปาฏิหาริย์นั้นไว้ไม่ได้"

...

ค่ำคืนมืดมิดดุจน้ำหมึก ลมหวีดหวิวผ่านซากปรักหักพัง

เฉินม่อและทีมงานกลับไปพักผ่อนบนรถ — เพื่อที่ว่าหากเกิดเหตุฉุกเฉิน จะได้สตาร์ตเครื่องหนีได้ทันที

นอกหน้าต่าง ท้องฟ้ากระจ่างใส ทางช้างเผือกทอดตัวยาวเหมือนสายน้ำเงิน

ชั่วขณะนั้น แทบจะลืมไปเลยว่ากำลังยืนอยู่บนโลกแห่งความตาย

เฉินม่อพิงเบาะ มองดูดาวที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา

พึมพำว่า:

"นึกไม่ถึงเลย... ชีวิตนี้แค่ออกนอกประเทศยังไม่เคย จู่ๆ ก้าวขาข้างเดียวก็ข้ามมาอีกโลกนึงซะงั้น"

เขายิ้ม แล้วถอนหายใจ:

"เสียดายนะ ที่นี่อันตรายไปหมด ถ้าไม่มีซอมบี้ยั้วเยี้ย ผมคงอยากเดินเที่ยวให้ทั่ว ดูอารยธรรมที่พวกเขาทิ้งไว้"

ซู่เหยียนนั่งพิงเบาะข้างคนขับ แววตาหลังแว่นตาสะท้อนแสงดาว:

"ผมก็อยากเหมือนกัน แค่มาครั้งที่สอง ก็เจอแร่ธาตุที่ไม่เคยเห็นตั้ง 3 ชนิดแล้ว ใครจะรู้ว่าใต้โลกใบนี้ ยังซ่อนความลับไว้อีกเท่าไหร่"

เฉินม่อรำพึง:

"ถ้าทำให้ประตูมิติเปิดค้างไว้ได้ก็คงดี... เราจะได้ไม่ใช่แค่สำรวจ แต่ยังเชื่อมสองโลกเข้าด้วยกัน — นี่มันเส้นทางทรัพยากรที่มั่นคงชัดๆ"

ซู่เหยียนยิ้มบางๆ น้ำเสียงอ่อนโยน:

"แค่ได้มาเห็นกับตา ก็ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์ที่หรูหราที่สุดของคนทำวิจัยรุ่นเราแล้วล่ะครับ"

อาหารกระป๋องง่ายๆ บิสกิตอัดแท่ง กับน้ำกรอง

ในค่ำคืนแบบนี้ ถือเป็นอาหารเย็นที่หรูหราแล้ว

ทุกคนนั่งพิงเบาะ กินข้าวเย็นอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงไฟสลัว

ความเหนื่อยล้าเข้าครอบงำ บางคนหาวหวอด บางคนหลับคาเบาะไปเลย

ลมพัดผ่านทุ่งร้าง หอบเอากลิ่นเถ้าถ่านผ่านซากอารยธรรมที่ถูกลืม

เจิ้งเจ๋อนั่งที่คนขับ ก้มดูเวลา

แล้วหยิบวิทยุขึ้นมาสั่งการเสียงนิ่ง:

"ทุกคนฟัง — ทีมรบพิเศษแบ่ง 3 ชุดตามแผน เปลี่ยนเวรทุก 3 ชั่วโมง! รักษาระยะเฝ้าระวัง 500 เมตร"

"รับทราบ!"

ทหารขยับตัวคล่องแคล่ว ไร้คำพูดฟุ่มเฟือย

ทหารชุดหนึ่งกระชับอาวุธ ขับรถวิบากกระจายกำลังออกไป

...

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงบนทุ่งร้าง

ซากโรงงานผลิตชิปที่ถูกหมอกบางๆ ปกคลุม ดูรกร้างกว่าเมื่อวานเสียอีก

เฉินม่อและทุกคนลงจากรถ ตรวจสอบความปลอดภัยรอบด้าน

โรงงานพังๆ เงียบกริบ มีแค่เสียงลม — ไม่มีซอมบี้กลุ่มใหม่ ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่น

เจิ้งเจ๋อดูนาฬิกาข้อมือ พูดเสียงเบา:

"เคลียร์พื้นที่เรียบร้อย ตรงนี้วิสัยทัศน์ดี พื้นที่ราบเรียบ กลับกันตรงนี้แหละ"

เฉินม่อพยักหน้า

บนจอตาของเขา ตัวเลขนับถอยหลังเข้าสู่ช่วงนาทีสุดท้าย ตัวเลขกะพริบด้วยแสงเย็นเยียบเหมือนจังหวะหัวใจที่เต้นรัว

"เตรียมตัว —"

เมื่อวินาทีสุดท้ายกลายเป็นศูนย์

อากาศบิดเบี้ยวฉับพลัน

พลังงานแสงสีฟ้าโค้งตัวแผ่ขยายออกบนพื้น กลายเป็นประตูวงรี

สายฟ้าแลบแปลบ ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย

คลื่นความผันผวนของมิติแผ่ปกคลุมทั่วโรงงาน

"ออกรถ!"

เครื่องยนต์คำราม รถวิบากของ 3 ทีมรบพิเศษและทีมวิจัยทะยานเข้าสู่ประตูแสงทีละคัน

วินาทีที่ขบวนรถทะลุผ่านแสงสีฟ้า เหมือนถูกดูดกลืนเข้าไปในอีกมิติหนึ่ง

หนึ่งนาทีต่อมา —

ประตูแสงกะพริบสองสามที แล้วดับวูบไป

ฟ้าดินกลับสู่ความเงียบงัน ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

สวีเฟยพาผู้รอดชีวิตกลุ่มหนึ่งมาถึงโรงงานผลิตชิป

พวกเขาผลักประตูเหล็กสนิมเขรอะ สายตากวาดมองซากปรักหักพังที่ว่างเปล่า

เหลือเพียงรอยไหม้ประหลาดคดเคี้ยวอยู่บนพื้น เหมือนอักษรรูนลึกลับ

"พวกเขา... ไปแล้ว"

สวีเฟยพึมพำ

เพื่อนร่วมทีมถอนหายใจ "เสียดายจัง กะว่าจะขอแลกของเพิ่มซะหน่อย"

...

อีกด้านหนึ่ง —

บลูสตาร์ · หลัวปู้โพ

ในห้องกักกันที่ฝังลึกอยู่ใต้ทะเลทราย

ไฟสัญญาณเปลี่ยนจากแดงเป็นเขียวทันที

เจ้าหน้าที่เวรเงยหน้าขวับ จ้องมองเส้นพลังงานสีฟ้าที่ก่อตัวขึ้นบนจอ —

"รายงาน! ประตูมิติเปิดแล้ว!"

แทบจะในวินาทีเดียวกัน สายตานับร้อยคู่จับจ้องไปที่หน้าจอหลัก

ในรอยแยกมิติที่บิดเบี้ยว พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถวิบากนับสิบคันทยอยพุ่งออกมา ตัวถังยังเปื้อนฝุ่นจากต่างโลก

"ยืนยันรถกลับมาครบทุกคัน — เริ่มระบบฆ่าเชื้อทั่วพื้นที่!"

วินาทีถัดมา

เพดานห้องกักกันพ่นหมอกฆ่าเชื้อออกมาละเอียดยิบ ก๊าซสีขาวปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดในพริบตา

พื้นโลหะถูกเคลือบด้วยชั้นหมอกบางๆ เสียงเครื่องจักรครางต่ำก้องกังวาน ให้ความรู้สึกขลังและศักดิ์สิทธิ์

เมื่อหมอกฆ่าเชื้อจางหายไป

ประตูนิรภัยค่อยๆ เลื่อนเปิดออก

เฉินม่อ ซู่เหยียน และคนอื่นๆ ทยอยเดินออกมา ละอองน้ำบนหน้ากากยังไม่ทันแห้ง

หลังผ่านการตรวจสอบหลายขั้นตอน ในที่สุดพวกเขาก็ได้เหยียบแผ่นดินบลูสตาร์อีกครั้ง

นอกห้องกักกัน นายทหารตั้งแถวรอรับอย่างเป็นระเบียบ

ข้างหน้าสุด ชายวัยกลางคนเดินตรงเข้ามาหา —

สวมเครื่องแบบทหารสีเทาเข้ม บนบ่ามีดาวทอง 2 ดวงเปล่งประกาย

เขายื่นมือมา น้ำเสียงดังกังวานและอบอุ่น:

"สหายเฉินม่อ ยินดีต้อนรับกลับบ้าน ผมคือผู้บัญชาการกองบัญชาการร่วมป้องกันและวิจัยหลัวปู้โพ — พลโท กงเหยียนเฟิง (Gong Yanfeng)"

เฉินม่อชะงักไปนิดหนึ่ง

มองดูนายพลที่บุคลิกสง่าผ่าเผยและดูสุขุมตรงหน้า ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ

"สะ... สวัสดีครับท่านพลโท ผม—"

กงเหยียนเฟิงยิ้ม

กุมมือเขาแน่น น้ำเสียงจริงใจ:

"ไม่ต้องเกรงใจ สิ่งที่คุณและทีมของคุณ นำกลับมาจากอีกโลกหนึ่ง..."

"คือโอกาสทองของต้าเซี่ยเรา!"