บทที่ 5: หยกชั้นเลิศ

บทที่ 5: หยกชั้นเลิศ

หวังฉีไม่แม้แต่จะปรายตามองซุนหยาง เธอนำหินหยกดิบของตนตรงไปยังเครื่องเจียระไนที่หวงจี้เย่สั่งให้เคลียร์พื้นที่ไว้สำหรับการเดิมพันครั้งนี้โดยเฉพาะ

ในช่วงเวลาที่หวังฉีและซุนหยางให้คนขนย้ายหินดิบไปยังเครื่องเจียระไน ผู้คนส่วนใหญ่ตามแผงอื่นๆ ต่างตัดได้แต่หินไร้ค่า มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รวบรวมกันแล้วตัดได้หยกเนื้อดีออกมาสี่ชิ้น หนึ่งในนั้นคือหยกแก้วที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง หยกแก้วขนาดเท่าลูกแอปเปิลชิ้นนั้นทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นหลายร้อยเท่าในพริบตา

บังเอิญว่าคนที่เลือกได้คือเสี่ยเจ้าของธุรกิจจากแผ่นดินใหญ่เพียงคนเดียวในตลาดหินดิบแห่งนี้ สำเนียงจีนกลางของเขาโดดเด่นท่ามกลางภาษาถิ่นกวางตุ้ง หวังฉีจึงจำเขาได้แม่นยำที่สุด

นับตั้งแต่ตัดได้หยกแก้วชิ้นนั้น ทั่วทั้งตลาดหินดิบก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจของเสี่ยจาง

"เถ้าแก่ซุน คุณหนูหวัง ใครจะเริ่มก่อนดีครับ?" หวงจี้เย่เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อฝูงชนเห็นว่าการเดิมพันพนันหินกำลังจะเริ่มขั้นตอนการตัด พวกเขาจึงวางมือจากหินดิบที่เตรียมจะเจียระไนชั่วคราว แล้วพากันมามุงดูรอบๆ หวังฉีและซุนหยาง

"ฉันเริ่มก่อน!" ซุนหยางเสนอตัวอย่างไม่ลังเล เขาเพิ่งให้ผู้เชี่ยวชาญคัดเลือกหินดิบหลายก้อนที่มีโอกาสเจอหยกเขียวสูง จึงแทบรอไม่ไหวที่จะเปิดมันออกมาเพื่อหักหน้าหวังฉี

หวังฉีเพียงแค่ผายมือ เชื้อเชิญให้เขาเริ่มก่อนได้เลย

หินก้อนแรกที่ถูกยกขึ้นเครื่องเจียระไนคือชิ้นที่ซุนหยางมั่นใจที่สุด ขนาดประมาณลูกฟุตบอล

ทันทีที่เครื่องเริ่มทำงาน ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่จุดเดียวกัน หลังจากการตัดครั้งแรก แม้แต่เสียงหายใจของผู้คนโดยรอบก็ยังเบาลง

"ออกเขียวแล้ว!"

ใบหน้าของซุนหยางแดงซ่านด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินเสียงทัก เขารู้แล้วว่าดวงของเขาต้องไม่เลวแน่!

คำยินดีหลั่งไหลมาจากฝูงชน และซุนหยางก็น้อมรับไว้ทั้งหมดด้วยความเต็มใจ

ทว่า สีเขียวที่ปรากฏในการตัดครั้งแรกกลับหายไปในการตัดครั้งที่สอง จากดีใจสุดขีดกลายเป็นโศกเศร้าสุดขีด ใบหน้าของซุนหยางซีดเผือดราวกับกระดาษ

"อย่าเพิ่งท้อสิเถ้าแก่ซุน คุณยังมีหินดิบเหลืออีกตั้งเก้าก้อน!"

"ใช่แล้ว นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี!"

"ถูกต้อง ลองอีกที!"

เสียงปลอบใจดังมาจากฝูงชน ซุนหยางฝืนยิ้มแห้งๆ และสั่งให้ลำเลียงหินขึ้นเครื่องเจียระไนต่อไป แต่ดูเหมือนว่าเศษเสี้ยวสีเขียวที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่นั้นจะเป็นโชคทั้งหมดที่เขามีในวันนี้ เพราะอีกเจ็ดก้อนต่อมาล้วนแต่เป็นหินไร้ค่าทั้งสิ้น

สีหน้าของซุนหยางในตอนนี้ไม่อาจบรรยายได้เพียงแค่คำว่าดูไม่ได้อีกต่อไป โดยเฉพาะเมื่อก้อนสุดท้ายถูกเปิดออกมาเป็นหินเปล่า ซุนหยางก็สติแตกและตะโกนใส่หวงจี้เย่ว่า "ฉันว่าบ่อนพนันหินของคุณมันก็แค่โรงต้มตุ๋น! ที่นี่ไม่มีหินหยกดิบดีๆ เลยสักนิด พวกคุณก็แค่สร้างภาพหลอกให้พวกเราเสียเงิน!"

ซุนหยางไม่เพียงแค่โวยวายด้วยตัวเอง แต่ยังพยายามชักจูงคนรอบข้างให้คล้อยตาม "พวกคุณเองก็ตัดไม่เจอหยกเขียวและไม่ได้อะไรเลยไม่ใช่หรือไง? นี่มันกับดักที่คนของ 'หอการค้ามังกรหงส์' จงใจสร้างขึ้นเพื่อหลอกลวงพวกเราชัดๆ!"

หวงจี้เย่และพนักงานหอการค้ามังกรหงส์ที่อยู่รอบๆ มองซุนหยางด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง ขณะที่พวกเขากำลังลังเลว่าจะลากตัวตัวปัญหาคนนี้ออกไปดีหรือไม่ หวังฉีที่เงียบมาตลอดก็ก้าวออกมา

"ช่วยยกหินดิบของฉันขึ้นไปหน่อยค่ะ"

พนักงานบ่อนพนันหินมองซุนหยางอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะรับหินดิบมาจากรถเข็นคันเล็กของหวังฉี

เมื่อเห็นหวังฉีเริ่มตัดหินดิบ ทุกคนก็เงียบลง แม้แต่พวกเถ้าแก่ที่ถูกซุนหยางยุยงและกำลังจะร้องเรียนก็หันมาสนใจเครื่องเจียระไนแทน

หินก้อนแรกๆ ที่ถูกยกขึ้นไปคือหินไร้ค่าไม่กี่ก้อนที่หวังฉีเลือกมาในภายหลัง

เมื่อผู้ดูแลหยางเห็นว่าการตัดสามครั้งติดกันได้แต่หินเปล่า ก็กังวลว่าหวังฉีซึ่งเพิ่งเล่นพนันหินครั้งแรกจะโมโห และกลัวว่าฝูงชนจะปักใจเชื่อว่าสถานที่นี้ไม่มีหินดิบดีๆ เขาจึงรีบพูดปลอบใจ "บางทีชิ้นต่อไปอาจจะตัดได้หยกแก้วชั้นเลิศก็ได้นะครับ!"

หวังฉีมองดูหินดิบรูปทรงคล้ายแอปเปิล ซึ่งเป็นเหมือนเผือกร้อนที่เธอเคยสัมผัส ถูกเจ้าหน้าที่ยกขึ้นเครื่อง เธอยิ้มและพูดกับผู้ดูแลหยางที่กำลังปลอบใจเธอว่า "งั้นฉันขอยืมคำมงคลของผู้ดูแลหยางนะคะ รบกวนช่วยเจียระไนช้าๆ เหมือนปอกเปลือกแอปเปิล อย่าให้ทรงแอปเปิลของฉันเสียนะคะ"

ผู้คนที่ได้ยินคำขอของหวังฉีต่างพากันพูดไม่ออก ส่วนซุนหยางก็กลอกตามองบนอยู่ข้างๆ

แต่ลูกค้าคือพระเจ้า ภายใต้สายตากดดันของผู้ดูแลหยาง ช่างเจียระไนจึงทำงานอย่างระมัดระวัง ผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาที ช่างก็สูดหายใจเฮือก ก่อนจะหันมามองหวังฉีด้วยความตกตะลึงแล้วพูดว่า "ออกเขียวแล้วครับ!"

เสียงตะโกนว่า "ออกเขียวแล้ว!" ดึงดูดความสนใจของทุกคน แต่เพราะก่อนหน้านี้ก็มีกรณีที่มีสีเขียวโผล่มาแค่รอยนิดเดียว ครั้งนี้ทุกคนจึงยังไม่ตื่นเต้นมากนัก

พวกเขาเพียงแค่จ้องมอง รอดูว่าหินดิบก้อนนี้จะมีหยกเขียวจริงๆ หรือจะเป็นแค่ภาพลวงตาเหมือนของซุนหยาง

แม้จะไม่ใช่หินของตัวเอง แต่ซุนหยางก็กลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่าขณะจ้องมอง

ช่างเจียระไนใช้ผ้าเปียกเช็ดหน้าหยก เผยให้เห็นเนื้อหยกที่ใสกระจ่างไร้ตำหนิ สีเขียวสดเข้มสม่ำเสมอ โปร่งใสทั้งชิ้น และให้สัมผัสที่ละเอียดนุ่มนวล

"คุณพระช่วย นี่มันหยกแก้วบ่อเก่า หยกจักรพรรดิชัดๆ!"

"ใสมาก ไม่มีตำหนิเลยสักนิด ดวงเธอจะดีเกินไปแล้ว!"

ภายใต้สายตาไม่อยากจะเชื่อของฝูงชน หวังฉียังคงถ่อมตัว เธอมองผู้ดูแลหยางด้วยสีหน้าดีใจราวกับมองเครื่องรางนำโชค "ผู้ดูแลหยาง ปากของคุณศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ค่ะ! คุณบอกว่าก้อนนี้จะตัดได้หยกแก้วชั้นเลิศ แล้วมันก็ได้จริงๆ!"

คำพูดของหวังฉีทำให้ทุกคนหันไปมองผู้ดูแลหยางทันที

ผู้ดูแลหยางยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ถ้ารู้ว่าปากตัวเองแม่นขนาดนี้ เขาคงซื้อหินก้อนนี้เองไปแล้ว!

ผู้ดูแลหยางรู้สึกเสียดายลึกๆ แต่เขาก็ยิ้มด้วยความสุขุมและกล่าวว่า "โชคช่วยครับ โชคช่วยล้วนๆ!"

"คุณหนูหวัง คุณจะขายหยกชิ้นนี้ไหมครับ?"

ตอนนี้ช่างเจียระไนขัดเงาอีกด้านเสร็จแล้ว ทำให้เห็นความงามของหยกแก้วบ่อเก่าชั้นเลิศชิ้นนี้ได้เต็มตา

"ชิ้นใหญ่ขนาดนี้ ฉันพกกลับไปไม่ไหวหรอกค่ะ ขายแน่นอนอยู่แล้ว" หวังฉีตอบตามตรง

"ฉันให้ยี่สิบล้านสำหรับหยกชิ้นนี้!"

"ฉันให้ยี่สิบห้าล้าน!"

เสียงประมูลดังกระหึ่มไปทั่วตลาดหินดิบ นาทีนี้ไม่มีใครสนความรู้สึกของซุนหยางอีกต่อไป ทุกคนต่างต้องการครอบครองความมงคลจากหยกชั้นเลิศชิ้นนี้

หวังฉีฟังราคาที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ เลือดในกายสูบฉีดพล่าน แต่เธอยังคงวางท่าทีสงบนิ่ง สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ทันใดนั้น เสียงทุ้มกังวานก็ดังขึ้น "ผมให้สี่สิบหกล้าน"

ผู้เสนอราคาคือหวงจี้เย่ ผู้จัดการทั่วไปของหอการค้ามังกรหงส์ นี่คือหยกชั้นเลิศที่พิสูจน์ได้ว่าบ่อนพนันหินของพวกเขาไม่ได้ขาดแคลนหยกดี ดังนั้นต้องเก็บไว้ให้ได้!

"ผู้ที่ให้ราคาสูงสุดชนะ หากไม่มีใครให้มากกว่านี้ ก็เป็นของคุณค่ะ"

หวังฉีรอไม่ถึงห้านาที เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสู้ราคา จึงตกลงขายให้หวงจี้เย่ทันที

"ปีนี้หอการค้ามังกรหงส์มือขึ้นจริงๆ ผู้จัดการหวง อย่าลืมเก็บกำไลหรูอี้ไว้ให้ผมสักคู่นะครับ" เถ้าแก่คนหนึ่งที่ร่วมประมูลเอ่ยขึ้น

"ฮ่าฮ่า ท่านบรรพบุรุษของผมใกล้จะฉลองอายุครบแปดสิบปีแล้ว ดูท่าผมคงต้องสั่งทำเครื่องประดับชุดใหญ่จากหอการค้ามังกรหงส์ โดยใช้หยกแก้วบ่อเก่าชิ้นนี้เหมือนกัน"

หวงจี้เย่ยิ้มรับคำขอ

แม้หวังฉีจะไม่ได้พูดอะไร แต่เธอมั่นใจว่าเครื่องประดับที่ทำจากหยกชิ้นนี้จะมีมูลค่าเกินกว่าสี่สิบหกล้านอย่างแน่นอน

"ช่วยเจียระไนต่อให้ฉันด้วยค่ะ" หวังฉีหันไปมองซุนหยางที่หน้าซีดเผือด แม้ผลแพ้ชนะจะขาดลอยแล้ว แต่เธอยังเหลือหินดิบอีกหกก้อน

เพราะหินดิบที่หวังฉีซื้อมีก้อนหนึ่งเป็นหยกแก้วชั้นเลิศ หินก้อนต่อๆ มาจึงถูกจับตามองโดยทุกคน

หลังจากตัดหินเปล่าไปอีกสองก้อน ในที่สุดสีเขียวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนหินดิบขนาดเท่าลูกบาสเกตบอล ทว่าความใสและคุณภาพครั้งนี้ด้อยกว่าชิ้นก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด แต่หอการค้ามังกรหงส์ก็ยังรับซื้อไปในราคาห้าล้านสี่แสนห้าหมื่น

ครั้งนี้หวังฉีฟันกำไรมหาศาลจริงๆ

หลังจากก้อนนี้ออกเขียว ที่เหลือก็เป็นหินเปล่าทั้งหมด

เพราะหวังฉีเดาผลลัพธ์ได้อยู่แล้ว เธอจึงไม่ได้ตื่นเต้นหรือผิดหวังเหมือนคนรอบข้าง ส่วนหินก้อนสุดท้ายที่มีขนาดเท่าโม่หินนั้น หวังฉีไม่ได้ตัด

การตัดเจอหยกสองก้อนจากหินดิบสิบก้อนถือเป็นความน่าจะเป็นที่ยอดเยี่ยมแล้ว แถมต้นทุนทั้งหมดยังเป็นเงินของซุนหยาง เท่ากับว่าเธอได้กำไรเน้นๆ ห้าสิบเอ็ดล้านสี่แสนห้าหมื่น แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว คนเราไม่ควรโลภเกินไป

หากหินเจ้าปัญหาก้อนสุดท้ายดันตัดออกมาเจอหยกเขียวอีก หวังฉีเริ่มสงสัยว่าวันนี้เธอจะได้เดินออกจากตลาดหินดิบแห่งนี้อย่างปลอดภัยหรือไม่

"คุณหนูหวัง คุณจะไม่ตัดก้อนสุดท้ายนี้จริงๆ หรือครับ?" หวงจี้เย่ถามยิ้มๆ

คนทำธุรกิจค้าหยกและอัญมณีอย่างพวกเขามักถือเคล็ดเรื่องดวงและโชคลาภ ในเมื่อหวังฉีผู้เล่นพนันหินครั้งแรกดวงดีขนาดนี้ เขาจึงอดคิดไม่ได้ว่าดวงของเธอกำลังพุ่งสุดขีด และอาจจะได้ของดีอีกก็เป็นได้

การคาดเดาของหวงจี้เย่นั้นถูกต้อง แต่หวังฉีแค่ไม่อยากตัดมันแล้วเท่านั้น

หวังฉีส่ายหน้าและตอบอย่างหนักแน่น "ก้อนนี้เลือกมาจากกองหินเหลือทิ้งที่คุณอาผู้ดูแลหยางบอก โอกาสเจอหยกเขียวน่าจะต่ำ ฉันชอบมันเพราะรูปทรงถูกใจ ว่าจะหาโอกาสเลือกก้อนที่ทรงคล้ายๆ กันไปวางประดับสวนที่บ้านน่ะค่ะ"

พูดจบ หวังฉีก็ยิ้มและหันไปมองซุนหยางที่หน้าซีดเผือดจนดูเหมือนคนคุยไม่รู้เรื่อง "ตอนนี้ถึงเวลาต้องขอโทษแล้วหรือยังคะ?"

คนรอบข้างช่วยกันสะกิดซุนหยางที่ยืนตะลึง เขาเงยหน้าขึ้นด้วยแววตาว่างเปล่าและพึมพำว่า "ขอโทษ"

แม้เสียงจะเบา แต่หวังฉีก็ไม่ถือสา เธอหันมาส่งยิ้มให้หวงจี้เย่แล้วกล่าวว่า "ฉันเชื่อว่าเถ้าแก่ซุนคงไม่ลืมจ่ายค่าหินดิบของทุกคน ส่วนหยกชั้นเลิศที่ฉันขายไป ผู้จัดการหวงช่วยจ่ายให้ฉันแค่ห้าสิบล้านก็พอค่ะ เงินส่วนที่เหลือฉันอยากจะใช้สั่งทำเครื่องประดับจากหอการค้ามังกรหงส์สักชุด"

"ได้ครับ ไม่มีปัญหา!" หวงจี้เย่โบกมือ เลขาข้างกายก็ยื่นเช็คให้ทันที "นี่เช็คเงินสดห้าสิบล้านครับ ส่วนเรื่องเครื่องประดับ พอดีไซเนอร์ของหอการค้ามังกรหงส์ออกแบบเสร็จเมื่อไหร่ จะให้ความสำคัญทำให้คุณเป็นคิวแรกเลย"

"เยี่ยมค่ะ งั้นฉันจะรอฟังข่าวดีจากหอการค้ามังกรหงส์นะคะ"

หวงจี้เย่หยิบนามบัตรออกจากกระเป๋าเสื้อแล้วยิ้มพลางกล่าวว่า "คุณหนูหวัง ถ้าในอนาคตมีหินหยกที่เหมาะสมอีก ติดต่อหอการค้ามังกรหงส์ได้เลยนะครับ เรายินดีรับซื้อเสมอ ปลายปีนี้หอการค้ามังกรหงส์จะจัดงานพนันหินครั้งใหญ่ ถ้าคุณหนูหวังสนใจ โทรหาผมได้เลย ทางเรารอคอยการมาเยือนของคุณครับ"