บทที่ 30 ความผิดปกติ ณ สามผา

“ทุกคนระวังตัวด้วย ที่นี่คือเขื่อนสามผา (Three Gorges Dam) มีกองกำลังทหารประจำการอยู่ตลอดทั้งปี อีกสักครู่เราจะเปลี่ยนไปใช้เรือเร็วในคราบนักท่องเที่ยวเพื่อตามหาเมืองไป๋ตี้”

“จำไว้ว่าตอนนี้เราไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของวิทยาลัยคาสเซล แต่เป็นนักท่องเที่ยวที่ถือวีซ่าพำนักชั่วคราว 144 ชั่วโมงเท่านั้น ระลึกข้อนี้ไว้ให้ดี”

หัวหน้าคณะกรรมาธิการคาสเซลกำชับเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนด้วยความระมัดระวัง

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขื่อนสามผาแตก?” หนึ่งในลูกน้องเอ่ยถาม

“มวลน้ำมหาศาลจะทะลักเข้าท่วมลุ่มแม่น้ำแยงซีเกียงตอนล่าง ชีวิตและทรัพย์สินของประชากรหลายร้อยล้านคนจะตกอยู่ในอันตราย แน่นอนว่าเรามีพื้นที่รับน้ำถึงสามระดับเพื่อเป็นกันชน หากจัดการอย่างถูกต้อง ต่อให้มีปริมาณน้ำมหาศาลเท่าเขื่อนสามผาสามแห่งรวมกันก็ยังพอรับมือไหว อีกอย่าง ตัวเขื่อนเองถูกออกแบบมาให้ทนแผ่นดินไหวได้ถึงระดับ 7 อย่าคิดฟุ้งซ่านไปหน่อยเลย” หัวหน้าตอบกลับอย่างรำคาญใจ

“อ้อ อย่างนั้นรึ?”

“ในเมื่อรู้ดีขนาดนี้ ทำไมพวกเจ้ายังกล้ามาที่นี่อีก?” ชายหนุ่มในชุดคลุมสีดำเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ก็เพราะรู้... เฮ้ย! แกเป็นใครวะ?”

“เทียนหลัวลำดับที่หนึ่ง เนี่ยถิง”

เนี่ยถิงผู้ซึ่งกำลังจิบชาอย่างสบายอารมณ์อยู่ที่ปักกิ่ง เมื่อทราบข่าวว่ามีคนแอบปล่อยกลุ่มผู้มีพลังพิเศษชาวต่างชาติเข้ามาในเขตเขื่อนสามผา เขาก็รุดบินมาที่นี่ทันทีด้วยความโกรธเกรี้ยว

ระหว่างทาง เขาได้รับคำสั่งด่วนให้ประหารหัวหน้าตระกูลเฉิน ผู้รับผิดชอบที่ปล่อยคนนอกเข้าเขตสามผา ด้วยความกังวลเขาจึงทิ้งลูกน้องไว้ข้างหลังและพุ่งตรงมาจัดการพวกโอหังเหล่านี้ด้วยตนเอง

ปัจจุบัน ตระกูลสายเลือดผสมดั้งเดิมทั้งสิบเจ็ดตระกูลกำลังถูกตรวจสอบ หากพบว่ามีการสมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติจะถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏทันที สังคมสายเลือดผสมในจีนตกอยู่ในภาวะตึงเครียด สาขาของวิทยาลัยคาสเซลในประเทศถูกสั่งปิด และผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดจะไม่มีการละเว้น

“พวกเจ้าอยากจะลองดีกับโทสะของ 'ข่ายฟ้าตาข่ายดิน' (Tianluo Earthnet) หรือว่าสมองเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ?”

“เพียงเพื่อวัตถุโบราณทางเล่นแร่แปรธาตุไม่กี่ชิ้น พวกเจ้าถึงกับกล้าคบคิดกับศัตรูต่างชาติเชียวหรือ” เนี่ยถิงมองไปที่สมาชิกตระกูลเฉินที่นำทางพวกคาสเซล คำพูดของเขาเหมือนการประกาศความผิดมากกว่าการสอบสวน

สมาชิกตระกูลเฉินตัวสั่นงันงก ชี้นิ้วไปยังเนี่ยถิงด้วยมือที่สั่นเทา “พะ...พ่อของข้ายังสบายดีอยู่ไหม?”

“เจ้าช่างเป็นลูกกตัญญูเสียจริง เดี๋ยวข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าได้ไปปรนนิบัติเขาที่ปรโลกก็แล้วกัน” เนี่ยถิงเพียงวาดนิ้วเบาๆ นิ้วที่ชี้มานั้นก็ถูกตัดขาดจนเลือดสาดกระจาย

หัวหน้ากรรมาธิการคาสเซลลอบกลืนน้ำลาย พยายามหาทางรอด “ท่านครับ พวกเรามาเพื่อการท่องเที่ยวจริงๆ เราไม่รู้อะไรเลย ปล่อยพวกเราไปได้ไหม?”

“แน่นอน นโยบายของเราจะคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเจ้าไปจนถึงประเทศบ้านเกิดเลยทีเดียว” พูดจบ เนี่ยถิงก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้น ดาบซินถิงลอยเด่นอยู่กลางอากาศ แผ่ซ่านไอสังหารที่เฉียบคมจนเสียวสันหลัง

วิทยาลัยคาสเซลเมื่อทราบข่าวเรื่องมังกรในสามผา ก็รีบส่งคนมาเพิ่มทันที ตระกูลเฉินที่ถูกข่ายฟ้าตาข่ายดินกดดันทำได้เพียงหลอกล่ออีกฝ่ายให้ก้าวเข้าสู่กับดักที่เตรียมไว้

ไม่นานนัก กำลังพลของข่ายฟ้าตาข่ายดินก็มารวมตัวกันอยู่หลังหุบเขา เฝ้ามองเรือรบที่ดัดแปลงเป็นเรือสำราญของพวกคาสเซลแล่นผ่านไป

หลี่อี้เซี่ยว เทียนหลัวหน้าใหม่ วิ่งกระหืดกระหอบมาหาเนี่ยถิงพลางขยิบตาถาม “ภารกิจนี้มีเงินค่าเบี้ยเลี้ยงพิเศษไหม ขอเป็นเงินสดนะ?”

เนี่ยถิงตอบกลับอย่างสุภาพแต่เย็นชา “เงินเดือนของเทียนหลัวหลี่ ยังจะมาสนใจเงินเล็กน้อยพวกนี้อีกรึ?”

“โธ่ ท่านเนี่ยถิง ท่านน่ะมันพวก 'คนอิ่มไม่รู้รสคนหิว' (A full man doesn't know the hungry man's hunger)” หลี่อี้เซี่ยวโวยวาย

“เทียนหลัวหลี่ คำพังเพยมันต้องเป็น 'คนหิวไม่รู้รสคนอิ่ม' ไม่ใช่เหรอ?” ชายหนุ่มหน้าตาดีบุคลิกปัญญาชนเอ่ยยิ้มๆ

หลี่อี้เซี่ยวทำหน้าเศร้า “พวกท่านก็รู้จักเมียข้านี่ ข้าแค่ยากเก็บเงินส่วนตัวไว้บ้าง มันไม่ง่ายเลยนะรู้ไหม?”

“เสวียจิ้น ครั้งนี้ข่ายฟ้าตาข่ายดินต้องจัดการกับพวกที่อยู่เบื้องหลังให้เด็ดขาด มิฉะนั้นพวกมันจะคิดว่าเราเป็นพวกเคี้ยวง่าย” เนี่ยถิงเอ่ยกับสือเสวียจิ้น

“การกระทำของพวกคาสเซลครั้งนี้ล้ำเส้นเกินไปจริงๆ ข้าได้ยินว่ามีซากอารยธรรมโบราณปรากฏขึ้นในอเมริกา บางทีเราอาจไม่ใช่พวกเดียวที่ถือครอง 'วิชานำจิต' (Guidance Art)”

“แล้วอย่างไร? ดาบซินถิงของข้ายังคงความคมไม่เสื่อมคลาย”

“ข้าเคยปรารถนาจะรวมวิถีขงจื๊อ พุทธ และเต๋า เข้าด้วยกันเพื่อสร้างวิถีพลังใหม่ แต่พอประเทศเปิดเผยวิชานำจิตออกมา ข้าถึงได้รู้ว่าที่ผ่านมาข้าช่างโง่เขลาเพียงใด” สือเสวียจิ้นถอนหายใจ

“วิชานำจิตคือผลึกทางปัญญาของอารยธรรมต่างดาว เสวียจิ้น อย่าดูถูกตัวเองไปเลย” เนี่ยถิงปลอบ

“ข้าเคยเป็นที่ปรึกษาให้ท่าน แต่วันนี้กลับโดนท่านปลอบใจเสียเอง ไม่ต้องห่วง สือเสวียจิ้นคนนี้ไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น วิชานำจิตต้องการพื้นฐานร่างกายที่สูงส่ง ข้าจะพยายามดัดแปลงมันให้ง่ายลงเพื่อให้คนธรรมดาสามารถฝึกฝนได้ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ประเทศชาติ”

ทั้งสองแลกเปลี่ยนความเห็นกันหลังจากที่ต้องแยกกันไปฝึกฝนวิชานำจิตอยู่หลายเดือน

“เฮ้ แล้วพวกท่านฝึกวิชานำจิตไปถึงไหนแล้ว? ข้าใช้เวลาแค่สองวันก็สำเร็จแล้วนะ” หลี่อี้เซี่ยวอวดอ้าง

“วันเดียว” เนี่ยถิงตอบสั้นๆ

“เทียนหลัวหลี่นับว่ามีพรสวรรค์มาก จากที่ข้าสำรวจมาสองร้อยคน ท่านติดอันดับหนึ่งในยี่สิบเลยนะ” สือเสวียจิ้นกล่าวกลั้วหัวเราะ ทำให้หลี่อี้เซี่ยวถึงกับหน้าถอดสี เพราะนึกว่าจะข่มสือเสวียจิ้นได้บ้าง

“นี่พวกคุณ... ปล่อยให้ผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างฉันทำงานคนเดียวได้ลงคอ ไม่รู้จักถนอมน้ำใจกันบ้างเลย” หญิงสาวในเสื้อยืดลายการ์ตูนบ่นอุบ

“คุณหนูเซี่ยหมี่ พบอะไรบ้างไหม?” สือเสวียจิ้นถาม

“ฉันขอเอาเกียรติของ 'ราชันแห่งผืนดินและขุนเขา' เป็นเดิมพันเลยว่า ใต้เท้าเรานี่แหละคือเมืองเล่นแร่แปรธาตุขนาดมหึมา ต่อให้ นอร์ตัน ไม่ได้อยู่ในนั้น มันต้องเป็นรังลับสำคัญของเขาแน่ๆ” เซี่ยหมี่ตบอกตัวเองเบาๆ

“ถ้าเจอนอร์ตัน พวกคุณเอาซากมังกรไป ส่วนฉันขอแค่กระดูกมังกรของเขาก็พอ ทันทีที่ฉันกลืนกินอำนาจของเขาได้ ฉันจะไปสะสางบัญชีกับ โอดิน” เซี่ยหมี่พูดด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง

หลี่อี้เซี่ยวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “โอดินนี่เป็นผู้หญิงเหรอ?”

“ไม่ใช่สิ โอดินคือพี่ชายต่างมารดาของฉัน พ่อเดียวกันแต่คนละแม่” เซี่ยหมี่ตอบหน้าตาย

“ไม่มีแม่ แล้วเธอเกิดมาได้ยังไง?” หลี่อี้เซี่ยวตกใจ

“เรื่องมันยาว พวกเราเหล่าราชาตังกรก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ พูดไปคุณก็ไม่เข้าใจหรอก ฉันไม่อยากคุยด้วยแล้ว” เซี่ยหมี่โบกมืออย่างรำคาญ

หลี่อี้เซี่ยวยังคงเซ้าซี้ “โถ่ อย่าใจดำนักเลย แล้ว ราชาทมิฬ (Black King) นั่นล่ะ ชื่ออะไรนะ? เขาลึกลับขนาดนั้นจริงเหรอ ตายแล้วฟื้นได้จริงๆ รึเปล่า?”

สือเสวียจิ้นหัวเราะเบาๆ พลางกระซิบกับเนี่ยถิง “เทียนหลัวหลี่นี่น่าสนใจดีนะ”

เนี่ยถิงมองดูเยอร์มุนกานด์ (เซี่ยหมี่) พลางคิดในใจ ตำนานกล่าวว่าเธอคือมันสมองแห่งหายนะของพระเจ้า อาณาจักรลับของเธอและพี่ชายอยู่ใกล้กับปักกิ่งเกินไป นี่อาจไม่ใช่เรื่องดีนัก แต่เบื้องบนมีมติให้สร้างโครงการนำร่องสำหรับการขึ้นทะเบียนประชากรพิเศษ และเนี่ยถิงเองก็ปรารถนาเพียงจะเป็นดาบที่คอยปกป้องฮัวเซี่ยเท่านั้น

(ความจริงแล้ว เยอร์มุนกานด์คือแฝดผู้น้อง แต่เนี่ยถิงยังไม่ทราบความจริงข้อนี้)