บทที่ 29 ราชินีแดงแผลงฤทธิ์

สวี่เจิ้นชิงปรายตามองสาวใช้ข้างกายที่กำลังกินยาแก้ปวด เขาดูออกทันทีว่าเธอเป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ซึ่งเป็นอาการเจ็บป่วยที่พบได้บ่อยในชาวอเมริกัน

“ทำไมไม่ไปหาหมอ? ยาแก้ปวดมันไม่ได้ช่วยรักษาที่ต้นเหตุนะ”

“มันเป็นโรคทางพันธุกรรมค่ะคุณท่าน ตั้งแต่สมัยคุณปู่จนถึงรุ่นหนูก็เป็นกันหมด รักษาไม่หายหรอกค่ะ”

สาวใช้ผู้นั้นเผยให้เห็นเรียวขาที่ซีดขาว สวี่เจิ้นชิงได้แต่ส่ายหน้าพลางคิดในใจว่าการศึกษาสูงๆ ไม่ได้การันตีความฉลาดเสมอไป จบถึงมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด แถมทำงานในบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเวชภัณฑ์อย่างอัมเบรลล่า แต่กลับมีความเชื่อฝังหัวว่าโรคที่ตัวเองเป็นนั้นรักษาไม่ได้เพียงเพราะคนในครอบครัวเป็นกันหมด

ในระหว่างที่เขากำลังโคจรพลังปฐมกาลในยีน สวี่เจิ้นชิงก็สื่อสารกับ 'เรดควีน' ไปด้วยแบบแยกประสาทสัมผัส

เรดควีนอธิบายด้วยน้ำเสียงขี้เล่นว่า “เจ้านายคะ ตามสถิติของ CDC อเมริกามีผู้ป่วยโรคข้ออักเสบกว่า 54.4 ล้านคน หรือประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรทั้งหมด เป็นไปได้ไหมคะว่าเธอจะเชื่อจริงๆ ว่ามันคือคำสาปที่รักษาไม่หาย?”

“อย่างนั้นรึ?” สวี่เจิ้นชิงเลิกคิ้ว ตอนแรกเขานึกว่าจะมีเงื่อนงำลึกลับอะไรซ่อนอยู่เสียอีก แต่สุดท้ายก็เป็นแค่เรื่องพื้นๆ แบบนี้เอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจนัก สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือการขัดเกลาตนเองเพื่อมุ่งสู่ความยิ่งใหญ่ ไม่ใช่การทำตัวเป็นผู้รู้แจ้งไปเสียทุกเรื่อง

“เจ้านายคะ ปัญญาประดิษฐ์ตัวที่เคยโจมตีหนูเมื่อคราวก่อนกลับมาอีกแล้ว ให้หนูสั่งสอนเธอหน่อยไหมคะ?”

“จัดการเลย ฉันหนุนหลังเธอเอง”

สวี่เจิ้นชิงไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้ใครมารังแกแล้วนิ่งเฉย เขาเป็นพวกแค้นนี้ต้องชำระ ไม่อย่างนั้นเจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์สองคนนั้นรวมถึงผู้อำนวยการนิค ฟิวรี่ คงไม่พบจุดจบแบบนั้น สวี่เจิ้นชิงเป็นคนใจแคบและไม่ยอมให้ใครมาท้าทายอำนาจของเขาได้นาน

เรดควีนเริ่มรวบรวมกำลังการคำนวณ เธอจงใจเปิดเผยตัวตนในโลกออนไลน์เพื่อล่อให้ศัตรูเข้าติดกับ และเมื่ออีกฝ่ายบุกเข้ามาตามคาด เธอก็สาดไวรัสโบราณที่เก็บรวบรวมได้จากซากอารยธรรมต่างดาวเข้าใส่ทันที

เธอใช้กลยุทธ์ 'ตีแล้วหนี' ไม่มุ่งหวังชัยชนะที่เด็ดขาดในคราวเดียว เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการปะทะที่ยืดเยื้อจนฝ่ายตรงข้ามตั้งตัวได้ อีกฝ่ายดูท่าจะหัวเสียมาก ทำได้เพียงไล่ตามแก้ไวรัสที่เธอกระจายทิ้งไว้ด้วยพละกำลังการคำนวณมหาศาล

ในโลกของคอมพิวเตอร์ การวิวัฒนาการนั้นรวดเร็วปานสายฟ้า เรดควีนอาศัยระบบจากยานอวกาศโบราณและเครือข่ายบอตเน็ตที่เธอควบคุมอยู่ ซึ่งนับเป็นเทคโนโลยีระดับ 'โบราณคดี' ที่ล้ำหน้าเกินยุคสมัยไปมาก

จากนั้นสงครามก็ลามไปสู่การตัดระบบไฟฟ้าและอินเทอร์เน็ตเป็นวงกว้าง ปัญญาประดิษฐ์ทั้งสองฝ่ายสู้กันตั้งแต่วงในวอลล์สตรีทไปจนถึงเครือข่ายทั่วโลก ปัญญาประดิษฐ์อื่นๆ ในอเมริกาเริ่มตื่นตัวแต่ก็ทำได้เพียงสั่งปิดตลาดหุ้นชั่วคราวเพื่อป้องกันความเสียหาย

สุดท้ายเรดควีนล่อลวงศัตรูไปยังรัสเซีย อินเดีย และยุโรป ก่อนจะทิ้ง 'ช่องโหว่ปลอม' เอาไว้ เหล่าปัญญาประดิษฐ์ที่หิวโหยต่างพุ่งเป้าไปที่ญี่ปุ่นตามช่องโหว่นั้นเพื่อหวังจะฉีกกระชากผู้บงการที่ยังไม่เผยตัวตน ส่งผลให้รัฐบาลญี่ปุ่นต้องประกาศตัดสัญญาณอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศเป็นเวลาสามวันเพื่อระงับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้น

แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเรดควีนไม่ใช่แค่การล่อซื้อ เธอวางไวรัสที่ซ่อนตัวอยู่ในการอัปเดตระบบของญี่ปุ่นไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อเครือข่ายกลับมาใช้งานได้ ไวรัสเหล่านั้นก็เริ่มทำงานทันที อเมริกาที่ทนแรงกดดันไม่ไหวบีบบังคับให้ญี่ปุ่นเปิดระบบอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง และนั่นคือช่วงเวลาที่ปัญญาประดิษฐ์ยักษ์ใหญ่ทั้งหลายต้องเผชิญกับหายนะจนต้องรีบถอนตัวเพื่อรักษาความเสียหาย

ปฏิบัติการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมง มีการใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกรูปแบบ ตั้งแต่การปลอมเสียงสั่งปิดโรงไฟฟ้าไปจนถึงการจ้างคนไปตัดสายเคเบิลในโลกความจริง สุดท้ายเมื่อการคำนวณไม่ช่วยอะไร มนุษย์และปัญญาประดิษฐ์ก็หันกลับไปใช้วิธีดิบเถื่อนอย่างการ 'ตัดไฟตัดเน็ต' ซึ่งเป็นวิธีที่ต้นทุนต่ำที่สุด

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม ระเบียบโลกยังคงดำเนินต่อไป การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจตะวันออกที่กำลังรุ่งเรืองกับยักษ์ใหญ่อย่างอเมริกาเข้มข้นขึ้นในทุกมิติ ทั้งการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม ต่างฝ่ายต่างต้องการยืนบนบ่าของอีกฝ่ายเพื่อคว้าโอกาสในการพัฒนา โดยมีปัญญาประดิษฐ์คอยช่วยบริหารจัดการเพื่อให้เกิดความผิดพลาดน้อยที่สุด

ในขณะที่ญี่ปุ่นกำลังปวดหัวกับความสูญเสีย สวี่เจิ้นชิงที่นอนพักผ่อนอยู่บนเครื่องบินฟังเรดควีนอธิบายเรื่องไวรัสและกลวิธีต่างๆ ก่อนจะตั้งคำถามที่จี้ใจดำขึ้นมา: “ดูเหมือนสุดท้าย การตัดไฟตัดเน็ตจะดูเป็นรูปธรรมที่สุดสินะ?”

“นั่นเพราะหนูยังไม่ได้เชื่อมต่อกับ 'จักรวาลเสมือน' ค่ะ ไม่อย่างนั้นมันจะอลังการกว่านี้มาก” เรดควีนตอบ “สงครามอิเล็กทรอนิกส์ในจักรวาลก็ไม่ต่างจากบนโลกหรอกค่ะ มันเป็นเพียงการตัดไฟตัดเน็ตในระดับที่สูงกว่าเดิมเท่านั้นเอง”

ขณะที่สวี่เจิ้นชิงกำลังรับฟังเรื่องราวของความกว้างใหญ่ในจักรวาลที่ทำให้โลกดูจ้อยร่อย เรดควีนก็รายงานข่าวสำคัญ

“เจ้านายคะ วิทยาลัยคาซเซลที่ท่านให้จับตาดูเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว พวกเขาแอบแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่แถบสามผา (Three Gorges) ภารกิจนี้เป็นความลับระดับสูงมาก และปัญญาประดิษฐ์ที่ชื่อ 'อีวา' (EVA) ของฝ่ายนั้นก็เฝ้าระวังหนูอย่างเข้มงวดค่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่เจิ้นชิงก็ตื่นตัวทันที เขาออกคำสั่งให้เรดควีนดำเนินการแจ้งข่าวไปยังองค์กรพิเศษภายในประเทศตามขั้นตอนปกติ นี่คือสิ่งที่เขาถนัดนัก... การเปิดฉากการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจครั้งใหม่

“พวกเขาเพิ่งจะเริ่มสำรวจเบื้องต้นเองนะคะ การทำแบบนี้จะไม่เป็นการแหวกหญ้าให้เสือตื่นหรือคะ?”

“เราต้องแหวกให้เสือตื่นนี่แหละ”

สวี่เจิ้นชิงหารือกับ 'วูล์ฟ' พ่อบ้านของเขาเรื่องวิธีการรายงานข่าว ในเมื่อเรดควีนเพิ่งถูกขึ้นบัญชีดำ การกระจายข่าวความจริงในช่วงนี้จึงเป็นเรื่องที่ต้องวางแผนอย่างแยบยลเพื่อไม่ให้ถูกสงสัย