บทที่ 153: เขาก็ยังคงเป็นเขา

บทที่ 153: เขาก็ยังคงเป็นเขา

วันรุ่งขึ้น บริเวณหน้าประตูทางเข้าโรงพยาบาลประชาชนอันดับหนึ่งแห่งเมืองฉือหยวนเนืองแน่นไปด้วยผู้คนราวกับช่วงมหกรรมการเดินทางในเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ

บรรดานักข่าวพร้อมเลนส์กล้องสั้นยาวดักรออยู่เต็มหน้าประตู ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นราวกับกำลังบอกว่า "ฉันกำลังจะได้ทำข่าวใหญ่แล้ว"

จูเหมาคอยคุ้มกันหลินอี้เหมียนราวกับกำแพงเคลื่อนที่ เขาพยายามอย่างหนักในการแหวกทางฝ่าฝูงชน

"คุณหลินอี้เหมียนครับ! คุณมีอะไรจะพูดถึงเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ไหมครับ!"

"ตอนนี้คุณกับคุณโจวผู่ผู่ ผู้ช่วยของคุณ รู้สึกอย่างไรบ้างคะ"

"มีข่าวลือว่านี่เป็นการจัดฉากเพื่อสร้างกระแส คุณจะตอบโต้เรื่องนี้ยังไงครับ"

คำถามสาดกระหน่ำลงมาราวกับพายุหิมะ หลินอี้เหมียนดึงหมวกทรงปีกกว้างของตัวเองลงมาปิดหน้าปิดตา นึกอยากจะใช้วิชาหายตัวไปจากตรงนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด

ตอนนั้นเอง มือหนึ่งก็ยื่นมาจากด้านข้างแล้ววางลงบนไหล่ของจูเหมาเบาๆ

เป็นโจวผู่ผู่นั่นเอง

เขาเปลี่ยนจากชุดผู้ป่วยมาสวมเสื้อเชิ้ตและกางเกงสแล็กที่ตัดเย็บมาอย่างพอดีตัว ยืนหลังตรงสง่างาม

"พี่จู ปล่อยให้ผมจัดการเองครับ"

โจวผู่ผู่เดินออกไปยืนอยู่ด้านหน้าสุด เผชิญหน้ากับแสงแฟลชจากกล้องนับไม่ถ้วนเพียงลำพัง

บรรดานักข่าวหันกล้องทั้งหมดไปทางเขาทันที

"สวัสดีตอนเช้าครับ เพื่อนๆ สื่อมวลชนทุกท่าน"

โจวผู่ผู่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและถ้อยคำที่ฉะฉาน

"ผมคือโจวผู่ผู่ ผู้ช่วยของคุณหลินอี้เหมียนครับ"

พูดจบ เขาก็ค้อมศีรษะลงเล็กน้อย

"ก่อนอื่น ในนามของคุณหลินและตัวผมเอง ขอขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วงครับ"

"หลังจากการตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาล เราทั้งคู่ปลอดภัยดีและจะกลับไปทำงานตามปกติในเร็วๆ นี้ครับ"

"ประการที่สอง เกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ผมขอชี้แจงสองสามประเด็นดังนี้นะครับ"

โจวผู่ผู่ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

"ข้อแรก การกระทำของคุณหลินเป็นสัญชาตญาณที่พลเมืองดีทุกคนพึงกระทำเมื่อเผชิญกับอันตรายของผู้อื่น"

"เราไม่ต้องการให้เหตุการณ์นี้ถูกตีความไปเกินจริงหรือถูกยกย่องให้เป็นวีรบุรุษ เพราะนั่นจะทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจครับ"

"ข้อสอง ข้อกล่าวหาเรื่องการจัดฉากเพื่อสร้างกระแสนั้นยิ่งไร้มูลความจริง"

"ทางแผนกประชาสัมพันธ์ของบริษัทว่านเซี่ยงซิงเหอของเราจะออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการในเร็วๆ นี้ ซึ่งจะรวมถึงคำให้การจากครอบครัวของเด็กที่ตกน้ำและเวชระเบียนของทางโรงพยาบาล ความจริงจะปรากฏออกมาเองครับ"

"ข้อสาม และเป็นข้อที่สำคัญที่สุด เราหวังว่าทุกคนจะเปลี่ยนความสนใจจากเรื่องส่วนตัวของเรา ไปสู่ปัญหาความปลอดภัยในแหล่งน้ำสาธารณะครับ"

"เราได้ร่างข้อเสนอของภาคประชาชนเรื่อง การเพิ่มราวกันตกและป้ายเตือนความปลอดภัยบริเวณลานริมน้ำในสวนสาธารณะปินเจียง เรียบร้อยแล้ว ซึ่งจะถูกนำไปยื่นต่อหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของเทศบาลในช่วงบ่ายวันนี้ครับ"

ถ้อยคำของเขาไร้ที่ติ มีเหตุผลมารองรับ และมีหลักการที่หนักแน่น

เขาแสดงออกถึงความอ่อนน้อมถ่อมตน ยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรม และยังช่วยยกระดับคุณค่าทางสังคมของเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ไปในตัว

บรรดานักข่าวถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ คำถามยากๆ ที่เตรียมมาล้วนจุกอยู่ที่คอ

นี่... นี่เขายังเป็นผู้ช่วยตัวน้อยแสนซื่อบื้อในตำนานคนนั้นอยู่หรือเปล่าเนี่ย

ความสามารถระดับมืออาชีพของเขามันเหลือเฟือพอที่จะเป็นโฆษกกระทรวงการต่างประเทศได้เลยไม่ใช่หรือไง

"ขอจบการตอบคำถามภาคสนามสำหรับวันนี้เพียงเท่านี้ครับ" โจวผู่ผู่ค้อมศีรษะอีกครั้ง "เรากินพื้นที่ทรัพยากรสาธารณะมากเกินไปแล้ว ต้องขออภัยผู้ป่วยท่านอื่นและครอบครัวมา ณ ที่นี้ด้วยครับ ขอบคุณทุกท่านครับ"

พูดจบ เขาก็หันไปผายมือเชิญจูเหมา ก่อนที่ทั้งสามคนจะก้าวขึ้นรถฟอร์ด E350 สีดำไปอย่างใจเย็น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหล่านักข่าว

ประตูรถปิดลง ตัดขาดพวกเขางจากเสียงจอแจภายนอก

หลินอี้เหมียนทิ้งตัวพิงเบาะ มองดูโจวผู่ผู่ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งตอนนี้หยิบแท็บเล็ตออกมาจัดการอีเมลอย่างรวดเร็วแล้ว เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป

ระบบ: โฮสต์ รู้สึกยังไงบ้างครับ มีความรู้สึกประหลาดใจเหมือนจู่ๆ หมาฮัสกี้ของคุณก็สอบติดมหาวิทยาลัยชิงหวาบ้างไหมครับ

หลินอี้เหมียน "..."

ประหลาดใจเหรอ

ไม่สิ มันคือความช็อกต่างหาก

รู้สึกเหมือนผู้ช่วยของเขาถูกผีเข้ายังไงยังงั้น

กลับมาที่แมนชั่นหลิวจิน

โต้วโต้วกับเตี่ยนเตี่ยนรีบวิ่งเข้ามาหาทันที พวกมันคลอเคลียขากางเกงของหลินอี้เหมียนและโจวผู่ผู่

โจวผู่ผู่วางแท็บเล็ตลง ย่อตัวลงอย่างชำนาญ ลูบขนโต้วโต้ว และเกาใต้คางอันแสนเย่อหยิ่งของเตี่ยนเตี่ยน ท่าทางของเขายังคงอ่อนโยนเช่นเคย

หลินอี้เหมียนมองดูภาพนี้ ความรู้สึกตะขิดตะขวงใจลึกๆ ก็คลี่คลายลงเล็กน้อย

เขาเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้นวด แล้วจ้องมองเพดานอย่างเหม่อลอย

หุ่นขี้ผึ้งที่อยู่ข้างๆ แย้มรอยยิ้มแบบมืออาชีพ ราวกับกำลังเยาะเย้ยความสับสนของเขาอย่างเงียบๆ

โจวผู่ผู่ปลอบประโลมเจ้าตัวเล็กทั้งสอง รินน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว แล้วเดินมาที่ข้างกายหลินอี้เหมียน

"พี่เหมียน ดื่มน้ำหน่อยครับ"

หลินอี้เหมียนไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ เขานั่งตัวตรงแล้วมองไปที่โจวผู่ผู่

"ผู่ผู่ ฉันมีเรื่องอยากจะถามนายหน่อย"

"ถามมาได้เลยครับ"

"นาย... คิดดีแล้วจริงๆ ใช่ไหม" หลินอี้เหมียนเรียบเรียงคำพูด "ที่เป็นอยู่แบบนี้ ไม่กลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนแล้ว"

โจวผู่ผู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจความหมายของหลินอี้เหมียน

เขาไม่ได้ตอบในทันที แต่วางแก้วน้ำลงบนโต๊ะกาแฟใกล้ๆ แล้วมองหลินอี้เหมียนด้วยสายตาจริงจัง

"พี่เหมียน พี่คิดว่าตัวผมในอดีตมีความสุขจริงๆ หรือเปล่าครับ"

หลินอี้เหมียนถึงกับสะอึกกับคำถามนั้น

"ผมคนก่อน เอาแต่ถือคำพูดลอยๆ ของพี่เป็นดั่งราชโองการ และมองความท้าทายในที่ทำงานเป็นการผจญภัยอันแสนเร่าร้อน"

"ความสุขแบบนั้นมันสร้างขึ้นบนความไม่รู้และความไร้เดียงสาครับ"

ใบหน้าของโจวผู่ผู่ปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยตัวเอง "ความสุขแบบนั้นมันช่างเปราะบางและอันตราย"

"อย่างเช่นเรื่องเมื่อคืน ถ้าพี่จูไม่ตอบสนองให้เร็วกว่านี้ 'ความสุข' ของผมคงจะกลายเป็นปัญหาและเงามืดที่ติดตัวพี่ไปตลอดชีวิต"

"ผมไม่อยากเป็นแบบนั้นอีกแล้วครับ"

หลินอี้เหมียนเงียบไป

"พี่เหมียนครับ ความสุขไม่ได้มีแค่รูปแบบเดียวนะครับ" โจวผู่ผู่พูดต่อ

"การที่สามารถคิดได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จัดการปัญหาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ช่วยแบ่งเบาความกังวลและแก้ไขความยากลำบากให้พี่ได้อย่างแท้จริง โดยไม่ต้องเป็นภาระของพี่อีกต่อไป... ความรู้สึกแห่งความสำเร็จที่จับต้องได้แบบนี้แหละ คือความสุขในปัจจุบันของผมครับ"

"และ ผมก็ยังคงเป็นผม"

"ความต้องการหลักในใจของผมไม่ได้เปลี่ยนไป ผมจะเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีของพี่เสมอ"

โจวผู่ผู่ถึงกับพูดติดตลกว่า "มันก็แค่อัปเกรดฮาร์ดแวร์กับระบบปฏิบัติการนิดหน่อย ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานมันสูงขึ้นก็เท่านั้นเองครับ"

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงเปลี่ยนไป เขาก็ฉลาดพอที่จะไม่ขุดคุ้ยลงลึกไปกว่านี้

หลินอี้เหมียนมองไปที่เขา มองเข้าไปในดวงตาที่กระจ่างใสและสงบนิ่งคู่นั้น แล้วก็หาเหตุผลมาโต้แย้งไม่ได้เลย

เขาจินตนาการไปถึงความสับสน ความไม่สบายใจ หรือแม้กระทั่งความหวาดกลัวที่โจวผู่ผู่อาจจะมี

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะยอมรับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างสงบและเด็ดเดี่ยวขนาดนี้

ระบบ: โฮสต์ 'การ์ดปรับแต่งบุคลิกภาพ' มาพร้อมกับบริการคืนสินค้าภายในเจ็ดวันโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ และตอนนี้ก็เริ่มนับถอยหลังแล้วนะครับ

ระบบ: คุณแน่ใจนะว่าจะไม่ใช้มัน นี่เป็นโอกาสสุดท้ายแล้วนะ!

หลินอี้เหมียนพูดกับระบบในใจ "หุบปากไปเลย"

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้นวด เดินไปที่ประตูห้องทำงาน แล้วผลักมันออก

"จากนี้ไป ที่นี่เป็นของนายแล้ว"

พูดจบ หลินอี้เหมียนก็เดินกลับไปที่ห้องนั่งเล่น โดยไม่หันกลับไปมองโจวผู่ผู่อีก

"ขอบคุณครับ พี่เหมียน" เสียงของโจวผู่พูดังมาจากด้านหลัง

หลินอี้เหมียนรู้สึกถึงอารมณ์ที่ปะปนกันไปหมด ทิ้งไว้เพียงเสียงถอนหายใจเงียบๆ: หวังว่านายจะไม่เสียใจทีหลังนะ

โจวผู่ผู่ไม่ได้เข้าไปในห้องทำงานทันที แต่เขาจัดการเปลี่ยนแผ่นรองฉี่และทรายแมวอันใหม่ให้โต้วโต้วกับเตี่ยนเตี่ยนอย่างคล่องแคล่ว

เจ้าตัวเล็กทั้งสองคลอเคลียเขาอย่างรักใคร่ เหมือนอย่างที่เขาจำได้ไม่มีผิด

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จเรียบร้อย ในที่สุดโจวผู่ผู่ก็หยิบแท็บเล็ตแล้วเดินเข้าไปในห้องทำงานที่หลินอี้เหมียนเคยใช้เป็นห้องเก็บของ

ประตูค่อยๆ ปิดลงอย่างแผ่วเบา

ในห้องนั่งเล่น เหลือเพียงหลินอี้เหมียนกับสัตว์เลี้ยงทั้งสองตัว

หลินอี้เหมียนทิ้งตัวลงบนโซฟาอีกครั้ง และโต้วโต้วก็กระโดดขึ้นมาทันที วางหัวฟูๆ ของมันลงบนตักของเขา

เตี่ยนเตี่ยนกระโดดขึ้นไปบนพนักพิงโซฟาอย่างสง่างาม ปัดหางของมันผ่านต้นคอของหลินอี้เหมียนเบาๆ

หลินอี้เหมียนลูบหัวโต้วโต้วแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ราวกับกำลังถามพวกมัน และราวกับกำลังถามตัวเอง

"ผู่ผู่ เขาก็ยังคงเป็นเขาใช่ไหม"

โต้วโต้วส่งเสียงครางหงิงๆ พลางถูหัวเข้ากับฝ่ามือของหลินอี้เหมียน

เตี่ยนเตี่ยนที่อยู่บนพนักพิงโซฟา ก็แกว่งหางเบาๆ เช่นกัน ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้า