บทที่ 13 แสงรุ่งอรุณแรก

บทที่ 13 แสงรุ่งอรุณแรก

เหยียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"คุณกำลังจะบอกว่าภัยพิบัติเหล่านั้นคือบททดสอบสำหรับอารยธรรมของพวกเรา และในอนาคตจะมีภัยพิบัติที่ยิ่งใหญ่กว่านี้เกิดขึ้นอีก? ถ้าพวกเราเอาชนะมันไม่ได้ จุดจบเดียวของพวกเราคือความตายงั้นเหรอ?"

เฉินฟานพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

มายาที่ยืนอยู่ข้างๆ เหยียนถึงกับอึ้ง ท่าทางเผ็ดร้อนเอาแต่ใจที่เธอเพิ่งแสดงออกไปเมื่อครู่หายวับไปกับตา

บรรยากาศตกอยู่ในความโกลาหล ผู้คนต่างแสดงปฏิกิริยาหลากหลาย ทั้งความเกลียดชัง ความโศกเศร้า และความบ้าคลั่ง... ลุงมู่ยื่นมือออกไปตบโต๊ะตรงหน้าเสียงดังปัง! "พอได้แล้ว! ทุกคนสงบสติอารมณ์หน่อย อย่างน้อยตอนนี้พวกเราก็ได้รู้ความจริงแล้ว"

สิ้นเสียงคำสั่งของเขา ทุกคนก็เงียบกริบ

ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่สติหลุดหลังจากรู้ความจริง พวกเขาดูเหมือนจะตกอยู่ในภาวะกระทบกระเทือนทางจิตใจจนไม่ได้ยินเสียงอะไรทั้งสิ้น

เหยียนเดินเข้าไปข้างหลังพวกเขาแล้วสับต้นคอเบาๆ ทำให้พวกเขาสลบไปเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกความโศกเศร้าครอบงำจนเกินรับไหว

ลุงมู่มองดูชายหนุ่มตรงหน้า

"ในเมื่อคุณรู้ความจริง ทำไมคุณถึงไม่บอกรัฐบาลล่ะ"

เฉินฟานผายมือและยักไหล่

"ขอโทษด้วยครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากบอกรัฐบาล แต่ต่อให้ผมบอกไป พวกเขาจะทำอะไรได้?"

"พวกเขาคงไม่เชื่ออยู่ดี สถานการณ์ฮงไกในตอนนี้ยังพอรับมือได้ แค่การปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ ยังไม่ถึงจุดที่ควบคุมไม่ได้"

"ต่อให้คุณป่าวประกาศเรื่องนี้ออกไปในสังคม ทุกคนก็จะมองว่าคุณเป็นคนบ้า และคุณก็จะถูกลืมเลือนไปตามกาลเวลาอย่างรวดเร็ว"

"มนุษย์ชอบที่จะจมดิ่งอยู่ในความสวยงามจอมปลอมแบบนี้แหละครับ"

"ผมมั่นใจว่าคุณผ่านโลกมามากกว่าผมเยอะ"

"ความมืดมิดในจิตใจมนุษย์มักจะยิ่งใหญ่กว่าด้านสว่างเสมอ และพวกนักการเมืองพวกนั้น... ถ้าผลประโยชน์มากพอ พวกเขาก็พร้อมจะขายทุกอย่าง"

"ผมมีไอเดียหนึ่งที่อาจจะเอาชนะฮงไกได้ แต่มันต้องสร้างขึ้นบนรากฐานที่ยิ่งใหญ่ นั่นคือการรวมโลกเป็นหนึ่งเดียว"

เฉินฟานลุกขึ้นยืน ชูแขนขึ้นและยื่นมือไปหาทุกคน เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ถ้าผมจะก่อสงคราม พวกคุณจะเข้าร่วมกับผมไหม?"

ทุกคนยืนนิ่งตะลึงงัน ตกใจกับคำประกาศที่น่าตกตะลึงเช่นนี้

ลุงมู่ส่ายหัวและหัวเราะออกมา

"ฮ่าๆๆ... นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของคุณสินะ?"

"การไปพบดร.โมบิอุสในวันนี้ก็น่าจะเป็นส่วนหนึ่งในแผนของคุณด้วย หลังจากเจอพวกเรา คุณก็เลยปรับเปลี่ยนแผนชั่วคราว"

มุมปากของเฉินฟานยกขึ้นเล็กน้อย พยักหน้ายอมรับ

"ถูกต้องครับ ผมเป็นคนดำมืดที่อาจจะสละชีวิตพวกคุณได้ทุกเมื่อ พวกคุณยังอยากจะเข้าร่วมกับผมอีกเหรอ?"

โดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง ลุงมู่วางมือลงบนฝ่ามือของเฉินฟานและพูดด้วยรอยยิ้ม

"เรื่องแบบนี้ต้องถามด้วยเหรอ? นับฉันด้วยคนสำหรับการกอบกู้โลกและการเป็นฮีโร่ อีกอย่าง ฉันต้องล้างแค้นฮงไกให้ลูกเมียฉันด้วย"

เหยียนวางมือทับลงไปเงียบๆ "หัวหน้าห้อง นับฉันด้วยคน ฉันไม่ยอมให้คุณเป็นฮีโร่คนเดียวหรอกนะ"

มายาก็วางมือทับลงไป ทำหน้าทะเล้นใส่เฉินฟานและพูดอย่างขี้เล่น

"เรื่องน่าสนุกแบบนี้จะไม่ชวนฉันได้ยังไง?"

"นับฉันด้วย ฉันต้องการล้างแค้นฮงไกเพื่อลูกและครอบครัวของฉัน"

"นับป้าด้วยคน ป้าไม่เหลืออะไรแล้วนอกจากกระดูกแก่ๆ พวกนี้ ทำไมไม่ลองบ้าไปกับพวกหนุ่มสาวดูสักครั้งล่ะ?"

ชายหนุ่มผมหลากสีที่ดูเหมือนนักเลงข้างถนนก็วางมือลงไป "เรื่องที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์เหรอ? แน่นอน นับฉันด้วย"

ยกเว้นคนที่สลบอยู่บนพื้น ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างวางมือทับรวมกัน

เฉินฟานมองดูผู้คนรอบกาย ทั้งชายและหญิง ทั้งคนหนุ่มสาวและคนแก่

จากนั้นเขาก็ประกาศก้อง "พวกเราเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่กำลังค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า เปรียบดั่งแสงรุ่งอรุณแรกที่ขับไล่ความมืดมิด"

"พวกเราจะขับไล่ความมืดมิดที่เรียกว่าฮงไกที่ปกคลุมอยู่เหนือหัวพวกเราออกไป"

"ผมขอประกาศก่อตั้ง 'แสงรุ่งอรุณแรก' ณ บัดนี้"

สิ้นเสียงประกาศของเฉินฟาน ทุกคนก็ส่งเสียงเฮลั่น

เฉินฟานมองดูทีมชุดแรกของเขา

เฉินฟานนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ดูเหมือนเขาจะเคยเห็นพิธีกรรมเรียกวิญญาณในระบบ

"ราคาถูกมาก แค่ 100 เหรียญข้ามมิติเอง"

"วิญญาณมีจริงในโลกฮงไกหรือเปล่า? หรือว่าของจากโลกเก่าของเขาจะใช้ที่นี่ได้?"

"ลองดูหน่อยก็ไม่เสียหาย 100 เหรียญไม่แพงเท่าไหร่ อ่านหนังสือสองชั่วโมงก็ได้คืนแล้ว"

"จ่าย 100 แต้มแลกกับลูกน้องผู้ซื่อสัตย์กลุ่มหนึ่งก็นับว่าคุ้มค่า"

ถ้ามันได้ผล เขาอาจจะได้เจอพ่อแม่ของเขาด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาจึงใช้ 100 แต้มซื้อชุดพิธีกรรมเรียกวิญญาณ ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ที่จำเป็นทั้งหมด

"เอาล่ะ เงียบก่อน" สิ้นเสียงคำสั่งของเฉินฟาน ทุกคนก็เงียบกริบ รอฟังคำสั่งของเขา

เฉินฟานพูดด้วยรอยยิ้มกว้าง

"เดิมทีผมกะว่าจะฉลองการก่อตั้ง 'แสงรุ่งอรุณแรก' ด้วยการออกไปหาอะไรกินกัน"

"แต่ผมมีเรื่องด่วนที่พวกเราต้องช่วยกันประกอบให้เสร็จก่อน"

ลุงมู่หัวเราะร่าและตบหลังเขา "จะมาเกรงอกเกรงใจอะไรกันอีก? ตอนนี้คุณเป็นผู้นำของพวกเรา เป็นบอสของพวกเราแล้วนะ"

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างพากันสนับสนุน "ใช่ ถูกต้อง คุณเป็นบอสของพวกเรา เป็นผู้นำของพวกเรา"

บรรยากาศที่เคร่งเครียดเมื่อครู่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

"ถ้าอย่างนั้น ตามผมมาครับ"

เหยียนเรียกคนสองสามคนให้ช่วยแบกพวกที่สลบอยู่

พวกเขาเดินมาถึงห้องน้ำ เมื่อเห็นห้องน้ำตรงหน้า ทุกคนต่างมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

เฉินฟานทำหน้านิ่ง กดมือลงบนกระเบื้องแผ่นหนึ่งใกล้ๆ ทันใดนั้นชักโครกก็พลิกกลับด้าน

พื้นที่รอบข้างขยายออก และลิฟต์ตัวหนึ่งก็ค่อยๆ เลื่อนขึ้นมา

ทุกคนรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นภาพนั้น

เฉินฟานเดินเข้าไปก่อนและกวักมือเรียกพวกเขา

"เข้ามาสิครับ ถ้าเราประกอบเสร็จเร็ว เราก็ยังไปกินข้าวกันทันนะ"

เมื่อก้าวเข้ามาในลิฟต์ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะลูบคลำผนัง มันไม่เหมือนลิฟต์ปกติเลย ผิวสัมผัสของมันนุ่มนวลมาก

เฉินฟานกดปุ่มลง และลิฟต์ก็เริ่มเคลื่อนตัวลงอย่างช้าๆ

เมื่อลิฟต์มาถึงชั้นล่างสุด เสียงกลไกก็ดังขึ้น

ภาพที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขาคือพื้นที่ขนาดมหึมาที่ห่อหุ้มด้วยแผ่นเหล็กสีเงินขาว

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างจ้องมองพื้นที่กว้างใหญ่และสิ่งแปลกใหม่รอบตัวด้วยความตกตะลึง

เฉินฟานมองดูพื้นที่ขนาดมหึมาตรงหน้า

เขาอดไม่ได้ที่จะเกาหัว "เชรดเข้ หุ่นยนต์ที่ระบบสร้างขึ้นนี่มันทำงานโคตรมีประสิทธิภาพเลยแฮะ"

ฉันจำได้ว่าคำสั่งที่ให้หุ่นยนต์วิศวกรไปคือให้สร้างสายการผลิตปืนระเบิดก่อน แล้วค่อยขยายพื้นที่

แสดงว่าสายการผลิตปืนระเบิดเสร็จแล้วงั้นเหรอ?

"สมแล้วที่เป็นสินค้าจากระบบ คุณภาพคับแก้วเสมอ 100 เหรียญนี่คุ้มสุดๆ"

"เดี๋ยวก่อน ฉันต้องเก๊กขรึมหน่อย ต้องแต่งเรื่องที่มาของฐานทัพนี้ซะแล้ว"

เฉินฟานหันกลับมา เห็นฝูงชนที่กำลังอ้าปากค้าง เขาจึงโพสท่า 'สรรเสริญดวงอาทิตย์'

"พวกคุณคือคนกลุ่มแรกนอกจากผมที่ได้เข้ามาที่นี่ ฐานทัพลับแห่งนี้... ผมสร้างมันขึ้นมาตั้งแต่สมัยเรียนประถม"

ทุกคนเงียบกริบ จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามนับล้าน

"เฮ้ยๆๆ ฉันมีคำถาม" มายายกมือสูงลิ่วเพื่อถาม

"สร้างตอนประถม? นายเอาเงินทุนมาจากไหน? แล้วดินที่ขุดออกไปเอาไปทิ้งไว้ที่ไหนหมด?"

ทุกคนมองเฉินฟานด้วยความสงสัย รอฟังคำอธิบาย

เฉินฟานท้าวเอว ยืดอก และพูดอย่างภูมิใจ

"อ๋อ เรื่องนั้นเหรอ? ในธนาคารมันมีบัญชีที่ไม่มีการเคลื่อนไหวอยู่เยอะแยะไม่ใช่เหรอ? ผมก็แค่เอาเงินจากตรงนั้นมาใช้ไง"

"ส่วนเรื่องที่ว่าผมสร้างมันยังไง..." เฉินฟานกำลังจะแต่งเรื่องต่อ ทันใดนั้นหุ่นยนต์สีเงินขาวที่ดูทันสมัยมากตัวหนึ่ง...

...ก็วิ่งเตาะแตะเข้ามา หยุดตรงหน้าเฉินฟาน และทำความเคารพ

"ยินดีต้อนรับกลับครับเจ้านาย สายการผลิตปืนระเบิดเสร็จสมบูรณ์แล้วครับ"

"การขยายฐานทัพใต้ดินยังคงดำเนินการอยู่ เจ้านายต้องการอะไรเพิ่มเติมไหมครับ?"

"ขยายเหรอ?" เฉินฟานลูบคางครุ่นคิด

"หยุดไว้ก่อน สร้างอุโมงค์เชื่อมต่อออกไปข้างนอกบ้าง ขนาดเล็กสุดให้พอคนสองคนเดินได้ ส่วนขนาดใหญ่สุดนายตัดสินใจเองเลย อย่าลืมซ่อนทางเข้าออกให้มิดชิดล่ะ"

หุ่นยนต์วิศวกรทำความเคารพและตะโกนตอบรับด้วยเสียงอิเล็กทรอนิกส์

"รับทราบคำสั่งครับเจ้านาย"

จากนั้น เสียงฝีเท้าวิ่งตึงตังก็ดังมาจากระยะไกล

หุ่นยนต์วิศวกรหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบวิ่งผ่านไป มุ่งหน้าเข้าไปในความลึกของพื้นที่

เมื่อเห็นหุ่นยนต์วิศวกรหน้าตาเหมือนกันมากมายขนาดนี้ เขารู้สึกว่าของที่ซื้อมานี่มันคุ้มยิ่งกว่าคุ้มจริงๆ

เฉินฟานหันไปมองกลุ่มคนที่กำลังยืนอึ้งด้วยรอยยิ้ม "มีคำถามอะไรอีกไหมครับ?"

ทุกคนส่ายหัวรัวเร็วแทบจะทิ้งภาพติดตาไว้ "ไม่มีคำถาม ไม่มีเลยสักนิด"

เดิมทีพวกเขาเตรียมใจมาทำงานเยี่ยงทาสและพร้อมสละชีพได้ทุกเมื่อ แต่ไม่คิดเลยว่าบอสของพวกเขาจะสุดยอดขนาดนี้

"แค่หุ่นยนต์วิศวกรพวกนั้นอย่างเดียวก็กินขาดเทคโนโลยีในปัจจุบันไปไกลโขแล้ว"