บทที่ 10 การหารือ

บทที่ 10 การหารือ

ณ สำนักชีในถนนสายสนธยาที่ห่างไกลออกไป อโพเนียเหม่อมองท้องฟ้า เฝ้าดูเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่กำลังเต้นระบำราวกับอยู่ในงานปาร์ตี้สุดเหวี่ยง

เธอถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ก่อนจะกลับไปทำงานต่อ เรื่องพรรค์นี้ไม่ได้น่าแปลกใจสำหรับเธออีกต่อไปแล้ว...

"ถ้าอย่างนั้นมาคุยธุระกันเถอะครับ ดร.โมบิอุส"

โมบิอุสเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง ท่าทีของเขาแตกต่างจากเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง

โมบิอุสไม่ได้แปลกใจอะไร เพราะเธอก็เพิ่งเห็นภาพนิมิตแห่งอนาคตที่สิ้นหวังนั้นมาเช่นกัน

เธอสงสัยว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ายังซ่อนความลับอะไรไว้อีกมาก

"ดูเหมือนเขาจะไม่ใช่แค่เห็นอนาคตที่สิ้นหวัง แต่ยังได้รับอะไรบางอย่างกลับมาจากที่นั่นด้วย"

"หรือเขาอาจจะได้รับการสืบทอดความรู้บางอย่างมา"

"เป็นไปได้ด้วยซ้ำว่า เขาไม่ได้แค่ยืนดูอยู่ในอนาคตที่สิ้นหวังนั้น แต่เขาได้ผ่านประสบการณ์นั้นมาด้วยตัวเองจริงๆ"

เมื่อคิดได้ดังนี้ โมบิอุสก็รู้สึกว่าเรื่องราวมันชักจะน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ

"เรื่องลึกลับแบบนี้ต้องค่อยๆ แกะรอยสืบไปทีละชั้นถึงจะสนุก เธอหนีฉันไม่พ้นหรอก หนูทดลองตัวน้อยของฉัน"

"ถ้าทฤษฎีของฉันถูกต้อง เด็กที่ชื่อฟานคนนี้อาจจะเป็นเหมือนเอลิเซีย เขาอาจจะเป็น แฮร์เชอร์"

"เพราะในฉากแห่งการทำลายล้างเหล่านั้น ฉันไม่เห็นตัวตนของเด็กคนนี้เลย"

"หากจะมีตัวแปรใดปรากฏขึ้น มันก็น่าจะเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ที่เรียกว่า แฮร์เชอร์"

"บางทีเด็กคนนี้อาจจะยังไม่รู้ตัวก็ได้"

"แต่ก็นะ แฮร์เชอร์นี่มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าหลงใหลจริงๆ"

"ส่วนเอลิเซีย... ตอนนี้เธอน่าจะกำลังออกเดินทางท่องเที่ยวอยู่..."

"ฉันแทบจะอดใจไม่ไหวแล้วสิ อยากจะลากตัวเอลิเซียขึ้นเตียงผ่าตัดแล้วตรวจร่างกายให้ละเอียดจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

พอนึกถึงตรงนี้ ใบหน้าของโมบิอุสก็ขึ้นสีแดงระเรื่อพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยน (ไม่ใช่แบบที่คุณคิดหรอกนะ ถ้าคิดลึกก็ไปยืนสำนึกผิดที่มุมห้องซะ)

(อันที่จริง ฟานรู้อยู่แล้วว่าด้วยความสามารถสามอย่างที่เขามี เขาคือร่างสถิตที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับแฮร์เชอร์)

(ฟานคำนวณไว้แล้วว่า หากดูดซับ พลังงานฮงไก มากเพียงพอ...)

(...แกนกลางแฮร์เชอร์ จะก่อตัวขึ้นภายในร่างกายของเขา)

(อย่างไรก็ตาม ในระหว่างนี้ เขาต้องหาวิธีเสริมสร้างพลังจิตใจของตัวเองให้แข็งแกร่ง)

(เขามีเป้าหมายที่จะกลืนกินจิตสำนึกที่ก่อตัวขึ้นภายใน แกนกลางแฮร์เชอร์ ทันทีที่เขาเปลี่ยนร่าง เพื่อแย่งชิงการควบคุมแกนกลางและได้รับพลังมาแบบฟรีๆ)

(ตามตรรกะแล้ว แฮร์เชอร์ตนแรกที่ควรจะเป็นก็คือ แฮร์เชอร์แห่งเหตุผล)

(หรือที่รู้จักกันในชื่อในตำนานว่า แฮร์เชอร์ผู้สร้างสรรค์)

...ฟานมองโมบิอุสด้วยสายตาปลาตาย พลางสงสัยว่าเขาเลือกผิดหรือเปล่า

"โมบิอุสเป็นบ้าอะไรเนี่ย? เดี๋ยวก็เหงื่อแตกพลั่ก เดี๋ยวก็ทำท่าทางคลุ้มคลั่ง สติหลุดไปแล้วเหรอ?"

พอนึกขึ้นได้ว่าเพิ่งรับปากจะช่วยโมบิอุสสร้าง สถาบันวิจัย

"ฉันอยากจะนั่งไทม์แมชชีนย้อนเวลากลับไปตบปากตัวเองจริงๆ"

ฟานถอนหายใจ มองดูโมบิอุสที่ยังคงหัวเราะคิกคัก ไม่แน่ใจว่าเธอกำลังกำเริบด้วยโรคอะไร

"แต่ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงต้องเดินหน้าต่อไปทีละก้าว"

"ดูท่าแผนการหนีไปซ่อนตัวใน ทะเลควอนตัม ก็คงต้องเตรียมการควบคู่กันไปด้วย"

โมบิอุสยังคงหัวเราะต่อไป ดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในโลกส่วนตัวของเธอ

คนรอบข้างต่างมองมาที่พวกเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น

แม้แต่ผู้จัดการร้านกาแฟก็ไม่พูดอะไร ได้แต่เช็ดแก้วไปพลางมองดูละครฉากนี้อย่างเพลิดเพลิน

ฟานลุกขึ้น จับไหล่โมบิอุสแล้วเขย่าเรียกสติสองสามที

"ด็อกเตอร์ ดร.โมบิอุส ตื่นได้แล้วครับ"

ในจังหวะที่ฟานกำลังคิดจะตบเรียกสติโมบิอุสสักฉาดสองฉาด

โมบิอุสก็ค่อยๆ ได้สติจากเสียงเรียกของฟาน

อย่างไรก็ตาม เธอยังคงติดอยู่ในภวังค์ความคิด จึงเผลอหลุดปากพูดสิ่งที่คิดออกมาดังๆ

"เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไร? แล้ว หนูทดลอง ของฉันหายไปไหนแล้ว?"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ โมบิอุสก็ตัวสั่นขึ้นมา เธอมองไปรอบๆ และเห็นสายตาของทุกคนที่จ้องมองมาอย่างกับกำลังดูเรื่องชาวบ้าน

โมบิอุสรู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มแทงไปทั้งตัว

ใบหน้าของเธอแดงก่ำ "ตามฉันมา ไปคุยที่อื่นกัน" ด้วยใบหน้าที่แดงซ่าน โมบิอุสคว้าข้อมือฟานแล้วเดินจ้ำอ้าวออกไปข้างนอก

แรงดึงกะทันหันทำให้ฟานเซถลาไปหลายก้าว

"ด็อกเตอร์ ดร.โมบิอุส เดี๋ยวครับ! ผมยังไม่ได้จ่ายเงินเลย!"

ใบหน้าของเธอยังคงแดงระเรื่อ โมบิอุสส่งเสียงฮึดฮัดและพูดด้วยน้ำเสียงแง่งอนนิดๆ "รีบไปจ่ายซะ ฉันจะรออยู่ข้างนอก"

ฟานมองโมบิอุสเดินออกจากร้านไป ก่อนจะหยิบ แบล็คการ์ด ออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้เจ้าของร้าน "เถ้าแก่ เก็บเงินด้วยครับ"

หลังเคาน์เตอร์คือเจ้าของร้านวัยกลางคน

เขารับ แบล็คการ์ด ไปอย่างใจเย็น รูดผ่านเครื่องและส่งคืนให้ฟาน

เจ้าของร้านกาแฟยื่นแขนล่ำสันมาดึงตัวฟานเข้าไปใกล้ๆ แล้วกระซิบข้างหู

"พ่อหนุ่ม ฉันคาดหวังในตัวนายนะ อย่างที่เขาว่ากัน ผู้ชายกลัวผู้หญิงดุ แต่ผู้หญิงแพ้ผู้ชายตื๊อ"

จากนั้นเจ้าของร้านก็แอบชำเลืองมองโมบิอุสที่รออยู่หน้าประตู แล้วพูดกับฟานอีกครั้ง

"จากการสังเกตของฉัน แม่สาวผมเขียวคนนั้นภายนอกอาจจะดูแข็งกระด้าง แต่ข้างในนั้นอ่อนไหวน่าดู พยายามเข้านะ! ตราบใดที่นายหน้าด้านเข้าไว้ นายทำสำเร็จแน่"

ใกล้ๆ กันนั้น พนักงานที่แอบฟังอยู่ต่างพยักหน้าเห็นด้วยกับเจ้านายรัวๆ

เจ้าของร้านชูนิ้วโป้งให้ฟาน ยิงฟันขาวโชว์รอยยิ้มเพื่อให้กำลังใจ

ฟานพยักหน้า ส่งสัญญาณว่าเข้าใจแล้ว

หลังจากฟานเดินออกจากร้านกาแฟไป

ทุกคนในร้าน รวมถึงเจ้าของร้านและพนักงาน ต่างถอนหายใจออกมาอย่างพร้อมเพรียง

นานๆ ทีจะมีเรื่องบันเทิงให้ดู ดันจบลงง่ายๆ ซะงั้น

เจ้าของร้านหยิบโทรศัพท์ออกมา พิมพ์ข้อความแล้วกดส่ง

พอทำเสร็จ เขาก็กลับไปบริการลูกค้าต่อ

ทันทีที่ฟานก้าวพ้นประตูร้าน โมบิอุสก็คว้าข้อมือเขาแล้วออกเดินเร็วๆ ไปในทิศทางหนึ่ง

"ดร.โมบิอุส ช้าหน่อยครับ..."

ฟานถูกโมบิอุสลากไปจนก้าวขาแทบไม่ทัน เสียหลักจนเกือบจะล้มหน้าทิ่มพื้น

เขาปรับจังหวะการเดิน ทรงตัวให้มั่น แล้วเดินตามโมบิอุสไปติดๆ

โมบิอุสไม่พูดอะไร เอาแต่ลากฟานเดินไปข้างหน้า

พวกเขาเดินกันมาสักพักแล้ว

พนักงานออฟฟิศที่ออกมาทานมื้อเที่ยงต่างพากันจ้องมองพวกเขา

ยังไงซะ ชายหนุ่มรูปหล่อกับหญิงสาวหน้าตาดีเดินด้วยกัน ย่อมดึงดูดความสนใจไปทุกที่

ฟานพูดขึ้นอย่างอ่อนใจ

"ดร.โมบิอุส ถ้าคุณอยากหาที่คุย ผมรู้จักอยู่ทึ่หนึ่งนะ เดินสะเปะสะปะแบบนี้มันไม่มีประโยชน์หรอกครับ"

"อีกอย่าง เราอยู่บนถนน และทุกคนกำลังมองเราอยู่นะ"

โมบิอุสที่ยังอารมณ์คุกรุ่นหันมองไปรอบๆ ตามคำทักท้วงของฟาน และเห็นพนักงานออฟฟิศแต่งตัวดีทุกคนกำลังจ้องมองมา

ไม่ไกลนัก มีคนสองสามคนที่เธอจำได้ว่าเป็นคนจาก สถาบันวิจัย ทำหน้าเหมือนเห็นผี

พวกเขารีบหันหลังกลับ แกว่งแขนซอยเท้าถี่ยิบราวกับกงล้อไฟ ตะโกนบอกทุกคนไปทั่วว่า

"ให้ตายสิ ดร.โมบิอุสมีแฟนแล้วจริงๆ ด้วย!"

"มิน่าล่ะเมื่อกี้ถึงได้รีบร้อนออกไปขนาดนั้น ที่แท้ก็รีบไปหาแฟนเด็กนี่เอง สงสัยจะชอบเคี้ยวหญ้าอ่อน..."

ฟานได้ยินเข้าก็รู้สึกเขินนิดหน่อยจนหลุดขำออกมา

เขาคิดในใจ "หมอนั่นมันอัจฉริยะจริงๆ ไว้สถาบันวิจัยเปิดรับคนเมื่อไหร่ ฉันจะรับนายเข้ามาทำงานแล้วให้อั่งเปาซองโตเลยคอยดู"

ใบหน้าของโมบิอุสทะมึนลงทันที เธอสัมผัสได้ว่าข่าวลือแย่ๆ กำลังจะแพร่สะพัดออกไป

เธอปล่อยมือฟาน แก้มเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ—ไม่รู้ว่าเพราะโกรธหรืออาย—แล้วตวาดแว้ด

"ยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? นำทางไปสิ!"