บทที่ 303 - ผู้กล้าล่ามังกร สุดท้ายกลายเป็นมังกรเสียเอง

บทที่ 303 - ผู้กล้าล่ามังกร สุดท้ายกลายเป็นมังกรเสียเอง

โลกแห่งเจตจำนง, เมืองหลินเจียง

ในขณะนี้ หลินอันได้สร้างอุปกรณ์และไอเทมกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลจนสำเร็จ เขาเพ่งจิตเรียกปีกสีดำคู่ใหญ่ที่แปรสภาพมาจาก 'ชุดวิงสูท' (Wingsuit) ให้ปรากฏขึ้นที่กลางหลัง

เขามองลงไปที่กองทัพสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จำนวนมหาศาลเบื้องล่าง แววตาของพวกมันเต็มไปด้วยความยำเกรงและคลั่งไคล้ในตัวเขา เมื่อเห็นว่าถึงเวลาที่เหมาะสม หลินอันจึงสั่งเคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่โรงเรียนมัธยมที่ 3 เมืองหลินเจียงทันที!

ในอดีต เขาเคยจบชีวิต 'ต้นตอภัยพิบัติแห่งการแปรสภาพ' ลงที่โรงเรียนแห่งนี้ ดังนั้นหลินอันจึงสังหรณ์ใจว่า หากในโลกแห่งเจตจำนงนี้จะมีจุดไหนที่เขาจะได้เจอกับมัน ก็คงหนีไม่พ้นสมรภูมิเดิมแห่งนี้!

"ออกเดินทาง!"

สิ้นเสียงสั่ง ผู้ติดเชื้อกลายพันธุ์ที่มีรูปร่างและระดับแตกต่างกันนับไม่ถ้วนก็เคลื่อนขบวนไปยังโรงเรียนอย่างเป็นระเบียบ หลินอันกระพือปีกบินอยู่เหนือทัพใหญ่ ไม่นานนัก ฝูงผู้ติดเชื้อดำมืดก็โอบล้อมโรงเรียนไว้จนมิด!

ในขณะเดียวกัน ภายในโรงเรียนก็มีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จำนวนมากยืนสงบนิ่งรออยู่เช่นกัน ดูเหมือนพวกมันจะรอคอยเวลานี้มานานแล้ว และทันทีที่หลินอันปรากฏตัว กลิ่นอายของพวกมันก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที!

"โฮก!"

"ซูมมม!"

ไร้ซึ่งคำพูดใดๆ ทันทีที่ทั้งสองทัพเผชิญหน้ากัน การฆ่าฟันก็ระเบิดขึ้นภายในโรงเรียน! เพื่อ 'เจ้าแห่งการแปรสภาพ' ของฝั่งตน พวกมันไม่เสียดายชีวิต ขอเพียงแค่กัดกระชากเลือดเนื้อศัตรูออกมาได้สักชิ้นก็คุ้มค่า!

เลือดสีสันแปลกตาสาดกระเซ็นไปทั่วทุกมุมของโรงเรียน เสียงคำรามและเสียงการต่อสู้ดังสนั่นหวั่นไหว หลินอันมองภาพนี้แล้วรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด!

ตอนนั้น ผู้เล่นในอันดับระดับเมืองก็เคยมาเปิดศึกเป็นตายกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่นี่เหมือนกัน แต่ตอนนี้ คู่ต่อสู้เปลี่ยนจาก 'ผู้เล่นปะทะภัยพิบัติ' กลายมาเป็น 'สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ปะทะสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์'!

เรียกได้ว่าเป็นสงครามระหว่างสัตว์ประหลาดด้วยกันเองอย่างสมบูรณ์แบบ และเมื่อหลินอันก้มมองตัวเองที่นอกจากความเป็นมนุษย์ข้างในแล้ว ภายนอกเต็มไปด้วยอุปกรณ์กลายพันธุ์ที่ดูชั่วร้ายและบิดเบี้ยว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจลอยไปชั่วขณะ

ภาพลักษณ์ของเขาในตอนนี้ ดูน่ากลัวและสยดสยองยิ่งกว่ามนุษย์ปกติหลายเท่า กลิ่นอายภัยพิบัติที่เข้มข้นวนเวียนรอบกาย ขนาดผียังเห็นแล้วต้องสั่นกลัว!

"ผู้กล้าที่ออกล่ามังกร สุดท้ายก็กลายเป็นมังกรชั่วเสียเองงั้นเหรอ?"

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว พร้อมกับความรู้แจ้งบางอย่างเกี่ยวกับ 'การแปรสภาพ' ที่ผุดขึ้นมา

แต่ยังไม่ทันได้คิดต่อ สายตาเย็นชาที่ชวนขนลุกก็จ้องมองมาที่เขา หลินอันเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ และได้เห็นร่างเงาสีดำขนาดมหึมาที่แฝงความชั่วร้ายยืนตระหง่านอยู่บนดาดฟ้า!

แม้รูปร่างจะแตกต่างจากในความทรงจำโดยสิ้นเชิง แต่ทันทีที่เห็น หลินอันก็จำมันได้ทันที!

ต้นตอการติดเชื้อกลายพันธุ์! (Source of Alienation Infection)

พร้อมกันนั้น ข้อมูลของอีกฝ่ายก็ปรากฏขึ้นในหน้าต่างสถานะของหลินอัน!

[ต้นตอการติดเชื้อกลายพันธุ์! เลเวล: 10 จิง (กาย): 90 ชี่ (พลังงาน): 90 เสิน (จิต): 90 สกิล: วิชากลายพันธุ์ (ขั้นสมบูรณ์) สถานะปัจจุบัน: แปรสภาพทั่วร่าง ค่าสถานะจริงสูงกว่าค่าปกติมาก]

หน้าต่างสถานะเรียบง่ายมาก เรียบง่ายจนดูไม่เหมือนบอสใหญ่เลยสักนิด!

ค่าสถานะพื้นฐาน กาย ปราณ จิต ดูเหมือนจะแค่ 90 แต้ม ซึ่งพอดีเป๊ะกับเงื่อนไขการเปิดใช้งานมรดกวิถีการแปรสภาพ เทียบกับหลินอันในตอนนี้ที่มีค่าสถานะเต็ม 100 แถมยังมีคุณลักษณะพิเศษครบครัน ดูยังไงหลินอันก็เหนือกว่าเห็นๆ!

แต่ถึงอย่างนั้น สัญญาณอันตรายถึงชีวิตที่ไม่เคยรุนแรงขนาดนี้มาก่อน กลับแล่นพล่านในหัวของหลินอันตั้งแต่วินาทีที่มันปรากฏตัว สัญชาตญาณกรีดร้องบอกเขาว่า ถ้าสู้กัน เขาอาจจะตายจริงๆ!

'วิชากลายพันธุ์ขั้นสมบูรณ์ (Perfect/Complete Stage) แถมยังแปรสภาพตัวเองทั้งร่าง ค่าสถานะจริงไม่มีทางกระจอกเหมือนที่ตาเห็นแน่!'

'ขนาดฮาจิอี้ (Haji-Yi) ที่มีวิชากลายพันธุ์ขั้นสมบูรณ์เหมือนกัน ตอนเรียกออกมาครั้งแรก ขนาดยังไม่ได้สู้ ยังทำให้ตัวฉันในตอนนั้นที่มีเจตจำนงแห่งพยัคฆ์และค่าสถานะสูงกว่า รู้สึกอันตรายสุดขีด!'

ร่างกายของหลินอันเกร็งเขม็ง แม้แต่ตอนที่เขาข้ามรุ่นฆ่ามันในอดีต (ตอนที่เลเวลต่ำกว่ามัน 2 เลเวล) เขายังไม่เคยรู้สึกถึงวิกฤตที่เข้มข้นขนาดนี้!

ในตอนนั้นเอง เสียงเย็นชาและราบเรียบของภัยพิบัติการแปรสภาพก็ดังมาจากดาดฟ้า

"เจ้ายังคงระวังตัวแจเหมือนเดิมนะ กองทัพนี้ดูจะมีจำนวนเยอะกว่าผู้ติดเชื้อที่ข้าเตรียมไว้เสียอีก"

"น่าเสียดาย สงครามระหว่างพระเจ้า ไม่ใช่เรื่องที่พวกสาวกจะเข้ามายุ่งย่ามได้ การต่อสู้ใหญ่ข้างล่างนั่น ไม่ว่าสำหรับเจ้าหรือข้า ก็เป็นแค่การโหมโรงที่ครึกครื้นหน่อยเท่านั้นเอง"

ได้ยินดังนั้น หลินอันไม่แสดงสีหน้าใดๆ เขาเพียงแค่กระตุ้นพลังงานและกระพือปีกวิงสูทกลายพันธุ์ บินขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อกลับมายืนอยู่บนดาดฟ้าอีกครั้ง หลินอันจ้องมองภัยพิบัติการแปรสภาพแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พวกภัยพิบัติอย่างแกนี่น่ารำคาญจริงๆ ขนาดจะฆ่าให้ตายสนิทก็ยังยุ่งยากขนาดนี้"

"แต่ในเมื่อฆ่าแกได้ครั้งหนึ่งแล้ว ฆ่าอีกครั้งก็คงไม่ต่างกัน"

"อาจจะใช่"

ภัยพิบัติการแปรสภาพยิ้มบางๆ สายตากวาดมองหลินอันอยู่นาน ก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "น่าเสียดาย ตั้งแต่เจ้าเปิดใช้งานมรดกการแปรสภาพ จุดจบก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ช้าก็เร็ว... และข้า ก็เป็นอมตะ"

"เจ้าทำได้ดีมาก แต่ข้าผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน แม้แต่ 'ตำนานสยองขวัญ' (Strange Tales) ข้าก็เคยผนึกมาแล้วไม่น้อย แค่เวลาเพียงเล็กน้อย ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ข้ามีเวลาเหลือเฟือที่จะเล่นกับเจ้า"

ผนึกตำนานสยองขวัญ?

หลินอันแปลกใจเล็กน้อย พอนึกขึ้นได้ว่าพลังภัยพิบัติดูเหมือนจะมีผลกับตำนานสยองขวัญจริงๆ เขาเลยพอจะเชื่อคำพูดนี้อยู่บ้าง

แต่ทว่า...

"ครั้งหน้าจะโม้อะไร ช่วยร่างบทมาก่อนนะ"

หลินอันแค่นหัวเราะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูก "จำได้ว่าตอนนั้นมีภัยพิบัติบางตัว เพื่อจะเอาชีวิตรอด ถึงกับยอมคายความลับทุกอย่าง แถมยังจะยอมรับฉันเป็นเจ้านายด้วยไม่ใช่เหรอ?"

สิ้นเสียง ใบหน้าของภัยพิบัติการแปรสภาพก็มืดครึ้มลงทันที กำปั้นของมันกำแน่น!

ตอนนั้นความทรงจำที่ฟื้นคืนมามีจำกัด มันเลยไม่แน่ใจว่าถ้าตายไปแล้วจะฟื้นคืนชีพได้ไหม เพื่อความอยู่รอดเลยต้องยอมจำนนและอดทนอดกลั้นไปก่อน แต่ไอ้มนุษย์นี่ดันกล้าขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด!

"รนหาที่ตาย!"

ภัยพิบัติการแปรสภาพที่โกรธจนหน้ามืดไม่มีอารมณ์จะเสวนากับหลินอันอีกต่อไป เพ่งจิตระเบิดพลังงานออกมา แขนขวาแปรสภาพกลายเป็นดาบคมกริบ หลุดออกจากร่างและพุ่งเข้าใส่หลินอันด้วยความเร็วสูง!

"มาได้จังหวะพอดี!"

หลินอันเห็นดังนั้น ไม้เบสบอลที่สะสมพลังงานไว้พร้อมแล้วก็ถูกหวดออกไปเต็มแรง!

"เคร้ง!"

"ตูม!"

เสียงโลหะปะทะกันดังก้อง ตามด้วยเสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหว แรงปะทะของพลังการแปรสภาพทั้งสองสายทำลายดาดฟ้าจนพังพินาศ ดาบแขนขวาของภัยพิบัติถูกหลินอันหวดกระเด็นออกไป!

แต่วินาทีต่อมา ภัยพิบัติการแปรสภาพก็กระพือปีกสีดำพุ่งเข้ามาประชิดตัว แขนขวางอกออกมาใหม่อย่างรวดเร็ว มันระดมหมัดเหล็กอันคมกริบและทรงพลังเข้าใส่หลินอันไม่ยั้ง!

เมื่อเทียบกับปีกที่มันแปรสภาพออกมาจากร่างกายตัวเอง ต้องยอมรับว่าปีกวิงสูทกลายพันธุ์ของหลินอันนั้น ทั้งความเร็วและการตอบสนองช้ากว่าหลายขุม!

ดังนั้น ในขณะที่หลินอันเพิ่งจะทรงตัวได้กลางอากาศ หมัดเหล็กของภัยพิบัติการแปรสภาพก็พุ่งเข้ามาจ่อหน้าเขาแล้ว!