บทที่ 205 - สร้างฐานหลบภัยใต้ดิน

บทที่ 205 - สร้างฐานหลบภัยใต้ดิน

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าเลเวลของผู้เล่นนำหน้าระดับเจตจำนงไปมากแล้ว!] [ขอแจ้งเตือนว่า โปรดยกระดับเจตจำนงใดก็ได้ให้ถึง 'คลาส 2 ขั้นปลาย' มิฉะนั้นจะยากต่อการทะลวงสู่ระดับคลาส 2 ขั้นปลาย (เลเวล 18)]

ทันทีที่เลเวลอัปเป็น 17 ข้อความแจ้งเตือนเรื่องข้อจำกัดของเจตจำนงก็เด้งขึ้นมาตามคาด

เรื่องนี้เป็นไปตามที่หลินอันคาดการณ์ไว้ เขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากนัก

แต่เมื่อกวาดตามอง 'แก่นเจตจำนง' ที่เหลืออยู่ในมือ หลินอันก็ต้องส่ายหน้าเบาๆ

แก่นเจตจำนงส่วนใหญ่ที่เขามีตอนนี้เป็นระดับขั้นต้น ซึ่งสำหรับเขาที่มีเจตจำนงคู่วารี-พยัคฆ์ระดับขั้นกลางแล้ว แม้จะไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะทีเดียว แต่ผลลัพธ์ในการยกระดับก็น้อยนิดเต็มที

ส่วนแก่นเจตจำนงระดับขั้นกลางที่มีอยู่ไม่กี่ชิ้น ก็ดันไม่ค่อยเข้ากันกับเจตจำนงที่เขาถือครองอยู่ จะเอามาใช้ดันให้ทะลุไปขั้นปลายเลยคงยาก

สายตาของเขาเบนไปที่ 'บัวเพลิงปฐพี' ในกระเป๋าเก็บของ และ 'แก่นเจตจำนงแห่งอัคคี คลาส 2 ขั้นปลาย' ที่เพิ่งดรอปจากแรดอัคคีศิลา หลินอันเริ่มครุ่นคิด

"ดูท่ากลับไปรอบนี้ต้องรีบทำความเข้าใจ 'เจตจำนงแห่งอัคคี' ให้ได้โดยเร็ว ไม่งั้นความเร็วในการเก็บเลเวลคงสะดุดแน่"

"แต่น้ำกับไฟมันแพ้ทางกัน จะทำให้สองเจตจำนงนี้อยู่ร่วมกันอย่างสมดุลคงไม่ใช่เรื่องง่าย"

แต่ถ้าเขาสามารถผลักดันเจตจำนงแห่งอัคคีให้ทะลวงสู่ 'คลาส 3' ได้เลยล่ะก็... เส้นทางสู่เลเวลถัดไปจนถึงคลาส 3 ขั้นกลาง จะกลายเป็นการเดินเล่นในสวนดอกไม้ แค่ปั๊ม EXP รัวๆ ก็พอ!

เพราะทรัพยากรธาตุไฟตอนนี้มีเพียบพร้อม ปัญหาใหญ่ที่สุดคือร่างกายและจิตใจของเขาจะทนรับแรงปะทะจากการขัดแย้งกันของน้ำและไฟได้ไหม และจะปรับสมดุลมันได้หรือเปล่า

และถ้าทำสำเร็จ มีเจตจำนงระดับคลาส 3 ไว้ในครอบครอง พลังการต่อสู้ของเขาจะก้าวกระโดดอย่างมหาศาล สำหรับผู้ฝึกตนคลาส 2 ทั่วไป การเจอเขาจะเหมือนเจอเทพเจ้าลงมาตบเกรียน!

แค่การกดดันด้วยระดับพลังที่เหนือกว่า ก็ทำให้อีกฝ่ายแสดงฝีมือไม่ออกแล้ว ยังไม่นับรวมบัฟมหาศาลที่จะได้รับอีก!

เผลอๆ เขาอาจจะสามารถท้าชนกับยอดฝีมือระดับคลาส 3 ได้แบบสูสี หรืออาจจะชนะได้ด้วยซ้ำ!

คิดเพลินๆ จนเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงพลบค่ำ หลินอันเลิกกังวลเรื่องอนาคตชั่วคราว แล้วหันไปสนใจอุโมงค์ใต้ดินเบื้องล่าง

จากความรู้ด้านค่ายกลที่ได้มาตอนเรียนรู้สกิล 'ค่ายกลลบตัวตน' (Existence-Erasing Array) พื้นที่ใต้ดินแห่งนี้น่าจะเป็นจุดบรรจบของชีพจรไฟใต้พิภพหลายสาย จึงมีไฟปฐพีพวยพุ่งออกมาไม่ขาดสาย

และไฟเหล่านี้นี่เองที่หล่อเลี้ยงให้กำเนิด 'บัวเพลิงปฐพี' ขึ้นมา

แม้ตอนนี้บัวจะโดนเก็บไปแล้ว แต่ตราบใดที่ชีพจรธรณียังไม่ขาดสะบั้น ไฟปฐพีก็จะยังคงลุกโชนต่อไป ในอนาคตอาจจะมีสมบัติล้ำค่าชิ้นใหม่เกิดขึ้นมาอีกก็ได้ ใครจะรู้

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคตอันไกลโพ้น สิ่งที่หลินอันสนใจตอนนี้คือ เขาจะดัดแปลงพื้นที่ใต้ดินนี้ให้กลายเป็นฐานลับ หรือ 'หลุมหลบภัย' ชั่วคราวได้หรือไม่

เพราะการมีไฟปฐพีลุกโชนตลอดเวลา แม้อุณหภูมิจะสูงไปหน่อย แต่สำหรับสิ่งชีวิตที่แข็งแกร่งหรือเหล่าภัยพิบัติ มันคือเกราะป้องกันชั้นยอดในการผ่านพ้นค่ำคืนอันโหดร้าย!

ต่อให้เทียบกับไฟศักดิ์สิทธิ์จากเตาผิงบรรพกาลไม่ได้ แต่ก็ดีกว่ากองไฟธรรมดาทั่วไปหลายขุม!

ที่สำคัญที่สุดคือมันอยู่ใต้ดิน ความมิดชิดและความปลอดภัยอยู่ในระดับดีเยี่ยม เหมาะมากสำหรับการหลบซ่อนตัวจากภัยพิบัติและอันตรายส่วนใหญ่!

ถ้าไม่ใช่เพราะกลิ่นอายของบัวเพลิงปฐพีรั่วไหลออกมา แม้แต่หลินอันที่มีญาณหยั่งรู้ ก็อาจจะบินผ่านไปโดยไม่รู้เลยว่ามีพื้นที่ลับซ่อนอยู่ใต้เทือกเขานี้!

เพราะการใช้ญาณหยั่งรู้ตรวจสอบต้องใช้พลังจิต และถ้าจะสแกนทะลุชั้นดินลงไปลึกๆ ก็ยิ่งกินพลังงานมหาศาล ปกติคงไม่มีใครบ้าจี้สแกนพื้นดินเล่นๆ หรอก

"ถ้า 'เมืองวิญญาณพยัคฆ์' ล่มสลายจริงๆ 'ตำบลเขากวาง' และ 'หมู่บ้านเสี่ยวสือถาน' คงโดนหางเลขตามไปด้วยแน่"

หลินอันมองเปลวไฟที่เต้นเร่า พึมพำกับตัวเอง "ถ้าเป็นอย่างนั้น เราอาจจะต้องมาอาศัยอยู่ที่นี่สักพัก"

"หรือต่อให้เราไม่ได้ใช้เอง ก็เอาไว้ให้พวก 'ฮาจิไทเกอร์' ที่ต้องออกไปล่าเหยื่อข้างนอกบ่อยๆ มีที่ซุกหัวนอนปลอดภัยๆ ก็ดีเหมือนกัน"

คิดได้ดังนั้น หลินอันก็ไม่รอช้า ใช้วิชาหนีดินมุดกลับลงไปในโพรงใต้ดินทันที

เขาตั้งใจจะวาง 'ค่ายกลลบตัวตน' ไว้ที่นี่ ประจวบเหมาะกับที่มีซากศพภัยพิบัติระดับสูงกองพะเนินเทินทึกจากฝีมือเจ้าแรดอัคคีศิลา

เอาซากพวกนี้มาเป็นวัสดุวางค่ายกล น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนระดับคลาส 2 มองข้ามการมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้ไปได้อย่างสบายๆ

แต่ก่อนจะลงมือ หลินอันส่งกระแสจิตติดต่อ 'ฮาจิซุน' ที่ยังอยู่ที่ตำบลเขากวาง

"ฮาจิซุน นายสามารถระบุพิกัดของสมบัติพวก 'บัวเพลิงปฐพี' ได้ไหม?"

ในโลกแห่งจิตวิญญาณ หลินอันถามหลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง

สกิล 'เสาะหาค้นพบ' (Seeking and Finding) ในทางทฤษฎีน่าจะหาได้ทุกอย่างที่มีอยู่จริง เพียงแต่ที่ผ่านมาพวกเขาเน้นหาแต่มอนสเตอร์เพื่อเก็บเลเวล

แต่ตอนนี้ติดเงื่อนไขเรื่องเจตจำนง ถ้าสามารถหาสมบัติที่ช่วยเพิ่มระดับเจตจำนง หรือของดีๆ อย่างอื่นได้ มูลค่ามันย่อมสูงกว่าการหาศัตรูมาฆ่าเล่นเป็นไหนๆ!

"ต้องจ่ายค่าตอบแทนสูงหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้"

ฮาจิซุนตอบกลับมาทางกระแสจิต "ถ้าเรารู้เบาะแสบางอย่างของสมบัตินั้นๆ โอกาสที่จะระบุพิกัดได้แม่นยำก็มีสูง"

"แต่ถ้าไม่มีข้อมูลอะไรเลย เว้นแต่ว่าระดับพลังของเราจะสูงกว่าสมบัติชิ้นนั้นมากๆ ไม่งั้นโอกาสเจอแทบจะเป็นศูนย์"

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง"

หลินอันพยักหน้าเข้าใจ

งั้นต่อไปเขาคงต้องขยันหาข่าวเกี่ยวกับสมบัติในตำนานต่างๆ ไว้บ้าง ถ้าเจออันไหนน่าสนใจก็ให้ฮาจิซุนลองสแกนดู ถ้าเจอขึ้นมาก็เหมือนถูกหวยรางวัลที่หนึ่ง!

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ช่วยระบุพิกัดภัยพิบัติเลเวล 18 ให้หน่อย"

"เวลาไม่คอยท่า ไม่ต้องกำหนดเงื่อนไขเจตจำนงแล้ว เอาตัวที่อยู่ใกล้เราที่สุดมาเลย"

หลินอันสั่งการอย่างรวดเร็ว ฮาจิซุนสามารถระบุพิกัดภัยพิบัติที่เลเวลสูงกว่าตัวเอง 1 ขั้นได้วันละ 3 ครั้ง วันนี้ใช้ไปแล้ว 2 ครั้ง (หา 'ผีสมุน' และ 'ฉลามกลายพันธุ์' ที่ฮาจิไทเกอร์จัดการไป)

เหลือโควตาอีก 1 ครั้ง ถ้าไม่ใช้ก็เสียของเปล่าๆ และอีกไม่นานฟ้าก็จะมืดแล้ว หลินอันเลยไม่เรื่องมาก เอาตัวที่ใกล้ที่สุดนี่แหละ

"รับทราบ"

ฮาจิซุนเปิดใช้งานสกิล 'เสาะหาค้นพบ' อีกครั้ง

เพียงชั่วอึดใจ ข้อมูลพิกัดที่แม่นยำก็ปรากฏขึ้นในสมองของหลินอันและฮาจิไทเกอร์

[พื้นที่เทือกเขาแสนลูก: จากจุดที่ร่างต้นอยู่ มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือเป็นระยะทาง 320 กิโลเมตร...]