บทที่ 201 - สมบัติล้ำค่าตกถึงมือ!

บทที่ 201 - สมบัติล้ำค่าตกถึงมือ!

โลกกุยซู, ส่วนลึกของเทือกเขาแสนลูก

ณ ใต้พิภพอันลึกสุดหยั่งของภูเขาไฟนิรนาม เสียงคำรามของพยัคฆ์ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงจิตวิญญาณดังก้องไปทั่วทุกมุมของพื้นที่!

เมื่อแรดอัคคีศิลาเห็นเสือที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากไหน แม้สีหน้าจะเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่มันก็ตอบสนองทันควันด้วยการเอาตัวเข้าบัง 'บัวเพลิงปฐพี' ไว้ด้านหลังเพื่อปกป้องทันที!

แม้เจ้าแรดอัคคีศิลาจะไม่ค่อยเข้าใจนักว่าทำไมเสืออัจฉริยะที่บรรลุทั้งวิถีวารีและวิถีพยัคฆ์ ถึงได้โผล่มาแย่งชิงสมบัติธาตุไฟกับมัน

เพราะโดยปกติแล้ว สมบัติชิ้นนี้น่าจะมีประโยชน์แค่กับสิ่งมีชีวิตหรือภัยพิบัติธาตุไฟเท่านั้น สำหรับผู้ฝึกตนธาตุน้ำ การฝืนใช้อาจส่งผลเสียต่อร่างกายด้วยซ้ำ!

แถมดูจากกลิ่นอายของอีกฝ่าย ก็เป็นแค่เลเวล 16 กระจอกๆ!

ถ้าเป็นระดับคลาส 2 ขั้นปลายเหมือนกัน เจ้าแรดอาจจะยังเกรงใจอยู่บ้างสามส่วน แต่ไอ้ที่กระโดดออกมาตอนนี้มันต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย?

เจ้าตัวนี้ไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้ามาท้าทายข้า?

แรดอัคคีศิลาบอกเลยว่า 'ไม่เข้าใจ' แต่ความรู้สึกทะแม่งๆ ที่เกิดขึ้นในใจทำให้มันไม่มีเวลามานั่งวิเคราะห์มากนัก เพราะเจ้าฮาจิไทเกอร์ได้พกพาคลื่นยักษ์ถาโถมเข้ามาถึงตรงหน้าแล้ว!

"ตูม!!"

การโจมตีอันหนักหน่วงและทรงพลังของพยัคฆ์วารี ฟาดเปรี้ยงลงบนผิวหนังสีทองแดงของสัตว์ยักษ์ที่ดูเหมือนมีลาวาไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา มวลน้ำมหาศาลที่ฮาจิไทเกอร์รวบรวมมาพยายามจะกลืนกินร่างยักษ์นั้นให้จมมิด!

ทันทีที่ธาตุน้ำจำนวนมหาศาลปะทะกับลาวาบนตัวมัน ก็เกิดการระเหยอย่างรุนแรงกลายเป็นไอน้ำพวยพุ่งไปทั่วโพรงใต้ดิน เสียง 'ซี่...ซี่...' จากการระเหยดังสนั่นหวั่นไหว!

การโจมตีเข้าเป้าจังๆ แต่ทว่า... ฮาจิไทเกอร์กลับเป็นฝ่ายต้องตะลึง ดวงตากลมโตสีฟ้าทองเบิกกว้าง!

เพราะรอบตัวแรดอัคคีศิลา จู่ๆ ก็ปรากฏเกราะป้องกันสีแดงฉานที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานธาตุไฟ เกราะนี้ไม่เพียงแต่รับการโจมตีของมันได้ทั้งหมด แต่ยังปลดปล่อยเปลวเพลิงความร้อนสูงลวกอุ้งเท้าเสือจนบาดเจ็บ!

เกราะเพลิงผลาญฟ้า!

แรดอัคคีศิลาที่กางสกิลป้องกันได้ทันท่วงทีแค่นเสียงเย็นในลำคอ ก่อนจะเกร็งพลังแล้วใช้ท่า 'กระแทกภูผา' (Iron Mountain Lean) เอาไหล่กระแทกเข้าใส่สีข้างของฮาจิไทเกอร์เต็มแรง!

ฮาจิไทเกอร์ที่สืบทอดค่าสถานะ 80% มาจากหลินอัน ตอนนี้มีค่ากายภาพแตะหลัก 200 แต้มแล้ว!

แต่เมื่อเทียบกับแรดอัคคีศิลาที่มีค่ากายภาพสูงถึง 270 แต้ม เห็นได้ชัดว่าช่องว่างระหว่างพลังยังห่างชั้นกันมาก!

ดังนั้นฮาจิไทเกอร์จึงถูกชนกระเด็นปลิวละลิ่วไปกลางอากาศ จนกระทั่งไปกระแทกกับเสาหินยักษ์ต้นหนึ่งจนแตกละเอียด ร่างถึงได้หยุดลง!

"ไม่เจียมตัว!"

มองดูฮาจิไทเกอร์ที่ถูกเศษหินทับถม แรดอัคคีศิลาเอ่ยด้วยสีหน้าดูแคลน

เพราะสำหรับผู้ฝึกตน โดยปกติแค่ห่างกันเลเวลเดียวก็สร้างความแตกต่างได้มหาศาล ยิ่งระดับสูงขึ้น ช่องว่างนี้ก็ยิ่งกว้าง โดยเฉพาะเมื่อมีเจตจำนงเข้ามาเกี่ยวข้อง

ต้องรู้ว่ายิ่งเลเวลสูง แต้มสถานะที่ได้จากการอัปเกรดก็จะยิ่งมาก และที่สำคัญที่สุดคือการเสริมพลังจากเจตจำนงสามารถคูณพลังของแต้มสถานะเหล่านั้นให้กลายเป็นสองเท่า สามเท่า หรือมากกว่านั้นได้!

แม้เจตจำนงจะเสริมพลังได้แค่ในขอบเขตที่เกี่ยวข้อง แต่ความห่างชั้นที่เกิดขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามันมีเลเวลสูงกว่าอีกฝ่ายถึง 3 ขั้น แถมระดับเจตจำนงยังสูงกว่าหนึ่งขั้นย่อยอีกต่างหาก!

"สงสัยปกติจะตบเด็กจนชิน เลยมั่นหน้ามั่นโหนกว่าตัวเองเก่ง พอมีเจตจำนงคู่หน่อยก็หลงคิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน ไม่รู้เลยสินะว่า 'ของจริง' น่ะเป็นยังไง"

แรดอัคคีศิลาบ่นพึมพำ ในสายตามัน ฮาจิไทเกอร์คงเป็นพวกที่ตบเกรียนระดับเดียวกันจนเบื่อ หรืออาจจะเคยชนะข้ามรุ่นมาสักหนึ่งหรือสองเลเวลเลยเหลิง พอเห็นว่าตัวเองมีธาตุชนะทางก็เลยกล้ามาท้าทายมัน

แต่ขอโทษที ปกติมีแต่ข้า 'แรดอัคคีศิลา' ผู้นี้เท่านั้นแหละที่เป็นฝ่ายไปไล่ตบพวกเลเวลสูงกว่า!

ยุคนี้สมัยนี้ ใครๆ เขาก็เป็นอัจฉริยะกันทั้งนั้นแหละ!

ขณะที่เจ้าแรดกำลังคิดเช่นนั้น จู่ๆ กองเศษหินตรงหน้าก็ระเบิดกระจุยกระจาย ปลิวว่อนไปทั่วทิศทาง พร้อมกับร่างของฮาจิไทเกอร์ที่ขยายใหญ่ขึ้นและปรากฏตัวอีกครั้ง!

มันรีดเร้นผลของการขยายร่างจาก 'วิชาพยัคฆ์ปักษา' จนถึงขีดสุด พละกำลังพุ่งสูงขึ้น ฮาจิไทเกอร์คำรามลั่นอีกครั้ง ก่อนจะพ่นเสาน้ำขนาดมหึมาออกจากปาก!

เสาน้ำนี้อัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาลของพยัคฆ์วารี ทำให้สีหน้าของแรดอัคคีศิลาเริ่มจริงจังขึ้นมาบ้าง วินาทีถัดมา ร่างมหึมาของมันก็กระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรงจนเกิดคลื่นแผ่นดินไหว!

พร้อมกันนั้น ลาวาอันร้อนระอุก็พวยพุ่งออกมาจากนอบนหัวของมัน!

พ่นลาวา!

เสาน้ำและลาวาปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ ธาตุน้ำจำนวนมหาศาลระเหยกลายเป็นไอในพริบตาด้วยความร้อนสูง ไอน้ำหนาทึบปกคลุมไปทั่วโพรงใต้ดินจนบดบังทัศนวิสัยจนหมดสิ้น!

และในการดวลกันระหว่างลาวากับน้ำครั้งนี้ เห็นได้ชัดว่าฝ่ายเสาน้ำตกเป็นรองอย่างรวดเร็ว!

เพราะช่องว่างระหว่างเลเวลและเจตจำนงมันมากเกินไป และอย่างที่เจ้าแรดบอก มันเองก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน แม้คุณภาพเจตจำนงจะไม่สูงเท่าฮาจิไทเกอร์ แต่ก็ไม่ได้ห่างกันน่าเกลียด!

ดังนั้นแค่ใช้วิถีอัคคีอย่างเดียว แรดอัคคีศิลาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างท่วมท้น ลาวาเดือดพล่านทำท่าจะกลืนกินฮาจิไทเกอร์จนมิด!

ทว่า... หลินอันที่มองดูไอน้ำหนาทึบปกคลุมไปทั่วนั้น กลับตะโกนก้องในใจว่า 'ฮาจิไทเกอร์ ทำสวยมาก!'

จิตสั่งการเพียงวูบเดียว หน้ากากแมวสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินอันอีกครั้ง!

เมื่อเห็นว่าจังหวะเหมาะสมแล้ว หลินอันก็ไม่รอช้า ปีกคู่ยักษ์สยายออกที่ด้านหลัง พาเขาทะยานเข้าหาด้านหลังของแรดอัคคีศิลาด้วยความเร็วปานสายลมแต่ไร้ซึ่งสุ้มเสียง!

ภายใต้การเสริมความเร็วจาก 'หน้ากากแมวกลายพันธุ์' และ 'ปีกแห่งธาตุ' รวมกัน 40 แต้ม ทำให้ค่าความเร็ว (Agility) ของหลินอันในตอนนี้พุ่งเกือบแตะหลัก 300 ซึ่งเร็วกว่าเจ้าแรดอัคคีศิลาเสียอีก!

บวกกับ 'วิชาซ่อนเร้นระดับสมบูรณ์' และผลของการอำพรางจาก 'ชุดพันหน้า' ทำให้แม้หลินอันจะเข้าใกล้ในระยะพันเมตร เจ้าแรดก็ยังไม่รู้ตัว!

และสำหรับยอดฝีมือ ระยะทางแค่นี้ก็เหมือนอยู่แค่ปลายจมูก!

แต่หลินอันไม่ได้คิดจะฉวยโอกาสลอบโจมตีภัยพิบัติเลเวล 19 ตัวนี้แต่อย่างใด แม้แต่จิตสังหารเขาก็พยายามเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิดเพื่อไม่ให้ถูกจับได้!

เพราะสัญชาตญาณของระดับเหนือมนุษย์นั้นไวต่อเรื่องที่เกี่ยวกับตัวเองมาก โดยเฉพาะเมื่อมีอันตรายคุกคาม หากคิดจะลงมือทำร้ายมัน อาจจะโดนจับได้คาหนังคาเขา!

แต่กับ 'บัวเพลิงปฐพี' นั้นต่างออกไป เขาแค่ต้องการหยิบสมบัติชิ้นนี้ไปเท่านั้น ไม่ได้คิดร้ายกับเจ้าแรด และสมบัติชิ้นนี้ก็เพิ่งถือกำเนิดขึ้น ความผูกพันกับเจ้าแรดยังไม่มากพอที่จะอยู่ในขอบเขตการรับรู้โดยสัญชาตญาณของมัน!

ดังนั้นครั้งนี้หลินอันจึงทำสำเร็จอย่างราบรื่น เพียงพริบตาเดียวเขาก็มาถึงข้างบัวเพลิงปฐพี และยื่นมือออกไปสัมผัสสมบัติล้ำค่านั้น!

"เก็บ!"

โดยไม่มีความลังเล หลินอันเก็บมันเข้าสู่ช่องเก็บของในระบบทันที!