ตอนที่ 40 เทพสงครามม่อหยาง

ตอนที่ 40 เทพสงครามม่อหยาง

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

บนท้องฟ้า ชายชราผมแดงผู้หนึ่งกำลังขี่กระบี่เหินเวหามาพร้อมกับชายวัยกลางคนชุดขาว มุ่งตรงมายังตำแหน่งที่เหลยเทียนเป้าอยู่ด้วยความรวดเร็ว

ชายชราผมแดงตะโกนลั่น "เย่เทียน หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ฆ่าเหลยเทียนเป้าไม่ได้!"

"ใครกัน?" เย่เทียนเงยหน้าขึ้นมอง

เมื่อเห็นว่าเป็นชายชราผมแดงกับชายชุดขาวกำลังขี่กระบี่เหินเวหาตรงมาหา เขาถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือเรียกด้วยความดีใจ "ท่านตา! ทำไมเพิ่งมาเอาป่านนี้ล่ะขอรับ?"

ที่แท้ ชายชราผมแดงผู้นี้ก็คือ หวังเมิ่ง ตาของเย่เทียนนั่นเอง ส่วนชายวัยกลางคนชุดขาวที่มาด้วยนั้น เย่เทียนไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน

"ฮ่าๆๆ... หลานตา ข้ามาไม่สายหรอก ทว่าดูเหมือนจะพลาดฉากเด็ดไปเสียแล้วสิ!" หวังเมิ่งแหงนหน้าหัวเราะร่วน หลังจากลดระดับความสูงลง เขาก็พาชายวัยกลางคนกระโดดลงมายืนข้างเย่เทียน

เย่เทียนโผเข้ากอดหวังเมิ่ง "ท่านตา เมื่อครู่ท่านบอกว่าข้าฆ่าเหลยเทียนเป้าไม่ได้ มันหมายความว่าอย่างไรกันขอรับ? หรือว่ามันมีเส้นสายใหญ่โตหนุนหลังอยู่?"

"เปล่าหรอก" หวังเมิ่งส่ายหน้า "เดี๋ยวตาแนะนำให้รู้จักก่อน ท่านผู้นี้คือ ม่อหยาง เจ้าเมืองม่อเจีย ส่วนเหตุผลที่เจ้าฆ่าเหลยเทียนเป้าไม่ได้นั้น ให้ท่านเจ้าเมืองเป็นคนอธิบายให้เจ้าฟังเองก็แล้วกัน"

หวังเมิ่งชี้ไปทางชายวัยกลางคนชุดขาว

"ท่านเจ้าเมืองม่อเจีย ม่อหยางงั้นรึ?" เย่เทียนมองชายชุดขาวด้วยความตกตะลึง

บุคคลระดับบิ๊กเบิ้มเช่นนี้ เหตุใดถึงโผล่มาที่เมืองหรงเหยียนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ล่ะ?

ตั้งแต่เด็ก เขาก็เคยได้ยินมาว่า พลังฝีมือของม่อหยาง เจ้าเมืองม่อเจีย และม่ออิน ผู้เป็นน้องชาย ล้วนบรรลุถึงระดับเทพสงครามกันทั้งสิ้น

ระดับเทพสงคราม คือระดับพลังที่เหนือล้ำกว่าระดับกฎเกณฑ์ขึ้นไปอีกขั้น ยอดฝีมือระดับนี้จะสามารถครอบครองอาณาเขตได้มากกว่าสองชนิด ซ้ำยังสามารถผสานอาณาเขตเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเคล็ดวิชาใหม่ๆ ขึ้นมาได้ และที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสามารถหยิบยืมพลังจากดวงดาวบนฟากฟ้ามาใช้ได้อีกด้วย

ยอดฝีมือที่สามารถทำเช่นนี้ได้ จะได้รับการขนานนามว่า 'เทพสงคราม' และมีอายุขัยยืนยาวถึงหนึ่งหมื่นปี!

ตลอดพันปีที่ผ่านมา ในเมืองม่อเจีย มีเพียงม่อหยางและม่ออินเท่านั้นที่บรรลุถึงระดับเทพสงคราม ส่วนยอดฝีมือคนอื่นๆ ล้วนยังไม่มีใครไปถึงจุดนั้นได้เลย

กล่าวได้ว่า ม่อหยางคือผู้ที่มีพลังฝีมือสูงส่งที่สุดในเมืองม่อเจีย รองลงมาก็คือม่ออิน น้องชายของเขา ซึ่งพ่วงตำแหน่งเป็นถึงอาจารย์ใหญ่แห่งสำนักศึกษาตระกูลม่อ...

ม่อหยาง ชายวัยกลางคนชุดขาว เห็นท่าทางประหลาดใจของเย่เทียน ก็คลี่ยิ้มบางๆ "คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเย่คงจะมีบุตรชายที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้! เพิ่งจะอยู่แค่ระดับอาณาเขตขั้นต้น กลับสามารถเอาชนะเหลยเทียนเป้า ซ้ำยังทำลายหุ่นเชิดจักรกลที่ข้าเป็นคนออกแบบเองกับมือได้อีก"

"ท่านอย่ามายกยอข้าหน่อยเลย!" เย่เทียนเบะปาก "ท่านบอกมาเถอะ ว่าทำไมข้าถึงฆ่าเหลยเทียนเป้าไม่ได้? วันนี้มันยกพวกมาเป็นร้อยคน แถมมียอดฝีมือระดับอาณาเขตตั้งสามสิบกว่าคน เกือบจะล้างบางตระกูลเย่ของข้าอยู่แล้วนะ"

"โอ้... เหลยเทียนเป้า นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? เจ้ากล้าดียังไงถึงไปหาเรื่องตระกูลเย่?" ม่อหยางปรายตามองเสือดาวสองหัวที่หมอบอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา "รีบสารภาพมาตามตรงเดี๋ยวนี้"

หวังเมิ่ง ชายชราผมแดง ก็จ้องมองเหลยเทียนเป้าด้วยสายตาไม่เป็นมิตรเช่นกัน

แม้เขาจะรู้จากปากของโจรพยัคฆ์ (โซ่วเต้า) แล้วว่า ตระกูลเย่ไปล่วงเกินตระกูลโจวและตระกูลเหลยเข้า เพราะเรื่องกระบี่อสรพิษวิญญาณและอาณาเขตแห่งชีวิตของเย่เชี่ยนเชี่ยน ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะถึงขั้นเกิดสงครามนองเลือดขึ้นเช่นนี้

ฟุ่บ~~~!

เหลยเทียนเป้าคืนร่างเดิม ทว่ากลับคุกเข่าตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น "ท่านเจ้าเมือง ข้าเองก็จนปัญญาแล้วจริงๆ ขอรับ! หวังซือแห่งตระกูลเย่สมรู้ร่วมคิดกับหัวขโมย ฆ่าเศรษฐีจงคุน แล้วชิง 'กระบี่มังกรเงิน' ศัสตราลี้ลับระดับสี่ของเขาไป ในฐานะนายกเทศมนตรีเมืองหรงเหยียน หากข้าไม่จัดการเรื่องนี้ให้กระจ่างแจ้ง จะไปสู้หน้าท่านได้อย่างไรล่ะขอรับ?"

"โอ้... งั้นรึ?" ม่อหยางหันไปมองเย่เทียนด้วยสีหน้าผ่อนคลายลง "มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?"

"เหลวไหลสิ้นดี!" เย่เทียนโกรธจนกัดฟันกรอด เตะเหลยเทียนเป้าไปเต็มแรงหนึ่งที "ที่เจ้าบอกว่าท่านแม่ข้าสมรู้ร่วมคิดกับหัวขโมยน่ะ มีหลักฐานหรือไม่? เอาออกมาให้ดูหน่อยสิ!"

"เรื่องนี้..." เหลยเทียนเป้าหมอบกราบลงกับพื้น ไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

หากมันมีหลักฐานมัดตัวแน่นหนา วันนี้คงไม่ต้องรีบร้อนลงมือเช่นนี้หรอก

ม่อหยางชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อพอจะเดาเรื่องราวออก สีหน้าก็พลันมืดครึ้มลง

หวังเมิ่งแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ท่านเจ้าเมืองม่อหยาง ข้าไม่สนหรอกนะว่าลูกสาวข้าจะสมรู้ร่วมคิดกับหัวขโมยจริงหรือไม่ หรือเรื่องนี้มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไร ทว่าเหลยเทียนเป้าในฐานะนายกเทศมนตรี มันมีสิทธิ์อะไรมายกกำลังบุกคฤหาสน์ตระกูลเย่?"

ตระกูลเย่ อย่างน้อยๆ ก็เป็นถึงหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองหรงเหยียน แม้แต่ในเมืองม่อเจียก็พอจะมีชื่อเสียงอยู่บ้าง หากทางการฉวยโอกาสใช้ข้อกล่าวหาลอยๆ มาล้างบางตระกูลใหญ่เช่นนี้ ย่อมสร้างความไม่พอใจให้กับตระกูลใหญ่อื่นๆ เป็นแน่

นี่คือ...

ข้อห้ามร้ายแรงสำหรับราชสำนักในทวีปต้นกำเนิด!

เพราะอย่างไรเสีย ทวีปต้นกำเนิดก็คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ไม่ใช่โลกที่ขุนนางเป็นใหญ่ ม่อหยางย่อมเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของหวังเมิ่งดี มันจึงยิ้มแห้งๆ แก้เก้อ "ท่านผู้อาวุโสหวังเมิ่ง โปรดให้เวลาข้าสืบสวนเรื่องราวให้กระจ่างก่อนเถิด เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน! ถือเสียว่าเห็นแก่หน้าข้า ให้ข้าคุมตัวเหลยเทียนเป้ากลับไปไต่สวนก่อน หลังจากนี้ข้าจะให้คำตอบที่ท่านพอใจอย่างแน่นอน ตกลงไหม?"

"ท่านไม่ต้องมาถามข้าหรอก ถามเย่เทียน หลานชายข้าโน่น!" หวังเมิ่งโบกมืออย่างรำคาญ

ม่อหยางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปทางเย่เทียน

"จะพาเหลยเทียนเป้ากลับไปงั้นรึ? กลับไปไหน? กลับไปปล่อยตัวที่เมืองม่อเจียงั้นรึ?" เย่เทียนส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "แบบนี้ไม่ได้หรอก! วันนี้ข้าต้องสับหัวเหลยเทียนเป้าให้ได้"

สำหรับเขาแล้ว การที่เหลยเทียนเป้ายกพวกมาเกือบจะล้างบางตระกูลเย่ในวันนี้ ถือเป็นความผิดร้ายแรงที่ไม่อาจให้อภัยได้ ต่อให้เจ้าเมืองม่อเจียอย่างม่อหยางมาขอร้องก็ไม่เป็นผล

"เจ้า!" ม่อหยางถอนหายใจอย่างจนใจ "งั้นเจ้าก็ฟันเลยสิ! ถ้าเจ้าฟันคอมันขาดได้นะ ทว่ามีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องเตือนไว้ก่อน เหลยเทียนเป้าคือนายกเทศมนตรีเมืองหรงเหยียน ซึ่งเป็นขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการจากกษัตริย์แห่งแคว้นโจวหลง เจ้ารู้หรือไม่ว่าการสังหารขุนนางนั้น จะมีผลลัพธ์ตามมาอย่างไร?"

"เลิกอมพะนำได้แล้ว รีบๆ พูดมาเถอะ!" เย่เทียนนั่งทับลงบนแผ่นหลังของเหลยเทียนเป้าอย่างไม่ยี่หระ

เหลยเทียนเป้ารู้สึกอัปยศอดสูจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ทว่าก็ไม่กล้าปริปากโวยวาย

ม่อหยางรู้ดีว่าเย่เทียนกำลังอารมณ์เสีย ในฐานะเจ้าเมือง มันจึงไม่ถือสาหาความกับท่าทีอันแข็งกร้าวของเย่เทียน ทว่ากลับอธิบายอย่างใจเย็น "ตามกฎหมายของแคว้นโจวหลง ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ไม่ว่าจะเป็นขุนนางระดับใด ผู้ใดที่บังอาจสังหารขุนนาง จะต้องรับโทษประหารเจ็ดชั่วโคตร! เย่เทียน หากวันนี้เจ้าลงมือฆ่าเหลยเทียนเป้าเพื่อระบายความแค้น เจ้าเคยนึกถึงชีวิตของคนในตระกูลเย่นับพันคนบ้างหรือไม่? อย่าบอกนะว่าขุมกำลังของตระกูลเย่ของเจ้า จะสามารถต่อกรกับกองทัพนับสิบล้านของแคว้นโจวหลงได้?"

สิ่งที่ม่อหยางพูดมาล้วนเป็นความจริง สาเหตุที่กษัตริย์แห่งแคว้นโจวหลงต้องตรากฎหมายอันโหดร้ายเช่นนี้ออกมา ก็เพราะก่อนหน้านี้ มียอดฝีมือมากมายในทวีปต้นกำเนิดที่อาศัยพลังฝีมือของตน เข่นฆ่าขุนนางสำคัญของแคว้นโจวหลงตามอำเภอใจเพื่อชำระแค้นส่วนตัว กษัตริย์โจวหลงที่จนตรอกจึงจำต้องใช้กฎหมายประหารเจ็ดชั่วโคตรนี้ เพื่อมาควบคุมยอดฝีมือในแคว้นโจวหลงและในทวีปต้นกำเนิด

หลังจากกฎหมายนี้ประกาศใช้ เหตุการณ์ลอบสังหารขุนนางแคว้นโจวหลงก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด เพราะในทวีปต้นกำเนิด ยอดฝีมือคนใดเล่าที่จะไม่มีครอบครัวหรือเครือญาติคอยห่วงใย แน่นอนว่ากฎหมายนี้ย่อมใช้ไม่ได้ผลกับพวกยอดฝีมือสันโดษที่ไร้พันธะใดๆ

ทว่าในทางกลับกัน

ใช่ว่าขุนนางแคว้นโจวหลงจะสามารถใช้อำนาจบาตรใหญ่ ทำตัวเหนือกฎหมายได้ตามใจชอบ เพราะแคว้นโจวหลงยังมีผู้ตรวจการลับที่คอยสอดส่องดูแลพฤติกรรมของพวกมันอยู่ หากขุนนางคนใดกระทำความผิดจนเข้าข่ายที่กำหนด ก็จะถูกจับกุมและนำตัวไปประหารชีวิตเช่นกัน

มีกฎอีกข้อหนึ่งที่ม่อหยางไม่ได้บอกให้เย่เทียนรู้ นั่นคือในแคว้นโจวหลง หากยอดฝีมือคนใดสามารถบรรลุถึงระดับเทพสงครามได้ กฎหมายประหารเจ็ดชั่วโคตรก็จะไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป เพราะพลังระดับเทพสงครามนั้น อยู่เหนืออำนาจการควบคุมของกษัตริย์แคว้นโจวหลงไปแล้ว

เย่เทียนย่อมไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังเหล่านี้ พอได้ยินว่าการสังหารเหลยเทียนเป้าจะทำให้ตระกูลต้องถูกประหารเจ็ดชั่วโคตร เขาก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

ผลลัพธ์อันร้ายแรงเช่นนี้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย มิน่าล่ะก่อนหน้านี้เหลยเทียนเป้าถึงได้ปากเก่งท้าทายให้เขาลงมือ ที่แท้มันก็มีไพ่ตายใบนี้ซ่อนอยู่นี่เอง

ม่อหยางเดาได้อยู่แล้วว่าเย่เทียนต้องมีปฏิกิริยาเช่นนี้ มันจึงยิ้มบางๆ แล้วถาม "เย่เทียน ตอนนี้เจ้ารู้คำตอบแล้ว ยังคิดจะฆ่าเหลยเทียนเป้าอยู่อีกหรือไม่?"

"ข้า..." เย่เทียนหน้าดำคร่ำเครียด

เขาไม่อยากให้ความวู่วามเพียงชั่ววูบ ต้องนำพาตระกูลเย่ไปสู่จุดจบอันน่าสลดหรอกนะ

หวังเมิ่งหัวเราะ "เอาล่ะ เย่เทียน! ปล่อยให้ท่านเจ้าเมืองคุมตัวเหลยเทียนเป้ากลับไปเถอะ! มีตาอยู่ทั้งคน เขาจะต้องทวงคืนความเป็นธรรมให้ตระกูลเย่ของเราได้อย่างแน่นอน"

"ไม่ได้ ข้ายังแค้นไม่หายเลย!" เย่เทียนชู 'กระบี่อสรพิษวิญญาณ' ในมือขึ้น แล้วฟันฉับเข้าที่ต้นขาของเหลยเทียนเป้าอย่างแรง "กฎหมายของแคว้นโจวหลงห้ามแค่ฆ่าขุนนาง ไม่ได้ห้ามฟันขาขุนนางทิ้งเสียหน่อย"

เคร้ง~~~!

'กระบี่อสรพิษวิญญาณ' ถูกสะท้อนกลับมาอย่างจัง

เหลยเทียนเป้าสวมใส่ศัสตราป้องกันอยู่ 'กระบี่อสรพิษวิญญาณ' จึงไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้เลย

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?" เย่เทียนประหลาดใจ

"เด็กคนนี้นี่"

ม่อหยางส่ายหัวยิ้มขื่น