บทที่ 1 เย่เทียน

บทที่ 1 เย่เทียน

"ท่านพ่อ ท่านพูดจริงหรือ? หลังจากที่พรสวรรค์ของเย่เทียนทะลวงขีดจำกัดแล้ว พลังที่เขาปลุกขึ้นมาได้เป็นเพียงอาณาเขตธรรมดางั้นหรือ? ไม่ใช่ระดับหายาก... หรือระดับเทพหรอกหรือ?"

ณ ชั้นสองของ [โรงเตี๊ยมชาหมิงหย่า] บริเวณโต๊ะริมหน้าต่าง เด็กสาวในชุดกรอมเท้าสีขาวผู้มีใบหน้างดงามหมดจด ยกมือขึ้นปิดปากร้องอุทานออกมาด้วยความลืมตัว แววตาหงส์ของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในสายตาของนาง... โชคชะตาของเย่เทียนออกจะเลวร้ายเกินไปหน่อยกระมัง?

"ชู่ว... เจ้าเบาสียงลงหน่อยได้หรือไม่? อยากให้คนทั้งเมืองหรงเหยียนได้ยินกันหมดหรืออย่างไร?" ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วงที่นั่งอยู่ตรงข้ามนางรีบกวาดสายตามองไปรอบด้านอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าบนชั้นสองมีเพียงสองพ่อลูก จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ข่าวสารล่าสุดที่พี่ใหญ่ของเจ้าส่งมาจาก [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] ไม่มีทางผิดพลาดเป็นแน่ อดีตอัจฉริยะที่เบิกพรสวรรค์ได้ตั้งแต่ยังอายุเพียงหนึ่งขวบปีอย่างเย่เทียน เกรงว่าคงจะต้องกลายเป็นเรื่องตลกขบขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองหรงเหยียนเสียแล้ว"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของเด็กสาวชุดขาวเผยแววเสียดาย "เช่นนั้น... ท่านพ่อ! ข้ายังต้องคบหากับเย่เทียนอยู่อีกหรือไม่?"

"ย่อมต้องเลิกราโดยทันที!" ชายชุดม่วงกล่าวอย่างหงุดหงิด "พรสวรรค์ของเย่เทียน หลังจากปลุกพลังและผ่านการตรวจสอบด้วยหินเบญจธาตุแล้ว มันคือ [อาณาเขตมิติดินดำ] ที่ขยะจนแทบอยากจะบ้าตาย เจ้ายังหวังจะฝากชีวิตทั้งชีวิตไว้กับคนพรรค์นี้อีกหรือ?"

"นี่... ก็จริงของท่าน! ข้าไม่มีทางใช้ชีวิตร่วมกับสวะที่แสนจะจืดชืดเช่นนี้ไปตลอดชีวิตแน่"

เด็กสาวชุดขาวจิบชาเพียงเล็กน้อย คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากัน ก่อนที่ทั้งร่างจะตกอยู่ในความเงียบงัน

พรสวรรค์บน 'ทวีปต้นกำเนิด' ดินแดนที่เทพและมารดำรงอยู่ร่วมกันและยกย่องผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่แห่งนี้ หมายถึงสัญชาตญาณพิเศษที่สิ่งมีชีวิตมีติดตัวมาแต่กำเนิด เช่น ความเร็ว พละกำลัง ความคล่องตัว มิติ เวลา พลังจิต และอื่นๆ ที่เหนือกว่าคนทั่วไป...

ทว่าพรสวรรค์ในระยะแรกเริ่มนั้น เป็นเพียงรูปลักษณ์ที่ยังคลุมเครือ หากยังไม่ผ่านการพากเพียรบำเพ็ญตบะจนสามารถปลุกให้ตื่นขึ้นเป็น 'อาณาเขต' ได้ ก็ยากที่จะบอกได้ว่าดีหรือเลว แม้จะปลุกให้ตื่นขึ้นแล้ว ก็ยังต้องอาศัยวิธีการพิเศษในการตรวจสอบ เช่น การถ่ายทอดพลังต้นกำเนิดลงในหินเบญจธาตุ เพื่อกระตุ้นให้อาณาเขตภายในร่างปรากฏรูปลักษณ์ออกมา

เมื่อไม่กี่วันก่อน เย่เทียน, เย่เชี่ยนเชี่ยน, โจวจื้อเฉียง และตัวนาง รวมไปถึงอัจฉริยะผู้เบิกพรสวรรค์ได้อีกนับสิบคน ล้วนผ่านการตรวจสอบคุณสมบัติของอาณาเขตหลังการปลุกพลังด้วยหินเบญจธาตุ ณ [สำนักศึกษาตระกูลม่อ]

ทว่าเพื่อความปลอดภัยของเหล่าอัจฉริยะ สำนักศึกษาตระกูลม่อจึงไม่ได้เปิดเผยผลการตรวจสอบต่อสาธารณชน แต่จะรอจนกว่าอาจารย์ของสำนักศึกษาจะเดินทางมายังเมืองหรงเหยียน เพื่อรับศิษย์ตามความถนัดของแต่ละอาณาเขตเสียก่อน จึงจะประกาศผลให้ทราบ

สาเหตุที่บิดาของนางล่วงรู้ผลการตรวจสอบของเย่เทียนล่วงหน้านั้น เป็นเพราะ 'เหลยรั่วจวิน' พี่ชายคนโตของนางรับหน้าที่ดูแลการตรวจสอบหินเบญจธาตุอยู่ในสำนักศึกษาตระกูลม่อนั่นเอง

การนำเรื่องนี้มาบอกกล่าวนางล่วงหน้า ย่อมมีจุดประสงค์ที่ชัดเจนยิ่งนัก นั่นคือให้นางตีตัวออกห่างจากเย่เทียน และเข้าไปตีสนิทกับอัจฉริยะคนอื่นๆ ที่ปลุกพรสวรรค์ได้ในระดับสูง

ด้วยวิธีนี้... ผ่านการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ สถานะของตระกูลเหลยของเขา จึงจะสามารถหยัดยืนอย่างมั่นคงไร้พ่ายในเมืองหรงเหยียน ไปจนถึงทั่วทั้งเมืองม่อเจีย

ระดับของพรสวรรค์แบ่งออกเป็นห้าระดับ ได้แก่ ระดับธรรมดา ระดับสูง ระดับหายาก ระดับเทพ และขีดสุดอย่างสายเลือดบรรพกาลในตำนาน

โดยทั่วไปแล้ว โอกาสที่สิ่งมีชีวิตจะมีพรสวรรค์ติดตัวนั้นต่ำมาก ไม่ถึงหนึ่งในหมื่น มนุษย์เองก็เช่นกัน และเมื่อใดที่มีพรสวรรค์ ขอเพียงพากเพียรฝึกฝนจนทะลวงคอขวดของตนเอง และปลุกอาณาเขตเฉพาะตัวขึ้นมาได้ ก็ย่อมมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานอย่างแน่นอน

เย่เทียน...

ผู้ซึ่งสามารถเบิกรูปลักษณ์พรสวรรค์ที่จุดตันเถียนได้ตั้งแต่มีอายุเพียงหนึ่งขวบปี นับเป็นผู้ที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของเมืองหรงเหยียน จนได้รับการยกย่องให้เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่ง!

ตราบใดที่เขาไม่สิ้นชีพไปเสียก่อนที่จะปลุกพรสวรรค์ให้ตื่นขึ้น เขาย่อมต้องกลายเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

ทว่าใครเล่าจะคาดคิด โชคชะตากลั่นแกล้ง พรสวรรค์ของเย่เทียนหลังจากปลุกขึ้นมาแล้ว กลับเป็นเพียง [อาณาเขตมิติดินดำ] ระดับธรรมดา

[อาณาเขตมิติดินดำ] บนทวีปต้นกำเนิดนั้นจัดอยู่ในประเภทอาณาเขตสายป้องกันและสนับสนุน จะโจมตีก็ไร้พลัง จะใช้กำลังก็เรี่ยวแรงถดถอย นับเป็นอาณาเขตที่ขยะที่สุดในบรรดาพรสวรรค์ที่ถูกปลุกขึ้นมาทั้งหมด

ต่อให้ฝึกฝนอย่างหนัก เกรงว่าคงเป็นได้แค่ยอดฝีมือสายกระสอบทรายธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

นี่... ไม่ใช่สิ่งที่นางอยากจะเห็น!

และไม่ใช่คู่ชีวิตในอนาคตที่นางใฝ่ฝันหา!

"จริงสิ! ท่านพ่อ!" เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เด็กสาวชุดขาวก็พลันได้สติและหันไปมองชายวัยกลางคนชุดม่วงฝั่งตรงข้ามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อัจฉริยะทั้งสิบหกคนของเมืองหรงเหยียนเราที่ไปรับการตรวจสอบพรสวรรค์ที่ [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] ในคราวนี้ พรสวรรค์ของผู้ใดล้ำเลิศที่สุดหรือ?"

"ฮ่าๆๆ... ข้ากะแล้วเชียวว่าเจ้าต้องถาม!" ชายชุดม่วงหัวเราะอย่างอารมณ์ดี เผยให้เห็นฟันสีเหลือง "นอกจากเย่เทียนที่มีพรสวรรค์ระดับธรรมดาแล้ว ก็ยังมีอีกสิบสามคนที่เป็นระดับธรรมดาเช่นกัน ทว่าโจวจื้อเฉียงแห่งตระกูลโจวนั้นมีพรสวรรค์ระดับสูง สิ่งที่เขาปลุกขึ้นมาได้คืออาณาเขตแห่งเปลวเพลิง"

"แล้วข้าเล่า?" เด็กสาวชุดขาวรีบซักถาม

"อย่าเพิ่งใจร้อนไป!" ชายชุดม่วงจิบชาอึกหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากอย่างเนิบช้า "รั่วซีเอ๋ย พรสวรรค์ที่เจ้าปลุกขึ้นมาได้คืออาณาเขตวิชาดาบระดับหายาก ทว่า... เย่เชี่ยนเชี่ยน เด็กเก็บมาเลี้ยงของตระกูลเย่ผู้นั้น พรสวรรค์ที่นางปลุกขึ้นมาได้ก็เป็นระดับหายากเช่นเดียวกัน"

"เย่เชี่ยนเชี่ยน... นางก็มีอาณาเขตระดับหายากหรือ... เป็นอาณาเขตประเภทใดกัน?"

เด็กสาวชุดขาวรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง ขณะเดียวกันก็เกิดความริษยาขึ้นมาในใจ เย่เชี่ยนเชี่ยนเป็นเพียงทารกที่ถูกทิ้งแล้วเก็บมาเลี้ยง รูปโฉมงดงามก็แล้วไปเถอะ แต่นี่กลับมีพรสวรรค์ระดับหายากเช่นเดียวกับนางอีก สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

ชายชุดม่วงลดเสียงลงต่ำ "อาณาเขตของเย่เชี่ยนเชี่ยนนั้นร้ายกาจกว่าของเจ้าเสียอีก มันคืออาณาเขตแห่งชีวิต หากไม่ติดว่าเป็นอาณาเขตสายสนับสนุนล่ะก็ คงถูกจัดให้อยู่ในพรสวรรค์ระดับเทพไปแล้ว"

"จริงหรือนี่?"

เด็กสาวชุดขาวถึงกับพูดไม่ออก

หากบอกว่าเย่เทียนมีพรสวรรค์ระดับเทพ นางคงไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสียรูปลักษณ์พรสวรรค์ของเย่เทียนก็ปรากฏขึ้นตั้งแต่เขาอายุได้เพียงหนึ่งขวบ ทว่าท่าทางบอบบางอ่อนแอของเย่เชี่ยนเชี่ยน กลับมีพรสวรรค์เฉียดใกล้ระดับเทพ ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ

ชายชุดม่วงกล่าวว่า "จะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้กัน เอาล่ะ! หากไม่มีธุระอื่นใด พ่อคงต้องขอตัวก่อน พ่อยังต้องเตรียมข้าวของสำหรับให้เจ้าไปร่ำเรียนที่ [สำนักศึกษาตระกูลม่อ] อีก จำเอาไว้ให้ดี ประเดี๋ยวตอนที่เย่เทียนมาหาเจ้าเพื่อไปตกปลา เจ้าจงบอกกับเขาไปตรงๆ เสีย บอกให้เขาเลิกตามตอแยเจ้าได้แล้ว"

"ข้าจะทำตามนั้นเจ้าค่ะ ท่านพ่อ!" แววตาหงส์ของเด็กสาวชุดขาวฉายแววเด็ดเดี่ยว "เพียงแต่... ที่พี่ใหญ่บอกว่าพรสวรรค์ของเย่เทียนที่ตื่นขึ้นมา เป็นแค่ [อาณาเขตมิติดินดำ] ธรรมดาๆ มันคือเรื่องจริงแน่หรือ?"

หากผิดพลาดขึ้นมา นางคงพลาดอัจฉริยะเหนือโลกไปคนหนึ่งเป็นแน่!

"เด็กคนนี้นี่ พี่ใหญ่ของเจ้าจะเอาความสุขของเจ้ามาล้อเล่นหรืออย่างไร?"

ชายชุดม่วงกล่าวอย่างอ่อนใจ

หินเบญจธาตุนั้นจัดเป็นศัสตราวิเศษระดับห้าที่หาได้ยากยิ่ง โดยทั่วไปแล้ว พรสวรรค์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเทพล้วนสามารถตรวจสอบได้ถูกต้องร้อยเปอร์เซ็นต์ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นพรสวรรค์สายเลือดบรรพกาลในตำนานเท่านั้น จึงจะไม่สามารถตรวจสอบได้

ทว่าพรสวรรค์สายเลือดบรรพกาลนั้น ทั่วทั้งทวีปต้นกำเนิดตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมายังไม่เคยปรากฏขึ้นมาเลยแม้แต่คนเดียว ดังนั้น ถอยออกมามองในแง่ร้ายที่สุด เย่เทียนก็ไม่มีทางที่จะเป็นผู้มีพรสวรรค์สายเลือดบรรพกาลไปได้

"นั่นก็จริงเจ้าค่ะ!"

เด็กสาวชุดขาวยิ้มแห้ง ทว่าในใจกลับมีความรู้สึกกระวนกระวายอธิบายไม่ถูก เพื่อไม่ให้ชายชุดม่วงจับสังเกตได้ นางจึงเบือนหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง

บนท้องถนนฝั่งตรงข้ามเยื้องหน้าต่างออกไป ท่ามกลางฝูงชนที่ขวักไขว่ เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเขียวผู้มีท่วงทีสง่างามดุจต้นหยกรับลม มือซ้ายถือคันเบ็ด มือขวาถือตะกร้าไม้ไผ่ กำลังเดินเคียงคู่มากับเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มในชุดกระโปรงสีเขียว ทั้งสองพูดคุยหัวเราะร่วน มุ่งหน้ามายัง [โรงเตี๊ยมชาหมิงหย่า]

เด็กหนุ่มชุดเขียวผู้นั้น ก็คือเย่เทียน ส่วนเด็กสาวหน้าตาน่ารักที่เดินตามหลังเขามา ย่อมเป็นเย่เชี่ยนเชี่ยน

เด็กสาวชุดขาวจ้องมองเย่เทียนที่กำลังเดินมาตามถนน พลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างน่าประหลาด "เขา... มากับเย่เชี่ยนเชี่ยนแล้ว..."

"โอ้... มาถึงแล้วรึ?" ชายชุดม่วงหันไปมองนอกหน้าต่าง เมื่อแน่ใจว่าเป็นเย่เทียน เขาก็เอื้อมมือไปตบไหล่เด็กสาวชุดขาวเบาๆ "เช่นนั้นพ่อไปล่ะ หากมีเรื่องอันใด ก็ไปหาลุงฝูได้เลย เขาอยู่ชั้นล่างนี่เอง"

"เจ้าค่ะ!" เด็กสาวชุดขาวพยักหน้ารับ พลางมองส่งบิดาเดินลงจากชั้นสองไป จังหวะที่นางละสายตากลับมา และกำลังขบคิดว่าจะเปิดบทสนทนากับเย่เทียนอย่างไรดี

ตึก~! ตึก~~! ตึก~~!

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากบันได ตามมาด้วยร่างของเย่เทียนและเรือนร่างอรชรของเย่เชี่ยนเชี่ยนที่ปรากฏขึ้นในสายตาของเด็กสาวชุดขาว

"มาแล้วหรือ!" เด็กสาวชุดขาวมองเย่เทียน พลางฝืนยิ้มบางๆ ออกมา ส่วนเย่เชี่ยนเชี่ยนที่มีรูปโฉมงดงามกว่านางนั้น นางเลือกที่จะเมินเฉยโดยสมบูรณ์

"รั่วซี เจ้าเป็นอะไรไปหรือ รู้สึกว่าวันนี้เจ้าดูแปลกๆ ไปนะ!" เย่เทียนวางคันเบ็ดและตะกร้าไม้ไผ่ในมือลงบนโต๊ะข้างๆ พลางจ้องมองเด็กสาวชุดขาวด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ได้เป็นอะไรนี่!" เด็กสาวชุดขาวปรายตามองเย่เชี่ยนเชี่ยนที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างกายเย่เทียน แววตาหงส์ฉายแววรำคาญใจ "เจ้า... ช่วยหลบไปก่อนได้หรือไม่? ข้ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับเย่เทียน"

"เรื่องสำคัญอันใดกัน ถึงกับต้องให้น้องสาวข้าหลบไป?" ไม่รอให้เย่เชี่ยนเชี่ยนได้เอ่ยปาก เย่เทียนก็พูดสวนขึ้นมาด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "รั่วซี หากเจ้าเห็นน้องสาวข้าเป็นคนนอก เช่นนั้นระหว่างเราก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว เรื่องสำคัญที่เจ้าว่าก็ไม่ต้องมาบอกข้า"

"เจ้า!" เมื่อเผชิญกับความปกป้องพวกพ้องของเย่เทียน เด็กสาวชุดขาวก็โกรธจนใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววขุ่นเคือง "นี่เจ้าพูดเองนะ เช่นนั้นก็ฟังให้ดี... เรื่องสำคัญที่ข้าจะบอกเจ้าก็คือ ต่อไปนี้ได้โปรดอย่ามาตามตอแยข้าอีก ระหว่างเราสองคนมันเป็นไปไม่ได้!"

"หา?"

เย่เทียนลูบหัวตัวเองชั่วขณะ รู้สึกตั้งตัวไม่ติด