บทที่ 232 อำพันทะเลชั้นยอด (ฟรี)

ฉินหยวนและหลิวฮานฮานขับเรือสปีดโบ๊ตเข้ามาเทียบท่าด้วยความระมัดระวัง หลิวฮานฮานไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตัดสินใจกระโดดพรวดเข้าไปในปากอันมหึมาของคุณทวดวาฬหัวทุยทันที ก่อนจะโอบอุ้มก้อนนิ่วที่ส่งกลิ่นคาวรุนแรงนั้นขึ้นมา และทำท่าจะโยนลงบนเรือสปีดโบ๊ตอย่างรวดเร็ว

เย่ซื่อไห่เห็นดังนั้นก็ตกใจแทบสิ้นสติ “อย่าโยน! เบามือหน่อย!”

ถึงแม้มันจะถูกเรียกว่านิ่ว แต่มันไม่ได้แข็งแกร่งเหมือนก้อนหินทั่วไป หากเกิดการกระแทกจนแตกสลายขึ้นมาจะเสียของล้ำค่าไปโดยเปล่าประโยชน์

“โอ๊ย... กลิ่นมันสุดยอดจริงๆ!” ฉินหยวนอุทานพลางทำท่าจะอาเจียน ของที่ถูกคายออกมาจากปากสัตว์ที่กินเนื้อเป็นอาหารย่อมชวนให้จินตนาการถึงความสกปรกที่สะสมมานานนับปี

“พลทหาร รอเดี๋ยวนะ!” เย่ซื่อไห่กระโดดจากเจ็ตสกีเข้าไปช่วยอีกแรง ทั้งคู่ช่วยกันประคองก้อนนิ่วยักษ์ลงบนเรือสปีดโบ๊ตอย่างถนอมที่สุด “ไป... รีบกลับกันเถอะ!”

เย่ซื่อไห่เอ่ยร่ำลาคุณทวดวาฬหัวทุยและโบกมืออำลาท่านฮุย จากนั้นเขาก็บิดเจ็ตสกีนำเรือสปีดโบ๊ตมุ่งหน้ากลับไปยังสะพานลอยน้ำของอ่าวเยว่ยา

ที่กระท่อมไม้ริมทะเล ทั้งสามคนช่วยกันใช้แปรงขัดล้างทำความสะอาดก้อนสมบัติชิ้นนี้อย่างตั้งใจ เมื่อกลิ่นคาวเริ่มจางลง กลิ่นหอมประหลาดที่ซ่อนอยู่ภายในกลับยิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ จนสัมผัสได้ชัดเจน

“เถ้าแก่น้อย... นี่คืออำพันทะเลจริงๆ ใช่ไหมครับ?” ฉินหยวนลอบกลืนน้ำลายด้วยความตื่นเต้น

เขาพอจะมีความรู้เรื่องของมีค่าอยู่บ้าง ก้อนอำพันทะเลตรงหน้านี้มีขนาดใหญ่กว่ากะละมัง คาดว่าน้ำหนักน่าจะไม่ต่ำกว่าสามสิบกิโลกรัม ผิวสัมผัสขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ แต่เมื่อขัดล้างจนสะอาดจะเห็นเนื้อเป็นสีขาวคล้ายขี้ผึ้งและมีความมันวาวเหมือนไขมัน

ในชาติก่อนเย่ซื่อไห่เคยครอบครองอำพันทะเลมาก่อน เขาจึงรู้ดีว่าเมื่อมันถูกความร้อนจะละลายเหมือนไขมันและส่งกลิ่นหอมที่พิเศษไม่เหมือนใคร ซึ่งราคาจะแบ่งตามเกรดและความเก่าแก่ อำพันทะเลชั้นยอดที่สุดคือนิ่วที่ผ่านการหมักบ่มในท้องทะเลมานับร้อยปีจนชะล้างสิ่งสกปรกออกหมดสิ้น เมื่อนำมาจุดไฟจะได้กลิ่นหอมของมวลดอกไม้ ตามด้วยกลิ่นอายทะเลจางๆ และทิ้งท้ายด้วยกลิ่นหอมสะอาดของพรรณพืช กลิ่นที่ผสมผสานกันอย่างลงตัวนี้มีชื่อเรียกขานในวงการว่า ‘บุปผาจันทราสมุทร’

นิ่วก้อนนี้ไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นในตัวคุณทวดวาฬแน่นอน แต่น่าจะเป็นสมบัติที่นางไปเก็บรักษามาจากที่ไหนสักแห่ง เพราะมันคืออำพันทะเลเกรดสูงสุดที่ยิ่งเก่ายิ่งแพง นี่คือของขวัญปีใหม่ที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับเย่ซื่อไห่ เพียงแค่นำไปตากแดดหรือขูดผิวชั้นนอกออก กลิ่นคาวที่เหลืออยู่ก็จะหายไปจนหมดสิ้น

เย่ซื่อไห่ยังสัมผัสได้ว่าอำพันทะเลก้อนนี้มีผลต่อ ‘หัวใจแห่งมหาสมุทร’ ของเขาเป็นพิเศษ ในปัจจุบันรัศมีการรับรู้ของเขาคงที่อยู่ที่สองร้อยห้าสิบกิโลเมตร และการควบคุมจิตอยู่ที่หนึ่งร้อยกิโลเมตร ซึ่งดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดจนเกิดสภาวะ ‘คอขวด’ การทำสมาธิแบบเดิมเริ่มให้ผลลัพธ์ที่น้อยลง เขาจึงสงสัยว่าอำพันทะเลก้อนนี้อาจเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำคัญที่จะช่วยให้พลังของเขาวิวัฒนาการไปอีกขั้น

พลังของเขานั้นทรงพลังเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด เขาสามารถเร่งการเจริญเติบโตของปะการังและแพลงก์ตอนได้เร็วกว่าธรรมชาติหลายร้อยเท่า ปะการังที่ควรใช้เวลาเติบโตนับร้อยปี เขาสามารถย่นย่อให้เหลือเพียงปีเดียวได้ ความลับระดับทวนลิขิตฟ้านี้ เย่ซื่อไห่ตั้งใจว่าจะเก็บไว้กับตัวเพียงผู้เดียว แม้แต่เฉี่ยวฮวาก็ไม่อาจล่วงรู้

หลังจากเสร็จธุระ เย่ซื่อไห่สั่งให้หลิวฮานฮานแบกอำพันทะเลกลับบ้าน ขณะที่เขามุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านประมง ทว่าพอกลับถึงบ้าน เขาก็ต้องพบกับแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกครั้ง... กู้จื้อเฉียงนั่นเอง

“พี่กู้... เลิกงานแล้วทำไมไม่กลับบ้านครับ มาบ้านผมบ่อยขนาดนี้ไม่เบื่อบ้างเหรอ?” เย่ซื่อไห่ถามด้วยความระอาใจ

กู้จื้อเฉียงตอบอย่างเซ็งๆ “จะกลับไปที่ไหนได้ล่ะ ทั้งตำบลนี้นอกจากบ้านนายแล้ว ก็ไม่มีที่ไหนจะมีสีสันพอให้ฉันคลายเครียดได้เลย”

เย่ซื่อไห่ส่ายหัวเข้าใจความหมายดี บ้านของเขามีตู้เก็บเครื่องดื่มนานาชนิดที่สั่งให้คาร์ลตัวแทนในยุโรปช่วยรวบรวมไว้ ทั้งวิสกี้ชั้นเลิศ บรั่นดีหายาก และเหล้าขาวชั้นดี กู้จื้อเฉียงคงติดใจในรสชาติและบรรยากาศที่นี่เข้าเสียแล้ว

ขณะที่กู้จื้อเฉียงกำลังนั่งไขว่ห้าง จิบค็อกเทลและฟังแผ่นเสียงเพลงของทังจิงอย่างสบายอารมณ์บนโซฟาตัวโปรดของเย่ซื่อไห่ พระเอกของเราก็เดินเข้ามาขัดจังหวะ “ลุกขึ้นเลยครับ นั่นที่ประจำของผม”

กู้จื้อเฉียงยิ้มกริ่มอย่างอิจฉา “สี่ทะเล... นายมันรู้จักใช้ชีวิตจริงๆ”

เย่ซื่อไห่แค่นเสียงฮึในลำคอ เขาหยิบวิสกี้มารินใส่แก้วที่ผ่านการแช่ด้วยไนโตรเจนเหลวจนเย็นจัดโดยไม่ใส่น้ำแข็ง “ว่ามาครับ มีธุระอะไรถึงมาหาผมอีก?”

กู้จื้อเฉียงยิ้มอย่างมีเลศนัยก่อนจะทิ้งท้ายว่า “หลี่เซี่ยวชิงฝากฉันเอา ‘คน’ มาส่งให้นายคนหนึ่ง”

เย่ซื่อไห่ถึงกับชะงักด้วยความตกใจ “ส่งคนมาให้งั้นเหรอ?”

จบบท