บทที่ 35 ท่านนายกเทศมนตรีมาเยือน
บทที่ 35 ท่านนายกเทศมนตรีมาเยือน
“พี่เขย ยังไม่ตื่นอีกเหรอ”
เวลาสิบโมงครึ่ง เย่ซื่อไห่ถูกอาโม่เขย่าตัวจนตื่น
พอลืมตาขึ้นมา ก็ได้ยินเสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยเอาอกเอาใจดังมาจากบ้านน้าเหมยข้างๆ
บ้านของน้าเหมยคึกคักมาตั้งแต่แปดโมงเช้า ผู้คนเข้าออกไม่ขาดสาย
เริ่มจากพ่อแม่ของหลิวเสี่ยวเอ้อร์และเด็กหนุ่มทั้งห้าคน ที่พาลูกหลานหอบของขวัญมาขอบคุณถึงบ้าน
บ้างก็หิ้วผลไม้มา
บ้างก็หิ้วปลาเค็มตากแห้งที่ทำเองมาฝาก
บางคนถึงกับทำหอยทอดกระทะร้อนมาให้ด้วยตัวเอง
เย่ซื่อไห่ยังไม่ตื่น น้าเหมยจึงรับหน้าดูแลแขกเหรื่อแทนเขา
จากนั้นชาวบ้านในเมืองก็พากันหลั่งไหลเข้ามาอย่างกับนัดกันไว้
อาโม่ตื่นมาหน้าตายังไม่ทันล้าง ก็รีบวิ่งแจ้นมาที่บ้านเย่ซื่อไห่เพื่อแจ้งข่าวดี
“พี่เขย พ่อผมบอกว่าอยากเชิญพี่ไปร่วมงานเลี้ยงฉลองสอบติดมหาวิทยาลัยของพี่สาวผม พี่เจ็ดของผมบุกไปหา เถ้าแก่เซียว แต่เช้าตรู่ ซื้อราชาปลาตัวนั้นมาได้เรียบร้อยแล้ว งานเลี้ยง ‘ราชาแห่งปลา’ ราคาห้าล้านเชียวนะพี่”
เย่ซื่อไห่ตกใจจนสะดุ้งโหยง กระโดดเด้งตัวลุกจากเตียงทันที
“แม่เจ้า อาโม่ พ่อนายกล้าทุ่มทุนสร้างจริงๆ”
หลิวฮานฮานเห็นเย่ซื่อไห่ตื่นแล้ว ก็วิ่งไปหลังบ้านเริ่มโยกคันโยกสูบน้ำบาดาล พร้อมเตรียมผ้าขนหนู แปรงสีฟัน และสบู่ไว้อย่างรู้ใจ
เย่ซื่อไห่เดินไปหลังบ้าน หลิวฮานฮานสูบน้ำบาดาลเย็นเจี๊ยบใส่ถังไว้ให้เต็มถังแล้ว
“อาโม่ ขี้ตายังเกรอะอยู่เลย มาอาบน้ำด้วยกันสิ”
อาโม่ถอดเสื้อผ้าออกอย่างรวดเร็ว คว้าขันน้ำเต้าในถังตักน้ำราดตัว น้ำบาดาลเย็นเฉียบทำเอาเขาต้องซู้ดปากด้วยความหนาวสะใจ
“พี่เขย บ่ายนี้ผมอยากเข้าตัวเมืองฟูโจว ขอยืมมอเตอร์ไซค์ ออกัสต้า ของพี่ไปขี่หน่อยได้ไหม?”
“นายจะไปทำอะไรในเมือง?”
อาโม่พยายามจะเก็บอาการ แต่ก็ปิดรอยยิ้มมุมปากไว้ไม่อยู่
“ผมจะไปซื้อเครื่องเกมน่ะ แล้วก็ซื้อเสื้อผ้าสักสองสามชุด จากนั้นก็จะไปถอยดูคาติสักคัน”
เย่ซื่อไห่หัวเราะร่า
“ไอ้หนู มีเงินแล้วปีกกล้าขาแข็งเลยนะ จะให้ฉันบอกพี่สาวนายไหมว่านายจะใช้เงินยังไง?”
“เย่ซื่อไห่! ถ้าพี่กล้าฟ้อง เราขาดกัน! พี่รู้ไหมว่าผมต้องงัดสารพัดวิธีมาใช้กว่าจะรักษาเงินสองล้านนี้ไว้ได้?”
“ก็เงินนายนี่นา นายก็จัดการเองเถอะ”
“มันต้องอย่างนั้นอยู่แล้ว”
“อาโม่ ไม่ลองบริจาคสักหน่อยให้สถานสงเคราะห์ของซินปิงล่ะ?”
หลิวฮานฮานยืนยิ้มแป้นมองอาโม่ แล้วยื่นมือขนาดใหญ่เท่าใบลานออกมาทำท่าถูนิ้วขอเงิน
“พี่เขย พี่อย่ามามุกนี้ได้ไหม? พี่มีตั้งยี่สิบล้าน ยังจะมาหวังเงินก้อนน้อยนิดของผมอีก ผมจะไปแล้ว เอากุญแจรถมาเลย”
เย่ซื่อไห่ส่ายหน้า
“ไม่ให้ยืม นั่งแท็กซี่ไปเอง หรือไม่ก็นั่งรถทัวร์ไป ปลอดภัยไว้ก่อน”
อาโม่คอตกทันที
“ทำไมพี่ถึงทำตัวเหมือนพวกพี่ชายขี้บ่นของผมเป๊ะเลยเนี่ย? ขี้งกชะมัด”
เย่ซื่อไห่ยกถังน้ำที่เหลือครึ่งหนึ่งเทราดหัวรวดเดียว สดชื่นสะใจ
อาโม่รีบส่งสบู่ให้อย่างเอาใจ แล้วกระซิบเสียงอ้อน
“พี่เขย ให้ผมยืมเถอะนะ ผมสัญญาว่าจะขี่ช้าๆ ผมจะพาหลิวเสี่ยวเอ้อร์ไปด้วย”
“ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ?”
เย่ซื่อไห่เช็ดน้ำออกจากใบหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“อาโม่ ต่อให้นายไม่เรียกฉันว่าพี่เขย ฉันก็ไม่ให้นายยืมอยู่ดี”
ตอนที่อาโม่เดินออกจากบ้านเย่ซื่อไห่ ท่าทางของเขาดูสิ้นหวังราวกับคนอกหักรักคุดไม่มีผิด
ในที่สุดก็ไล่เจ้าเด็กนี่ไปได้ เย่ซื่อไห่ถอนหายใจอย่างโล่งอก
มีน้องเมียขี้ตื๊อแบบนี้ ถือเป็นความทุกข์ใจอย่างหนึ่งหรือเปล่านะ?
ตระกูลหลินเชิญเขาไปร่วมงานเลี้ยงปลาเหลือง จะให้ไปมือเปล่าก็น่าเกลียด
จะเอาอะไรไปเป็นของขวัญดีนะ?
คิดออกแล้ว
เขาสวมเสื้อผ้ากลับเข้าห้องนอน หยิบโทรศัพท์มือถือโทรหาหลิวกาง
“พี่กาง ผมเย่ซื่อไห่ครับ”
ปลายสาย หลิวกางตอบกลับด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“ซื่อไห่ นายแม่งโคตรเจ๋งเลยว่ะ เมื่อคืนถ้าไม่ได้อยู่ไกลนะ ให้ตายฉันก็จะบึ่งไปดูให้เห็นกับตา เฮ้อ... นายว่าทำไมนายจับปลาอะไรก็เหมือนก้มเก็บเงินได้ง่ายๆ แบบนั้นวะ? นายคงไม่รู้นะว่า เถ้าแก่เซียว ตื่นเต้นจนไม่ได้นอนทั้งคืนเลย อ้อ... นายอยู่บ้านใช่ไหม?”
“อยู่บ้านครับ ผมแค่จะ...”
“ไม่ต้องพูดแล้ว เดี๋ยวฉันออกไปหานายที่บ้านเดี๋ยวนี้แหละ นายเข้าใจตรงกันนะ”
หลิวกางวางสายไปแล้ว แต่ความรู้สึกเหลือเชื่อยังคงวนเวียนอยู่ในหัว
เย่ซื่อไห่ไอ้เด็กนี่ มหัศจรรย์เกินไปแล้ว
ถ้าเป็นเขาที่จับปลาจวดเหลืองใหญ่ได้ทั้งอวนแบบนั้น ป่านนี้คงตัวลอยทะลุเพดานไปแล้วมั้ง?
เรื่องหาเงินได้ก็เรื่องหนึ่ง
แต่เรื่องที่เอาไปคุยโวโอ้อวดได้ชั่วลูกชั่วหลาน นี่มันก็อีกเรื่องหนึ่ง
แต่เจ้าเด็กนั่นกลับพูดจาเรียบเฉยทางโทรศัพท์ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
นิสัยแบบนี้...!
เอาเถอะ
หลิวกางไม่กล้าจินตนาการเลยว่าในอนาคตเย่ซื่อไห่จะก้าวไปได้ไกลแค่ไหน
นั่นมันเงินตั้งยี่สิบล้านเชียวนะ
เย่ซื่อไห่วางสาย แล้วกระโดดข้ามรั้วหลังบ้านไปยังลานหลังบ้านของน้าเหมย ก่อนจะแอบย่องเงียบเข้าไปในห้องครัว
ข้างนอกมีแต่คนพลุกพล่าน เขาขี้เกียจออกไปปั้นหน้า
เรื่องปากท้องสำคัญที่สุด
บนโต๊ะอาหารมีฝาชีครอบกับข้าวไว้สี่อย่าง พร้อมไข่ต้มอีกหลายฟอง
คนข้างนอกล้วนเป็นบรรดาแม่บ้านในตำบล กำแพงแค่นั้นกั้นเสียงตื่นเต้นของพวกหล่อนไม่อยู่หรอก
“ท่านนายกเทศมนตรีมาแล้ว พี่เหมย ท่านนายกฯ มาหาแน่ะ”
“โอ้โห เรื่องดังไปถึงหูท่านนายกฯ เลยเหรอเนี่ย”
“ชิ นายกเทศมนตรีจะนับเป็นตัวอะไร ดีไม่ดีท่านนายอำเภออาจจะมาด้วยซ้ำ”
“บ้านพี่เหมยนี่มีราศีจับจนสว่างไสวเลยนะเนี่ย”
“พี่เหมย รีบออกไปต้อนรับเร็วเข้า ให้ความร่วมมือหน่อย ยิ้มเยอะๆ นะ”
เย่ซื่อไห่ได้ยินแล้วก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
การที่จ้าวอี้หู่สามารถผูกขาดธุรกิจในเมืองจินเฟิงได้ ท่านนายกเทศมนตรีคนนี้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง
ชาวบ้านในหมู่บ้านละแวกนี้ ใครบ้างไม่มีความแค้นเคืองต่อนายกเทศมนตรี?
เพียงแต่ไม่มีใครกล้าพูดออกมาตรงๆ ก็เท่านั้น
‘ขุนนางจากเมืองหลวงหรือจะสู้ผู้มีอำนาจในท้องถิ่น’ (เสือข้ามห้วยหรือจะสู้เจ้าถิ่น) พวกเขาเป็นแค่ตาสีตาสา ยังต้องทำมาหากินเลี้ยงครอบครัวในพื้นที่นี้
การที่นายกเทศมนตรีมาเยือนถึงหน้าประตู เย่ซื่อไห่ไม่มองว่าเป็นเรื่องดี
แม้เขาจะไม่ชอบทำตัวเด่นดัง และพยายาม เก็บเนื้อเก็บตัว มาตลอด แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เขาจะปล่อยให้น้าเหมยที่เป็นแค่แม่บ้านชาวเลออกไปรับหน้าตามลำพังไม่ได้
นายกเทศมนตรีมันจะแน่แค่ไหนกันเชียว
ชาติที่แล้วระดับผู้ว่ามณฑลเขาก็นั่งเสมอไหล่คุยกันมาแล้ว
แค่รับมือกับนายกเทศมนตรีบ้านนอกคนหนึ่ง นั่นมัน ‘เรื่องขี้ปะติ๋ว’
เย่ซื่อไห่ยัดไข่ต้มครึ่งฟองเข้าปาก สวมกางเกงขาสั้นเสื้อยืด รองเท้าแตะหูคีบ แล้วผลักประตูครัวเดินออกไป
ผู้คนที่อัดแน่นอยู่ในห้องโถงกลางบ้านพอเห็นเย่ซื่อไห่เดินออกมา ทีแรกก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะรีบฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่
“ซื่อไห่ ตื่นแล้วเหรอ?”
“พักผ่อนพอหรือยังลูก? ถ้ายังง่วงก็ไปนอนต่อได้นะ”
“ซื่อไห่จ๊ะ คราวหน้าออกเรือ ป้าขอฝากเจ้าสามลูกชายป้าไปช่วยวิ่งซื้อของให้หน่อยได้ไหม?”
“ใช่ๆๆ ลูกคนรองของลุงก็บ่นถึงพี่ซื่อไห่ของเขาทุกวันเลย”
เย่ซื่อไห่ประดับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ถือเป็นการทักทายกลับ แล้วเดินตรงไปหาน้าเหมย
ที่หน้าบ้านมีรถจอดอยู่หลายคัน กลุ่มคนกำลังห้อมล้อมชายวัยกลางคนสวมแว่นตาเดินเข้ามา
เขาคือ หูเหวินเฟิง นายกเทศมนตรีเมืองจินเฟิง
“เธอคือเย่ซื่อไห่สินะ? อายุแค่สิบแปดก็เก่งกาจขนาดนี้ ตอนนี้เธอกลายเป็นคนดังที่สร้างความฮือฮาไปทั่ว เมืองเล่อเฉิง แล้วนะ”
“ส่วนคุณคือพี่สาวเหมยใช่ไหมครับ? ได้ยินว่าคุณเป็นคนดูแลซื่อไห่มาตลอด คุณนี่จิตใจงดงามจริงๆ ทางเทศบาลมีโควตา ‘คนดีศรีเล่อเฉิง’ ประจำปีนี้ ผมขอประกาศมอบให้คุณเลยครับ”
น้าเหมยยังไม่เคยเจอนายกเทศมนตรีตัวเป็นๆ มาก่อน แกตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก มือไม้สั่นไม่รู้จะพูดอะไรดี
เย่ซื่อไห่ยืนอยู่ข้างๆ กระตุกมุมปากยิ้มหยันในใจ
‘แห่เกี้ยวหามคน’ (ต่างฝ่ายต่างยกยอปอปั้น) ในเมื่อเขามาเยือนถึงที่ ก็ต้องไว้หน้ากันบ้างตามมารยาท
ชาวบ้านที่ยืนมุงดูอยู่รอบๆ ต่างส่งสายตาอิจฉาริษยามาให้
“ได้ดีมีหน้ามีตาจริงๆ”
“ก็นะ รวยซะอย่าง จะทำอะไรก็มีราศี”
“ซื่อไห่เพิ่งจะสิบแปดแท้ๆ กลายเป็นเศรษฐีสิบล้านไปซะแล้ว”
“เหมือนฝันไปเลยเนอะ”
“พวกแกว่่า... หรือเขาจะได้เป็นลูกเขย ท่านเจ้าสมุทร จริงๆ?”
“ใครจะไปรู้ล่ะ วันหลังแกลองให้ลูกชายแกไปกระโดดทะเลดูบ้างสิ”
“ทำไมแกไม่ให้ลูกแกไปโดดเองล่ะ?”
“ก็ฉันไม่ได้อิจฉาเย่ซื่อไห่นี่หว่า”
“ไม่อิจฉาแล้วเสนอหน้ามาเลียแข้งเลียขาเขาทำไม?”
เอาล่ะสิ
เย่ซื่อไห่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูดอะไร พวกไทยมุงก็เริ่มเปิด ‘ศึกน้ำลาย’ กัดกันเองซะแล้ว
จบบท