บทที่ 30 กลิ่นเปรี้ยวนี้มาจากไหน?
บทที่ 30 กลิ่นเปรี้ยวนี้มาจากไหน?
น้าเหมยรู้สึกกระวนกระวายใจมาตั้งแต่เช้า
การที่เย่ซื่อไห่พาเด็กวัยรุ่นกลุ่มหนึ่งออกทะเลไปกันเอง ดูยังไงก็เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงและดูไม่ค่อยจะรอดสักเท่าไหร่
ทะเลนั้นไร้ความปรานี อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น
เธอกังวลจนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงช่วงพลบค่ำ
ในขณะที่ปากกำลังพร่ำสวดมนต์ขอพรจากเจ้าแม่มาจู่ให้คุ้มครองหลานชาย เสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้น
เย่ซื่อไห่โทรมา
“ซื่อไห่ กลับมาแล้วเหรอ?”
“ดีๆๆ กลับมาปลอดภัยก็ดีที่สุดแล้ว”
“ตอนนี้เลยเหรอ? ได้ๆๆ น้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ เธอก็ระวังตัวหน่อยนะ ฟ้าจะมืดแล้ว”
พอน้าเหมยวางสาย ก็รีบปฏิบัติตามคำสั่งของเย่ซื่อไห่ทันที เธอขี่รถไฟฟ้าบึ่งไปที่ท่าเรือเพื่อตามหาเซียวเจี้ยนกั๋ว
เมื่อเซียวเจี้ยนกั๋วเห็นน้าเหมย แวบแรกเขาก็ตกใจ นึกว่าเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเย่ซื่อไห่
“พี่สะใภ้เหมย มาทำอะไรที่นี่ครับ...?”
แต่น้าเหมยกลับบอกให้เขาโทรกลับหาเย่ซื่อไห่ หัวใจของเซียวเจี้ยนกั๋วเต้นรัวแรงขึ้นมาทันที
หรือว่า...!
เวลานี้ เรือประมงของเย่ซื่อไห่อยู่ห่างจากท่าเรือเมืองจินเฟิงอีกห้าสิบไมล์ทะเล
บนผิวน้ำเริ่มมีเรือประมงทยอยกลับเข้าฝั่งกันมากขึ้น บางลำจับกลุ่มแข่งความเร็วกันดูว่าใครจะถึงท่าเรือก่อน
มีเพียงเรือของเย่ซื่อไห่ที่ลากอวนยาวห้าสิบเมตรอยู่ใต้น้ำ ทำให้ต้องใช้ความเร็วต่ำมาก
เรือประมงหลายลำที่แล่นผ่านเรือของเขา ต่างอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามอง
ระยะห่างระหว่างเรือแต่ละลำประมาณสิบเมตร ทำให้มองเห็นสภาพบนเรือได้ชัดเจน
พอเห็นว่าบนดาดฟ้าเรือของเย่ซื่อไห่ว่างเปล่า ไม่มีปลาแม้แต่ตัวเดียว หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะ
ไอ้เด็กอายุสิบแปด แค่เดินหาของตามชายหาดแล้วฟลุคได้ของดีหน่อย ก็หลงคิดว่าออกทะเลแล้วจะฟลุคได้เหมือนเดิมหรือไง?
เย่ซื่อไห่ไม่สนใจสายตาคนพวกนั้น รอให้ถึงตอนค่ำเถอะ เดี๋ยวความจริงจะกระแทกตาจนบอดกันไปเอง
ด้วยความเร็วระดับนี้ กว่าจะถึงท่าเรือต้องใช้เวลาอย่างน้อยอีกชั่วโมงครึ่ง
ความจริงเย่ซื่อไห่รู้ตัวดี การเก็บเกี่ยวในวันนี้เป็นเพราะโชคช่วยแบบถล่มทลาย ที่ดันไปเจอแม่วาฬติดอวนพอดี
ถ้าลำพังพึ่งแค่พลังของ 'หัวใจแห่งท้องทะเล' เขาไม่มีทางได้ของดีขนาดนี้แน่นอน
ต่อให้เจอฝูงปลาจวดเหลือง ก็ไม่มีปัญญาจับพวกมันได้หมดทั้งฝูง
ดีไม่ดีอาจจะจับได้ไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ
แต่พอนึกถึง 'ของดีระดับพรีเมียม' ที่อัดแน่นอยู่ในอวนใต้น้ำ รอยยิ้มที่มุมปากของเย่ซื่อไห่ก็กดไว้ไม่อยู่จริงๆ
“พี่เขย ผมว่าอวนนี้ อย่างน้อยเราต้องขายได้สักล้านนึงนะ”
“ฉันว่ามากกว่านั้นอีก พวกนายสังเกตไหม พี่ซื่อไห่แอบยิ้มอยู่คนเดียวตลอดเลย”
“ใช่ๆ ฉันก็เห็น พี่แกชอบแอบไปชูกำปั้นสะใจอยู่คนเดียวตอนเผลอ”
กลุ่มเด็กหนุ่มแอบซุบซิบกัน
จริงๆ แล้วอาโม่ตื่นเต้นที่สุด
เพราะเขามีข้อตกลงส่วนแบ่งกับเย่ซื่อไห่ ถ้าขายได้หนึ่งล้าน เขาจะได้ส่วนแบ่งตั้งหนึ่งแสน
หนึ่งแสนหยวนเชียวนะ เมื่อก่อนแค่คิดยังไม่กล้า ถ้าต้องไปงัดหอยนางรมขายเอง อย่างน้อยต้องงัดกันสามปีถึงจะได้เงินขนาดนี้
“พวกนายฟังให้ดีนะ”
อาโม่เริ่มแสดงบารมีในฐานะรองหัวหน้าทีม
“ต่อไปนี้พี่เขยฉันพูดอะไรก็คือตามนั้น ถ้าฉันรู้ว่าใครกล้าต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ เข้าใจไหม? แล้วก็เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ ถ้าพี่เขยไม่อนุญาต ห้ามใครเอาไปพูดข้างนอกเด็ดขาด”
เด็กหนุ่มทุกคนรีบตบหน้าอกรับประกัน
ณ ท่าเรือ
เซียวเจี้ยนกั๋วพาคนงานนับสิบชีวิต พร้อมรถห้องเย็นและอุปกรณ์ครบครันมารอเตรียมพร้อมแล้ว
ปลาจวดเหลืองใหญ่เป็นของล้ำค่า การเก็บรักษาต้องพิถีพิถัน
ทันทีที่ขึ้นจากน้ำ ต้องรีบแช่ในน้ำทะเลผสมน้ำแข็งเพื่อรักษาความสด จากนั้นต้องรีบส่งเข้ากระบวนการแปรรูปและแช่แข็งทันที
รถห้องเย็นดึงดูดความสนใจของผู้คนในท่าเรือได้ไม่น้อย
ปกติรถพวกนี้จะใช้ก็ต่อเมื่อมีเรือจับของทะเลเกรดพรีเมียมได้เท่านั้น
เพราะถ้าเป็นปลาทั่วไป แค่โยนใส่ห้องเย็นใต้ท้องเรือก็พอแล้ว
“เถ้าแก่เซียว ซื่อไห่ได้ของดีมาอีกแล้วเหรอ? ถึงได้เล่นใหญ่ขนาดนี้?”
“พี่สะใภ้เหมย ทำไมพี่ก็มาด้วยล่ะ?”
“ซื่อไห่ต้องได้ของดีแน่ๆ”
“เป็นไปไม่ได้มั้ง? เขาเพิ่งออกเรือตอนแปดโมงเช้า จะไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียว? แถวนี้จะมีของดีอะไรให้จับ?”
น้ำเสียงของเซียวเจี้ยนกั๋วเต็มไปด้วยความยินดีที่ปิดไม่มิด
“มีหรือไม่มี เดี๋ยวรอดูของจริงก็รู้เองไม่ใช่เหรอครับ?”
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกโชคดี
การตัดสินใจควักเงินหมื่นหยวนซื้อปูไข่เหลืองไม่กี่ตัวในตอนนั้น ช่างเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดที่สุด
หลังจากได้ร่วมงานกันไม่กี่ครั้ง เซียวเจี้ยนกั๋วถึงกับนึกเสียดายที่ตัวเองไม่มีลูกสาวรุ่นราวคราวเดียวกับเย่ซื่อไห่
การวางตัวของพ่อหนุ่มคนนี้ ดูยังไงก็ไม่เหมือนเด็กวัยรุ่น
สุขุมรอบคอบสุดๆ
บางครั้งเซียวเจี้ยนกั๋วยังรู้สึกอายตัวเองด้วยซ้ำ
อย่างเรื่องวันนี้ เย่ซื่อไห่เลือกที่จะตามน้าเหมยมาเป็นคนกลาง แล้วค่อยพูดเรื่องปลาจวดเหลืองต่อหน้าทั้งสองคน
ตอนนั้นเซียวเจี้ยนกั๋วรู้สึกทึ่งมาก
ไอ้เด็กคนนี้... รอบจัด ทำอะไรไม่มีช่องโหว่ให้ตำหนิได้เลย
ถึงเย่ซื่อไห่จะไม่ได้บอกจำนวนที่แน่นอน แต่การที่ให้ตามน้าเหมยมาด้วย แสดงว่าต้องเป็นล็อตใหญ่แน่นอน
ใหญ่ขนาดที่จะสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการ
เซียวเจี้ยนกั๋วเลยไม่รอช้า รีบโทรเรียกเถ้าแก่รับซื้อของเจ้าอื่นที่สนิทกันให้มาร่วมด้วย
ถ้าเป็นล็อตใหญ่จริง เขาคนเดียวคงกินไม่ลง
ขืนกินรวบคนเดียว จะโดนคนอื่นรุมเกลียดเอา
ถ้าเป็นแค่ปูไข่เหลืองไม่กี่ร้อยจิน เขาคนเดียวก็พอกินรวบไหว
แต่ถ้าเป็นปลาจวดเหลืองใหญ่จากธรรมชาติ... ของสิ่งนี้มันหายากและเป็นที่ต้องการเกินไป
เซียวเจี้ยนกั๋วถูกห้อมล้อมด้วยผู้คน
ทางฝั่งน้าเหมยก็มีคนรุมล้อมอยู่กลุ่มใหญ่เช่นกัน
ส่วนมากเป็นบรรดาแม่บ้านชาวประมงที่มารอรับสามีกลับบ้าน
ปากคอแต่ละคนก็ใช่ย่อย แย่งกันพูดเจี๊ยวจ๊าว
“พี่สะใภ้เหมย ยังห่วงซื่อไห่อีกเหรอ? มีอะไรให้ไม่วางใจกัน?”
“เดี๋ยวนี้ซื่อไห่กตัญญูจะตาย ไม่ยอมให้พี่ไปทำงานหนัก ให้พักอยู่บ้านสบายๆ น่าอิจฉาจริงๆ”
“คนเขาว่าซื่อไห่รู้จักบุญคุณคนน่ะสิ”
“จริงสิ พี่สะใภ้ ได้ยินว่าซื่อไห่จะสร้างบ้านใหม่เหรอ?”
“ฉันได้ยินมาว่า เขาจะรื้อบ้านพี่กับบ้านเขาสร้างรวมกันเลยใช่ไหม?”
เดิมทีน้าเหมยไม่อยากจะเสวนาด้วย
แม่บ้านพวกนี้วันๆ ว่างงานก็ชอบจับกลุ่มนินทาชาวบ้าน เธอรำคาญจะแย่
แต่พอได้ยินคำถามพวกนี้ เธอก็สะดุ้งในใจ
เรื่องซื่อไห่จะสร้างบ้านใหม่ หลุดออกไปได้ยังไง?
อย่าคิดว่าคนทะเลจะซื่อๆ กันทุกคน พวกที่เห็นใครดีกว่าไม่ได้ พวกที่ดูถูกคนจนอิจฉาคนรวย มีถมเถไป
เผลอๆ จะเอาไปใส่สีตีไข่สร้างข่าวลือเสียหายสารพัด
ต่อหน้ายิ้มแย้มทักทาย แต่ในใจแต่ละคนคงมีความคิดอะไรแอบแฝงอยู่ไม่น้อยแน่นอน
น้าเหมยกวาดสายตามองไปรอบๆ ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นว่า
“ซื่อไห่เด็กคนนี้จิตใจดีจริงๆ”
“พ่อของเขากับสามีฉันเดิมทีก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน เรื่องราวร้ายๆ ที่เกิดขึ้นกับครอบครัวเขาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พวกเธอเองก็รู้กันดีอยู่แล้ว”
“ตัวฉันเองก็แค่ช่วยดูแลไปตามมีตามเกิด ขนาดเลี้ยงหมาเลี้ยงแมวยังต้องหาข้าวหาน้ำให้กินเลยใช่ไหมล่ะ?”
“แต่เด็กคนนี้เขารู้จักกตัญญูรู้คุณคน ให้ความเคารพฉันเหมือนเป็นแม่แท้ๆ”
“นี่ไง พอเริ่มมีเงินหน่อย ก็รีบซื้อเสื้อผ้า ซื้อรถคันใหม่ให้ฉัน แถมยังสั่งห้ามไม่ให้ฉันไปรับจ้างทำงานอีก”
“เขาไม่เพียงแต่จะซ่อมแซมบ้านของเราทั้งสองหลัง แต่ยังรับอุปการะเด็กกำพร้ามาดูแลอีกคนหนึ่ง”
“เขายังบอกอีกนะว่า ในอนาคตจะสร้างบ้านพักคนชราให้คนในตำบลเก่าของเรา แล้วจะให้ฉันไปเป็นผู้อำนวยการดูแลที่นั่น”
“เป็นเด็กดีจริงๆ เลยนะ”
ทันใดนั้น น้าเหมยก็ทำจมูกฟุดฟิดสูดดมกลิ่น
“เอ๊ะ กลิ่นเปรี้ยวมาจากไหนเนี่ย? ฉุนจมูกจังเลย”
บรรดาแม่บ้านเหล่านั้นถึงกับหน้าเจื่อน ทำตัวไม่ถูกกันเป็นแถว
น้าเหมยลอบหัวเราะเยาะในใจ... อกแตกตายเพราะความอิจฉากันไปเถอะพวกหล่อน
จู่ๆ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
“ซื่อไห่โทรมาแล้ว”
เธอรีบกดรับสาย จากนั้นก็หันไปตะโกนบอกเซียวเจี้ยนกั๋ว
“เถ้าแก่เซียว! ซื่อไห่กลับมาถึงแล้วค่ะ!”
เซียวเจี้ยนกั๋วสะบัดมือสั่งการทันที
“เปิดไฟ!”
สปอตไลท์กำลังสูงหลายดวงถูกเปิดขึ้นพร้อมกัน ลำแสงสว่างจ้าสาดส่องผ่าความมืดไปยังผืนน้ำเบื้องหน้า
จบบท