บทที่ 25 ปฏิบัติการกู้ภัยวาฬเพชฌฆาต

ตอนแรกเย่ซื่อไห่นึกว่าเจอฉลามเข้าให้แล้ว

แต่ที่แท้กลับเป็นวาฬเพชฌฆาต

วาฬเพชฌฆาต หรือที่รู้จักกันในฉายา ‘นักเลงแห่งท้องทะเล’

นี่คือนักฆ่าแห่งมหาสมุทรที่แท้จริง เป็นตัวตนที่ไร้เทียมทาน

พวกมันมีไอคิวสูงมาก ออกล่าเป็นฝูง แม้กระทั่งวาฬสีน้ำเงินที่ตัวใหญ่ที่สุด หากพวกมันหิวโซขึ้นมา ก็ยังกล้าล่าเป็นอาหาร

ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมของวาฬเพชฌฆาตนั้นเลื่องลือไปทั่ว แต่แปลกที่พวกมันกลับเป็นมิตรกับ ‘เจ้าสัตว์สองขา’ อย่างมนุษย์เป็นพิเศษ

หากมีคนพลัดตกทะเล บางครั้งพวกมันถึงขั้นเข้ามาช่วยชีวิตด้วยซ้ำ

มีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระบุว่า คลื่นแม่เหล็กชีวภาพของวาฬเพชฌฆาตและมนุษย์ดูเหมือนจะอยู่ในย่านความถี่เดียวกัน ทำให้พวกมันมักเข้าใจผิดว่ามนุษย์คือพวกเดียวกัน

เจ้าวาฬน้อยตัวนี้พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาเดียว มันก็มาหยุดอยู่ตรงหน้าเย่ซื่อไห่

หัวทรงกรวยกลมมน ด้านบนสีดำ ด้านล่างสีขาว ครีบอกและครีบหลังขยับไหวไม่หยุด มันว่ายวนรอบตัวเย่ซื่อไห่ด้วยความเร็วสูง ดูท่าทางร้อนรน

เย่ซื่อไห่ตื่นเต้นจนแทบบ้า

นึกอยากจะหลับก็มีคนส่งหมอนมาให้จริงๆ

ก่อนหน้านี้เพิ่งจะเพ้อว่าอยากเจอวาฬเด็กสักตัว เอามาล่อลวงเลี้ยงต้อยไว้เป็นพาหนะส่วนตัว

ไม่นึกเลยว่าสวรรค์จะประทานมาให้ถึงที่?

เขาข่มความตื่นเต้นเอาไว้ แล้วค่อยๆ ปลดปล่อยคลื่นพลังจิตออกไป

พอสัมผัสกับพลังจิตของเย่ซื่อไห่ เจ้าวาฬน้อยก็สะดุ้งพุ่งหนีไปไกลลิบราวกับลูกธนู

แต่พอว่ายหนีไปได้สักพัก มันก็หยุดกลับตัว หันมาจ้องมองเย่ซื่อไห่ด้วยดวงตาสองข้างอย่างหวาดระแวง

หางของมันโบกสะบัดไปมา แสดงอาการทั้งระแวดระวังและร้อนใจ

เย่ซื่อไห่ควบคุมประสาทสัมผัสอย่างระมัดระวัง แล้วค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เจ้าตัวเล็ก

พลังจิตสัมผัสโดนตัวมันอีกครั้ง

คราวนี้เจ้าตัวเล็กไม่ตื่นตระหนกเหมือนคราวแรก แต่กลับส่ายตัวไปมาด้วยความงุนงงระคนสงสัย

เย่ซื่อไห่ยื่นมือออกไป

เจ้าวาฬน้อยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ว่ายเข้ามาหา

มันหยุดอยู่ตรงหน้าเย่ซื่อไห่ในระยะห้าเมตร ดูเหมือนกำลังพิจารณาเจ้าสัตว์สองขาตรงหน้าอย่างละเอียด

ในที่สุด มันก็ใช้หัวกลมมนดุนมือของเย่ซื่อไห่เบาๆ

จากนั้นจู่ๆ ปากของเจ้าตัวเล็กก็ส่งเสียงร้องความถี่สูงคล้ายเสียงนกออกมา

น้ำเสียงนั้นกังวานใสไพเราะ แต่แฝงไว้ด้วยความสะอื้นไห้

วาฬเพชฌฆาตสามารถเปล่งเสียงได้หลากหลาย แต่ละเสียงล้วนมีความหมายเฉพาะตัว

เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็กวางใจเย่ซื่อไห่แล้ว และมองเขาว่าเป็นพวกเดียวกัน

เย่ซื่อไห่ได้ยินเสียงร้องนั้นก็เข้าใจความหมายทันที

เขาจึงส่งกระแสจิตที่มีเจตนาไต่ถามกลับไปหา

เจ้าวาฬน้อยว่ายวนรอบตัวเย่ซื่อไห่อย่างตื่นเต้นทันที เสียงร้องของมันถี่กระชั้นและแหลมสูงขึ้นเรื่อยๆ

เย่ซื่อไห่กลับฟังออกเสียอย่างนั้น

“ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...!”

“แกกำลังบอกให้ฉันไปช่วยแม่ของแกเหรอ?”

“ฮือๆ... ช่วยด้วย!”

เจ้าตัวเล็กว่ายวนรอบตัวเขาแรงขึ้นกว่าเดิม

เขารีบส่งกระแสจิตตอบกลับไป

“นำทางฉันไปได้ไหม?”

เจ้าตัวเล็กกลับตัวทันที มันพุ่งออกไปไกลห้าสิบเมตรแล้วหันกลับมามองเย่ซื่อไห่

เย่ซื่อไห่เข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

เจ้าตัวเล็กนี่ยังไม่โตเต็มวัย ต้องอาศัยอยู่กับแม่ น่านน้ำแถบนี้มีอวนเก่าที่ชาวประมงทิ้งไว้มากมาย อวนเหล่านี้บางครั้งก็กลายเป็นกรงมรณะขังวาฬให้ตายทั้งเป็น

มันช่วยแม่ด้วยตัวเองไม่ได้ จึงว่ายออกมาขอความช่วยเหลือ

ช่างเป็นเด็กฉลาดจริงๆ

เขารีบกวักมือเรียกเจ้าตัวเล็ก สื่อสารให้มันเข้ามาใกล้ แล้วชี้มือขึ้นไปทางผิวน้ำ พร้อมส่งกระแสจิตบอกความต้องการ

วาฬเพชฌฆาตตัวเต็มวัยมีสติปัญญาสูงมาก เทียบเท่ามนุษย์อายุสิบห้าปี

ฉลาดกว่าเจ้าทึ่มหลิวเสียอีก

ส่วนเจ้าตัวเล็กนี่ ระดับสติปัญญาน่าจะประมาณเด็กห้าขวบ

การสื่อสารผ่านจิต มันกลับเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

มันจึงรีบว่ายมาที่ใต้เท้าเย่ซื่อไห่ ใช้หัวดันตัวเขาไว้ แล้วสะบัดหางอย่างแรง

ฟิ้ว!

เย่ซื่อไห่รู้สึกเหมือนกำลังนั่งจรวด พุ่งพรวดขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วสูง

เขาดีใจจนเนื้อเต้น

ลาภลอยมาถึงที่ขนาดนี้ จะพลาดได้ยังไง?

ช่วยชีวิตหนึ่งชีวิต ไม่ต้องถึงกับพลีกายตอบแทนหรอก แค่ยกปลาตัวลูกให้ฉันก็พอ

ฮ่าๆๆ!

บนเรือประมง อาโม่และพรรคพวกกำลังชะเง้อคอรอยาวเหยียด

“อาโม่ พี่เขยนายทำไมยังไม่ขึ้นมาอีก?”

“คงไม่ได้เจออันตรายอะไรเข้าหรอกนะ?”

“หวังเหอ หุบปากเน่าๆ ของแกซะ”

“นั่นสิ หวังเหอ นายพูดจาอัปมงคลแบบนั้นได้ไง?”

ทันใดนั้นเอง เย่ซื่อไห่ก็โผล่หัวขึ้นมาครึ่งตัวเหนือผิวน้ำ

“พี่เขย!”

“พี่ซื่อไห่!”

“เจ้านาย!”

เย่ซื่อไห่คว้ากราบเรือ พลิกตัวขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือทันที

บนผิวน้ำ วาฬน้อยโผล่กระโดงหลังขึ้นมาแหวกว่ายไปมา

เจ้าตัวเล็กพ่นน้ำพุออกมาเป็นสาย

อาโม่และเพื่อนๆ ตกใจสะดุ้งโหยง แต่พอมองชัดๆ ว่าเป็นวาฬเพชฌฆาต ก็พากันโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

เด็กที่โตมากับทะเล มีหรือจะไม่รู้จัก ‘นักเลงแห่งท้องทะเล’ ผู้โด่งดัง?

“พี่เขย พี่เจอวาฬเพชฌฆาตเหรอ?”

“ฮ่าๆ พี่ซื่อไห่ ไม่ต้องกลัวนะ มันไม่ทำร้ายคนหรอก”

เย่ซื่อไห่ถอดตีนกบออก แล้วตะโกนสั่งลุงเหลียง

“ลุงเหลียง ออกเรือ! ดูสัญญาณมือผม เร็วเข้าๆ เร่งเครื่องเต็มกำลัง!”

ลุงเหลียงนึกว่าเย่ซื่อไห่เจอฝูงปลาเข้าแล้ว ก็อดทึ่งในใจไม่ได้

ไอ้หนุ่มนี่ มีของดีจริงๆ

แกรีบสตาร์ทเครื่องยนต์อย่างรวดเร็ว

เย่ซื่อไห่นั่งยองๆ อยู่ที่หัวเรือ ใช้มือชี้บอกทิศทางให้ลุงเหลียง

เจ้าวาฬน้อยว่ายนำอยู่หน้าเรือ แหวกว่ายฝ่าคลื่นมุ่งหน้าไปยังจุดที่แม่ของมันติดอยู่อย่างรวดเร็ว

กลุ่มเด็กหนุ่มเห็นภาพนี้ก็ตื่นเต้นกันยกใหญ่ อาโม่ถึงกับหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายคลิป

เย่ซื่อไห่สั่งการให้เรือแล่นตามเจ้าวาฬน้อยไปไกลกว่าสามสิบกิโลเมตร ในที่สุดเจ้าตัวเล็กก็หยุดลง

“กิ๊ววว!!!”

มันส่งเสียงร้องแหลมสูง แล้วมุดหายวูบลงไปใต้ทะเล

เย่ซื่อไห่ไม่รอช้า รีบสวมตีนกบ คาบท่อหายใจ แล้วหยิบมีดพกเดินป่าที่เซียวเจี้ยนกั๋วเตรียมมาให้ในกระเป๋า เหน็บไว้ที่เอว ก่อนจะกระโดดตูมลงไป

เมื่อจมดิ่งลงสู่ห้วงน้ำ 'หัวใจแห่งท้องทะเล' ก็เริ่มทำงาน

ประสาทสัมผัสแผ่ขยายออกไป

จริงดังคาด ที่ด้านขวาลึกลงไปเบื้องล่าง มีแม่วาฬตัวมหึมาความยาวกว่าแปดเมตร ถูกอวนหาปลาขาดๆ ขนาดใหญ่พันรุงรังอยู่ที่ส่วนหัว ทั้งกระโดงหลังและครีบอกถูกพันธนาการจนขยับไม่ได้

ดูจากสภาพแล้ว ถ้าไม่ได้ขึ้นมาหายใจ เธอคงขาดอากาศตายในไม่ช้า

วาฬเพชฌฆาตปกติแล้วต้องขึ้นมาหายใจทุกห้าถึงสิบนาที

ขีดจำกัดในการดำน้ำของพวกมันอยู่ที่ประมาณสองชั่วโมง

ที่กระโดงหลังของเธอเริ่มมีบาดแผล ที่ส่วนหัวก็มีรอยอวนบาดเป็นร่องลึก

เห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเล็กคงว่ายวนหาคนช่วยไปทั่ว กว่าจะมาเจอเย่ซื่อไห่

ดูเหมือนแม่วาฬจะรับรู้ได้ว่าผู้ช่วยชีวิตมาถึงแล้ว เธอจึงขยับตัวเบาๆ

แต่เย่ซื่อไห่ถึงกับชะงัก

เพราะจุดที่เธอติดอยู่นั้น ลึกถึงห้าสิบเมตร

นี่คือระดับความลึกที่อันตรายมากสำหรับการดำน้ำ

ด้วยอุปกรณ์แบบบ้านๆ คนธรรมดาแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะลงไปถึง

ต่อให้นักประดาน้ำมืออาชีพ ถ้าไม่มีอุปกรณ์เฉพาะทาง การจะลงไปลึกขนาดนี้ก็นับว่ายากเข็ญแสนสาหัส

พอเห็นว่าแม่ยังไม่ตาย เจ้าวาฬน้อยก็ดูจะดีใจจนเนื้อเต้น ว่ายวนรอบตัวแม่ไม่หยุด ปากก็ส่งเสียงร้องถี่รัว

“ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...!”

เย่ซื่อไห่ลังเลอยู่เพียงไม่กี่วินาที

ลุย!

มหาสมุทรคือบ้านของฉัน

แค่ดำน้ำลึกแค่นี้จะไปกลัวอะไร

เขาขยับมีดที่เอวให้กระชับ แล้วใช้ท่าตีขาคู่ ดำดิ่งลงไปหาแม่วาฬทันที

'หัวใจแห่งท้องทะเล' ถูกเร่งพลังจนถึงขีดสุด

ในรัศมีที่พลังแผ่ไปถึง ฝูงปลาต่างแตกตื่นหนีหาย

เขาขยายขอบเขตการควบคุมของจิตออกไปกว้างที่สุด

ตอนนี้ รัศมีพลังจิตของเขาครอบคลุมได้ถึงสิบห้าเมตร

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาพบว่าบาดแผลของแม่วาฬดูไม่ดีเลย

ที่หลังมีแผลเหวอะหวะน่ากลัวหลายแห่ง เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาไม่หยุด

ขืนปล่อยไว้นานกว่านี้ อย่าว่าแต่ขาดอากาศตายเลย กลิ่นเลือดจะล่อฝูงฉลามมารุมทึ้งจนร่างเละแน่

แม่วาฬส่งเสียงร้องโหยหวน แล้วขยับตัวอีกครั้ง

เย่ซื่อไห่ดำลงมาถึงระดับสามสิบเมตรแล้ว

หน้าอกของเขาเริ่มรู้สึกเจ็บปวดร้อนรุ่มขึ้นมา

ยังไหว!

ไปต่อ

ในที่สุด เขาก็ดำลึกลงไปอีกสิบเมตร

กระแสจิตสัมผัสไปถึงตัวแม่วาฬ

แม่วาฬดูเหมือนจะรับรู้ได้ เธอร้องตอบรับเบาๆ

เย่ซื่อไห่รีบส่งกระแสจิตไปปลอบประโลม

“อย่ากลัว ฉันมาช่วยเธอแล้ว”

จบบท