บทที่ 17 ของอยู่ที่ไหน?

เย่ซื่อไห่ขี่รถไปส่งน้องเฉี่ยวฮวาที่บ้านเรียบร้อย

จากนั้นเขาก็บิดมอเตอร์ไซค์ตรงดิ่งไปยังชายหาดทางทิศตะวันตกของท่าเรือ

โดยปกติแล้ว ช่วงเวลาหาหอยจับปูตอนกลางคืนจะเริ่มตั้งแต่ห้าโมงครึ่งไปจนถึงสองหรือสามทุ่ม เพราะน้ำจะเริ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงประมาณสี่ทุ่ม

เพื่อก้อนฟอสซิลหอยมือเสือชิ้นนั้น เขาถึงกับต้องวางแผนอย่างระมัดระวังที่สุด

เริ่มจากขี่มอเตอร์ไซค์ล่ออาโม่และพวกสมุนออกไปอีกทาง

จากนั้นค่อยย่องกลับมาที่ชายหาดคนเดียวอย่างเงียบเชียบ

ทำตัวลับๆ ล่อๆ ราวกับเป็นขโมยก็ไม่ปาน

เวลานี้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่ว

ตอนบ่ายที่กลับมาถึงท่าเรือ สายตาของชาวบ้านที่มองมาต่างเป็นประกายด้วยความอิจฉา

และพวกที่ริษยาก็มีไม่น้อยเช่นกัน

เรื่องราวของเขากลายเป็นที่เล่าลือไปทั่วท่าเรือ

กระโดดทะเลรอดตายมาได้ ออกเรือครั้งแรกก็ฟันเงินไปเก้าพัน

ครั้งที่สองจับปูไข่เหลืองได้ห้าสิบจิน

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือครั้งที่สาม

สามร้อยกว่าจิน

ออกเรือไม่เคยเสียเที่ยวสักครั้ง

ร้ายกาจยิ่งกว่าโจรเสียอีก

วันนี้เขาขี่มอเตอร์ไซค์คันโก้ไปทั่ว ชาวบ้านต่างก็ซุบซิบนินทากันลับหลัง

บนชายหาดฝั่งตะวันตกของท่าเรือ คืนนี้คนเยอะกว่าเมื่อวานมาก

ทุกคนต่างอยากมาร่วมวงแย่งชิงส่วนแบ่ง

เพียงแต่ชายหาดแถบนี้ค่อนข้างอันตราย ส่วนใหญ่จึงเป็นผู้ชายวัยฉกรรจ์

แต่ละคนหิ้วถัง เปิดไฟคาดหัวสว่างจ้า พวกเขาไม่ได้หวังจะจับปูไข่เหลืองหรอก เพราะรังของมันโดนเย่ซื่อไห่ถล่มไปจนเกลี้ยงแล้ว

แต่เย่ซื่อไห่เคยจับปูเขียวตัวละสองจินได้เต็มถังจากที่นี่ไม่ใช่หรือ

ไหนจะปลากะรังหนู ปลาหมึกยักษ์ แล้วก็ปลาไหลทะเลอีก

ปลาไหลทะเลที่ถูกที่สุดยังขายได้จินละสามสิบหยวนเชียวนะ

จับได้สักสามสี่ตัวก็ได้เงินเป็นพันแล้ว

พวกเด็กวัยรุ่นที่ตามเย่ซื่อไห่ไปเมื่อวาน ไม่เพียงได้เงินค่าแรง แต่ยังได้ปูเขียวตัวใหญ่กลับไปกินอีกคนละสองตัว

แน่นอนว่าเด็กพวกนั้นไม่ได้กินแม้แต่ขาปูสักข้าง

ปูเขียวตัวใหญ่ขนาดสองจิน ราคาขายจินละตั้งสองร้อยหยวน ที่บ้านเอาไปขายเกลี้ยง

เพื่อปลอบใจเด็กๆ ผู้ปกครองเลยไม่ยึดค่าแรงที่เย่ซื่อไห่จ่ายให้ทั้งหมด ยอมให้เด็กเก็บไว้สักสองสามร้อย

พ่อแม่หลายคนถึงกับยุลูกหลานตัวเองให้ไปตีสนิทกับอาโม่เพื่อแย่งโอกาสไปช่วยเย่ซื่อไห่หิ้วถังน้ำ

เด็กบางคนที่หัวช้า ไม่ทันกิน ก็โดนพ่อแม่ที่โกรธเพราะไม่ได้ดั่งใจฟาดเอาสักยก

เด็กที่โดนตี ก็พาลจดบัญชีแค้นนี้ลงที่หัวเย่ซื่อไห่แทน

ฟ้ามืดสนิทแล้ว

เย่ซื่อไห่ไม่ได้เปิดไฟคาดหัว เขาเพียงแค่รออยู่ริมชายหาด

คนมาหาของทะเลเดินกันขวักไขว่ ดูท่าทางแล้วไม่น่าจะได้อะไรติดมือกลับไป

เย่ซื่อไห่หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดฟังก์ชันไฟฉาย แล้วหาจุดเหมาะๆ เดินลงไปที่หาดทราย

เขาถือไฟฉายไม่ส่องเข้าหน้าตัวเอง อาศัยความมืดพรางตัว จึงไม่มีใครรู้ว่าเป็นเขา

เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้แอ่งน้ำเมื่อวานอย่างใจเย็น รอจนกระทั่งคนที่งมหาปลาในนั้นถอดใจเดินจากไปมือเปล่า

เมื่อสบโอกาส เขารีบปิดไฟฉาย ถอดเสื้อผ้ากองไว้ แล้วหย่อนตัวลงไปในแอ่งน้ำทันที

'หัวใจแห่งท้องทะเล' เริ่มทำงาน

แอ่งน้ำที่เดิมทีมืดมิด พลันสว่างไสวราวกับกลางวันในความรับรู้ของเขา

ประสาทสัมผัสครอบคลุมทั่วทั้งแอ่งน้ำ ขอบเขตการควบคุมด้วยจิตขยายออกไปถึงสิบสองเมตร

ไม่ถึงหนึ่งนาที เย่ซื่อไห่ก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมาพร้อมกับอุ้มฟอสซิลรูปร่างเหมือนหอยตลับก้อนยาวก้อนหนึ่ง

เขาสลัดน้ำออกจากตัวท่ามกลางความมืด รีบสวมเสื้อผ้า แล้วหยิบตะกร้าสานแบบสะพายหลังที่เตรียมมาครอบลงบนก้อนฟอสซิลนั้น

ผ่านไปไม่กี่นาที เขาก็ขึ้นฝั่ง ขี่รถไฟฟ้าตรงดิ่งกลับบ้านทันที

เดิมทีนัดแนะกันไว้ว่าจะเจอกันที่ชายหาด แต่เย่ซื่อไห่ตัดสินใจว่ากลับบ้านก่อนดีกว่า

ความปลอดภัยต้องมาก่อน

เพราะฟอสซิลก้อนนี้มีมูลค่าสูงถึงเจ็ดแปดล้านหยวน

ทรัพย์สินเงินทองล่อตาล่อใจคน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากรออยู่ที่นั่น?

เมื่อถึงบ้าน น้าเหมยกำลังนั่งดูทีวีอยู่ในห้องรับแขก

พอเห็นเย่ซื่อไห่ตัวเปียกโชก ที่หลังแบกก้อนหินที่มีเพรียงเกาะเต็มไปหมด น้าเหมยก็เข้าใจสถานการณ์ทันที

เธอลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบเดินไปปิดประตูห้องโถงอย่างรวดเร็ว

“ซื่อไห่ นี่คือ...!”

เย่ซื่อไห่พยักหน้า ปลดก้อนฟอสซิลลงจากหลัง ยิ้มแล้วกล่าวว่า

“น้าครับ ไม่ต้องตื่นเต้น แต่เรื่องนี้รู้กันแค่เราก็พอนะครับ”

น้าเหมยมองเย่ซื่อไห่ด้วยสายตาซับซ้อน

ใครจะไปคิดว่า เด็กหนุ่มที่ปกติไม่ชอบสุงสิงกับใคร เอาแต่ก้มหน้าเรียนและทำงาน พอโดดทะเลรอดตายมาได้ กลับกลายเป็นคนหัวไวขึ้นมา

ความสามารถในการหาของทะเลของเขา ต้องเป็นท่านพญามังกรประทานให้แน่ๆ

“หินก้อนนี้... ค่าเจ็ดล้านจริงเหรอ?”

เย่ซื่อไห่เดินไปเปิดตู้เย็น หยิบไอศกรีมแท่งออกมา กัดดังกรุบกรับเคี้ยวตุ้ยๆ

สัมผัสความเย็นที่ไหลลงท้อง แล้วถอนหายใจออกมาอย่างมีความสุข ก่อนจะยิ้มตอบว่า

“น่าจะใกล้เคียงครับ นี่คือฟอสซิลหอยมือเสือเกรดพรีเมียม ราคากรัมละสองพันกว่าเชียวนะ”

น้าเหมยหน้าเปลี่ยนสีทันที

ก่อนหน้านี้เย่ซื่อไห่ไม่ได้บอกว่าเป็นหอยมือเสือ

“นี่มันสัตว์คุ้มครองระดับหนึ่งของชาติไม่ใช่เหรอ?”

เย่ซื่อไห่หัวเราะพลางอธิบาย

“นั่นมันหอยมือเสือที่มีชีวิตครับ แต่ฟอสซิลแบบนี้ถ้าไม่มีใบอนุญาตและคุณสมบัติครบถ้วน ก็แปรรูปหรือซื้อขายไม่ได้เหมือนกัน”

น้าเหมยถึงบางอ้อ

“เพราะงั้นเธอถึงไปติดต่อโรงงานแปรรูปเครื่องประดับนั่น?”

เย่ซื่อไห่พยักหน้า

น้าเหมยยังคงกังวล

“อีกฝ่ายไว้ใจได้แน่นะ?”

เย่ซื่อไห่อธิบายวิเคราะห์สถานการณ์ให้น้าเหมยฟังอย่างละเอียด

น้าเหมยถึงได้วางใจ และเปลี่ยนเป็นความดีใจในที่สุด

“เธอทำถูกแล้ว ทรัพย์สินที่ควรสละก็ต้องสละ ซื่อไห่เป็นคนทำการใหญ่”

เย่ซื่อไห่หัวเราะแหะๆ

“น้าดูทีวีต่อเถอะ ผมไปอาบน้ำก่อน เหนียวตัวจะแย่ เหมือนหมูหมักเกลือแล้วเนี่ย”

น้าเหมยยิ้มดุ

“เด็กคนนี้นี่ รีบไปเถอะ”

แต่สีหน้าของน้าเหมยเต็มไปด้วยความระแวดระวัง ไม่มีกะจิตกะใจจะดูทีวีแล้ว เธอไปนั่งเฝ้าอยู่หน้าประตูไม่ห่าง

ของราคาตั้งหลายล้าน น่ากลัวเกินไปแล้ว

เมื่อถึงเวลานัดหมาย รถแลนด์โรเวอร์สีดำคันหนึ่งก็มาจอดเทียบหน้าบ้านเย่ซื่อไห่

คนสามคนก้าวลงมาจากรถ

เซียวเจี้ยนกั๋ว หลิวกาง และชายวัยกลางคนที่หิ้วกระเป๋าใบหนึ่งมาด้วย

“น้องซื่อไห่ นี่คือปรมาจารย์ด้านศิลปหัตถกรรมของบริษัทพี่ เรียกอาจารย์ลูก็ได้”

เย่ซื่อไห่รีบยื่นมือออกไปทักทาย

“สวัสดีครับอาจารย์ลู ผมชื่อเย่ซื่อไห่”

อาจารย์ลูคว้ามือเย่ซื่อไห่ไว้ แล้วถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“ของอยู่ที่ไหน?”

เย่ซื่อไห่ชี้มือไปที่มุมห้อง

อาจารย์ลูพุ่งเข้าไปหาราวกับเจอสมบัติล้ำค่า

เขาเปิดกระเป๋าที่หิ้วมา ด้านในมีเครื่องมือตรวจสอบระดับมืออาชีพวางเรียงรายเป็นระเบียบ

เริ่มจากหยิบไฟฉายแรงสูงออกมาส่องดูรอบๆ จากนั้นใช้ค้อนเล็กๆ เคาะเบาๆ ไปตามจุดต่างๆ บนก้อนฟอสซิล

ต่อด้วยหยิบเลื่อยมือแผ่นบางออกมา เล็งตำแหน่งที่ต้องการ แล้วหันไปสั่งหลิวกาง

“เถ้าแก่น้อย ส่องไฟให้ผมหน่อย”

การตรวจสอบอันเข้มข้นดึงดูดความสนใจของเซียวเจี้ยนกั๋วให้เข้าไปดูใกล้ๆ ด้วย

แต่เย่ซื่อไห่กลับยืนดูอย่างใจเย็น

เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าคุณภาพของฟอสซิลก้อนนี้เป็นอย่างไร

ท่าทีสงบนิ่งของเขา เมื่ออยู่ในสายตาของเซียวเจี้ยนกั๋ว กลับกลายเป็นความน่าทึ่ง

ขนาดปรมาจารย์ระดับประเทศยังต้องตรวจสอบละเอียดขนาดนี้ ทำไมเย่ซื่อไห่ถึงได้มั่นใจนัก?

เห็นได้ชัดว่า เขามีวิธีตรวจสอบในแบบของเขาเอง

ส่วนน้าเหมยหลบฉากไปอยู่หลังบ้านตั้งแต่ก่อนที่แขกจะเข้ามาในตัวบ้านแล้ว

ในที่สุดฟอสซิลก็ถูกเฉือนเปิดออกเป็นช่อง

เมื่อเผยให้เห็นเนื้อฟอสซิลที่เป็นผลึกแก้วสีแดงสดดุจเลือดอยู่ภายใน อาจารย์ลูก็ถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้นด้วยความตื่นเต้น

“หายาก! ของดีที่สุด!”

หลิวกางดีใจจนเนื้อเต้น รีบเข้าไปประคองอาจารย์ลูขึ้นมา

“อาจารย์ดูแล้วมูลค่าเท่าไหร่?”

อาจารย์ลูพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

“ตัวเลขนี้ไม่มีปัญหา”

เย่ซื่อไห่เองก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จู่ๆ อาจารย์ลูก็เดินตรงเข้ามาหาเย่ซื่อไห่ แล้วโค้งคำนับให้อย่างนอบน้อม

“น้องชาย ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนหน่อย”

เย่ซื่อไห่ยิ้มตอบ

“อาจารย์ลู รบกวนท่านช่วยลงมือแปรรูปให้ เศษวัสดุที่เหลือจากการทำชิ้นงาน อาจารย์เอาไปได้เลยครับ”

อาจารย์ลูดีใจมาก แต่ก็รีบโบกมือปฏิเสธ

“ไม่ได้ๆ แค่ทำกำไลข้อมือสามเส้น เศษวัสดุยังเหลืออีกเยอะมาก ขายได้ถึงหนึ่งล้านห้าแสนหรืออาจจะมากกว่านั้น การกลึงลูกปัดไม่ได้ใช้ฝีมืออะไรมาก ผมขอแค่เลือกเศษชิ้นที่ดีที่สุดมาทำจี้ห้อยคอให้ตัวเองสักอันก็พอ ถือเป็นค่าฝีมือของผม วันหลังคุณเขียนรายละเอียดรูปแบบกำไลที่อยากได้ส่งให้เถ้าแก่น้อยก็แล้วกัน”

เย่ซื่อไห่ส่ายหน้ายิ้มๆ

“เศษที่เหลือผมไม่ขายครับ อาเซียว อาเองก็ทำกำไลข้อมือสักเส้นเถอะ ผมให้”

ทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใสจากใจจริง

คนหนุ่มคนนี้... รอบคอบ สุขุม และใจกว้าง

น่าคบหาอย่างยิ่ง

ของถูกขนขึ้นรถอย่างรวดเร็ว เมื่อหลิวกางและคณะกลับไปแล้ว เย่ซื่อไห่ก็ชูกำปั้นขึ้นฟ้าอย่างสะใจ

การันตีเงินเข้ากระเป๋าสามล้านหยวน แถมกำไลข้อมืออีกสามเส้นที่ราคาเส้นละอย่างน้อยห้าแสน

งานนี้... กินนิ่มแล้ว

จบบท