บทที่ 9 ว่าที่น้องเมีย โทรหาพี่เจ็ดของนายซะ

“อิ่มกันหรือยัง?”

“อิ่มแล้วครับ”

“งั้นออกเดินทางกันเลย”

เย่ซื่อไห่ขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเก่าของน้าเหมย โดยมีอาโม่นั่งซ้อนท้าย

ส่วนเด็กวัยรุ่นอีกสี่คน ต่างคนต่างหิ้วถังคนละใบ ไฟฉายคาดหัวพร้อมสรรพ ออกเดินเท้าตามกันไปอย่างคึกคัก

อย่าได้ดูถูกการเดินเก็บของทะเลเชียวนะ

ด้วยสภาพแวดล้อมทางทะเลที่เปลี่ยนแปลงไป บวกกับการขยายตัวของบริษัทประมงยักษ์ใหญ่ที่ผูกขาดตลาด ทำให้ชีวิตชาวประมงพื้นบ้านไม่ได้สุขสบายนัก

โดยเฉพาะไม่กี่ปีมานี้ มาตรฐานชีวิตไม่ได้ดีขึ้น มิหนำซ้ำยังถดถอยลงด้วยซ้ำ

การเดินเก็บของทะเลตามชายหาดจึงกลายเป็นรายได้เสริมที่สำคัญของหลายครอบครัว

หรือสำหรับบางบ้านที่ไม่มีทุนรอนจะออกเรือ รายได้ส่วนนี้คือน้ำหล่อเลี้ยงชีวิตของทั้งครอบครัวเลยทีเดียว

ไม่อย่างนั้น การที่เย่ซื่อไห่จับปูมันเหลืองได้มหาศาลขนาดนั้นคงไม่กลายเป็นข่าวดังไปทั่วท่าเรือหรอก

รายได้คืนเดียวของเขา เท่ากับรายได้ทั้งปีของคนอื่น

น้าเหมยรับจ้างแกะหอยทั้งวัน ได้ค่าแรงแค่วันละสองร้อยหยวน

ถึงจะเลี้ยงข้าวสองมื้อ แต่คนชายทะเลกินปลาเล็กปลาน้อยจนเอียนจะแย่อยู่แล้ว

ของดี ๆ น่ะเหรอ? ต้องเก็บไว้ขายแลกเงินเท่านั้น

ระหว่างที่เย่ซื่อไห่พากลุ่มเด็กเดินไปตามทาง ก็เห็นฝูงคนกลุ่มใหญ่เดินมุ่งหน้าไปทางเดียวกัน

เขาหยุดรถแล้วหันไปบอกเด็ก ๆ

“วันนี้เราจะเปลี่ยนที่กัน”

หลิวเสี่ยวเอ้อร์ทักขึ้น

“พี่ซื่อไห่ จะไปทางฝั่งตะวันตกของท่าเรือเหรอครับ? ตรงนั้นมันอันตรายนะพี่”

เย่ซื่อไห่พยักหน้า สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

“พวกนายจำไว้ให้ดี ทุกคนต้องเชื่อฟังคำสั่งฉันอย่างเคร่งครัด ไม่งั้นครั้งหน้าฉันจะไม่พามาด้วย แล้วก็จะอดยากห่านย่างด้วย เข้าใจไหม?”

เด็ก ๆ พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

อาโม่แอบกรอกตามองบน พึมพำกับตัวเองเบา ๆ

“ก็แค่ใช้ลูกกวาดล่อแล้วเอาไม้เรียวขู่นั่นแหละ ใครเขาดูไม่ออกบ้าง”

แต่ลืมไปว่า ตัวเขาเองก็เป็นคนแรกที่งับลูกกวาดนั่นเต็มคำ

เย่ซื่อไห่ออกรถอีกครั้ง นำขบวนเด็กน้อยมุ่งหน้าสู่ชายหาดฝั่งตะวันตก

ที่นี่เต็มไปด้วยโขดหินขรุขระแหลมคม เมื่อน้ำลดจะเผยให้เห็นแอ่งน้ำลึกมืดดำ บางแห่งลึกถึงสองสามเมตร ถ้าไม่ใช่เซียนทะเลจริง ๆ ไม่มีใครกล้าย่างกรายมาแถวนี้

แต่เย่ซื่อไห่มี หัวใจแห่งท้องทะเล คอยหนุนหลัง เรื่องอุบัติเหตุจึงตัดทิ้งไปได้เลย เขามั่นใจได้เลยว่าเขาสามารถดูแลความปลอดภัยของเด็ก ๆ ได้แน่นอน

ขอแค่ทุกคนเชื่อฟังคำสั่ง

เหล่าเด็กหนุ่มตื่นเต้นกันยกใหญ่ เดินตามหลังเย่ซื่อไห่ลงไปที่หาดหิน ทุกคนต่างตั้งตารอคอยให้พี่ซื่อไห่แสดงอิทธิฤทธิ์

เย่ซื่อไห่เองก็เคยลิ้มรสความหวานชื่นมาแล้ว มีหรือจะเกรงใจ

ปูมันเหลืองนั้น เนื่องจากในกระดองและเนื้อตัวอัดแน่นไปด้วยไขมันจนเต่งตึง พวกมันจึงขยับตัวลำบากและมักจะไม่ค่อยออกมาเดินเพ่นพ่าน ชอบซ่อนตัวอยู่แต่ในซอกหินลึก ๆ

ต่อให้อ่อยเหยื่อล่อ พวกมันก็ไม่ยอมออกมา ชาวประมงทั่วไปจึงจนปัญญา

แต่เมื่อเย่ซื่อไห่เปิดใช้งาน หัวใจแห่งท้องทะเล ไม่เพียงแต่เขาจะรับรู้ตำแหน่งของพวกมันได้ เขายังสามารถสั่งการไม่ให้พวกมันหนีไปไหนได้อีกด้วย

เรียกได้ว่าจับวาง จับวาง

ต่อให้ซ่อนลึกแค่ไหน คีมคีบไม่ถึง เขาก็สามารถสั่งให้พวกมันเดินออกมาหาเองได้

ติดอยู่แค่อย่างเดียวคือการใช้พลังจิตควบคุมแบบนี้กินพลังงานสมองมหาศาล เย่ซื่อไห่ในตอนนี้ยังไม่สามารถใช้งานต่อเนื่องได้นานนัก

ทันทีที่ก้าวลงไปในแอ่งน้ำ เย่ซื่อไห่ก็เจอหมึกยักษ์ตัวเป้ง น้ำหนักไม่ต่ำกว่าสิบจิน

“ตรงนี้มีหมึกยักษ์ ตัวอย่างต่ำสิบจิน พวกนายเอาไหม?”

ราคารับซื้อหมึกยักษ์อยู่ที่จินละหกสิบหยวน สิบจินก็ปาเข้าไปหกร้อยหยวนแล้ว

เด็ก ๆ ตื่นเต้นจนถูมือไปมา

“เอาครับ เอาครับ! พี่ซื่อไห่จับให้หน่อย คืนนี้พี่ไม่ต้องจ่ายค่าแรงพวกผมก็ได้”

“ผมโง่จริง ๆ รู้งี้พกกระสอบปุ๋ยมาด้วยก็ดี”

เย่ซื่อไห่มองเจ้าหมึกยักษ์ตัวนั้น จะปล่อยไปก็น่าเสียดาย

เขาก้มลงคว้ามันขึ้นมาจากน้ำ ชูขึ้นสูงเพื่อให้เด็ก ๆ ได้เห็นชัด ๆ

หนวดขนาดเท่าแขนเด็กหลายเส้นพุ่งเข้ามาพันรอบแขนของเขา ส่วนหนวดที่เหลือก็สะบัดไปมาอย่างเกรี้ยวกราด

พวกเด็ก ๆ ดีใจกันยกใหญ่

แต่เย่ซื่อไห่เริ่มรู้สึกปวดตับ

เจ้าตัวนี้มันเอาเรื่องจริง ๆ ถังใบเดียวเอาไม่อยู่แน่

เพราะมันจะปีนหนี

หนวดแต่ละเส้นยาวตั้งหกสิบเซนติเมตร แถมถังใบใหญ่พวกนี้ก็ไม่มีฝาปิดเสียด้วย

ฉันมาเพื่อล่าปูมันเหลืองนะ ไหงมาจับหมึกยักษ์แทนได้ล่ะเนี่ย?

ช่างเถอะ จับมาแล้วก็ต้องเอา

“พวกนายใครอยากได้ ก็ไปตกลงแบ่งกันเอาเองนะ”

กว่าจะยัดเยียดเจ้าหมึกยักษ์ลงถังได้เล่นเอาเหนื่อย เย่ซื่อไห่ก็ตะโกนขึ้นอีกครั้ง

“เชี่ย... ข้างหน้ามี ปลาเก๋าหนู ตัวอย่างต่ำสามจิน!”

ปลาเก๋าหนู หรือเหล่าซู่ปาน เป็นปลาตามแนวปะการังน้ำตื้น อาศัยอยู่ที่ระดับความลึกสองถึงสามสิบเมตร ราคาส่งตอนนี้ปาเข้าไปจินละหกร้อยหยวน

พวกเด็ก ๆ กระโดดโลดเต้นกันยกใหญ่

“พี่ซื่อไห่ จับเลยพี่!”

“วันนี้ดวงเฮงสุด ๆ ไปเลย”

“นั่นสิ เพิ่งได้หมึกยักษ์ ก็มาเจอเก๋าหนูอีก”

ปลาเก๋าหนูมีหัวเรียวแหลมคล้ายหนู ได้ชื่อว่าเป็นราชินีแห่งปลาเก๋า

ของดีขนาดนี้ ขืนปล่อยไป เย่ซื่อไห่คงนอนไม่หลับ

จะขายหรือไม่ขายค่อยว่ากัน จับกลับไปให้น้าเหมยลองชิมก่อนดีกว่า

“หลิวเสี่ยวเอ้อร์ นายไปหาก้อนหินมาปิดปากถังหมึกยักษ์ไว้”

“เฉิงเจียซู่ นายเอาถังอีกใบมาใส่น้ำ เตรียมใส่ปลาเก๋า”

“อาโม่ นายคุมสองคนนี้เฝ้าถังให้ดี”

“หวังเหอ นายว่ายน้ำเก่งสุด มาคอยรับของจากฉัน”

ไหน ๆ ก็ขนถังมาตั้งห้าใบ แถมใบใหญ่ ๆ ทั้งนั้น มีอะไรก็จับ ๆ ไปให้หมด

ตอนนี้น้ำยังลงไม่สุด ในแอ่งน้ำลึกจึงยังมีปลาตกค้างอยู่เพียบ

เพียงไม่นาน เย่ซื่อไห่ก็จับปลาไหลทะเลตัวใหญ่ได้อีกหลายตัว แต่ละตัวหนักไม่ต่ำกว่าห้าหกจิน

ปูทองหลางก้ามโตขนาดสองจินขึ้นไปก็จับได้ไม่น้อย

แต่ปัญหาคือ... ไม่เจอ ปูมันเหลือง เลยสักตัว

มันชักจะแปลก ๆ แล้วแฮะ

หรือว่าเมื่อคืนเขาจับพวกมันไปจนเหี้ยนเตียน? หรือข่าวรั่วไหลจนพวกมันหนีไปหมดแล้ว?

กลุ่มเด็กน้อยดีใจกันยกใหญ่ที่ได้ของเต็มไม้เต็มมือ มีแต่เย่ซื่อไห่ที่เริ่มปวดตับ

เมื่อบ่ายเพิ่งจะโม้กับพี่เจ็ดไว้ดิบดี หรือว่างานนี้วัวจะบินหนี กลายเป็นแค่ราคาคุยเสียแล้ว?

อาโม่เองก็เริ่มหงุดหงิด

เขารู้ดีว่าอะไรทำเงินได้ไวที่สุด

เย่ซื่อไห่สัญญากับเขาว่าวันนี้จะหาเงินให้ได้สองหมื่นหยวน เขาถึงได้ยอมลดตัวมาเป็นเด็กหิ้วถังเดินตามต้อยๆ ทั้งวัน

ถ้าเย่ซื่อไห่กล้าหลอกเขาล่ะก็...!

ฮึ่ม!

หลังจากจับปูทองหลางได้อีกเจ็ดแปดตัว เย่ซื่อไห่ก็เริ่มใจคอไม่ดี

สถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว

จะให้ย้อนกลับไปหาดเมื่อคืนตอนนี้ก็ไม่ทันกินแล้ว

ตอนนี้เขาแทบไม่มีอารมณ์จะจับปูทองหลางแล้วด้วยซ้ำ

เขาเปลี่ยนหลุมไปเรื่อย ๆ แต่ก็ยังไร้เงาของปูมันเหลือง

หรือว่าฤดูกาลของมันจะหมดแล้ว?

หรือว่าปูมันเหลืองแถบนี้เสร็จเขาไปหมดแล้วตั้งแต่เมื่อคืน?

เป็นไปไม่ได้!

เย่ซื่อไห่เล็งเป้าไปที่แอ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดทางซ้ายมือ

เขาจุ่มมือลงไปในน้ำ ปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไป

แอ่งน้ำนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามสิบเมตร จุดที่ลึกที่สุดลึกถึงห้าเมตร

โขดหินใต้น้ำเต็มไปด้วยหอยนางรมและเพรียงเกาะแน่น ยังมีเป๋าฮื้อและหอยเชลล์อีกจำนวนหนึ่ง

ปลาทะเลตัวใหญ่หนักกว่าสิบจินหลายตัวกำลังว่ายหาอาหารอย่างสบายอารมณ์

จิตของเย่ซื่อไห่ค่อย ๆ แทรกซึมลงไป

ฝูงปลาแตกฮือหนีตายราวกับเจอผี

จิตสัมผัสของเขาเลาะเลี้ยวไปตามรอยแยกของโขดหิน

หือ?

นั่นอะไร?

บนโขดหินสีดำสนิท มีวัตถุบางอย่างปูดโปนออกมา สีสันกลมกลืนเป็นเนื้อเดียวกับหิน

แต่สัมผัสที่สะท้อนกลับมาระบุว่ามันไม่ใช่หิน

มันคือ...!

ฟอสซิล

รูปร่างเหมือนหอยขนาดยักษ์ เส้นผ่านศูนย์กลางกว่าห้าสิบเซนติเมตร

นั่นมัน... ฟอสซิลหอยมือเสือที่กลายเป็นหยก (Jadeified Tridacna)?

หัวใจของเย่ซื่อไห่เต้นรัวแรงขึ้นมาทันที

น้องเฉี่ยวฮวาอยากให้เขาทำสร้อยข้อมือเปลือกหอยให้ไม่ใช่เหรอ?

ฟอสซิลหอยมือเสือที่กลายเป็นหยก ถือเป็นอัญมณีแห่งท้องทะเลที่หายากยิ่ง จัดเป็นหนึ่งในเจ็ดสมบัติของพุทธศาสนา มีสรรพคุณช่วยสงบจิตใจ ขับไล่สิ่งชั่วร้าย และเสริมสิริมงคล

ไอ้เจ้าหอยชนิดนี้ ตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ ได้ฉายาว่า ‘หอยติดคุก’

เพราะมันเป็นสัตว์คุ้มครองระดับเดียวกับหมีแพนด้า ใครจับมีสิทธิ์ไปนั่งนอนในคุกจนก้นด้าน

แต่สำหรับฟอสซิลที่กลายเป็นหยกนั้น ถือเป็นพื้นที่สีเทา ทางการมักจะทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง แต่ถึงกระนั้นก็ต้องมีใบอนุญาตเฉพาะถึงจะแปรรูปและจำหน่ายได้

จะเก็บหรือไม่เก็บดี?

ในขณะที่เย่ซื่อไห่กำลังชั่งใจอยู่นั้นเอง

ปูมันเหลืองตัวหนึ่ง ก็ค่อย ๆ คลานต้วมเตี้ยมผ่านฟอสซิลหอยมือเสือนั้นไป

เย่ซื่อไห่ตาเป็นประกาย

ทันใดนั้น

ดวงตาของเขาก็เบิกโพลง เปลือกตากระตุกยิก ๆ ด้วยความตื่นเต้นขีดสุด

เจอแล้ว!

นี่สิถึงจะเรียกว่าถล่มรังปูมันเหลืองของจริง

ที่ด้านหลังของโขดหินก้อนนั้น มีโพรงถ้ำลึกลงไปสามเมตร

ภายในโพรงนั้น... อัดแน่นไปด้วยปูมันเหลืองตัวอ้วนพีที่มันย่องจนตัวเป็นสีทอง ยุ่บยั่บไปหมด!

บทจะมาก็มากันแบบถล่มทลายขนาดนี้เลยเหรอ?

เย่ซื่อไห่หันขวับไปตะโกนบอกอาโม่เสียงดังลั่น

“ว่าที่น้องเมีย! โทรหาพี่เจ็ดของนายเดี๋ยวนี้ บอกให้เตรียมเงินสดมาขนของ!”

จบบท