บทที่ 1 หัวใจแห่งท้องทะเล

ณ ผืนทะเลสีดำสนิท

บนเรือยอชต์สุดหรูความยาวกว่าห้าสิบเมตรกำลังจัดปาร์ตี้กันอย่างสุดเหวี่ยง

ตูม!

“ประธานเย่...!”

“ใครก็ได้ช่วยด้วย! ประธานเย่ตกทะเล! รีบมาช่วยคนเร็วเข้า!”

“คุณพระช่วย?”

“ข้างหน้ามันฝูงฉลามนี่นา!”

“………!”

“………!”

ความโกลาหลผ่านพ้นไป เหลือทิ้งไว้เพียงความเงียบสงบ

เย่ซื่อไห่รู้สึกเพียงว่าในหัวของเขามึนงงสับสนไปหมด ภาพเหตุการณ์ต่าง ๆ ผุดขึ้นมาเป็นฉาก ๆ ไม่ขาดสาย

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าตัวเองอยู่ใต้น้ำ แต่สายตากลับมองเห็นได้ชัดเจนเหมือนปกติ

ไม่ว่าระดับน้ำจะลึกเพียงใด เขากลับมองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนราวกับตอนกลางวัน

ยิ่งไปกว่านั้น จิตของเขายังสามารถแทรกซึมไปกับสายน้ำ

กุ้งหอยปูปลาตัวเล็กตัวน้อยในทะเล ต่างพากันว่ายหนีเมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสจิตของเขา

เย่ซื่อไห่มึนงงไปหมด

ฉันเป็นใคร?

ที่นี่ที่ไหน?

เกิดอะไรขึ้นกับฉัน?

ฉันออกเรือไปตกปลา แล้วพลาดตกทะเลไปเป็นอาหารฉลามไม่ใช่หรือไง? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ในความสะลึมสะลือ เขาได้ยินเสียงใครบางคนวิ่งตะโกนมาแต่ไกล สำเนียงที่ตะโกนดูเหมือนจะเป็นภาษาถิ่นแถบหมิ่นไห่

“ซื่อไห่กระโดดน้ำ!”

“ซื่อไห่! ซื่อไห่...!”

“เอ็งมีเรื่องอะไรให้คิดสั้นนักหนา!”

เย่ซื่อไห่ตัวเปียกโชก กลิ่นคาวทะเลเข้มข้นคละคลุ้งไปทั่วร่าง

แสงสว่างรอบกายดูสลัวราง เสียงคลื่นกระทบฝั่งยังคงดังแว่วเข้ามาในหู

แล้วภาพตรงหน้าก็ตัดไป เขาหมดสติลงในที่สุด

ในความเลือนราง เขารับรู้ได้ว่าดูเหมือนตนเองจะ... ‘เกิดใหม่’ เสียแล้ว

และการเกิดใหม่ครั้งนี้ ได้มอบความสามารถสุดวิเศษให้กับเขาอย่างหนึ่ง

เขาได้รับครอบครอง... หัวใจแห่งท้องทะเล

สิ่งมีชีวิตในทะเลทุกชนิดที่อยู่ภายในรัศมีจิตสัมผัสของเขา จะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ความรู้สึกของเขาทั้งสิ้น

และเมื่อพลังจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้น ขอบเขตอิทธิพลของเขาก็จะยิ่งขยายกว้างไกลออกไปเรื่อย ๆ

โคตรมหัศจรรย์ชะมัด!

………

………

“ซื่อไห่ จะออกไปข้างนอกเหรอ?”

“ครับน้าเหมย ผมจะเข้าไปเดินเล่นในเมืองหน่อย”

น้าเหมยโพกผ้าคลุมศีรษะ กำลังนั่งแกะหอยนางรมอยู่หน้าบ้าน

เนื้อหอยนางรมเหล่านี้จะมีคนมารับซื้อทุกวันเพื่อนำไปทำหอยทอด ซึ่งเป็นเมนูอาหารขึ้นชื่อ

“ออกไปเปิดหูเปิดตาก็ดีเหมือนกัน เดี๋ยวอีกสักพักค่อยตามน้าไปเก็บของทะเลที่ชายหาดนะ”

“ได้ครับน้าเหมย ผมจะไปหาซื้อเครื่องมือในเมืองสักหน่อย”

“มีเงินไหม? เอาน้าไปก่อน”

“ไม่เป็นไรครับ ผมพอมีอยู่บ้าง”

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป เย่ซื่อไห่ปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่นี้ได้แล้ว

เขาเกิดใหม่ในโลกคู่ขนาน ณ หมู่บ้านชาวประมงริมทะเลที่ชื่อว่า เมืองจินเฟิง

เมืองจินเฟิงมีอุตสาหกรรมประมงที่รุ่งเรือง ผู้คนต่างพึ่งพาอาศัยทะเลในการดำรงชีพ

เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อเย่ซื่อไห่ หน้าตาหมดจดเกลี้ยงเกลา ปีนี้อายุเพิ่งจะสิบแปดปี

พ่อเป็นชาวประมง ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตในทะเลเมื่อห้าปีก่อน ส่วนแม่ก็ล้มป่วยและตรอมใจจนจากไปเมื่อสองปีก่อน ทิ้งให้เขาต้องเผชิญโลกเพียงลำพัง

เงินชดเชยของพ่อถูกใช้ไปกับการรักษาแม่จนหมด ตอนนี้ฐานะทางบ้านเรียกได้ว่ายากจนข้นแค้น

เย่ซื่อไห่คนเดิมต้องทำงานหนักมาตั้งแต่มัธยมปลายปีหนึ่ง ทั้งเรียนไปด้วยและรับจ้างแบกหามที่ท่าเรือไปด้วย ตอนเช้าตรู่ก็ต้องตื่นไปเก็บของทะเลที่ชายหาด ชีวิตตรากตรำยิ่งกว่าทาสบริษัทเสียอีก

แต่เศษเงินที่หามาได้ ก็ทำได้เพียงประคับประคองชีวิตไปวัน ๆ

ปีนี้เขาเรียนจบชั้นมัธยมปลายและสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำ แต่กลับไม่มีเงินส่งเสียตัวเอง

การได้เรียนมหาวิทยาลัย แทบจะเป็นหนทางเดียวที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของเขาได้

เมื่อไม่ได้เรียน ก็เท่ากับความหวังทั้งมวลพังทลาย

ด้วยความสิ้นหวังและท้อแท้ เย่ซื่อไห่จึงคิดสั้นจบชีวิตตัวเองลง

ในชาติที่แล้ว... ตัวเขา (เย่ซื่อไห่คนใหม่) กำลังพาเหล่าพริตตี้และเพื่อนฝูงขึ้นเรือยอชต์ราคาห้าสิบล้านออกไปตกปลา แต่ใครจะคิดว่าความสุขสำราญจะกลายเป็นโศกนาฏกรรม ปลาไม่ได้ตก แต่ตัวเองกลับกลายเป็นเหยื่อล่อฉลามเสียเอง

ได้เกิดใหม่ทั้งทีจะไปเรียนมหาวิทยาลัยทำไมให้เสียเวลา อีกไม่กี่ปีเรียนจบมาก็เสี่ยงตกงาน สู้ใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์นอนตีพุงอยู่บ้านดีกว่า

ชาติที่แล้วเขาเป็นถึงมหาเศรษฐี เรื่องเสพสุขแบบไหนบ้างที่ไม่เคยผ่านมือ?

เขาเบื่อหน่ายชีวิตแสงสีเสียงและความฟุ้งเฟ้อเต็มทน ตอนนี้สิ่งที่โหยหาคือชีวิตบ้านทุ่งอันเงียบสงบ

ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสแบบนี้มาให้ ทำไมจะไม่คว้าไว้ให้มั่น?

เรื่องสู้ชีวิตน่ะเป็นไปไม่ได้หรอก ชาตินี้ทั้งชาติก็ไม่มีวัน

เป้าหมายคือการนอนเฉย ๆ

กิน ๆ นอน ๆ รอความตายอย่างมีความสุข

แต่ติดตรงที่เงื่อนไขชีวิตตอนนี้... ขืนนอนกินเฉย ๆ คงได้อดตายก่อนแน่

ต้องหาทางรอดให้ได้ก่อน

มี หัวใจแห่งท้องทะเล อยู่ในมือ ก็เหมือนชีวิตติดโปรโกง จะต้องกลัวอะไร?

แค่เดินไปเก็บของทะเลมั่ว ๆ สักรอบ ก็คงได้ของดีติดไม้ติดมือมาเพียบ

เงินหมดก็ไปเดินชายหาด มีเงินเมื่อไหร่ก็นอนตีพุง

ตอนนี้ชีวิตเขาก็เปรียบเสมือนกระดาษขาว แถมนิ้วยังคีบพู่กันวิเศษ จะวาดอะไรลงไปก็ได้ตามใจนึก

ก่อนอื่นต้องเนรมิตบ้านให้กลายเป็นวิมานรักริมทะเลในฝัน

หันหน้าสู่ทะเล รับลมผลิบาน

แล้วก็วาดสาว ๆ สักกลุ่ม... เอ้ย เลี้ยงหมาไว้เป็นเพื่อนสักฝูง

ส่วนเรื่องหมอแผนจีนมาคอยดูแลสุขภาพ ไว้แก่ตัวลงกว่านี้ค่อยวาดเพิ่ม

ชีวิตดีจริง ๆ!

ชายทะเลเดือนกรกฎาคมร้อนอบอ้าวแทบขาดใจ

การเดินบนพื้นถนนหินที่ถูกแดดเผาจนร้อนฉ่า ทำให้ผิวหนังแดงเถือกในเวลาไม่นาน

กว่าจะเดินไปถึงตัวเมือง เย่ซื่อไห่ก็แข้งขาอ่อนแรง คอแห้งเป็นผง

ช่วงบ่ายสามบ่ายสี่โมงเป็นช่วงเวลาที่อบอ้าวที่สุดของวัน แม้แต่สุนัขยังขี้เกียจขยับตัวด้วยซ้ำ

เมืองจินเฟิงมีถนนสายหลักเพียงเส้นเดียวทอดยาวจนสุดทาง สองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านรวง แต่ด้วยความเจริญที่เริ่มหลั่งไหลไปสู่ท่าเรือ ตัวเมืองจึงค่อย ๆ เงียบเหงาลง ร้านที่ยังเปิดอยู่ส่วนใหญ่เป็นร้านขายของชำและอุปกรณ์สำหรับออกทะเลหรือเก็บของชายหาด

เมื่อเดินผ่านทางเข้าเมือง เย่ซื่อไห่เหลือบมองตู้แช่แข็งหน้าร้านโชห่วยแล้วได้แต่กลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบ ๆ

ไม่ใช่ว่าไม่มีปัญญาซื้อไอศกรีมกิน แต่การกลืนน้ำลายประทังความอยากมันคุ้มค่ากว่าเยอะ

สถานะทางการเงินของเขาตอนนี้ เน้นหนักไปที่คำว่า ‘ถังแตก’

เงินติดตัวเพียง 56 หยวนที่มี ก็อันตรธานหายไปในทะเลตอนที่เขากระโดดน้ำแล้ว

ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาต้องอาศัยใบบุญของน้าเหมยเพื่อนบ้านคอยดูแลเรื่องปากท้อง

แต่คนเราจะมัวแต่มุดหัวอยู่แต่ในบ้านตลอดไปไม่ได้

เย่ซื่อไห่ตั้งใจมาที่เมืองเพื่อ ‘เซ็น’ เชื่ออุปกรณ์ทำมาหากินสักสองสามอย่าง

ไม่ใช่ว่าที่บ้านไม่มีอุปกรณ์ แต่สภาพของมันนอกจากถังน้ำแล้ว อย่างอื่นก็แทบใช้งานไม่ได้เลย

ถุงมือยางหนา, คราดมือ, คีมคีบ, ชุดเอี๊ยมกันน้ำ และไฟฉายคาดหัว สิ่งเหล่านี้คืออุปกรณ์ที่ขาดไม่ได้

พวกหอยหลอด หอยเสียบ หอยตลับ หรือหนอนทะเล ของพรรค์นั้นเขาไม่คิดจะก้มเก็บให้เสียเวลา

จะลงมือทั้งทีต้องเล่นของใหญ่

เอาแบบเก็บทีเดียวมีกินไปทั้งเดือน

มี หัวใจแห่งท้องทะเล คอยหนุนหลัง จะกลัวว่าหาของดีของเด็ดไม่ได้เชียวหรือ?

รอให้ชีวิตเริ่มเข้าที่เข้าทาง ค่อยหาซื้อเรือสักลำออกไปลุยทะเลลึก หาของมีค่าจริง ๆ จัง ๆ มาขาย

แต่การจะหาของใหญ่ จะมัวเดินหาตามหาดโคลนตื้น ๆ ไม่ได้ ต้องมุดเข้าไปตามซอกหลืบมุมอับ ซึ่งที่แบบนั้นจำเป็นต้องมีแสงสว่าง ไฟฉายคาดหัวจึงจำเป็นมาก

และเมื่อน้ำลด แอ่งน้ำตามโขดหินจะมีความลึกตื้นไม่เท่ากัน รองเท้าบูทกันน้ำธรรมดาเอาไม่อยู่ จำเป็นต้องใส่ชุดเอี๊ยมกันน้ำแบบเต็มตัว

อย่างอื่นยังพอถูไถ แต่ของสองอย่างหลังนี้ราคาไม่ใช่เล่น รวม ๆ กันแล้วต้องใช้เงินอย่างน้อยห้าร้อยหยวน

ตอนนี้เขาเองก็ถือเป็น ‘หนุ่มโดดน้ำ’ ผู้โด่งดังไปทั่วละแวกนี้ จะขอแปะโป้งของสักชิ้นสองชิ้น คงไม่มีใครกล้าปฏิเสธ

ไม่ยอมให้แปะโป้ง?

เกิดข้าน้อยใจวิ่งไปโดดทะเลอีกรอบ เดี๋ยวพวกเอ็งจะกลายเป็นจำเลยสังคมข้อหากดดันคนจนตรอมใจตายเอานะ

คนทำมาหากินชายทะเล อะไรจะเน่าเหม็นก็ได้ แต่ชื่อเสียงเน่าไม่ได้เด็ดขาด

ทะเลไร้ความปรานี ยามออกเรือไปแล้วเป็นตายร้ายดีใครจะรู้ ชีวิตล้วนต้องพึ่งพาอาศัยกัน

ขืนชื่อเสียงเหม็นเน่า ใครเขาจะอยากออกเรือไปด้วย?

ในเมืองมีร้านขายของชำอยู่หลายร้าน เย่ซื่อไห่วางแผนจะกระจายความเสี่ยงในการขอเชื่อของ

การขอติดเงินก็ต้องมีศิลปะ เหมือนกับการถอนขนแกะ จะจ้องถอนแต่แกะตัวเดียวจนเกร๋นไม่ได้ ต้องเซ็นร้านนี้อย่าง ร้านนั้นอย่าง โอกาสสำเร็จจะสูงกว่ามาก

ทุกคนต่างทำมาหากินกับทะเล ถึงจะเป็นคนบ้านเดียวกัน แต่ถ้าไม่จำเป็นจริง ๆ ก็ไม่มีใครอยากติดค้างหนี้บุญคุณใคร

“ลุงหลินครับ ผมขอเอาของไปก่อนได้ไหม พรุ่งนี้ผมเอาเงินมาจ่ายให้ครับ”

“ปู่เฉินครับ ซื้อไฟฉายแล้วเงินไม่พอค่าชุดเอี๊ยม ปู่ช่วยผ่อนผันให้ผมสักวันนะครับ พรุ่งนี้ผมหามาคืนให้ ดีไหมครับ?”

“พี่อากั๋ว ถุงมือกับคีมนี่ผมเอานะ อ้อ เงินพกมาไม่พอ พรุ่งนี้ผมเอามาให้พี่นะ”

เย่ซื่อไห่ฉีกยิ้มซื่อตาใสเดินสายเจรจา จนในที่สุดก็ได้ของมาครบทุกรายการ

ถุงมือ 37 หยวน, คีม 58 หยวน, คราด 45 หยวน, ชุดเอี๊ยมกันน้ำ 370 หยวน และไฟฉายคาดหัวรุ่นแบตอึด 260 หยวน

รวมยอดการลงทุนทั้งหมด 770 หยวน

เมื่อเห็นเย่ซื่อไห่แบกข้าวของพะรุงพะรังกลับมา น้าเหมยก็ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะล้วงเงินหนึ่งพันหยวนออกมาส่งให้

“เอาไปก่อนเถอะ ไว้มีเมื่อไหร่ค่อยว่ากัน”

ลุงเหมยสามีของน้าเหมยกับพ่อของเย่ซื่อไห่เป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ทั้งคู่ต่างทำงานบนเรือประมงน้ำลึก

ตอนที่พ่อของเย่ซื่อไห่ประสบอุบัติเหตุ ก็ได้ลุงเหมยนี่แหละเป็นคนพาร่างกลับมา

บ้านของทั้งสองครอบครัวอยู่ติดกัน ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นที่สุด ลุงเหมยออกทะเลทีก็หายไปครึ่งค่อนปี ส่วนลูก ๆ ของแกทั้งสองคนก็ไปตั้งรกรากอยู่ในเมืองกันหมด

คนโบราณว่าชีวิตมีสามทุกข์... ถ่อเรือ ตีเหล็ก โม่เต้าหู้

แต่ชีวิตชาวประมงนั้นลำบากยิ่งกว่าคนแจวเรือรับจ้างเสียอีก เพราะทั้งครอบครัวต้องฝากชีวิตไว้กับเกลียวคลื่น พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงการสูญเสียครั้งใหญ่

“น้าเหมย เงินนี้ผมรับไว้ไม่ได้หรอกครับ น้าวางใจเถอะ วันนี้ผมต้องหาของดีได้แน่ ๆ ขายได้ราคาดีชัวร์ครับ”

เย่ซื่อไห่ดันเงินกลับไปใส่มือน้าเหมย

“ได้เวลาแล้ว ผมไปหยิบถังก่อน เราต้องรีบไปจองที่เหมาะ ๆ ครับ”

การเก็บของทะเลตามชายหาดมักเป็นหน้าที่ของผู้หญิงและเด็ก อาศัยช่วงน้ำขึ้นน้ำลงตอนเช้าตรู่และพลบค่ำลงไปคุ้ยเขี่ยหาอาหารทะเล ส่วนหนึ่งเก็บไว้กินเอง ส่วนหนึ่งเอาไปขายจุนเจือครอบครัว

ที่ท่าเรือจะมีคนมารอรับซื้อทุกวัน สามารถเปลี่ยนของเป็นเงินสดได้ทันที

ในความทรงจำของร่างเดิม เขาหมดความสนใจในกิจกรรมนี้ไปนานแล้ว

แต่สำหรับเย่ซื่อไห่คนใหม่ เขากลับรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังอยู่ไม่น้อย

เพราะในชาติที่แล้ว อย่างมากเขาก็แค่เคยลงไปเดินเล่นขำ ๆ เพื่อความแปลกใหม่เพียงไม่กี่ครั้ง

แต่ตอนนี้มีโปรโกงอยู่ในมือ เส้นทางการสร้างเนื้อสร้างตัวก็ฝากความหวังไว้กับการเดินชายหาดนี่แหละ

น้าเหมยขี่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้า โดยมีเย่ซื่อไห่ถือถังน้ำสองใบซ้อนท้าย เมื่อมาถึงชายหาด ก็พบว่ามีผู้คนมารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้วมากมาย

น้าเหมยบ่นด้วยความเสียดายเล็กน้อย

“มาสายไปหน่อย ที่ดี ๆ โดนจองไปหมดแล้ว”

จบบท