บทที่ 41: ตอนจบของการแข่งขัน

บทที่ 41: ตอนจบของการแข่งขัน

เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิลงพื้นอย่างมั่นคง มองคะแนนแล้วยืนยันกับตัวเอง   พวกเขาชนะเซ็ตแรกแล้ว!

นักกีฬาอาโอบะโจไซยืนนิ่งไปชั่วครู่ ราวกับถูกกระแสแห่งชัยชนะพัดผ่าน จากนั้นความคลั่งไคล้ที่กักเก็บไว้มายาวนานก็ระเบิดออกมาในทันที

แน่นอนว่า สำหรับอาโอบะโจไซ การชนะครั้งนี้มีความหมายอย่างยิ่งยวด มาตลอด การเผชิญหน้ากับชิราโทริซาวะที่แข็งแกร่งอาจเป็นสิ่งที่พวกเขาเอาชนะไม่ได้ ไม่ว่าในเกมทางการหรือเกมฝึกซ้อม

เมื่อปีที่แล้ว พวกเขาแพ้ทั้งสองเซ็ตด้วยสกอร์ 21-25 และ 23-25 ทุกความพยายามและการท้าทายจบลงด้วยความต่างคะแนนที่ไม่ห่างมากนัก แต่ก็ยังถูกกดขี่ เหมือนเป็นการยืนยันความไม่มีผู้เทียบของชิราโทริซาวะ

อย่างไรก็ตาม วันนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไป ด้วยความร่วมแรงร่วมใจของทั้งทีม อาโอบะโจไซในที่สุดก็ทำลายคำสาปนี้สำเร็จในเซ็ตแรก เขียนบทใหม่ของทีมเอง

ในทางตรงกันข้าม ผู้เล่นชิราโทริซาวะดูห่อเหี่ยวเล็กน้อย พวกเขารวมตัวกันอยู่ฝั่งของตัวเอง ความเงียบคือสิ่งที่เด่นชัดที่สุดในขณะนี้

สำหรับพวกเขา ที่เคยชินกับชัยชนะ ความรู้สึกพ่ายแพ้แบบนี้หนักหนาเป็นพิเศษ แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโต จากสายตาเห็นได้ชัดว่า แมตช์ยังไม่จบ

โค้ชวาชิโจยืนนิ่งอยู่ข้างสนาม เมื่อผู้เล่นรวมตัวเสร็จ เขาพูดขึ้นว่า “อาโอบะโจไซมีอาวุธใหม่จริง ๆ แต่เราไม่ต้องตระหนก แค่ทำแต้มตามวิธีของเราไป”

“ไปพักเถอะ ยังเหลืออีกสองเซ็ต ไปบอกเขาว่าความเรียบง่ายคือสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุด”

“ครับ!” ผู้เล่นชิราโทริซาวะยังคงมุ่งมั่นเต็มที่

...

“อ่า ท้ายที่สุดเราก็แพ้” นักเตะอาโอบะโจไซอยู่บนรถบัสกลับบ้านแล้ว

“ทำอะไรไม่ได้หรอก แท้จริงแล้วเซ็ตแรกก็ชนะไปอย่างหนักเลย หลังจากสามเซ็ตต่อสู้กันหนักมาก พลังของเด็กปีหนึ่งไม่พอจริง ๆ”

นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กปีหนึ่งได้เล่นเต็มสามเซ็ตกับทีมระดับจังหวัด ก่อนหน้านี้พวกเขามักชนะในสองเซ็ต แต่วันนี้เล่นครบสามเซ็ต สุดท้ายก็แพ้ไป

ผลคะแนนทั้งสามเซ็ตคือ: 25-22, 25-27, 20-25

ในเซ็ตที่สอง ทั้งสองฝ่ายเล่นกันเต็มที่ ผลัดกันรุกไม่ยอมลดราวาศอก โชคร้ายที่ความสามารถในการจบแต้มเดี่ยวของอุชิจิมะ วาคาโตชิเด่นกว่า เขาทำแต้มได้อย่างทรงพลังในจังหวะท้ายเซ็ต ดึงชิราโทริซาวะกลับมาเข้ามาในเกม

แค่เพียงนิดเดียว อีกหน่อยเดียวพวกเขาก็อาจชนะได้ อย่างน้อยนั่นคือความคิดของโออิคาวะ โตโอะรุ ความผิดพลาดจากการเสิร์ฟของเขาในจังหวะสำคัญในเซ็ตที่สองทำให้อาโอบะโจไซได้แต้มเซ็ต และยังทำให้อุชิจิมะกลับขึ้นมาแถวหน้าเร็วขึ้น

พอถึงเซ็ตที่สาม มีเพียงคินไดจิในเด็กปีหนึ่งทั้งสามเท่านั้นที่ยังมีแรงสู้

คุนิมิ อากิระ ผู้ที่ชอบรักษาแรงในช่วงต้นเพื่อใช้ในช่วงหลัง ถูกบีบจนไม่สามารถประหยัดแรงได้เลยเมื่อต้องสู้กับทีมแข็งอย่างชิราโทริซาวะ

แม้แต่เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิ   อสูรกายทางร่างกายที่มักซ้อมบ้าคลั่ง   ก็ดูหมดแรงเมื่อถูกส่งลงในเซ็ตที่สามและต้องถูกเปลี่ยนออกก่อนกำหนด แน่นอนว่านักเตะปีสองและสามเข้าใจ พวกเขาไม่อาจคาดหวังมากกว่านี้จากเขา

แต่ความจริงก็คือ นี่คือลิมิตทางร่างกายปัจจุบันของเมเปิลฟิลด์ ไทอิจิ การแข่งกับชิราโทริซาวะยากกว่าที่คิดมาก หากไม่มีบัฟโหมดการฝึกในการแข่งฝึกซ้อม การเหนื่อยขนาดนี้ก็เป็นสภาพปกติของเขา

โค้ชอิริฮาตะบอกให้ทุกคนพักให้เพียงพอบนรถบัส เพราะจะมีการทบทวนแมตช์ละเอียดเมื่อกลับถึงโรงเรียน ผู้เล่นบนรถบัสค่อย ๆ เงียบลงพร้อมกับการคุยกันเป็นระยะ

เมเปิลฟิลด์ ไทอิจินั่งมุมสุดท้ายของรถบัส ก้นจมลงกับที่นั่ง ร่างกายโยกไปตามลูกระนาดของทาง

เขาเหนื่อยจริง ๆ ทั้งทางกายและใจ ตอนนี้อยู่ในสภาพว่างเปล่า พักผ่อนไปพร้อมกับเช็กสถานะการทำภารกิจกับระบบ

“ติ๊ง   ภารกิจชั่วคราว ‘การซ้อมใหญ่ก่อนรอบชิง’ เสร็จสิ้นแล้ว”

“อาโอบะโจไซแพ้ชิราโทริซาวะ 1-2 เซ็ต ผู้ทำคะแนนสูงสุดของการแข่งขัน: อุชิจิมะ วาคาโตชิ 35 คะแนน แยกเป็น 11, 14, และ 10 ในแต่ละเซ็ตตามลำดับ”

“ภารกิจข้อที่หนึ่ง: เอาชนะชิราโทริซาวะ (ไม่สำเร็จ)”

“ภารกิจข้อที่สอง: เป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดของการแข่งขัน (ไม่สำเร็จ)”

“ภารกิจข้อที่สาม: จำกัดคะแนนต่อเซ็ตของอุชิจิมะ วาคาโตชิให้อยู่ภายใน 10 คะแนน (รวม 10) สำเร็จ 1 เซ็ต”

“รางวัลภารกิจ: บล็อก +2”

“ติ๊ง   ภารกิจชั่วคราว ‘ไทอิจิเพียงหนึ่งเดียว’ เสร็จสิ้นแล้ว โฮสต์ทำคะแนนสไปรค์รวมทั้งสามเซ็ต: 17 คะแนน คา วานิชิ ไทอิจิทำสไปรค์รวม: 7 คะแนน”

“ภารกิจสำเร็จ รางวัล ตบ +1”

“ติ๊ง   ภารกิจชั่วคราว ‘ผู้ที่เหนือกว่าเอซ’ เสร็จสิ้นแล้ว โฮสต์มีผลงานโดยรวมเหนือกว่าโกชิกิ สึโทมุ”

“ภารกิจสำเร็จ รางวัล บล็อก +1, พละกำลัง +1”

ชิราโทริซาวะยากกว่าที่คิดจริง ๆ โกชิกิ สึโทมุยังเขียวอยู่มาก และการเสิร์ฟของคาวานิชิ ไทอิจิยังไม่ชำนาญ ซึ่งทำให้อาโอบะโจไซเดือดร้อนพอสมควร

อย่างไรก็ตาม ไม่เพียงแต่เขาจะเติบโตขึ้น แต่ทุกทีมที่หมายมั่นจะคว้าแชมป์ก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย

เมเปิลฟิลด์ ไทอิจินอนหลับพิงที่นั่ง ฉากต่าง ๆ ของการแข่งขันวันนี้วนซ้ำอยู่ในหัว แม้เขาจะเป็นไพ่ตายในเซ็ตแรก นำข้อได้เปรียบมาสู่ทีมตั้งแต่ต้น แต่ช่องว่างในความแข็งแกร่งโดยรวมก็ขวางไม่ให้พวกเขาขยายความได้เปรียบได้ต่อ

ในต้นฉบับ ทีมคาราสุโนะสามารถเอาชนะชิราโทริซาวะด้วยวิธีนี้ พร้อมกับอาวุธอื่น ๆ อีกหลายอย่าง หากชิราโทริซาวะได้อีกสักเซ็ต ผลการแข่งขันคงไม่แน่นอน

เพื่อให้อาโอบะโจไซไปได้ไกลกว่าในการแข่งขันต่อ ๆ ไป พวกเขาต้องค้นหาและฝึกฝนจุดบุกแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น สร้างระบบการโจมตีที่หลากหลาย

เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิคิดถึงเรื่องพวกนี้แล้วก็หลับไป

...

“ไทอิจิ ตื่น ๆ ตื่น ๆ...” เสียงคุ้นเคยปลุกเมเปิลฟิลด์ ไทอิจิให้ตื่น

เขาตกใจคิดว่าอีกแล้วเหรอ เขาย้ายมาอีกโลกหรือเปล่า แต่แล้วก็รู้ว่าเสียงที่คุ้นเคยคือเสียงไอ้หัวทื่อคนนั้น   คนที่ผลักเขาลงมาจากม้านั่งตั้งแต่แรก

คินไดจิ มองหน้าเมเปิลฟิลด์ ไทอิจิที่อ่านทางไม่ออกแล้วสะท้าน เขาคิดว่า คนนี้คงไม่ใช่คนตื่นเช้านักใช่ไหม

คินไดจิ ยูทาโร แม้ตัวจะสูงใหญ่ แต่เป็นคนตรงไปตรงมามาก

“เอ่อ ทุกคนลงจากรถบัสแล้ว โค้ชบอกให้ไปที่ยิมเพื่อทบทวน” เขาบอก

“โอเค” เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิยืดตัว หยิบของ แล้วเตรียมตามคินไดจิไปที่ยิม

“รวมพล!”

พอถึงยิม เสียงสั่งการของโค้ชมิโซกุจิก็ดังขึ้น

ผู้เล่นรวดเร็วรวมตัวตรงกลางสนาม ยืนเรียงเป็นครึ่งวงกลมล้อมรอบโค้ชมิโซกุจิแน่น

โค้ชอิริฮาตะเขียนสถิติการแข่งขันวันนี้ลงบนไวท์บอร์ด สิ่งที่ดึงสายตาทันทีคือคะแนนของอุชิจิมะ วาคาโตชิ   35 คะแนน ทีมชิราโทริซาวะทำแต้มรวม 74 คะแนน ซึ่งเกือบจะครึ่งหนึ่งของทั้งหมดแล้ว

“ภารกิจแรกของเราคือจำกัดการทำแต้มของวาคาโตชิ แน่นอน ว่าห้ามจำกัดเขาได้ทั้งหมด เป้าหมายของเราต้องทำเป็นขั้น ๆ”

“อันดับแรก เราไม่ควรปล่อยให้เขาทำแต้มง่าย ๆ เวลาเขาสไปรค์ เราต้องสัมผัสและรับบอลให้ได้ ในเซ็ตแรก เราต้องพยายามบั่นทอนสภาพแวดล้อมความอึดของเขาให้มากที่สุด”

โปรดติดตามตอนต่อไป