บทที่ 29 ชิราโทริซาวะ

บทที่ 29 ชิราโทริซาวะ

อุชิจิมะ วาคาโทชิ ในที่สุดก็หันมามองผู้เล่นตรงหน้า ผมสีดำเรียบเป็นระเบียบ รูปร่างเพรียว และกล้ามเนื้อแขนที่ได้รูปแข็งแรง “เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิ” ใช่ไหม?

สามารถวิ่งตามจังหวะเขาได้ แถมยังมีแรงพอจะเร่งสปีดในช่วงสุดท้าย แซงเข้าเส้นชัยก่อนเขาได้ รุ่นปีหนึ่งที่ประกาศตัวว่าเป็นเอซของอาโอบะโจไซ คนนี้… อาจจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่นก็ได้

“ทำไมนายถึงเลือกอาโอบะโจไซ?” อุชิจิมะถามขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ยังไม่ทันที่เมเปิลฟิลด์ ไทอิจิจะตอบ อุชิจิมะก็พูดต่อทันที

“เป็นเพราะโออิคาวะเหรอ? ก็จริงอยู่ ผู้เล่นแบบเขา แตกต่างจากพวกผู้เล่นของอาโอบะโจไซคนอื่นๆ เขาเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง”

อุชิจิมะหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อว่า “เขาควรจะมาอยู่ชิราโทริซาวะ”

ไทอิจิแอบคิดในใจ สมกับเป็นอุชิจิมะ วาคาโทชิ ไม่เคยพลาดโอกาสชวนโออิคาวะมาทีมตัวเองเลยสักครั้ง และความคิดของอุชิจิมะก็เหมือนเป็นส่วนต่อขยายของโค้ชวะชิโจอย่างสมบูรณ์

แนวคิดของชิราโทริซาวะคือ “พลังคือทุกสิ่ง” การคัดเลือกสมาชิกทีมวอลเลย์บอลจึงเน้นหาผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดจากทุกที่

สุดท้าย ทีมจะหมุนรอบ “เอซ” และทุกคนต้องสนับสนุนเอซเสมอ ต่อให้ต้องเสียอะไรไปก็ตาม ขอแค่ไม่ขัดขวางการโจมตีของเอซก็พอ

ตอนเป็นวัยรุ่น โค้ชวะชิโอเคยถูกโค้ชของตัวเองปฏิเสธไม่ให้ลงสนามเพราะ “ส่วนสูง” ทำให้เขายึดมั่นกับแนวคิด “พลังเหนือทุกสิ่ง” และสร้างทีมที่โอบล้อมไปด้วยตัวตีพลังสูง

แต่แบบนี้… มันไม่ย้อนแย้งกับอดีตของเขาเองเหรอ?

ไทอิจิรู้ถึงปมลึกๆ ที่เก็บมา 40 ปีของโค้ชวะชิโอดี จึงเข้าใจว่าทำไมโค้ชถึงเข้มงวดกับฮินาตะเป็นพิเศษ เพราะมีประสบการณ์บางอย่างคล้ายกัน

“ทำไมต้องมาชิราโทริซาวะ? หรือว่าชิราโทริซาวะของพวกนายชนะได้แบบ 100% เหรอ?” โออิคาวะ โทโอรุ โผล่ออกมาอย่างหงุดหงิด เขาแอบยืนฟังมานานแล้ว

“อย่างน้อยตอนนี้ก็เป็นแบบนั้น” อุชิจิมะตอบด้วยสีหน้าที่ไม่ขยับแม้แต่น้อย “ในจังหวัดมิยางิ ทีมที่ฉันอยู่ แข็งแกร่งที่สุด นั่นถูกต้องใช่ไหม?”

“ฮึ? ความมั่นใจน่ารำคาญนี่อีกแล้วนะ!” โออิคาวะสวนกลับทันที “นายเพิ่งชนะมาแค่สองปี เดี๋ยวฉันจะทำให้นายรู้จักรสชาติของ ‘ความพ่ายแพ้’ เร็วๆ นี้แหละ!”

อุชิจิมะยังคงนิ่ง “ห้าปีต่างหาก นายก็ไม่เคยชนะฉันตั้งแต่ม.ต้นแล้ว”

“ป๊าด…” โออิคาวะเกือบลืมไปเลยว่าสมัยม.ต้นก็แพ้ ไทอิจิกลั้นขำแทบไม่อยู่ “ขอโทษครับ โออิคาวะเซนไป พูดต่อเลยครับ”

“ไทอิจิ! นายนี่มันเข้าข้างใครกันแน่?!” โออิคาวะตวาดกลับมา

ไทอิจิไม่ได้ตอบ แต่เดินมายืนเคียงข้างโออิคาวะ มองไปยังอุชิจิมะพร้อมกัน

“ทั้งหมดนั้นมันเป็น ‘อดีต’ แต่ต่อจากนี้ไป… ผู้ชนะจะเป็นพวกเรา”

อุชิจิมะเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหันหลังเดินเข้ายิม “จนกว่านายจะชนะฉันให้ได้จริงๆ สิ่งที่พวกนายพูด… ไม่มีความหมายหรอก”

…

ทันทีที่อุชิจิมะเดินเข้ายิม ก็มีคนพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

“ผมไม่อยากเป็นแบบอุชิจิมะเซนไป ที่เก่งแต่พลังอย่างเดียว! ผมอยากเป็นสไปเกอร์ที่รวมทั้งเทคนิคและการคอนโทรลบอลครับ!”

อุชิจิมะตอบด้วยใบหน้านิ่งดังเดิม “เหรอ? งั้นก็พยายามล่ะ”

“ครับ!!” โกชิกิ สึโทมุ ตอบราวกับเป็นเด็กที่ได้รับคำชม

วันนี้เขารู้สึกว่าตัวเองโดนเรียกบ่อยเกินไปแล้ว อุชิจิมะเริ่มรู้สึกเหนื่อยใจอยากไปตบบอลให้หายเครียดเร็วๆ

โออิคาวะและไทอิจิเดินตามเข้ามาในยิม โออิคาวะยังหงุดหงิดที่เถียงไม่ชนะอุชิจิมะ

โค้ชวะชิโอและโค้ชอิริฮาตะกำลังเดินกลับมาจากอีกฝั่ง คงคุยกันเสร็จเรื่องกำหนดวันแข่งอุ่นเครื่องแล้ว

“โกชิกิ ได้ยินมาว่านายเป็นลมน่ะสิ เพราะกินเยอะเกินไป…” โค้ชวะชิโอยืนกลางยิม สมาชิกทีมรีบเข้าแถวทันที

โกชิกิก้าวออกมาตอบอย่างมั่นใจ “ไม่เป็นไรแล้วครับโค้ช! เพราะผมอ้วกออกมาหมดแล้วครับ!”

“...ไอ้บ้าเอ๊ยยย!!” เสียงคำรามของโค้ชดังลั่นยิม ทำเอาคนรอบข้างหดตัวถอยหลัง

แต่โกชิกิก็ยังไม่สะทกสะท้านแม้แต่นิด

ไทอิจิแอบมองเขาอย่างสนุกแล้วเรียกระบบขึ้นมาเช็กค่าสเตตัส

“โกชิกิ สึโทมุ ค่าโดยรวม 83 ส่วนสูง 181.5 พลัง 80 กระโดด 88 สเตมินา 86 ความเร็ว 78 ความสามารถเฉพาะ: บล็อก 82 สไปค์ 85”

แค่ปีหนึ่งเองเหรอเนี่ย?! ไทอิจิอึ้งไปชั่วครู่ แม้ว่าเขารู้ว่าโกชิกิเป็นปีหนึ่งคนเดียวที่ขึ้นมาเป็นตัวจริง แต่ค่าพลังมันเกินมาตรฐานชัดๆ

แข็งแกร่งกว่าตัวจริงหลายคนของอาโอบะโจไซอีก สมกับที่ถูกวางให้เป็นเอซคนต่อไปของชิราโทริซาวะ

“คนอื่นๆ เริ่มฝึกได้ ชิราบุ ไปฝึกสไปค์กับอุชิจิมะ โกชิกิ วันนี้ห้ามซ้อมสไปค์” โค้ชวะชิโอสั่งก่อนกลับไปนั่งที่ม้านั่ง

“ทำไมครับโค้ช! ถ้าไม่ได้ซ้อมผมจะก้าวข้ามอุชิจิมะเซนไปได้ยังไง!” โกชิกิเริ่มแตกตื่น

เท็นโด ซาโทริ เดินผ่านแล้วหัวเราะแห้งๆ “ช่วงนี้เน้นซ้อมบล็อกไปก่อนนะ โกชิกิ”

“เท็นโดเซนไป!”

อุชิจิมะเดินผ่านเขาไป พร้อมพูดว่า “พยายามล่ะ”

โกชิกิหน้ามุ่ย แต่ก็ต้องยอมวิ่งไปซ้อมบล็อกกับปีหนึ่ง

ยิมเต็มไปด้วยเสียงฝึกซ้อมหลากหลาย

ไทอิจิและโออิคาวะกลับมายืนข้างโค้ชอิริฮาตะ มองการซ้อมของชิราโทริซาวะ

“ฟิ้ว!” ชิราบุโยนบอลสูงและห่างจากเน็ต

อุชิจิมะวิ่งขึ้น กระโดด แขนซ้ายเหวี่ยงเต็มกำลัง

“ปัง!!”

พื้นยิมสั่นสะเทือน วอลเลย์บอลบิดคาแล้วเด้งขึ้นสูงอย่างเหลือเชื่อ

“โห อุชิจิมะเซนไปฟอร์มดีมากเลยวันนี้” หลังความเงียบไม่กี่วินาที สมาชิกทีมก็เริ่มซุบซิบ

“เพราะใกล้ถึงแมตช์กับอาโอบะโจไซมั้ง อุชิจิมะเซนไปเลยกระตือรือร้น”

“ไม่มีทางหรอก อุชิจิมะเซนไปไม่ใช่คนที่อารมณ์แกว่งเพราะเรื่องแบบนั้น”

อุชิจิมะหันมามองตำแหน่งที่ไทอิจิยืนอยู่แวบหนึ่ง แต่ไม่มีสีหน้าใดๆ

“อีกลูก” เขาหันไปบอกชิราบุ

“ครับ! อุชิจิมะเซนไป!”

ชิราบุมองอุชิจิมะในแสงไฟอย่างชื่นชม นี่แหละวอลเลย์บอลที่เขาปรารถนา วอลเลย์บอลระดับสุดยอด ในสนามที่เต็มไปด้วยผู้เล่นระดับท็อป

“โปรดติดตามตอนต่อไป”