บทที่ 28 อุชิจิมะ โจริ

บทที่ 28 อุชิจิมะ โจริ

หลังเลิกเรียนช่วงบ่าย การฝึกซ้อมของชมรมวอลเลย์บอลโรงเรียนชิราทอริซาวะก็เริ่มขึ้น ผู้เล่นสวมชุดแข่งของชิราทอริซาวะมารวมตัวกันที่ลานจอดรถหน้าตึกยิม เตรียมตัวออกวิ่งระยะไกล

“อ้า ไปทางนี้ ไอ้อุชิวากะตัวจิ๋ว!” เด็กหนุ่มในชุดวอร์มสีน้ำเงินตะโกนไกล ๆ

อุชิโจว ยูชิจูมะเหลือบตามองไปยังเสียงนั้น มีสองคนที่เห็นจากชุดแล้วรู้ว่าเป็นนักเรียนอะโอบะโจไซ คนที่ตะโกนคือ โออิคาวะ โตโอรุ เซตเตอร์ของอะโอบะโจไซ

วาคาโตชิ อุชิจิมะยังคงยืดเส้นยืดสายโดยไม่หยุดนิ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า “โออิคาวะ แกมาโชร้าย ๆ ถึงชิราทอริซาวะได้เหรอ”

คนที่มาคือ โออิคาวะ โตโอรุ กับ เมเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ โค้ชอิริฮาตะกำลังเตรียมคุยเรื่องแมตช์อุ่นเครื่องกับโค้ชวาชิโจของชิราทอริซาวะ

ถ้าไม่เกิดอะไรฉุกเฉิน นี่อาจเป็นแมตช์อุ่นเครื่องครั้งสุดท้ายของอะโอบะโจไซก่อนคัดเลือกอินเตอร์ไฮ โค้ชอิริฮาตะคิดเยอะแล้วจึงตัดสินใจท้าฝีมือทีมที่แข็งแกร่งที่สุดโดยตรง

โออิคาวะบอกเร็ว ๆ ว่าอยากพาไทอิจิมาดูทีมอื่นเพื่อเก็บประสบการณ์ โค้ชอิริฮาตะมองครู่เดียวก็เห็นด้วย คิดว่าดีที่ผู้เล่นจะได้เห็นสภาพการฝึกของชิราทอริซาวะล่วงหน้า

ฉากตอนต้นจึงเป็นแบบนี้

โออิคาวะก้าวเข้าไปหาอุชิจิมะแล้วพูดว่า “เรามีแมตช์อุ่นเครื่องเร็ว ๆ นี้ เลยอยากมาส่องสถานการณ์ก่อน”

“อืม ตรงไปตรงมาดี” ไทอิจิคิดในใจ เห็นวิทยาเขตของชิราทอริซาวะแล้วรู้สึกทึ่งจริง ๆ มีทั้งชมรมขี่ม้าอยู่ในพื้นที่ด้วย ซึ่งไทอิจิไม่เคยเห็นในชาติเดิม พื้นที่หน้ายิมมีบัสของชมรมวอลเลย์จอดอยู่ด้วย ดูหรูหรามาก

“ช่วยด้วยก็ได้ เราไม่ได้อายถ้ามีคนมาดูการซ้อม” อุชิจิมะยังนิ่งหน้าไม่เปลี่ยน “แต่พวกเรากำลังจะออกวิ่งระยะไกล อยู่ในยิมคงไม่มีใครแล้ว”

“ไม่เป็นไร ชั้นรอได้” โออิคาวะตอบแล้วเดินไปหน้าตึกยิม

“ติ๊ง ภารกิจชั่วคราว: กิจวัตรประจำวันของเอซผู้สมบูรณ์แบบ” เสียงระบบดังขึ้น

“วาคาโตชิ อุชิจิมะเป็น ‘เอซผู้ยิ่งยง’ ของชิราทอริซาวะ การได้สัมผัสการฝึกประจำวันของอุชิจิมะเป็นหนทางจำเป็นสำหรับโฮสต์ที่จะกลายเป็นเอซ”

“วิ่งตามรอยอุชิจิมะและทำระยะวิ่งยาวให้สำเร็จ รางวัล: Stamina +1”

“หือ? แค่ได้สเตมิน่า +1 จากการวิ่งระยะยาว?” ไทอิจิรู้สึกฉงน แต่เห็นว่าไม่มีโทษก็เลยรับไว้

“เอ่อ ผมขอวิ่งด้วยได้ไหม?” ไทอิจิถามอุชิจิมะ

โออิคาวะที่เดินนำอยู่หันมามองไทอิจิ แย้มยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ชั้นลืมแนะนำ เขาเป็นเอซปีหนึ่งของอะโอบะโจไซ เมเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ”

อุชิจิมะมองไทอิจิ อายุน้อยแค่ปีหนึ่ง? สำหรับคำว่าเอซที่โออิคาวะว่า อุชิจิมะไม่ค่อยเชื่อสักเท่าไร เขาเองก็มีปีหนึ่งที่อยากเป็นเอซเช่นกัน และคนนั้นก็น่าจะโผล่มาเร็ว ๆ นี้

“ชั้นจะไม่ยอมพ่ายวันนี้เด็ดขาด อุชิจิมะเซนเป~!” เสียงดังลอยมา ทำให้ผู้เล่นที่กำลังยืดเส้นหันมา เห็นว่าเป็นปีหนึ่งเสียงดัง โกชิกิ ซึโตมุ

โกชิกิประกาศชัยชนะด้วยความมั่นใจ เสร็จแล้วอุ่นร่างกายพื้นฐานแล้วพุ่งไปที่ประตูโรงเรียนในทันที

เพื่อนร่วมทีมที่คุ้นชินกับความกระตือรือร้นของเขาต่างมองหน้าแล้วยิ้ม

“มีคนวิ่งพุ่งออกไปอีกคนนั่น โค้ชวาชิโจะดุแน่ถ้าเห็น” คนหนึ่งว่า

แต่สำหรับอุชิจิมะ เหตุการณ์นั้นไม่สะเทือน เขาเพิ่งยืดเสร็จจึงบอกไทอิจิว่า “ถ้าตามทันก็มาเลย”

“ไปกันเถอะ” เขาบอกเพื่อนร่วมทีมที่เหลือด้วยน้ำเสียงเรียบ

“ครับ!” ทุกคนเริ่มวิ่งตามอุชิจิมะเป็นกลุ่มใหญ่ ออกวิ่งระยะไกลอย่างยิ่งใหญ่ ไทอิจิก็ยืดเส้นเสร็จแล้ววิ่งตามอย่างตั้งใจ

ทันทีที่ถึงแยกแรก เพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ แยกทางจากอุชิจิมะ ในความจริง แทบไม่มีใครในชิราทอริซาวะที่ตามเส้นทางยากระดับอุชิจิมะไปทั้งหมด พวกเขาเคยพยายามแต่ล้มเลิกกลางทางแล้วค่อยกลับมาร่วมกลุ่มหลักภายหลัง

แม้แต่รุ่นสามอย่างโอฮิระ เรียอน และเท็นโด ซาโตริก็ไม่เดินตามเส้นทางยากของอุชิจิมะ แต่ก็ไม่ซน พวกเขาเลือกวิ่งเส้นทางอื่นแทน

ถ้าหากใครหมดแรงกลางทาง ระยะวิ่งที่เป็นวอร์มอัพจะทำให้การฝึกในยิมต่อไปเต็มไปด้วยเสียงตวาดจากโค้ชวาชิโ

ไทอิจิไม่รู้เรื่องพวกนี้ เขาแค่ตามอุชิจิมะไปตามที่มิชชันกำหนด

“ติ๊ง การฝึกซ้อมถูกเปิดใช้งานแล้ว ระหว่างการฝึก ความสามารถในการฟื้นฟูสภาพร่างกายของโฮสต์จะพิเศษเป็นอย่างมาก และจะไม่เข้าสู่สภาวะเหนื่อยล้า” เสียงระบบเตือนอีกครั้ง

ไทอิจิโล่งใจขึ้น นั่นคือความมั่นใจที่ทำให้เขารับมิชชันนี้ได้

ไทอิจิตามอุชิจิมะอย่างแนบชิด ปรับจังหวะการวิ่งและใช้ระบบส่องข้อมูลอุชิจิมะ

“วาคาโทชิ อุชิจิมะ ค่าความสามารถโดยรวม 94.5 ความสูง 189.5 ซม. พละกำลัง 99 กระโดด 90 สภาพร่างกาย 99 ความเร็ว 90 คุณลักษณะพิเศษ: เสิร์ฟ 97 บล็อก 92 เซต 90 ตบ 99”

“อะไรเนี่ย?” ไทอิจิตกใจจนแทบชนคนข้างหน้า “ตัวเลขพวกนี้นี่มันคนหรือเครื่องจักร?”

มีสี่คุณสมบัติโดดเด่นตามที่ระบบชี้ ไทอิจิเริ่มเวียนหัว

“ติ๊ง หมายเหตุ: วาคาโทชิ อุชิจิมะ ได้รับคัดเลือกเป็นสมาชิกตัวจริงของทีมเยาวชนชาติญี่ปุ่น” ข้อความเสริมปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แน่นอนว่าอุชิจิมะเป็นเอซผู้ยิ่งใหญ่ของชิราทอริซาวะ ไทอิจิถึงได้ยอมรับอย่างเงียบ ๆ ไม่แปลกใจที่ทีมอื่นในจังหวัดพบความยากลำบากในการทะลุไประดับชาติเมื่อเจอทีมแบบนี้

ไทอิจิพยายามดึงความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไปแล้วตั้งหน้าตั้งตาวิ่งกับอุชิจิมะจริงจัง

ทั้งสองคนวิ่งเงียบ ๆ ผ่านโค้งถนนหลายโค้ง ไทอิจิเห็นรูปคุ้น ๆ ข้างหน้า

โกชิกิซึโตมุยังคงนอนหมดสติข้างพุ่มไม้ไม่ไกล

“เฮ้ นายโอเคไหม?” ไทอิจิรีบวิ่งไปดู อุชิจิมะก็หยุดข้าง ๆ

“โกชิกิ เป็นไง” อุชิจิมะถาม

โกชิกิเปิดตา เห็นเซนเป~ยืนอยู่แล้วพยุงเสียง “ข้าวหน้าเนื้อในท้องกำลังปั่นป่วนเลยครับ…”

อุชิจิมะโล่งอกที่ไม่เป็นบาดเจ็บ เป็นความผิดตัวเองที่ทานข้าวกระหน่ำตอนเที่ยงเพื่ออวดเซนเป~

อุชิจิมะหยิบโทรศัพท์ส่งข้อความให้ทีมซัพพอร์ต แล้วมองโกชิกิอยู่ครู่ก่อนจะว่า “ทีมโลจิสติกส์จะมาช่วย เดี๋ยวฉันไปข้างหน้าแล้วกัน”

โกชิกิอายจนพูดไม่ออก แต่ก็พยักหน้ารับรู้ แล้วพยุงตัวเอง

ไทอิจิยังคงวิ่งตามอุชิจิมะต่อ เมื่อเห็นว่าคนมาช่วยแล้วก็ไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องของทีมอื่นมากนัก

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดไทอิจิก็เห็นกรอบตึกของชิราทอริซาวะอีกครั้ง

“ทำไมโออิคาวะถึงมาชิราทอริซาวะวันนี้?” อุชิจิมะถามขึ้นเสียอย่างนั้น

โชคดีที่ตอนนี้มีแค่สองคน มิฉะนั้นไทอิจิอาจคิดว่าอุชิจิมะคุยกับใครก็ไม่รู้

“โออิคาวะบอกว่าพวกเราเตรียมจะมีแมตช์อุ่นเครื่องกับชิราทอริซาวะ” ไทอิจิตอบ

อุชิจิมะคิดครู่หนึ่งแล้วถามใหม่ “ถ้าเทียบกับอะโอบะโจไซแล้ว พวกเขาไม่น่าจะชนะชิราทอริซาวะได้ งั้นทำไมโออิคาวะต้องมา”

น้ำเสียงของเขายังเรียบ แต่คำถามทำให้ไทอิจิหน้าแดง เขารู้สึกแค้นขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ จึงเร่งฝีเท้า บังอาจพุ่งนำอุชิจิมะไปโดยไม่มองหลัง แล้วตะโกนออกไป

“ยังไงก็ตาม พวกเขาเป็นคู่แข่งที่เราต้องเอาชนะในรอบคัดเลือกอินเตอร์ไฮ ไม่มีอะไรเสียหายที่จะแอบมาดูน่ะ!”

อุชิจิมะรู้สึกว่าปีหนึ่งข้าง ๆ เร่งฝีเท้าอยากกลับเส้นชัยให้เร็วกว่าเขา ถึงจะดูไม่มีความหมาย แต่เขาไม่ยอมแพ้ในการวิ่งนี้ด้วย!

อุชิจิมะก็เร่งตาม แล้วทั้งสองก็วิ่งสปรินต์ช่วงสุดท้ายเหมือนแข่งกันเรื่องความเร็ว

เมื่อคำนึงถึงความเร็ว ฉันจะไม่แพ้แกหรอก

ไทอิจิวิ่งเข้ามาในวิทยาเขตนำอุชิจิมะมาหลายก้าว ถึงจะหมดแรงมาก แต่ก็ยืนตัวตรงแล้วประกาศกับอุชิจิมะที่ตามมา

“ขอแนะนำตัวอีกครั้งนะครับ ผม เมเปิล ฟีลด์ ไทอิจิ เอซปีหนึ่งของอะโอบะโจไซ ผมจะนำอะโอบะโจไซไปเอาชนะพวกคุณในการคัดเลือกอินเตอร์ไฮ แล้วทะลุไปยังระดับชาติให้ได้!”

โปรดติดตามตอนต่อไป