บทที่ 12 ชุดผู้เล่นตัวจริง

บทที่ 12 ชุดผู้เล่นตัวจริง

“โออิคาวะ วาคุทานิ มินามิขออุ่นเครื่องกับพวกเรา จำแจ้งสมาชิกด้วยนะ” ระหว่างพัก โออิคาวะ โทรุ กับ อิวาอิซุมิ ฮาจิเมะยันตัวพิงทางเดินนอกห้องเรียน พูดคุยแบบสบาย ๆ

ไม่ไกลนัก มีสาว ๆ กลุ่มหนึ่งเหลือบมองทั้งสองแล้วกระซิบกัน “ดู ดู พอเลิกเรียนก็มาอยู่ด้วยกันเลยนะ”

โออิคาวะ โทรุ อยู่ห้อง 3-6 ปีสาม ส่วน อิวาอิซุมิ ฮาจิเมะ อยู่ห้องติดกัน 3-5

“แปลว่าพวกเขาอยู่ชมรมวอลเลย์ด้วยกันไง” สาวคนนึงตอบ

“เปล่า ๆ เธาไม่เข้าใจหรอก รุ่นพี่คนอื่น ๆ ก็มี ทำไมไม่เห็นพวกเขามายืนโผล่ตรงนี้ตลอดล่ะ” สาวผมสั้นที่พูดแรกอธิบายอย่างจริงจัง

“อาจเป็นเพราะห้องเรียนอยู่ใกล้กันก็ได้ แล้วฉันได้ยินมาว่าโออิคาวะมีแฟนด้วยนะ” อีกคนวิเคราะห์

“เลิกกันแล้วล่ะ” สาวผมสั้นตอบเฉย ๆ

พวกเธอรู้กันขนาดนี้แล้วเหรอ? สองสาวข้าง ๆ ส่งสายตาหากัน นี่มันส่องกันชัด ๆ น่ากลัวชะมัด

โออิคาวะ โทรุ เห็นความวุ่นวายนั้นจึงยิ้มโบกมือให้สาว ๆ ทำให้สาวผมสั้นถึงกับอ้าปากค้างอีกรอบ

“โง่จริง ๆ จัง ๆ หน่อยสิ!” อิวาอิซุมิถีบโออิคาวะ

โออิคาวะทำหน้ายุ่ง “แต่ว่ะ นั่นวาคุทานิ มินามินี่นา ผู้จัดการน่ารักไหมนะ?”

“เปล่า”

“งั้นพวกเขาเซตเตอร์เป็นใครล่ะ?”

“ฮานายามะ อิจิโมนะ รุ่นสาม”

“งั้นก็ธรรมดาไม่ค่อยน่าสนใจเท่าไหร่” โออิคาวะทำหน้าประมาณว่า “เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้ว”

“โง่จริง ๆ” อิวาอิซุมิซัดท้ายทอยโออิคาวะอีกที “นายควรรู้ไว้ ทีมวาคุทานิไม่เน้นเซตเตอร์เป็นจุดแข็งหรอก จุดอันตรายของพวกเขาคือ นาคาชิมะ ทาเครุ”

“อ๋อ รู้แล้ว ๆ อิวะจัง” โออิคาวะเกาหัว “ทีมเขาน่าจะคล้ายพวกเราที่สุดในจังหวัดมิยางิ ความสมบูรณ์ทีมค่อนข้างสูง”

ปีก่อนทั้งคู่อยู่ในท็อปโฟร์ของมิยางิ ถึงพวกเราไม่เคยดวลกับวาคุทานิ แต่พวกเขาเป็นทีมที่อาโอบะโจไซจับตามองเสมอ มีเอซนำทีม สมาชิกที่เหลือพื้นฐานพอใช้ได้

สองทีมมีหลายอย่างคล้ายกัน: รุ่นสามตัวจริง, ติดท็อปโฟร์จังหวัด, มีเอซเป็นผู้นำ และต่างก็พ่ายชิราโทริซาวะจนพลาดชาติ

“ไล่ทีละคนเลย ชนะนาคาชิมะ ทาเครุก่อน แล้วค่อยไปหาอุชิจิมะ วาคุโทชิ!” โออิคาวะตะโกน ต่อยอดด้วยการกำหมัด

“มีประกาศสองเรื่อง วันนี้นะ เรื่องแรก สุดสัปดาห์หน้าเราจะอุ่นเครื่องกับวาคุทานิ มินามิ ทีมแข็งของจังหวัด ตัวเต็งในรอบคัดเลือก IH ดังนั้นทุกคนต้องจริงจัง เรื่องที่สอง วันนี้เราจะตัดสิน ‘โควต้าชุดผู้เล่นตัวจริง’ สำหรับรอบคัดเลือก IH โค้ชมิซาโนะจะประกาศชื่อ 12 คนก่อน แล้วจากรายชื่อ 12 คน จะคัดตัวจริงจากตรงนั้น” คำพูดของโค้ชอิริฮาตะเหมือนก้อนหินโยนลงในสระ เงียบกริบซู่ เสียงกระซิบของทีมเงียบลงทันที ทุกสายตาจับจ้องที่โค้ช

โค้ชมิซาโนะรู้ความสำคัญของโมเมนต์นี้ เขาเคาะคอ “เอ่อ… เอ่อ…” เรียกความสนใจนักกีฬาอีกครั้ง บรรยากาศในยิมตึงเครียด ทุกรอยยิ้มค่อย ๆ หายไป เหลือแต่ความเงียบและการตั้งใจฟัง

“ทุกคน” โค้ชมิซาโนะเริ่ม “ขณะนี้ผมจะประกาศรายชื่อ 12 คนสำหรับแมตช์ที่จะมาถึง รายชื่อนี้ผ่านการพิจารณาจากสภาพการฝึกซ้อมและฟอร์มการเล่นล่าสุดของแต่ละคน ผมเห็นความพยายามของทุกคน แต่ที่ว่างมีจำกัด ไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร ผมหวังว่าเพื่อน ๆ จะยังรักษาจิตใจและสปิริตทีมไว้ให้สูง”

ไม่กี่วินาทีเหมือนยืดยาว สมาชิกทุกคนกลั้นหายใจ เต็มไปด้วยความคาดหวังและกังวล รายชื่อนี้ไม่ใช่แค่โอกาสลงสนาม แต่มันคือการยืนยันความพยายาม

“รุ่นสาม: เซตเตอร์ โออิคาวะ โทรุ / วิงสไปก์ อิวาอิซุมิ ฮาจิเมะ / วิงสไปก์ ฮานามากิ ทาคาฮิโระ / มิดเดิลบล็อกเกอร์ มัตสึคาวะ อิซเซย์ / มิดเดิลบล็อกเกอร์ ทามิยะ ฮิซากิ”

“รุ่นสอง: เซตเตอร์ ยาฮาบะ ชิเงรุ / ลิเบอโร วาตาริ ชินจิ / วิงสไปก์ ฮิโนะ เออิจิ / ออพพอซิต ฮาตะ เฮอิสุเกะ”

“รุ่นหนึ่ง: วิงสไปก์ คุนิมิ อาคิระ / มิดเดิลบล็อกเกอร์ คินดะอิจิ ยูตะ / มิดเดิลบล็อกเกอร์ มากิโนะ ไทอิจิ”

“นี่คือสิบสองคนที่ถูกคัดเลือกเป็นโผหลัก ภายหลังเราจะมีแมตช์ 6v6 เพื่อคัดตัวจริงอีกครั้ง”

เมื่อโค้ชยืนยันชื่อ ผู้ที่ถูกเลือกก็ไม่ได้แสดงความยินดีเกินเหตุ ส่วนคนที่ไม่ติดก็แค่ก้มหน้า กำหมัดเงียบ ๆ

โควต้าเริ่มต้นสำหรับ IH มักมี 7 คน ประกอบด้วย วิงสไปก์ 2 / มิดเดิลบล็อกเกอร์ 2 / เซตเตอร์ 1 / ลิเบอโร 1 / ออพพอซิต 1 เพราะอาโอบะโจไซยังไม่มีออพพอซิตประจำ ทีมอาจใช้วิงสไปก์หรือมิดเดิลผลัดเป็นออพพอซิต

แม้ระบบเป็น 7 คน แต่ตัวจริงที่น่าจะยึดคือ:

กัปตัน โออิคาวะ โทรุ ในตำแหน่งเซตเตอร์ วิญญาณของทีม คอยขับเคลื่อนด้วยการจัดเกมชั้นยอดและพลังบุกมหาศาล

วิงสไปก์และรองกัปตัน อิวาอิซุมิ ฮาจิเมะ ในฐานะรุ่นสามคนเก๋า รับบทสำคัญเรื่องการทำแต้ม

ตำแหน่งลิเบอโรเป็นของ วาตาริ ชินจิ ชั้นปีสอง รับผิดชอบการคุมหลังและดิก

ส่วนยามสำรอง เซตเตอร์สำรองคือ ยาฮาบะ ชิเงรุ อีกสามสี่คนที่เหลือจะคัดจาก ฮานามากิ ทาคาฮิโระ / มัตสึคาวะ อิซเซย์ / ทามิยะ ฮิซากิ (รุ่นสาม) กับ ฮิโนะ เออิจิ / ฮาตะ เฮอิสุเกะ (รุ่นสอง) และคุนิมิ อาคิระ / คินดะอิจิ ยูตะ / มากิโนะ ไทอิจิ (รุ่นหนึ่ง)

“โดยสิทธิแล้ว รุ่นสาม ฮานามากิ กับ มัตสึคาวะ ควรได้เลือกเป็นตัวจริง เพราะฝีมือพวกเขาแข็งกว่า” ใครสักคนทัก

“ถูก ต้องเลย พวกเขาก็ติดท็อปโฟร์ปีก่อนด้วย”

“แต่คินดะอิจิกับคุนิมิมาจากคิตากาวะ ไดอิจิ ม.ต้น พื้นฐานดีมาก ส่วนไทอิจิก็ฟอร์มแรงช่วงนี้” คนอื่นเสริม

“แต่สำหรับรุ่นสาม นี่อาจเป็นปีสุดท้ายของพวกเขานะ” สมาชิกปีหนึ่งคนหนึ่งพลันพูดขึ้น

ทั้งยิมเงียบทันที ทุกคนต่างมีความอยากเล่น แต่สำหรับรุ่นสาม นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะไปชาติ มันมีความหมายเป็นพิเศษ

“ยิ่งเพราะเป็นปีสุดท้าย เราต้องชนะไง” ฮานามากิ ทาคาฮิโระ พูดขึ้นอย่างจริงจัง ทำให้ทุกคนสะดุ้ง

“ถ้าเราแพ้ ไม่มีใครจะเถียงว่าใครได้เล่นยังไงหรอก” ทามิยะ ฮิซากิกระซิบจากข้าง ๆ

“แต่รุ่นพี่ก็แข็งแกร่งนะ! ถ้าพวกเขาลง พวกเขาก็ช่วยให้ชนะได้” ใครคนนึงเถียง

“ใช่ เราไม่ได้หมายความจะยกตำแหน่งตัวจริงให้แบบไร้เงื่อนไข หากอยากเป็นตัวจริง ก็พิสูจน์ว่าดีกว่าเราก่อนสิ” มัตสึคาวะ อิซเซย์เดินมาพูด “อย่าพูดกันเหมือนตัวจริงมันต้องเป็นไทอิจิกับพวกปีหนึ่งอยู่แล้ว”

“ฮ่าๆ ไม่จริงหรอก เราไว้ใจมัตสึคาวะเสมอ”

“งั้นเดิมพันกัน เอาไอศกรีม Haagen-Dazs เลย ว่าพวกเราจะยังได้อยู่”

สายตาของรุ่นสามเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น พวกเขาทำงานหนักมาสามปีแล้ว และไม่มีใครอยากยอมแพ้ ทุกคนอยากชนะด้วยตัวเอง เพื่อจบการเรียนม.ปลายในแบบที่สมบูรณ์

“ฤดูร้อนของเรา ยังไม่จบเพียงเท่านี้”

โปรดติดตามตอนต่อไป