บทที่ 58 - เทียนเซี่ยอู๋ตี๋ (ไร้พ่ายในใต้หล้า)

บทที่ 58 - เทียนเซี่ยอู๋ตี๋ (ไร้พ่ายในใต้หล้า)

ยามเฉิน (07.00 - 09.00 น.) ณ จวนเจ้าเมือง

ภายในห้องพักเรือนหลัง เถี่ยซานบันดาลโทสะ ฟาดฝ่ามือลงบนเก้าอี้ไม้หนานมู่ชั้นดีที่อยู่ข้างกายจนแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พลังปราณที่สะท้อนกลับมาทำให้เขาถึงกับกระอักเลือดออกมาอีกคำรบ

"แค้นนัก แค้นแทบคลั่งแล้ว"

ศิษย์เอกของรองประมุขพรรคแม่น้ำใหญ่ไอโขลกๆ อยู่พักใหญ่กว่าจะสงบลง ทว่าใบหน้ายังคงแดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว "เจ้าโล้นสารเลวอู๋หวัง มันกล้าหยามข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะออกโรงแทนซ่างกวนหมิง และถือโอกาสเหยียบหัวเจ้าโล้นที่เพิ่งโชคดีได้ขึ้นทำเนียบ เพื่อเลื่อนอันดับตัวเองขึ้นไปสักสองอันดับ แต่ใครจะไปคิดว่าเจ้าโล้นที่ดูอายุน้อยนั่น จะมีฝีมือร้ายกาจถึงเพียงนี้ การเตะแผ่นเหล็กของเถี่ยซานในครั้งนี้ กลับกลายเป็นว่าเขากลายเป็นหินปูทางให้อีกฝ่ายเหยียบย่ำขึ้นไปเสียเอง

ความฝันกับความจริง มักจะมีเส้นกั้นบางๆ ที่ยากจะก้าวข้ามเสมอ

หลังจากศึกครั้งนี้ ใครจะกล้าพูดอีกว่าจินกังเซิงมีแต่ชื่อเสียงจอมปลอม?

พอนึกถึงว่าเรื่องที่ตนเองตั้งใจจะโอ้อวด แต่กลับถูกเล่นงานซะสะบักสะบอมหลุดรอดออกไป ชาวยุทธ์จะหัวเราะเยาะเขาอย่างไรบ้าง เถี่ยซานที่เพิ่งโดนผลกระทบจากพลังมารมาหมาดๆ ก็ยิ่งแค้นใจจนแทบคลั่ง

"สิ่งที่เจ้าควรจะโกรธในตอนนี้ คือความวู่วามของเจ้าที่ทำให้วัดเหล็กหลิงหลงยอมปล่อยมือง่ายๆ ต่างหาก ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องอับอายขายหน้า"

ประตูห้องถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน ชายหนุ่มสวมชุดสีน้ำเงินคล้ายกับเถี่ยซาน แต่ที่ปลายแขนเสื้อมีลวดลายสีทองประดับอยู่เพิ่มขึ้นมา ก้าวเข้ามาในห้อง พร้อมกับเอ่ยเยาะเย้ยทันทีที่อ้าปาก "เพราะเจ้าแท้ๆ พรรคเราถึงต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล เพื่อไถ่ตัวท่านรองประมุขฉีออกมา การที่เขามีศิษย์อย่างเจ้านี่ ถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาสามชาติจริงๆ"

คำพูดเยาะเย้ยถากถางนี้ทำให้เถี่ยซานยิ่งโกรธเกรี้ยว แต่เมื่อเขาหันไปมองหน้าผู้พูด ความโกรธทั้งหมดก็ราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดรดจนดับมอดไปในพริบตา

"ศิษย์พี่สยงถู" เขาเอ่ยเรียกเสียงอ่อย ไม่กล้าพูดอะไรมาก ก่อนจะก้มหน้างุด

ชายตรงหน้าคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของสยงซานไห่ ประมุขพรรคแม่น้ำใหญ่ และยังเป็นผู้สืบทอดอันดับหนึ่งของพรรคในอนาคตอีกด้วย แม้เถี่ยซานจะเป็นถึงศิษย์เอกของรองประมุขพรรค แต่หากเทียบฐานะกับชายผู้นี้แล้ว ก็ยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว

"ข้าไม่กล้ารับคำเรียกว่าศิษย์พี่จากเจ้าหรอก"

สยงถูแค่นเสียงเยาะเย้ย ใบหน้าที่หนักแน่นดั่งหินแกรนิตฉายแววดุดัน "ก่อนหน้านี้ข้าส่งจดหมายมาบอกเจ้าแล้ว ว่าอย่าเพิ่งก่อเรื่องจนกว่าข้าจะมาถึง แล้วเจ้าทำอะไรลงไปบ้างล่ะ? นี่หรือคือวิธีที่เจ้าทำตามคำสั่งข้า?"

"แต่ซ่างกวนเพ่ย..."

"ซ่างกวนเพ่ยตายไปแล้ว"

สยงถูพูดแทรกขึ้นมาทันที "ความตายของซ่างกวนเพ่ย หมายความว่าในที่สุดเฉินเทียนหยวนก็ตัดสินใจลงมือแล้ว ต่อให้มีเบื้องหลังใหญ่โตแค่ไหน ก็ไม่อาจหยุดยั้งจิตสังหารของเฉินเทียนหยวนได้อีกต่อไป"

"เรื่องเมื่อสามปีก่อน เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าซ่างกวนเพ่ยมีส่วนเกี่ยวข้องกับความวุ่นวายในโยวโจว ตลอดสามปีที่ผ่านมา คนของพรรคแม่น้ำใหญ่ของเราตายไปก็มี คนของหอกระบี่ตายไปก็มี แม้แต่เจ้าเมืองของราชสำนักยังตายไปตั้งสองคน แล้วทำไมซ่างกวนเพ่ยถึงไม่ตาย? นั่นก็เพราะเฉินเทียนหยวนไม่อยากแหวกหญ้าให้งูตื่น ไปกระตุกหนวดผู้ที่อยู่เบื้องหลังเขาเร็วเกินไป เขายังมีความเกรงใจอยู่!"

แต่ตอนนี้ ความเกรงใจนั้นไม่มีอีกแล้ว

ความตายของซ่างกวนเพ่ย เปรียบเสมือนสัญญาณเตือน ว่าเฉินเทียนหยวนไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกต่อไป จิตสังหารของเขากำลังพลุ่งพล่านถึงขีดสุด

ในเวลาเช่นนี้ หากพรรคแม่น้ำใหญ่ยังขืนเข้าไปพัวพันกับตระกูลซ่างกวนอีก ก็มีแต่จะดึงดูดจิตสังหารของเฉินเทียนหยวนให้หันมาหา และกลายเป็นโล่รับคมดาบแทนผู้ที่อยู่เบื้องหลังซ่างกวนเพ่ยเสียเปล่าๆ

"ต่อให้พรรคแม่น้ำใหญ่ของเราจะตัดสินใจเป็นศัตรูกับกองทัพเหล็กอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ตอนนี้ก็ยังจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงไปก่อน ไม่นึกเลยว่าจะมีคนโง่เง่าอย่างเจ้าโผล่มาทำแผนพังเสียได้"

พูดมาถึงตรงนี้ สยงถูก็รู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะตบเถี่ยซานสักสองสามฉาดเพื่อระบายอารมณ์

แต่ติดตรงที่เถี่ยซานบาดเจ็บสาหัสอยู่ หากตบลงไปจริงๆ เกรงว่าจะเอาชีวิตเขาไปครึ่งหนึ่ง สยงถูจึงทำได้เพียงข่มความคันไม้คันมือเอาไว้ เพื่อไม่ให้พรรคแม่น้ำใหญ่ต้องจัดงานศพเพิ่มอีกงาน

เถี่ยซานโดนด่าจนแทบจะมุดหัวแทรกแผ่นดินหนี ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากเถียง แต่ความโกรธในใจกลับเริ่มคุกรุ่นขึ้นมาอีกครั้ง

ผลกระทบจากพลังมารยังไม่ทันจางหาย ก็ต้องมาโดนด่าฉอดๆ ราวกับเป็นหลานชาย ต่อให้สยงถูจะมีอำนาจบารมีในใจเถี่ยซานมากแค่ไหน แต่ตอนนี้ก็ไม่อาจกดความโกรธของเขาไว้ได้อีกต่อไป

ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังก้องกังวานมาจากที่ไกลๆ

"เถี่ย! ซาน!"

"ฉายา 'ฝ่ามือทะลวงภูผา' เถี่ยซาน วันนี้ 'เทียนเซี่ยอู๋ตี๋' ผู้นี้ จะขอใช้เจ้าเป็นหินปูทาง เพื่อเหยียบย่างขึ้นไปผงาดบนทำเนียบเฟิงอวิ๋นให้จงได้"

"ถ้าแน่จริงก็โผล่หัวออกมา แต่ถ้าปอดแหก ก็ไสหัวกลับพรรคแม่น้ำใหญ่ของเจ้าไปซะ อย่ามาทำตัวขายหน้าอยู่ที่นี่เลย"

สยงถูขมวดคิ้วเข้าหากันทันที เถี่ยซานก็เงยหน้าขึ้นขวับ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว

เวลาอยู่กันตามลำพัง สยงถูจะด่าทอเถี่ยซานอย่างไร ก็ถือเป็นเรื่องภายใน แต่ถ้าคนนอกมาด่าทอเช่นนี้ ย่อมหมายถึงการหยามเกียรติพรรคแม่น้ำใหญ่

พรรคแม่น้ำใหญ่ไม่ใช่สำนักที่สืบทอดวิชากันมาแต่โบราณ แต่เป็นพรรคพวก ซึ่งก็คล้ายกับแก๊งอันธพาลในยุคหลัง สิ่งที่พรรคพวกเหล่านี้ให้ความสำคัญมากที่สุด ก็คือหน้าตาและบารมี หากสูญเสียหน้าตาและบารมีไป ก็จะทำให้ผู้อื่นมองว่าอ่อนแอ และใครๆ ก็จะกล้ามารังแกเอาได้

"นี่มันหมาแมวที่ไหนกัน ถึงกล้ามาลูบคมพรรคแม่น้ำใหญ่ของเรา"

สยงถูแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ปรายตามองเถี่ยซานแวบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าความพ่ายแพ้ของเถี่ยซาน เป็นตัวดึงดูดให้พวกฉวยโอกาสมาหาเรื่อง

"ไป ไปดูหน้าพวกหมาแมวที่กล้ามากำแหงกับพรรคแม่น้ำใหญ่ของเรากันหน่อยสิ"

เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างเย็นชา แล้วก้าวเดินออกจากห้องพักไปอย่างองอาจ

เนื่องจากซ่างกวนเพ่ยเพิ่งจะถูกนำไปฝัง คนของตระกูลซ่างกวนและบ่าวไพร่ส่วนใหญ่จึงตามขบวนศพออกนอกเมืองไปหมด ในจวนเจ้าเมืองจึงเหลือคนอยู่ไม่มากนัก หากมีใครตั้งใจจะบุกเข้ามาจริงๆ ก็คงไม่มีใครขวางได้

แต่อีกฝ่ายกลับทำตัวราวกับตั้งใจจะฉีกหน้าจวนเจ้าเมืองและพรรคแม่น้ำใหญ่ให้ย่อยยับ เอาแต่ตะโกนด่าทออยู่หน้าจวน โดยไม่มีทีท่าว่าจะบุกเข้ามาเลยแม้แต่น้อย

เสียงตะโกนด่าทอดึงดูดความสนใจของชาวบ้านและชาวยุทธ์จำนวนมาก ทำให้หน้าจวนเจ้าเมืองคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เมื่อสยงถูและเถี่ยซานเดินออกมา สิ่งที่พวกเขาเห็นก็คือภาพความวุ่นวายนี้

และในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ได้เห็นชายคนที่ลั่นวาจาว่าจะพลิกกระดานทำเนียบเฟิงอวิ๋น

ชายผู้นั้นสวมชุดผ้าป่าน ปล่อยผมยาวสยายไปตามสายลม รูปร่างกำยำล่ำสัน หน้าตาหล่อเหลาเอาการ แววตาแฝงไว้ด้วยความหยิ่งผยอง

และชายผู้นี้ จะเป็นใครไปไม่ได้ นอกเสียจากเสิ่นอี้

"ท่านเป็นใคร เหตุใดจึงมาก่อกวนพรรคแม่น้ำใหญ่ของเรา?"

เมื่อเห็นท่าทางไม่ธรรมดาของอีกฝ่าย สยงถูก็ยอมเก็บท่าทีดุดันเอาไว้ชั่วคราว ประสานมือคารวะ แล้วเอ่ยถามอย่างจริงจัง

"ไร้สังกัด ไร้สำนัก เป็นเพียงชาวยุทธ์พเนจร แค่อยากจะมาดูให้เห็นกับตา ว่าไอ้พวกยอดฝีมือในทำเนียบเฟิงอวิ๋นอะไรนั่น มันจะแน่สักแค่ไหนกันเชียว"

เสิ่นอี้ผู้ซึ่งใจเด็ดถึงขนาดด่ากราดรวมตัวเองเข้าไปด้วย เสยผมหน้าม้าที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นเบาๆ ด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง "ข้า แซ่เทียนเซี่ย นามอู๋ตี๋ มาที่นี่เพื่อท้าประลองกับ 'ฝ่ามือทะลวงภูผา' เถี่ยซาน อันดับที่หนึ่งร้อยแห่งทำเนียบเฟิงอวิ๋น"

"อ้อ ได้ยินมาว่าเจ้าบาดเจ็บอยู่นี่ ข้าจะต่อให้ข้างหนึ่ง กับขาสองข้างก็แล้วกัน ถ้าเจ้าทำให้ข้าขยับได้แม้แต่ก้าวเดียว ก็ถือว่าข้าแพ้"

"เทียนเซี่ยอู๋ตี๋? ช่างกำแหงนัก!" สยงถูสีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"เลิกพูดพร่ำทำเพลงได้แล้ว จะรับคำท้าหรือไม่รับก็บอกมา ถ้าไม่รับ ก็แค่ยอมรับมาว่าไร้น้ำยา เทียนเซี่ยอู๋ตี๋ผู้นี้ก็ไม่ได้ไร้ศักดิ์ศรีถึงขนาดไปรังแกหมาขี้แพ้หรอกนะ" เสิ่นอี้เอามือไพล่หลัง เอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส

รอบกายเขาราวกับมีสายลมพัดโชยอยู่ตลอดเวลา พัดพาเส้นผมดำขลับและชายเสื้อให้ปลิวไสว ดูราวกับยอดฝีมือผู้โดดเดี่ยวไร้เทียมทาน ผู้คนที่พบเห็นต่างก็ชื่นชมในความสง่างามของเขา

จากนั้น สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่สยงถูและเถี่ยซาน

แรงกดดันทั้งหมด ตกไปอยู่ที่พวกเขาทั้งสองคนแล้วในตอนนี้

[จบแล้ว]