บทที่ 51 - ลงจากเขา

บทที่ 51 - ลงจากเขา

เมื่อตามคงเซี่ยงไปที่หออรหันต์ เสิ่นอี้ก็เชื่อฟังคำแนะนำของอาจารย์อย่างชาญฉลาด เขาเลือก 'หมัดมหาสุริยัน' ซึ่งเป็นวิชาหมัดที่ผสานความแข็งกร้าวและอ่อนหยุ่นเข้าด้วยกัน จากบรรดาวิทยายุทธ์มากมาย

หลังจากนั้น สองศิษย์อาจารย์ก็เดินทางไปยังตึกวินัย เพื่อทำพิธีกราบอาจารย์และขึ้นทะเบียนสถานะศิษย์อาจารย์อย่างเป็นทางการ ส่วนบททดสอบสามปีนั้น เนื่องจากเสิ่นอี้ได้แสดงฝีมือให้ท่านเจ้าอาวาสและประมุขหอตึกทั้งหลายได้ประจักษ์แล้ว จึงได้รับการยกเว้นไปโดยปริยาย

เมื่อเสร็จสิ้นธุระ ทั้งสองก็แยกย้ายกันไป คนหนึ่งกลับไปที่ถ้ำสำนึกตน ส่วนอีกคนก็เข้าสู่ห้องสำนึกตน

โทษสำนึกตนของคงเซี่ยงยังไม่สิ้นสุด เพียงแค่ถูกระงับชั่วคราวเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ส่วนโทษสำนึกตนของเสิ่นอี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

เนื่องจากเขาพลั้งมือทำผิดศีลข้อปาณาติบาต จึงต้องรับโทษสำนึกตนที่ตึกวินัยเป็นเวลาสามวัน พร้อมกับคัดลอก 'มนตราส่งวิญญาณ' เพื่อแผ่เมตตาให้อู๋เชินผู้ล่วงลับ

สำหรับเรื่องนี้ เสิ่นอี้ยินดีทำเป็นอย่างยิ่ง จะมีอะไรสะใจไปกว่าการได้สวดส่งวิญญาณให้ศัตรูของตัวเองอีกล่ะ

เขาพักอาศัยอยู่ในตึกวินัย คัดลอกพระสูตร ว่างๆ ก็หยิบ 'วัชรเฉทิกปรัชญาปารมิตาสูตร' (คัมภีร์วัชรสูตร) ฉบับที่มีคำอธิบายประกอบของปรมาจารย์หลงเซี่ยงขึ้นมาอ่านศึกษา ฝึกฝนวิทยายุทธ์ และแอบควบคุมเหล่าสาวกที่ตอนนี้ขยายเครือข่ายไปถึงสามสิบห้าคนแล้ว

ในช่วงเวลาสามวันนี้ พระนักสู้อย่างอู๋เจวี๋ย อู๋อี้ และคนอื่นๆ ต่างก็ผ่านการทดสอบสามปี และได้รับอนุญาตให้เข้าสู่หออรหันต์

ส่วนกลุ่มของอู๋หมิงและพรรคพวก เนื่องจากผลงานที่ผ่านมาไม่ค่อยเข้าตา ซ้ำยังสนิทสนมกับอู๋เชินมากเกินไป จึงไม่มีใครได้กราบอาจารย์เลยแม้แต่คนเดียว ทุกคนกลายเป็นเพียงพระนักสู้ธรรมดาๆ ประจำหออรหันต์ เริ่มต้นเส้นทางแห่งการฝึกฝนเพื่อเป็นหมากใช้แล้วทิ้ง

ตามปกติแล้ว พวกเขาควรจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการฝึกยุทธ์และคุ้มกันหออรหันต์ โอกาสที่จะได้ลงจากเขานั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย ทว่าการปรากฏตัวของศิษย์ฆราวาส กลับเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ลงจากเขาไปเปิดหูเปิดตา และ...

เป็นโอกาสที่จะได้เผยแพร่ความยิ่งใหญ่ของ 'พระบิดาแห่งสวรรค์' และ 'พระผู้ช่วยให้รอด' นามว่า ปรมาจารย์ไท่ซวี ให้ชาวโลกได้รับรู้

วัดเหล็กหลิงหลงเปิดประตูรับศิษย์ฆราวาส แต่พื้นที่ภายในวัดมีจำกัด ท่านเจ้าอาวาสหลิงเหมินจึงตัดสินใจให้จัดการรับสมัครศิษย์ฆราวาสตามวัดสาขาต่างๆ ทั่วทุกสารทิศ

ศิษย์ฆราวาสจะฝากตัวเข้าสำนักและฝึกวิทยายุทธ์ที่วัดสาขา ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นและมีผลงานยอดเยี่ยม จะได้รับโอกาสให้เข้ามาศึกษาต่อที่วัดเหล็กหลิงหลง ส่วนผู้ที่เหลือ จะสำเร็จการศึกษาและออกจากวัดสาขาหลังจากฝึกฝนครบสามปี

ศิษย์ฆราวาสหลายคนอาจจะไม่มีโอกาสได้เหยียบย่างเข้าสู่วัดเหล็กหลิงหลงเลยชั่วชีวิต แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเผยแพร่ชื่อเสียงของวัดเหล็กหลิงหลงเลยแม้แต่น้อย

คาดการณ์ได้เลยว่า ในช่วงไม่กี่ปีหรือหลายสิบปีข้างหน้า ชื่อเสียงของวัดเหล็กหลิงหลงจะโด่งดังเป็นพลุแตก และแน่นอนว่าจำนวนสาวกของปรมาจารย์ไท่ซวีที่หยั่งรากลึกอยู่ในวัดเหล็กหลิงหลง ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

'ดังนั้น ข้าต้องเร่งพัฒนาฝีมือของตัวเองอย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อให้สามารถสะกดข่มความนึกคิดฟุ้งซ่านที่จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในเร็วๆ นี้ให้จงได้'

ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ เสิ่นอี้ก้าวออกจากห้องสำนึกตน มุ่งหน้าไปพบคงเซี่ยง

“เจ้าตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่?”

เสียงของคงเซี่ยงดังมาจากภายในถ้ำ

“ขอรับ” เสิ่นอี้ยืนอยู่หน้าปากถ้ำ ตอบกลับด้วยความเคารพ “ศิษย์ต้องการใช้โอกาสนี้ ลงจากเขาไปท่องยุทธภพ เพื่อเปิดหูเปิดตาและเพิ่มพูนประสบการณ์ขอรับ”

หลังจากความเงียบปกคลุมไปชั่วครู่ เสียงของคงเซี่ยงก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ศิษย์ของวัดเรา หลังจากทะลวงจุดชีพจรวิสามัญทั้งแปดสำเร็จ ล้วนต้องออกไปท่องยุทธภพเป็นครั้งแรก เจ้ามีกายาไท่อิน หลังจากเปิดจุดชีพจรได้ พลังฝีมือก็รุดหน้าอย่างรวดเร็ว บัดนี้สามารถทะลวงจุดชีพจรวิสามัญทั้งแปดได้จนครบถ้วน อีกทั้งยังสามารถเอาชนะอู๋เชินได้ นับว่ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะลงจากเขาไปท่องยุทธภพแล้วจริงๆ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นอี้ก็ยืนรอฟังคำว่า 'แต่' จากปากของคงเซี่ยงอย่างเงียบๆ

“แต่ถึงอย่างไร เจ้าก็เพิ่งจะกราบอาจารย์ได้ไม่นาน ต่อให้เป็นอัจฉริยะเหนือคน ก็ยังถือว่าอ่อนประสบการณ์อยู่ดี ประเดี๋ยวอาจารย์จะไปขอร้องท่านเจ้าอาวาส ให้เจ้าเดินทางลงเขาไปพร้อมกับอู๋อิน เพื่อให้เขาคอยดูแลเจ้าในระหว่างการเดินทาง”

“แต่จงจำไว้ โลกียวิสัยเต็มไปด้วยอุปสรรคขวากหนาม ระหว่างท่องยุทธภพ จงรักษาจิตใจที่มุ่งมั่น อย่าปล่อยให้กิเลสมารบกวนจิตใจ และ... รีบไปรีบกลับล่ะ”

“ขอรับ ท่านอาจารย์” เสิ่นอี้ประสานมือทำความเคารพไปทางปากถ้ำ

“ไปเถอะ”

ภายในถ้ำ หลังจากคงเซี่ยงเอ่ยประโยคนี้จบ เขาก็ถอนหายใจยาว จู่ๆ ความรู้สึกว้าเหว่และห่วงใยก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

บางที นี่กระมังที่เรียกว่าความผูกพันฉันศิษย์อาจารย์

คงเซี่ยงที่เพิ่งรับศิษย์เป็นครั้งแรกคิดเช่นนั้น ก่อนจะเอ่ยกับอีกบุคคลหนึ่งที่อยู่ภายในถ้ำว่า “ศิษย์พี่ รบกวนช่วยดูแลอู๋หวังด้วยนะขอรับ”

ภายในถ้ำที่แสงสีทองและไอหมอกสีดำกำลังต่อสู้แย่งชิงพื้นที่กัน คงซวีนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นอย่างสบายอารมณ์ พลางกล่าวว่า “ข้าว่าศิษย์หลานอู๋หวังของข้า มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวกว่าเจ้าเยอะ ไม่มีทางเดินตามรอยความผิดพลาดของเจ้าหรอก วางใจเถอะ”

“เช่นนั้นก็ดีขอรับ” คงเซี่ยงตอบรับสั้นๆ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาคัดลอกพระสูตรต่อไป

························

เวลาล่วงเลยไปอีกสองวัน

ในช่วงสองวันนี้ เฉินเทียนหยวนและตัวแทนจากสำนักต่างๆ ทยอยเดินทางกลับ หอกระบี่ สำนักกระบี่ทางช้างเผือก และพรรคแม่น้ำใหญ่ ก็ส่งคนมาไถ่ตัวตัวแทนของตนกลับไปเช่นกัน

จนกระทั่งเฉินเทียนหยวนจากไป เขาก็ไม่ได้มาพบกับเสิ่นอี้อีกเลย ซ้ำยังไม่ได้ทิ้งช่องทางการติดต่อใดๆ ไว้ให้ ราวกับลืมเลือนผู้ร่วมมือคนนี้ไปเสียสนิท

ทว่า เสิ่นอี้กลับมองว่า กุนซือเฉินผู้เจ้าเล่ห์เพทุบายผู้นี้ คงมั่นใจว่าพวกเขาทั้งสองจะต้องได้พบกันอีกในเร็วๆ นี้อย่างแน่นอน จึงได้จากไปอย่างเด็ดขาดเช่นนี้

ทางวัดเหล็กหลิงหลงเองก็จัดเตรียมกำลังคนเรียบร้อยแล้ว พระนักสู้จำนวนมากเริ่มออกเดินทางไปยังวัดสาขาต่างๆ ทั่วประเทศ ในขณะที่พระสงฆ์รุ่นคงบางส่วน ก็พาศิษย์จำนวนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังด่านชิงเทียน เพื่อถ่ายทอดวิทยายุทธ์ให้แก่เหล่าทหารหาญ

เสิ่นอี้และอู๋อิน เป็นหนึ่งในพระนักสู้ที่ได้รับมอบหมายให้ไปรับสมัครศิษย์ฆราวาสที่วัดสาขา ทว่าจุดหมายปลายทางของพวกเขาทั้งสอง กลับมีความพิเศษไม่ธรรมดา

เมืองหยางกู่ เมืองที่ซ่างกวนเพ่ยเคยดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง และเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ใกล้กับด่านชิงเทียนมากที่สุด

เมื่อสามปีก่อน สาเหตุที่เฉินเทียนหยวนถูกเรียกตัวออกไป ก็เป็นเพราะซ่างกวนเพ่ยสกัดกั้นขบวนเสบียงและเงินบำรุงกองทัพที่เมืองหยางกู่ ทำให้เฉินเทียนหยวนในฐานะกุนซือของกองทัพเหล็ก ต้องเดินทางไปเจรจาไกล่เกลี่ยด้วยตนเอง และนั่นก็เป็นต้นเหตุของภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่ตามมา

หากเฉินเทียนหยวนอยู่ด้วย ด้วยพลังฝึกปรือระดับนักพรตผู้ปรุงลมปราณขั้นสูงของเขา ย่อมสามารถตรวจพบความผิดปกติของชีพจรมังกร (เส้นทางเดินของปราณปฐพี) ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และอาจมีโอกาสหยุดยั้งภัยพิบัติ 'พญามังกรพลิกตัว' (แผ่นดินไหว) ได้

และหากไม่มีแผ่นดินไหวครั้งประวัติศาสตร์นั้น ด่านชิงเทียนก็คงไม่พังทลายลงไปกว่าครึ่ง และกองทัพของต้าหลีก็คงไม่สามารถบุกทะลวงด่านเข้ามาได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น อาจกล่าวได้ว่า เมืองหยางกู่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด

“ตอนนี้เมืองหยางกู่กำลังวุ่นวายอย่างหนัก ทั้งเรื่องการตายของซ่างกวนเพ่ย และข่าวลือเรื่องการรุกรานของต้าหลี ศิษย์น้องอู๋หวัง หากเจ้าเปลี่ยนใจตอนนี้ก็ยังทันนะ”

ณ หน้าประตูวัดเหล็กหลิงหลง อู๋อินเอ่ยเตือนเสิ่นอี้เป็นครั้งสุดท้าย

ในฐานะศิษย์เอกของท่านเจ้าอาวาส ที่ไหนยากลำบากที่สุด อู๋อินก็ย่อมต้องไปที่นั่น การเดินทางไปเมืองหยางกู่จึงเป็นหน้าที่ที่เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทว่าสำหรับเสิ่นอี้ เขาสามารถเลือกไปที่อื่นได้ ไปยังสถานที่ที่ห่างไกลจากด่านชิงเทียน เพื่อหาประสบการณ์ได้อย่างปลอดภัย

ทว่าในเมื่อเสิ่นอี้ลงเรือลำเดียวกับเฉินเทียนหยวนไปแล้ว การเข้าไปพัวพันกับเรื่องเหล่านี้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สู้เป็นฝ่ายเข้าหาตั้งแต่ตอนนี้ ยังดีกว่าถูกลากเข้าไปพัวพันในภายหลัง อย่างน้อยก็จะได้เตรียมตัวรับมือได้ทันท่วงที

“ศิษย์พี่ ผู้ที่ฝึกฝนอภิญญาพิชิตมังกรปราบพยัคฆ์ ไม่เคยขาดแคลนหัวใจที่กล้าหาญและเด็ดเดี่ยวหรอกนะขอรับ” เสิ่นอี้หัวเราะเบาๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงคุ้นเคย

อู๋อินได้ยินเช่นนั้นก็หัวเราะตาม “ศิษย์พี่คิดน้อยไปเอง เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้อง ก็ร่วมเดินทางไปเมืองหยางกู่ด้วยกันสักคราเถิด”

[จบแล้ว]