บทที่ 22 - ต้นตอในอดีต

บทที่ 22 - ต้นตอในอดีต

อู๋เฉิน จากไปแล้ว

หลังจากพูดจาทวงบุญคุณทิ้งท้าย เขาก็สลัดคราบจอมปลอมที่สวมใส่มาตลอดทิ้ง แล้วจากไปพร้อมกับความลึกลับดำมืด

“รับน้ำใจงั้นรึ...”

เสิ่นอี้ มองแผ่นหลังของเขาแล้วส่ายหน้ายิ้มขื่น “จริงๆ แล้วเจ้าพูดผิดไปอย่างหนึ่ง นี่ไม่ใช่การมอบน้ำใจให้เจ้า แต่เป็นการใช้หนี้น้ำใจเจ้าต่างหาก”

อู๋เฉิน ไม่ได้ตั้งใจจะทำร้าย เสิ่นอี้ เขาเคยช่วยพูดให้ คงเซี่ยง รับ เสิ่นอี้ เป็นศิษย์ ส่วนเรื่องที่ เสิ่นอี้ ถูก นักพรตกู่มู่ เพ่งเล็งว่าเป็นผู้ต้องสงสัยก่อนหน้านี้ ก็เป็นความผิดพลาดโดยไม่ตั้งใจของ อู๋เฉิน

แต่เขากลับวางยาพิษในอาหารเจทุกจานโดยไม่ลังเล และตอนที่ เสิ่นอี้ ตกเป็นผู้ต้องสงสัย เขาก็ไม่ได้ช่วยแก้ต่าง

บางทีเขาอาจคิดว่าตัวเองอยู่ตรงนั้น คงจะเฝ้าดู เสิ่นอี้ กินอาหารเจทั้งหมด บางทีเขาอาจคิดว่าการถูกปรักปรำชั่วคราวไม่ใช่เรื่องใหญ่ สุดท้าย เสิ่นอี้ ก็จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้ แต่เขาหารู้ไม่ว่า เสิ่นอี้ ได้เฉียดผ่านความเป็นความตายมาจริงๆ

หากถูกส่งตัวไปหาท่านเจ้าอาวาส เสิ่นอี้ ยากจะรับประกันว่าความลับของตนจะไม่ถูกเปิดเผย และ... ก่อนที่จะกินอาหารเจมีพิษทั้งห้าอย่างนั้น จริงๆ แล้ว เสิ่นอี้ ก็ไม่กล้ารับประกันว่าการคาดเดาของตัวเองจะถูกต้องร้อยส่วน ตอนนั้นเขาก็แค่เดิมพัน

หากพนันแพ้ เขาก็ต้องตายตกไปพร้อมกับ ไป๋จิงอวิ๋น

ดังนั้นมิตรภาพสามปีนี้ ถือว่าสิ้นสุดกันแค่นี้

ขณะเดียวกัน เหตุการณ์ครั้งนี้ก็เตือนสติ เสิ่นอี้ พรุ่งนี้กับอุบัติเหตุ คุณไม่มีทางรู้ว่าอะไรจะมาก่อนกัน เขาเคยวางแผนจะค่อยเป็นค่อยไป ค่อยๆ สร้างสาวก พัฒนาตนเอง แต่วิกฤตวันนี้บอกเขาว่า มีเพียงการก้าวข้ามปัจจุบัน จึงจะเหยียบย่างสู่อนาคตได้

ควรจะเริ่มลงมือเต็มที่ สร้างคนกลุ่มแรกขึ้นมาได้แล้ว แผนการค่อยเป็นค่อยไปไม่เหมาะกับ เสิ่นอี้ ในตอนนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นอี้ ก็เตรียมจะไปหา อู๋เจวี๋ย เพื่อสั่งการเรื่องที่จะทำต่อไป

แต่จังหวะที่เขาหันหลังกลับ ก็ถูกเสียงจากด้านหลังเรียกให้หยุดฝีเท้า

“ศิษย์น้อง อู๋วั่ง”

อู๋อิน เดินออกมาจาก ตึกรับรอง มาหยุดห่างออกไปประมาณหนึ่งวา

ศิษย์คนที่สองของท่านเจ้าอาวาสผู้นี้ แม้จะผ่านเหตุการณ์พลิกผันมาหมาดๆ แต่ตอนนี้กลับยังคงท่าทีสงบนิ่ง ไม่ตื่นตระหนก สมกับมาดของยอดคนผู้ไม่หวั่นไหว

เวลานี้ ตึกรับรอง ถูกพระจาก ตึกวินัย ที่ตามมาสมทบเข้าควบคุมพื้นที่แล้ว อู๋อิน จึงถือว่าว่างเว้นภารกิจ เขาเดินมาตรงหน้า เสิ่นอี้ กล่าวว่า “ครั้งนี้ต้องขอบคุณศิษย์น้อง อู๋วั่ง ที่หาตัวคนร้ายเจอ ไม่อย่างนั้นทางวัดคงต้องขายหน้าแย่”

หากถูกจับไปส่งถึงมือท่านเจ้าอาวาสจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นคนร้ายตัวจริงหรือไม่ และไม่ว่า เสิ่นอี้ จะมีความลับอะไรหรือไม่ อย่างไรเสีย วัดเหล็กหลิงหลง ก็ต้องเสียหน้าแน่นอน

และในงานชุมนุม อู๋เจือ (งานชุมนุมใหญ่) ที่จะมาถึง วัดเหล็กหลิงหลง คงยากที่จะรักษาจุดยืนของตนเองไว้ได้เพราะเรื่องนี้

แต่เมื่อจับตัวคนร้ายตัวจริงได้แล้ว ฝ่ายที่จะต้องขายหน้ากลับกลายเป็น หอกระบี่ แทน ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของสำนัก ศิษย์ที่มีชื่อติดใน ทำเนียบเฟิงอวิ๋น ระดับกลาง กลับถูกคนกันเองวางยาฆ่าตาย แถมยังเกือบจะแฉเรื่องฉาวโฉ่ออกมา

หน้าตาของ หอกระบี่ ครั้งนี้ถือว่าป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

“อามิตาพุทธ ศิษย์น้องเพียงแค่ต้องการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นความดีความชอบอะไร” เสิ่นอี้ ตอบกลับอย่างถ่อมตน

อู๋อิน ยิ้ม “ศิษย์น้องถ่อมตน แต่ศิษย์พี่คงจะนิ่งดูดายไม่ได้ ข้าได้แจ้งความดีความชอบของศิษย์น้องไปยัง ตึกวินัย แล้ว คาดว่าเร็วๆ นี้คงมีรางวัลลงมา”

สรรพนามของเขาเปลี่ยนจาก “อาตมา” เป็น “ข้า” แสดงให้เห็นถึงเจตนาผูกมิตรกับ เสิ่นอี้ อย่างชัดเจน

เพราะงานชุมนุม เสี่ยวอู๋เจือ ครั้งนี้ เขาเป็นตัวแทนของ วัดเหล็กหลิงหลง หากเกิดเรื่องขึ้น เขาก็เลี่ยงความรับผิดชอบไม่พ้น

โครกคราก~

เสียงท้องร้องกะทันหันทำลายบรรยากาศการสนทนาตามมารยาท เป็นเสียงประท้วงจากกระเพาะของ อู๋อิน นั่นเอง

ในงานชุมนุมเมื่อครู่ อู๋อิน เอาแต่นั่งเงียบปิดวาจา อาหารเจสักนิดก็ไม่ได้แตะ แม้จะทำให้รอดพ้นจากภัยยาพิษ แต่ตอนนี้กลับหนีไม่พ้นเสียงประท้วงของท้องที่หิวโหย

อู๋อิน เห็นดังนั้น สีหน้าที่เคยสงบนิ่งก็เริ่มจะปั้นยากขึ้นมา เสิ่นอี้ จึงเป็นฝ่ายช่วยแก้สถานการณ์

“เมื่อครู่ศิษย์น้องก็กินไปอย่างเร่งรีบ ยังไม่อิ่มท้อง ถ้าอย่างไรเชิญศิษย์พี่ อู๋อิน ไปทานอาหารง่ายๆ ที่โรงเจด้วยกันดีหรือไม่?” เสิ่นอี้ เอ่ยชวน

“งั้นก็ไปเถอะ”

อู๋อิน ก็เริ่มผ่อนคลายลง ยิ้มรับ แล้วเดินนำไปทางโรงอาหาร

................................................

ตึกจับกัง

โต๊ะยาว ม้านั่งยาว กับข้าวใส่ชามใบโต

เรียบง่าย ปริมาณเยอะ นี่คือเอกลักษณ์ของโรงเจแห่ง ตึกยุทธ์ พระนักสู้ฝึกยุทธ์ทุกวัน ร่างกายเผาผลาญพลังงานมหาศาล อีกทั้งยังไม่ถึงระดับ ขั้นกลืนปราณ ปริมาณการกินจึงจุเป็นพิเศษ แถมยังต้องกินเนื้อสัตว์

ศีลห้ามกินเนื้อของโลกนี้ยังไม่ได้พัฒนาไปถึงขั้นห้ามกินเนื้อสัตว์ เพียงแค่ห้ามผักที่มีกลิ่นฉุนห้าชนิด ได้แก่ กระเทียม หัวหอม ต้นหอม หลักเกียว และมหาหิงคุ์

ดื่มเหล้าได้ แต่ดื่มเหล้าเจที่มีดีกรีต่ำมาก อย่างที่ใช้ในงานชุมนุม เสี่ยวอู๋เจือ เมื่อครู่

ทว่าเมื่อถึงระดับ ขั้นกลืนปราณ ขึ้นไป พระสงฆ์จะค่อยๆ เลิกกินเนื้อ หันมาฉันมังสวิรัติ หรือแม้แต่พระสายธุดงค์บางรูปอาจจะไม่กินไม่ดื่ม อาศัยการดื่มลมกินหมอกดำรงชีวิต

เวลานี้พระนักสู้ส่วนใหญ่แห่ไปดูเรื่องสนุกที่ ตึกรับรอง กันหมด ในโรงเจจึงมีคนไม่มาก เสิ่นอี้ กับ อู๋อิน ต่างก็ไม่มีตำแหน่งหน้าที่ติดตัว สวมชุดสงฆ์สีเทาเหมือนกัน จึงไม่เป็นที่สะดุดตา

พวกเขาไปตักข้าวแกงจากโรงครัว หาที่นั่งมุมสงบ แล้วนั่งกินไปคุยไป

ด้วยสถานะของ อู๋อิน ปกติจะมีพระคอยส่งอาหารเจให้ถึงที่ ไม่ได้มานั่งกินข้าวในโรงเจแบบนี้นานแล้ว ครั้งนี้จึงให้ความรู้สึกเหมือนได้ย้อนวันวาน

ทั้งสองกินกันอย่างมูมมามจนอิ่มหนำ หลวงพี่ท่านนี้ก็กลับมาสงบนิ่งเยือกเย็นเหมือนเดิม เพียงแต่ความสัมพันธ์กับ เสิ่นอี้ ดูสนิทสนมขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เสิ่นอี้ รู้สึกว่าได้จังหวะแล้ว จึงถามขึ้น “ศิษย์พี่ อู๋อิน คำพูดที่ หลินเฟิง พูดใน ตึกรับรอง วันนี้ หมายความว่าอย่างไรหรือ?”

แม้เขาจะรู้ว่าหายนะที่ โยวโจว เกี่ยวข้องกับ เทพกระบี่ แห่ง หอกระบี่ หรืออาจเกี่ยวโยงถึงยอดคนอื่นๆ แต่รายละเอียดเป็นอย่างไร คงต้องขอความรู้จาก อู๋อิน ศิษย์คนที่สองของเจ้าอาวาส

“ข้าวต้มมื้อนี้ของศิษย์น้อง ไม่ใช่ของฟรีจริงๆ สินะ”

อู๋อิน ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ เห็นได้ชัดว่าคาดการณ์ไว้แล้ว เขาครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนกล่าว “เอาเถอะ เรื่องนี้ถ้าจะพูดกันให้ชัด ก็ไม่ใช่ความลับสุดยอดอะไร หากศิษย์น้องตั้งใจสืบ ไม่ช้าก็เร็วคงรู้อยู่ดี”

เขาประสานมือบังครึ่งหน้า แววตาพลันปรากฏเงามืดพาดผ่าน

“ศิษย์น้องย่อมรู้ดี สรรพสิ่งล้วนมีจิตวิญญาณ นอกจากเผ่ามนุษย์แล้ว หากสัตว์เดรัจฉานเกิดมีสติปัญญา รู้จักกำหนดลมหายใจ ก็สามารถก้าวสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ และหากพูดถึงสัตว์ ก็ต้องพูดถึง มังกร หงส์ กิเลน สัตว์เทพเหล่านี้ สัตว์เทพเหล่านี้ได้รับพรจากสวรรค์ เรียกได้ว่าเป็นลูกรักของฟ้าดิน โดยพื้นฐานแล้วเหนือกว่ามนุษย์เราอย่างเทียบไม่ติด และเมื่อสามปีก่อน ก็มีข่าวลือว่าทางตะวันตกของ โยวโจว ปรากฏร่องรอยของ มังกร”

มังกร!

ใจของ เสิ่นอี้ เต้นแรงขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ขึ้นชื่อว่าสัตว์เทพ ย่อมหนีไม่พ้นคำว่า ‘สมบัติ’ ตัดเรื่องขุมทรัพย์ที่อาจมีอยู่ออกไป แค่ตัวสัตว์เทพเองก็เป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดแล้ว

เกล็ดมังกรใช้สร้างเกราะ เลือดมังกรใช้ปรุงยาอายุวัฒนะ หรือแม้แต่ในตำนานเล่าว่า ภายในกายมังกรยังมี แก่นมังกร ที่รวบรวมพลังชีวิตทั้งมวลไว้ ผู้ได้ครอบครองจะเป็นอมตะ

เสิ่นอี้ จินตนาการได้เลยว่าตอนที่ข่าวนี้แพร่ออกไป ผู้ที่ได้รับข่าวจะบ้าคลั่งขนาดไหน

“มีมังกรอยู่จริงหรือ?” เสิ่นอี้ ถาม

“เรื่องนี้มีเพียงคนที่ไปล่ามังกรเท่านั้นที่รู้” อู๋อิน ลดเสียงลง “จะมีมังกรจริงหรือไม่ คนนอกไม่อาจล่วงรู้ รู้เพียงแต่ว่าแถบ เขาไคหมิง ใน โยวโจว เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ การต่อสู้รุนแรงถึงขนาดทำให้ชีพจรแผ่นดินขาดสะบั้น ส่งผลให้ โยวโจว เกิดแผ่นดินไหวครั้งประวัติศาสตร์ ด่านฉิงเทียน ที่สร้างโดยอิงกับชีพจรแผ่นดินจึงพังทลายลงไปกว่าครึ่ง”

“หลังการต่อสู้ พื้นที่นั้นเหลือเพียงซากปรักหักพัง ผู้มาทีหลังทำได้เพียงสันนิษฐานจากร่องรอยว่า ผู้เข้าร่วมการต่อสู้น่าจะมี เทพกระบี่ มั่วเวิ่นเทียน, จอมมารต้านโลก แห่งพรรคมาร และยอดฝีมือฝ่ายพุทธ แต่หลังจากศึกนั้นไม่นาน ‘บุตรแห่งกระบี่’ ไป๋โฉว จู่ๆ ก็รักษาโรคประจำตัวแต่กำเนิดหายขาด เริ่มฝึกยุทธ์ และภายในเวลาสามปีก็รุดหน้าอย่างก้าวกระโดด จนตอนนี้ติดอันดับห้าใน ทำเนียบเฟิงอวิ๋น เรื่องนี้ทำให้คนอดสงสัยไม่ได้ว่า เทพกระบี่ อาจได้รับผลประโยชน์บางอย่างไป”

“ขณะเดียวกัน ผู้รอดชีวิตจากหายนะ โยวโจว รวมถึงผู้ที่มีญาติมิตรตายภายใต้คมดาบของกองทัพ ต้าหลี ก็พาลโกรธแค้นพวกนอกด่าน และคนที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งนั้นด้วย ใช่หรือไม่?” เสิ่นอี้ ลดเสียงลงเช่นกัน กระซิบถาม

จุดเปลี่ยนทั้งหมดมาจากสงครามครั้งนั้น หากไม่มีการต่อสู้ ชีพจรแผ่นดินก็ไม่ขาด ด่านฉิงเทียน ก็ไม่ถล่ม กองทัพ ต้าหลี ก็แทบไม่มีทางบุกเข้าด่านมาได้ ย่อมไม่มีใครต้องตายเพราะภัยสงคราม

ตอนนี้ลองคิดดู ไป๋จิงอวิ๋น ต้องการบีบให้ อู๋อิน แสดงท่าที สิ่งที่เขาอยากเห็นอาจจะไม่ใช่การให้ วัดเหล็กหลิงหลง เข้าร่วมสงครามระหว่างสองอาณาจักร แต่อยากเห็นว่าหนึ่งในสามวัดพุทธนี้จะยังคงวางตัวเหนือโลกีย์ต่อไปหรือไม่

หาก วัดเหล็กหลิงหลง เข้าร่วมสงคราม แล้วกับพวกต้นเหตุที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวที่ โยวโจว ล่ะจะทำอย่างไร? หลังจากขับไล่ ต้าหลี ไปแล้ว ขั้นต่อไปเก้าในสิบส่วนคงเป็นการจัดการกับพวกนั้นกระมัง

“เรื่องนี้พัวพันกว้างขวาง ปัจจุบันยืนยันได้แล้วว่ามีคนในพุทธศาสนาของเราเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย ท่านอาจารย์จึงต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง” อู๋อิน ถอนหายใจเบาๆ

คนพุทธที่ว่า อาจจะเป็นสำนักอื่น หรืออาจเป็นคนในวัดเราเอง ถ้าเป็นไปได้ ท่านเจ้าอาวาสคงอยากจะแอบตรวจสอบเงียบๆ หาว่ามีคนในวัดเกี่ยวข้องหรือไม่ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะจัดการอย่างไร

ประกอบกับ วัดเหล็กหลิงหลง ยึดถือการไม่ยุ่งเกี่ยวกับสงครามทางโลกมาโดยตลอด ภายในวัดย่อมมีคนที่อยากรักษาจุดยืนเดิม ไม่ยุ่งเรื่องทางโลก

แต่ในวัดก็มีคนที่มีไฟแค้นสุมอก ตอนนี้กำลังลับมีดรอเวลาแก้แค้น ย่อมไม่ยอมสงบจิตสงบใจสวดมนต์ไหว้พระอยู่ในดินแดนเหนือโลกีย์แน่

ความขัดแย้งของสองฝ่ายนี้ ก่อให้เกิดความขัดแย้งภายในวัด และนี่คือด่านสำคัญด่านแรกที่ วัดเหล็กหลิงหลง ต้องเผชิญ

ส่วน เสิ่นอี้ คิดลึกซึ้งกว่านั้น หรือจะบอกว่าเขาคิดไปถึงสิ่งที่ อู๋อิน ไม่ยอมพูดออกมา

ถ้า... ถ้าในวัดมีพระที่ร่วมก่อเหตุในปีนั้นจริงๆ คนผู้นั้นต้องเป็นยอดฝีมือรุ่น ‘คง’ หรืออาจถึงรุ่น ‘หลิง’ มีความเป็นไปได้สูงว่า ในกลุ่มหัวรุนแรงตอนนี้ อาจมีตัวแปร “ถ้า” ตัวนี้เคลื่อนไหวอยู่ในเงามืด คอยขัดขวางไม่ให้ วัดเหล็กหลิงหลง เปลี่ยนจุดยืน

ได้แต่กล่าวว่า แม้แต่ในดินแดนแห่งความสงบวิเวก ก็ไม่อาจหนีพ้นบ่วงกรรมแห่งโลกีย์ ทุกคนล้วนเป็นปลาที่ว่ายวนในทะเลทุกข์ ไม่มีใครเป็นอิสระได้อย่างแท้จริง

และสถานการณ์เช่นนี้ อาจไม่ได้เกิดขึ้นแค่ใน วัดเหล็กหลิงหลง แต่อาจเกิดกับสำนักอื่นด้วย

หอกระบี่ ไม่ใช่สำนักใน โยวโจว ยังมีผู้ล้างแค้นอย่าง หลินเฟิง ปรากฏตัว ไม่ต้องพูดถึงสำนักท้องถิ่นใน โยวโจว เลย

คิดถึงตรงนี้ เสิ่นอี้ ยิ่งรู้สึกว่าสถานการณ์คลื่นใต้น้ำกำลังโหมกระหน่ำ เขาเป็นแค่พระนักสู้ตัวเล็กๆ หากไม่ระวังอาจตายในคลื่นลมนี้ได้

ดูสิ ขนาด ไป๋จิงอวิ๋น ที่เป็นยอดคนรุ่นใหม่ ยังถูกวางยาตายอย่างน่าอนาถ

หลังจาก อู๋อิน พูดจบ เขาลุกขึ้นเตรียมจะไป แต่เพิ่งจะยืนขึ้น ก็เห็นพระสงฆ์สวมชุดเหลืองรูปหนึ่งเดินเข้ามาในโรงเจ กวาดตามองเล็กน้อยก่อนจะเดินตรงมาที่โต๊ะนี้

เขาเดินมาหยุดตรงหน้า มอง เสิ่นอี้ แล้วยกมือไหว้ “ใช่ศิษย์น้อง อู๋วั่ง หรือไม่? ท่านอาจารย์อา คงเซี่ยง ต้องการพบเจ้า”

อาจารย์ราคาถูกที่เพิ่งถูกลงโทษให้ไปสำนึกผิด จู่ๆ ก็อยากเจอเขา เสิ่นอี้ เดาว่าเรื่องที่ ตึกรับรอง คงรู้ไปถึงหู คงเซี่ยง แล้ว

เขาลุกขึ้นรับไหว้ “เชิญศิษย์พี่นำทาง”

อู๋อิน เห็นดังนั้น จึงกล่าวว่า “ดีเลย ศิษย์น้องจะได้ขอคำแนะนำจากอาจารย์อา คงเซี่ยง เรื่องการเลือกของรางวัล หากไม่มีอะไรผิดพลาด ของรางวัลของศิษย์น้องน่าจะเป็นวิชาประจำวัดระดับ ขั้นเปิดชีพจร สักวิชา อาจารย์อา คงเซี่ยง น่าจะช่วยเลือกวิชาที่เหมาะสมที่สุดให้ศิษย์น้องได้”

“ขอบคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ”

เสิ่นอี้ กล่าวขอบคุณ อู๋อิน แล้วเดินตามพระชุดเหลืองไปยัง ตึกวินัย

ที่ตั้งของ ตึกวินัย ไม่ได้อยู่ในตัววัด แต่อยู่ในหุบเขาใกล้กับภูเขาด้านหลัง

ในฐานะหน่วยงานบังคับใช้กฎเพียงหนึ่งเดียวของวัด ตึกวินัย รวบรวมกำลังรบของ วัดเหล็กหลิงหลง ไว้อย่างน้อยสี่ส่วน ไม่เพียงมีหน้าที่รักษากฎระเบียบ แต่ยังควบตำแหน่งผู้เฝ้า ถ้ำขังมาร ดังนั้นที่ตั้งจึงไม่อยู่ในเขตหลักของวัด แต่อยู่ในหุบเขาที่ห่างออกไป

เสิ่นอี้ เดินตามพระรูปนั้นผ่านตำหนักและหอคอยมากมาย เดินตามทางปูอิฐเขียวผ่านป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง ภาพตรงหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันตา

เบื้องหน้า ระหว่างภูเขาสองลูก มีเงาระฆังที่ดูคล้ายจริงคล้ายเท็จลอยล่องในอากาศ แผ่แสงสีทองจางๆ ภายใต้เงาระฆังยักษ์นั้น คืออาคารที่แขวนป้าย “ตึกวินัย”

แต่พระนำทางไม่ได้พา เสิ่นอี้ เข้าไปใน ตึกวินัย แต่กลับพาเดินขึ้นทางเดินเล็กๆ บนเขา

ภูเขาทั้งสองฟากของหุบเขาไร้พืชพันธุ์ มีเพียงหินผาโล้นเลี่ยน ดูแตกต่างจากภูเขาด้านหลังที่แม้ในฤดูใบไม้ร่วงก็ยังเขียวขจีอย่างสิ้นเชิง

ทั้งสองเดินตามทางเล็กๆ ขึ้นไปยังภูเขาทางซ้ายของ ตึกวินัย จนถึงกลางเขา แล้วหยุดหน้าถ้ำแห่งหนึ่ง

พระรูปนั้นตะโกนเข้าไปในถ้ำว่า “อาจารย์อา คงเซี่ยง ศิษย์น้อง อู๋วั่ง มาถึงแล้ว”

จากนั้น โดยไม่รอเสียงตอบรับจากด้านใน เขาก็เดินลงเขาไปทันที

ปากถ้ำที่แห้งแล้งมีม่านแสงจางๆ กระเพื่อมไหว พอมองเห็นตัวอักษร “สวัสดิกะ” ลอยเด่นอยู่บนม่านแสง แสงสว่างส่องเข้าไปในทางเดินปากถ้ำได้เพียงบางส่วน แต่ลึกเข้าไปยังคงปกคลุมด้วยความมืดมิด

สถานการณ์นี้ ช่างแตกต่างจากสถานที่สำนึกผิดที่ เสิ่นอี้ จินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

ตามที่เขารู้ ปกติพระที่ทำผิดจะถูกขังให้สำนึกผิดในกุฏิภายใน ตึกวินัย ไม่เคยได้ยินว่ามีพระต้องมาสำนึกผิดในถ้ำบนเขาแบบนี้

แต่เขาก็ไม่ได้คิดนาน เสียงจากด้านในขัดจังหวะความคิดขี้ระแวงที่เพิ่มขึ้นทุกวันของ เสิ่นอี้

“เข้ามาได้เลย”

เสียงจากในถ้ำ เป็นเสียงของ คงเซี่ยง ไม่ผิดแน่

ดูท่าคงไม่ใช่อุบัติเหตุอีกครั้ง

‘นั่นสินะ ต่อให้ตอนนี้ในวัดจะมีคลื่นใต้น้ำรุนแรงแค่ไหน ก็คงไม่ใช่ว่าจะต้องเจอเรื่องไม่คาดฝันทุกครั้งหรอกน่า สงสัยเหตุการณ์ช่วงนี้จะทำให้ข้าระแวงเกินไป’

เสิ่นอี้ ยิ้มเยาะตัวเอง ค่อยๆ ยื่นมือไปแตะม่านแสงจางๆ นั้น

เขารู้สึกเหมือนเดินผ่านม่านน้ำ เย็นสบายเล็กน้อย ทะลุผ่านม่านแสง เข้าสู่ภายในถ้ำ

[จบแล้ว]