บทที่ 5 - ลองเชิง

บทที่ 5 - ลองเชิง

ตุ้บ—

ถังไม้ล้มกลิ้งหลุนๆ มาหยุดที่เท้าของเสิ่นอี้ น้ำเจิ่งนองไปทั่วพื้นทางเดิน

“ศิษย์น้อง อู๋เฟิง นี่เจ้าหมายความว่าไง?” พระนักสู้รูปหนึ่งตะโกนลั่น พร้อมคว้าแขนของอีกฝ่ายไว้

“ศิษย์พี่ต่างหากที่จงใจเอาถังมากระแทกข้า ยังมีหน้ามาถามอีกรึว่าหมายความว่าไง!”

พระนักสู้อีกรูปก็โกรธจัด ตวาดถามกลับเสียงดังไม่แพ้กัน

ทั้งสองผลักอกกันไปมา อารมณ์พุ่งพล่านจนถึงขั้นลงไม้ลงมือกัน

“อู๋เฟิงกับ อู๋อวิ๋น บ้าไปแล้วหรือไง กล้าตีกันต่อหน้าศิษย์ตึกวินัยเนี่ยนะ” อู๋เฉิน ที่เห็นเหตุการณ์ถึงกับเหลือบตาไปมองอีกทาง

ไม่ว่าจะกิจวัตรทำวัตรเช้าหรือเย็นของวัดเหล็กหลิงหลง จะต้องมีศิษย์ตึกวินัยคอยติดตามควบคุมเสมอ ทั้งเพื่อดูแลและตรวจสอบความประพฤติ บางครั้งอาจมีพระผู้ดูแลระดับสูงกว่าโผล่มาด้วยซ้ำ

เสิ่นอี้เองก็เจอบ่อยๆ ตอนทำวัตรเย็นที่สวดมนต์จนเคลิ้มจะหลับ จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่น หันไปเจอกับพระผู้ดูแลยืนจ้องเขม็งอยู่ที่ประตูด้วยสายตาลึกล้ำ ราวกับครูฝ่ายปกครองสมัยมัธยมในชาติก่อนไม่มีผิด

ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าทำผิดระหว่างปฏิบัติกิจ จะต้องถูกลงโทษอย่างหนัก

แต่วันนี้กลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น พระจากตึกวินัยที่เคยยืนคุมอยู่ตรงนั้น ตอนนี้กลับหายตัวไปเสียเฉยๆ

‘เดี๋ยวนะ ข้าจำได้ว่า... อู๋เฟิงคนนั้นก็ฝึกวิชาระฆังทองเหมือนกัน แถมเพิ่งเปิดชีพจรได้เมื่อสามเดือนก่อน’

เสิ่นอี้ระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที แสร้งทำเป็นมองไปรอบๆ อย่างแนบเนียน แล้วก็เป็นอย่างที่คิด เขาเห็นคนกำลังจับจ้องอู๋เฟิงที่กำลังซัดกับอู๋อวิ๋นอย่างไม่วางตา

นี่คือการลองเชิง!

มีคนกำลังลองเชิงศิษย์ที่ฝึกวิชาระฆังทอง เพื่อพยายามหาอะไรบางอย่างจากคนกลุ่มนี้

และเป้าหมายที่พวกเขาตามหา... เสิ่นอี้นึกถึงใครไม่ออกนอกจากตัวเอง

เมื่อคืนที่ปะทะกับ อู๋เชิน เสิ่นอี้แสดงฝีมือวิชาสายแข็งแกร่งภายนอก ออกไปอย่างชัดเจน นี่คงเป็นเบาะแสสำคัญที่อู๋เชินใช้ตามหาเขา

‘แต่อู๋เชินเป็นแค่ศิษย์ธรรมดาที่ยังไม่ได้สวมจีวรเหลือง ไปเอาอำนาจมาจากไหนถึงสั่งการคนให้ช่วยลองเชิงได้ขนาดนี้’

ในสำนักพุทธใหญ่อย่างนี้ โดยทั่วไปจะใช้จีวรและจีวรคลุมไหล่ เป็นสัญลักษณ์บอกสถานะ วัดใหญ่ทั้งสามมีกฎการแต่งกายเหมือนกันคือ พระทั่วไปสวมจีวรเทา พระที่มีตำแหน่งหน้าที่ เช่น ผู้ดูแลตามตึกต่างๆ สวมจีวรเหลือง ส่วนระดับหัวหน้าตึกหรือเจ้าอาวาส จะสวมจีวรแดง ทับจีวรเหลืองอีกที

อู๋เชินอาจมีอำนาจบ้าง แต่เขายังไม่ได้เปลี่ยนเป็นจีวรเหลือง ตามหลักแล้วไม่น่าจะสั่งการคนจำนวนมากขนาดนี้ได้

สัญชาตญาณบอกเสิ่นอี้ว่า เขาคงเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากเข้าให้แล้ว

คิดได้ดังนั้น เสิ่นอี้ก็เลิกสนใจสองคนที่กำลังตีกัน เรียกอู๋เฉินแล้วหิ้วถังน้ำเดินขึ้นเขาไปทันที

หลังจากหิ้วน้ำขึ้นเขาเสร็จสิ้นกิจวัตร และทานข้าวเช้าเรียบร้อย ก็ถึงเวลาฝึกยุทธ์ที่ "หออาภรณ์ขาว" ในตึกฝึกยุทธ์

หลังจากร่ายรำเพลงหมัดไปครึ่งชั่วยาม เหล่าพระนักสู้ถึงจะมีเวลาส่วนตัวทำธุระของตนเอง

เสิ่นอี้ตั้งท่าหมัดอรหันต์ที่คุ้นเคย ผ่อนลมหายใจแล้วตะโกนเสียงต่ำ ปล่อยหมัดออกไปราวกระสุนธนู เป็นหมัดตรงที่เรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยพลังอันดุดัน ส่งเสียงดังขวับ

แม้ลมปราณของเขาจะหายเกลี้ยงไปตอนเกิดการเปลี่ยนแปลง แต่พละกำลังกายเนื้อกลับเพิ่มขึ้นเป็นเท่าทวีคูณ และในวินาทีนี้ เมื่อเสิ่นอี้โคจรเคล็ดวิชาอีกครั้ง ลมปราณอันน้อยนิดที่เพิ่งฝึกได้ใหม่ๆ ไม่ได้ถูกกลืนกิน แต่มันกลับทำให้หมัดของเขามีกลิ่นอายที่อธิบายยากเพิ่มขึ้นมา

"หือ?"

อู๋เฉินที่อยู่ข้างๆ อุทานด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเปิดชีพจรได้แล้วรึ?"

อู๋เฉินเปิดชีพจรเส้นหลักได้หนึ่งเส้นเมื่อสองเดือนก่อน ย่อมคุ้นเคยกับที่มาของกลิ่นอายนั้นดี พอเห็นเสิ่นอี้ปล่อยหมัดเมื่อครู่ ก็รู้ได้ทันทีว่ารูมเมทคนนี้ข้ามผ่านอุปสรรคสำคัญได้แล้ว ไม่ต้องกังวลเรื่องโดนลดขั้นอีกต่อไป

"เมื่อคืนบังเอิญบรรลุอะไรบางอย่าง เลยโชคดีทะลวงผ่านไปได้" เสิ่นอี้ยิ้มตอบ

ระหว่างพูด เสิ่นอี้ก็ออกกระบวนท่าต่อเนื่อง หมัดแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ทุกท่าแฝงแรงลมกรรโชก วิชาพื้นฐานอย่างหมัดอรหันต์ในมือเขาดูดุดันทรงพลังยิ่งกว่าหมัดมหาวชิระเสียอีก เรียกสายตาจากพระนักสู้รอบข้างให้หันมามองกันเป็นแถว

ขณะที่เขากำลังฝึกอย่างเมามัน พระนักสู้ร่างกำยำรูปหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามาจากด้านหลังราวกับเสือหลุดจากกรง

"ศิษย์น้อง อู๋วั่ง รับมือ"

ในตึกฝึกยุทธ์ไม่ได้ห้ามการต่อสู้ ปกติก็มีการจับคู่ประลองกันอยู่แล้ว ขอแค่ทั้งสองฝ่ายยินยอม ก็ลงมือกันได้เลย

แต่การประลองไม่เคยมีธรรมเนียมลอบกัด และห้ามโจมตีจากด้านหลัง

การที่พระรูปนี้จู่โจมกะทันหัน พร้อมแรงกดดันอันน่าเกรงขาม ทำให้คนรอบข้างร้องอุทานด้วยความตกใจ ยิ่งทำให้เสิ่นอี้มั่นใจในทันทีว่า ‘การลองเชิงมาถึงแล้ว’

พอเขาแสดงฝีมือระดับเปิดชีพจร และฝึกวิชาระฆังทอง การลองเชิงก็พุ่งเป้ามาทันที

หมัดที่ซัดมาจากด้านหลัง คล้ายคลึงกับเหตุการณ์เมื่อคืนมาก แต่การรับมือของเสิ่นอี้ในคราวนี้กลับต่างจากเมื่อคืนอย่างสิ้นเชิง

เขาบิดเอวปรับสะโพก ส่งแรงระเบิด พนมมือคู่ขึ้นเบื้องหน้า ในท่า "กุมารไหว้พระ" รับหมัดลอบกัดจากบนลงล่าง แรงมหาศาลดุจขุนเขา กดทับลงบนข้อมืออีกฝ่าย ทำเอากระบวนท่าหมัดของฝ่ายตรงข้ามแตกกระเจิง ร่างเสียหลักเซถลา

เสิ่นอี้ฉวยโอกาสก้าวเท้าเบี่ยงตัว กระทุ้งศอกเข้าใส่หน้าอกอีกฝ่ายเต็มรัก ส่งร่างกำยำนั้นลอยกระเด็นออกไป

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา รวดเร็วจนไม่มีใครตั้งตัวทัน เสียงอุทานยังไม่ทันจางหาย พระนักสู้ผู้ลอบกัดก็ลอยคว้างกลางอากาศไปเสียแล้ว

ร่างนั้นลอยขึ้นแล้วกำลังจะร่วงกระแทกพื้นอย่างจัง ทันใดนั้น เงาร่างสีเหลืองก็พุ่งเข้ามาจากหน้าประตูหอ ก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าวก็ข้ามระยะกว่าสามวา (ประมาณ 10 เมตร) ยื่นมือไปรับแผ่นหลังของพระรูปนั้นไว้

"ศิษย์น้อง อู๋หมิง เป็นอะไรไหม?"

พระในจีวรเหลืองสลายแรงกระแทกแล้วรับร่างพระกำยำไว้ ใบหน้าคล้ำเข้มเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม หน้าตาแบบนี้ จะเป็นใครไปได้นอกจากอู๋เชิน?

เพียงชั่วข้ามคืน เทพหน้าดำผู้นี้ก็ได้สวมจีวรเหลือง กลายเป็นหนึ่งในผู้ดูแลของตึกวินัยเสียแล้ว

"แค่กๆๆ..."

อู๋หมิงไอโขลกๆ แต่ก็ยังฝืนพูด "ศิษย์น้องไม่เป็นไร ศิษย์พี่อู๋เชิน เป็นข้าเองที่คึกคะนองอยากประลองฝีมือ เลยเผลอลงมือไป ไม่เกี่ยวกับศิษย์น้องอู๋วั่ง"

เขารับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว ไม่คิดจะโบ้ยความผิด หากเขาโบ้ย ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับอู๋เชิน คงหาเรื่องให้เสิ่นอี้ได้ไม่ยาก

"ในเมื่อเป็นความผิดเจ้า งั้นก็ไปคัดลอก 'ปรัชญาปารมิตาหฤทัยสูตร' มาสิบจบ สงบจิตสงบใจซะ"

อู๋เชินสั่งลงโทษทันที ก่อนจะหันมามองเสิ่นอี้ด้วยใบหน้าเย็นชา "ส่วนศิษย์น้องอู๋วั่ง ต่อไปจะลงมือก็ควรรู้จักยั้งมือไว้ไมตรี อย่าให้เสียน้ำใจพี่น้องร่วมสำนัก วันนี้เห็นแก่ที่มีเหตุจูงใจ จะไม่เอาความที่เจ้าลงมือหนักเกินไป"

"ศิษย์น้องทราบแล้ว" เสิ่นอี้ตอบกลับด้วยใบหน้านิ่งสงบ พร้อมพยักหน้ารับ

บทคนดีคนชั่วพวกเขาเล่นกันไปหมดแล้ว เขาจะพูดอะไรได้เล่า

แต่ในใจลึกๆ เสิ่นอี้ไม่คิดจะปล่อยให้อู๋เชินปั่นป่วนวุ่นวายอยู่ฝ่ายเดียว ต้องหาเรื่องให้หมอนี่บ้าง จะได้ไม่มารบกวนเขาอีก

‘ข้าแค่ต้องการฝึกยุทธ์ให้เก่งๆ พอเป็นยอดฝีมือแล้วก็จะสึกไปแต่งเมียสวยๆ ใช้ชีวิตหน้าไม่อายไปวันๆ อย่ามาบีบให้ข้าต้องร้ายนะเว้ย’

[จบแล้ว]