บทที่ 8: การหยอกเย้าของนางพญา

แขกรับเชิญแต่ละคนต่างมีสีหน้าท่าทางที่แตกต่างกันออกไป

ฝ่ายชายที่ยังไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลังต่างพากันอมยิ้มอย่างนึกสนุก พวกเขานึกดีใจอยู่ลึกๆ ที่ตัวเองชิงลงมือจับคู่ไปก่อน ไม่อย่างนั้นคงต้องมาตกที่นั่งลำบากกับการเผชิญหน้ากับสถานการณ์ 'รักสามเส้า' แบบนี้ การมีตัวเลือกสองทางน่ะไม่น่ากลัวหรอก แต่การถูกทิ้งไว้กลางทางต่างหากที่น่าอับอายที่สุด

หากไม่นับถังหว่านแล้ว แขกรับเชิญหญิงคนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

เฉียวซือซือผู้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี แววตาของเธอสั่นไหววูบหนึ่งก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เธอเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นว่า "ตกลงว่าซินหรานจะคู่กับใครกันแน่คะ?"

ถ้าฟางโจวปฏิเสธ เธอก็จะไม่เหลือทางเลือกอื่นนอกจากต้องคู่กับซุนเฮ่าเทียนงั้นหรือ?

ซุนเฮ่าเทียนที่อุตส่าห์เดินเข้าไปชวนคุยแต่กลับถูกเมิน มีสีหน้ากระอักกระอ่วนปรากฏบนใบหน้าที่ดูซื่อๆ ของเขา เขาเกาหัวพลางหัวเราะกลบเกลื่อน

"ไม่เป็นไรครับ ถ้าซินหรานจะมองว่าผมพึ่งพาไม่ได้ ก็ไม่เป็นไรจริงๆ"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจเขากลับเริ่มขุ่นเคือง เขาเหลือบมองฟางโจวที่ยังคงยืนนิ่งราวกับสติหลุดพลางสบถในใจ 'ไอ้เด็กนี่มันมีดีอะไรนักหนา? นอกจากหน้าตาดีแล้ว ก็เป็นแค่สตรีมเมอร์เกมตกอับ ถ้าเทียบเรื่องเงินหรือคอนเนกชัน มันจะเอาอะไรมาสู้ฉันได้? ฉู่ซินหราน เด็กน้อยเอ๋ย เธอคงยังไม่เคยเจอความโหดร้ายของสังคมล่ะสิ ถึงไม่รู้ว่าเงินน่ะสำคัญแค่ไหน'

'แต่ก็เอาเถอะ ฉันชอบเด็กๆ แบบนี้แหละ หน้าตาอย่างฉู่ซินหรานนี่แหละสเปกฉันเลย'

ซุนเฮ่าเทียนยอมมองข้ามความเอาแต่ใจของเธอไปก่อน เพราะรายการเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ทุกคนต่างก็ยังยืนอยู่ที่เส้นชัยเดียวกัน

ทว่าฟางโจว ซึ่งถูกเข้าใจผิดว่าอยู่ที่เส้นสตาร์ทเหมือนคนอื่น แต่ความจริงเขากำลังยืนรออยู่ที่เส้นชัย กลับกำลังคิดว่า... หือ?

ความประหลาดใจฉายชัดบนใบหน้าของเขา

ทำไมฉู่ซินหรานถึงเลือกเขา?

เธอควรจะอยากให้เขาอยู่ห่างๆ ไม่ใช่หรือไง? ในเมื่อก่อนหน้านี้เขาเคยพูดจาร้ายกาจใส่เธอเสียขนาดนั้น... ร้ายเสียจนใครได้ยินก็ต้องตราหน้าว่าเขาเป็นไอ้คนสารเลว

เมื่อมองไปยังดวงตาที่คลอไปด้วยหยาดน้ำตาและใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของฉู่ซินหราน หัวใจของฟางโจวก็พลันบีบรัด เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความผิดปกติบางอย่างทันที

ไม่ได้การ... เขาจะจับคู่กับฉู่ซินหรานไม่ได้เด็ดขาด ยัยนี่ต้องมีแผนการอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ

ฟางโจวรีบส่ายหน้าเป็นพัลวันพลางรีบเอ่ยปฏิเสธ

"พอดีเมื่อวานผมเดินซุ่มซ่ามไปหน่อย ขาเลยยังไม่ค่อยดีน่ะครับ เกรงว่าจะแบกคุณไม่ไหว" "ผมขอทำหน้าที่เป็นกรรมการแล้วกันนะครับ"

ทันทีที่เขาสิ้นคำ สีหน้าของแขกรับเชิญหญิงหลายคนก็เปลี่ยนไปทันที แววตาแห่งความผิดหวังวูบผ่านใบหน้าของฉู่ซินหราน เธอคราง "อ๋อ" ออกมาเบาๆ

เฉียวซือซือเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนเธอจะพอใจกับผลลัพธ์นี้ไม่น้อย

หานซีกับฟางโจวสบตากันเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะรีบเบือนหน้าหนี

ส่วนฉินอวิ๋นที่เหลืออยู่ มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนเหมือนเช่นเคย เธอปรบมือเรียกสติทุกคนและเริ่มจัดการเตรียมตัวเริ่มเกม

"เอาล่ะค่ะ ถ้าอย่างนั้นซินหรานก็คู่กับคุณซุนเฮ่าเทียนนะคะ ทุกคนไปวอร์มอัพร่างกายและสำรวจสนามกันก่อน แล้วเราจะเริ่มแข่งกันในอีกสักครู่ค่ะ"

ในขณะเดียวกัน ช่องแชทในสตรีมที่สองก็เริ่มเปิดศึกล้อเลียนรอบใหม่ทันที

[โอ้มายก๊อด ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ฟางโจวกล้าปฏิเสธดาวมหาลัยเนี่ยนะ? ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย] [ฮ่าๆๆๆ ลูกผู้ชายจะบอกว่า 'ไม่ไหว' ไม่ได้นะโว้ย! ฟางโจว สู้เขาหน่อยสิเพื่อน!] [เมื่อกี้ฉันเห็นเขาเดินกะเผลกอยู่นะ เขาอาจจะเจ็บจริงๆ ก็ได้ ทุกคนอย่าเพิ่งใจร้ายกับเขานักเลย]

แฟนคลับสาวๆ บางคนที่โดนความหล่อของฟางโจวตกเริ่มออกมาปกป้องเขา

ซึ่งความจริงฟางโจวก็ไม่ได้โกหก เมื่อวานตอนเขาไปซื้อชานมมัวแต่ก้มมองโทรศัพท์จนไม่ได้ดูทางเลยหกล้มเข้าจริงๆ

เมื่อมาถึงสนามแข่งขัน มันคือลู่วิ่งริมหาดที่ทีมงานจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว มีทั้งรั้วกั้นและม้านั่งวางขวางเป็นอุปสรรค ส่วนแอปเปิ้ลทั้งสี่ลูกนั้นถูกแขวนไว้สูงลิ่ว ดูท่าว่าแขกรับเชิญฝ่ายหญิงคงต้องยืดคอจนสุดตัวถึงจะคาบมันได้

ฉินอวิ๋นกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะเริ่มนำทุกคนวอร์มอัพ

"ทุกคนอย่าลืมยืดเหยียดร่างกายก่อนนะคะ ไม่อย่างนั้นตอนวิ่งเดี๋ยวตะคริวจะกินเอา"

ฟางโจวเดินไปหยิบนาฬิกาจับเวลาที่วางไว้ด้านข้างตามคำแนะนำของสนาม ใครจะเร็วหรือช้าก็ขึ้นอยู่กับตัวเลขในมือนี่แหละ

"ซือซือไม่ต้องห่วงนะ ด้วยความเร็วของผม รับรองว่าเราต้องได้ที่หนึ่งแน่นอน!"

ฉีเล่อพยายามทำคะแนนกู้หน้าที่เผลอไปพูดจาล่วงเกินเฉียวซือซือไว้ก่อนหน้านี้ เขาตั้งใจจะแสดงฝีมือให้เต็มที่ นี่คือนางเอกระดับท็อปเชียวนะ! ถ้าเขาได้เธอเป็นแฟนล่ะก็ จะได้หน้าขนาดไหน!

เฉียวซือซือเหวี่ยงแขนไปมาพลางเหลือบมองฉีเล่อที่ยิ้มซื่อบื้อขี้คุย แววตาดูถูกวาบขึ้นเพียงครู่เดียว เธอคิดในใจว่า 'ผู้ชายคนนี้ขอให้มีประโยชน์บ้างเถอะ เธอจะได้มีตัวเลือกไว้บ้าง เพราะเธอไม่อยากไปนอนในถ้ำหรอกนะ'

หานซียืนนิ่งมองคู่ของเธอ ตงตงฮุ่ย ที่เริ่มถอดเสื้อสูทออกโดยไม่พูดจาอะไร

ทางด้านซุนเฮ่าเทียนก็พยายามชวนฉู่ซินหรานคุยไม่หยุด "ซินหราน ไม่เป็นไรนะ ต่อให้เราต้องนอนถ้ำ ผมก็จะปกป้องคุณเอง"

เขาพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา เพราะรู้ดีว่าตัวเองไม่มีความได้เปรียบเรื่องพละกำลังเลย จึงชิงพูดไว้ก่อน

ฉู่ซินหรานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองฟางโจวที่กำลังง่วนอยู่กับนาฬิกาจับเวลาในระยะไกล เธอหลุบตาลงแล้วตอบกลับเสียงนุ่ม

"อื้ม... เรามาพยายามด้วยกันนะคะ"

เมื่อได้ยินคำให้กำลังใจแสนหวาน ซุนเฮ่าเทียนก็รู้สึกราวกับมีพลังวังชาขึ้นมาทันที

แขกรับเชิญคนอื่นๆ ก็กำลังวอร์มอัพอย่างขะมักเขม้น

เมื่อเห็นว่าทุกคนพร้อมแล้ว ฉินอวิ๋นกับฟางโจวก็เดินไปที่เส้นชัยด้วยกันเพื่อเตรียมเริ่มการแข่งขัน

"เจ็บขาจริงๆ เหรอคะ?"

ฉินอวิ๋นเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มด้วยเสียงกระซิบที่ได้ยินกันเพียงสองคน ขณะที่เธอยื่นมือไปรับนาฬิกาจับเวลาจากมือฟางโจว เพราะหลังจากนี้ทั้งคู่จะต้องช่วยกันจับเวลาเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์ไม่ให้เกิดข้อผิดพลาด

ฟางโจวพยักหน้าพลางตอบสั้นๆ "จริงครับ"

เขาไม่อยากคุยกับฉินอวิ๋นมากนัก เพราะมีกล้องอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากความจริงถูกเปิดเผยออกไป แผนที่เขาวางไว้จะเสียเปล่า

ฟางโจวส่งนาฬิกาจับเวลาในมือขวาให้ฉินอวิ๋น และในจังหวะที่มือสัมผัสกัน เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าปลายนิ้วของฉินอวิ๋นกรีดกรายผ่านฝ่ามือของเขาไป

มันเบาบางแต่เน้นย้ำ ราวกับใบไม้ที่ร่วงหล่นลงบนผิวน้ำที่นิ่งสงบจนเกิดเป็นแรงสั่นสะเทือนเป็นวงกว้าง

ฟางโจวก้มมองมือตัวเองแล้วเงยหน้าสบตากับฉินอวิ๋น พบว่าเธอยังคงมีสีหน้าอ่อนโยนและนุ่มนวลจนเดาไม่ออกเลยว่านั่นคือความตั้งใจหรือเป็นเพียงอุบัติเหตุ

คนอื่นอาจดูไม่ออก แต่ฟางโจวรู้ดีแก่ใจ

ยัยผู้หญิงคนนี้จงใจชัดๆ... เธอกำลังยั่วประสาทเขา

ในฐานะที่เป็นหมอคลินิก ความละเอียดลออฝังอยู่ในกระดูกของฉินอวิ๋น เธอไม่มีทางทำพลาดเรื่องพื้นๆ แบบนี้แน่นอน

ฉินอวิ๋นรับนาฬิกาไปแล้วหมุนตัวกลับ เส้นผมดัดลอนยาวสะบัดไหวในอากาศเป็นเส้นโค้งที่สวยงาม ฟางโจวถึงกับได้กลิ่นหอมจางๆ ของดอกหมื่นลี้ที่ลอยมาปะทะจมูกอย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอย

เหมือนกับตัวฉินอวิ๋นเองที่ดูเหมือนจะนิ่งเงียบและสำรวม แต่ความจริงแล้วเธอวางแผนทุกอย่างไว้หมดแล้ว

ฟางโจวอดสงสัยไม่ได้ว่า การที่ฉินอวิ๋นมาออกรายการนี้คือความบังเอิญหรือแผนการที่วางไว้ล่วงหน้า?

ตามหลักแล้ว รายชื่อแขกรับเชิญเพิ่งจะสรุปเสร็จเมื่อสัปดาห์ก่อน และเขาเองก็เข้ามาทางประตูหลัง อีกทั้งทีมงานก็เก็บความลับได้ยอดเยี่ยมมากจนไม่มีข้อมูลหลุดรอดออกไปในโลกออนไลน์เลย

แล้วฉินอวิ๋นรู้ร่องรอยของเขาได้ยังไง?

แต่พอพิจารณาถึงฐานะศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยของเธอ ฟางโจวก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

ช่างเถอะ... ก็แค่บอกเลิกกับยัยแฟนเก่าจอมวางแผนที่แฝงไปด้วยความยันเดเระ ท่ามกลางสายตาคนดูมากมายขนาดนี้ เธอคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก