บทที่ 22 ผู้อุปถัมภ์จากชาติปางก่อน

ข้อพิสูจน์แสดงให้เห็นว่าหลินเจิ้งจวินคิดถูกที่จ้างคนมาช่วยงาน ทั้งสี่คนเรียนรู้งานได้เร็วและทำงานคล่องแคล่วว่องไวมาก

เถี่ยตั้นที่มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ตอนที่เขาหมุนโม่บดข้าวโพดหยาบนั้นแรงดีราวกับวัวตัวหนึ่ง ทำงานได้เร็วกว่าหลินซานหวยกับหลินเจิ้งจวินช่วยกันเสียอีก

ส่วนเว่ยหงปิงนั้นเป็นคนมือไม้คล่องแคล่ว หัดดึงน้ำตาลเพียงสามสี่ครั้งก็เริ่มทำได้เป็นรูปเป็นร่าง ช่วยให้หลินเจิ้งจวินเบาแรงลงไปได้มาก

ตอนเที่ยง หลินเจิ้งจวินก็ไม่ได้ปล่อยให้พี่น้องต้องลำบาก เขาห่อเกี๊ยวไส้หมูสับกับขึ้นฉ่ายหม้อใหญ่ เจ้าพวกนี้ฟาดกันไปคนละสองชามโตจนอิ่มแปล่มีความสุขกันถ้วนหน้า

ช่วงโพล้เพล้ของวันแรก พวกเขาก็ผลิตหม่าถังออกมาได้ถึง 100 จิน

ส่วนต้นอ่อนข้าวสาลีที่เหลือซึ่งมีความยาวพอเหมาะกับข้าวโพดหยาบก็ได้ถูกนำไปหมักไว้ทั้งหมดแล้ว พรุ่งนี้จะทำหม่าถังต่อได้ทันที

หลินเจิ้งจวินกะดูแล้วว่าใช้เวลาอีกเพียงสองวันก็น่าจะทำหม่าถังเสร็จทั้งหมด ประสิทธิภาพการผลิตเพิ่มขึ้นกว่าเดิมถึงหนึ่งเท่าตัว

"พี่น้องครับ จ่ายค่าแรงแล้วนะ คนละสองหยวน!" หลินเจิ้งจวินนับเงินส่งให้แต่ละคนทันที

"ผู้บัญชาการหลิน นี่มันเยอะเกินไปครับ" หลินเถี่ยตั้นไม่กล้ารับเงิน เขาตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด

ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ในยุคสมัยนี้ คนงานในโรงงานของรัฐระดับสามที่ทำงานเป็นล่ำเป็นสันยังมีรายได้ต่อเดือนเพียง 41 หยวน เฉลี่ยแล้ววันละไม่ถึงหนึ่งหยวนกว่าๆ ส่วนเด็กฝึกงานมีรายได้แค่ 28 หยวน เฉลี่ยวันละไม่ถึงหนึ่งหยวนด้วยซ้ำ แต่พวกเขากลับได้เงินวันละสองหยวน!

แถมงานที่ทำก็ไม่ได้หนักหนาอะไร

อย่างน้อยก็ได้ทำงานในร่ม ไม่ต้องออกไปตากแดดตากลมในนาเหมือนสมาชิกหน่วยผลิตคนอื่นๆ

"นี่คือค่าตอบแทนจากการลงแรงที่พวกแกสมควรได้รับ!" หลินเจิ้งจวินยิ้มบอก

"งั้น... งั้นข้าไม่เกรงใจแล้วนะ" หลินเถี่ยตั้นลอบกลืนน้ำลาย

เงินสองหยวน สำหรับชายหนุ่มที่ไม่ค่อยได้เห็นเงินค่าขนมเลยนั้น ถือเป็นเงินก้อนใหญ่ที่มีพลังดึงดูดใจอย่างยิ่ง

"โอ้โห กลิ่นเงินนี่มันหอมจริงๆ เว้ย!"

เว่ยหงปิงรับเงินมาแล้วเอามาดมใกล้ๆ จมูกพลางยิ้มว่า "เงินที่หาได้ในวันเดียว ซื้อเนื้อได้ตั้งสองจินเลยนะเนี่ย?! เดี๋ยวมีเวลาว่างข้าจะไปที่สหกรณ์คอมมูนซื้อเนื้อหมูติดมันสักสองจินไปให้ย่ากินให้หนำใจ"

"จะไปสหกรณ์คอมมูนทำไมล่ะ เดี๋ยวตอนข้าไปส่งของ พวกเราค่อยเข้าเมืองไปเดินห้างสรรพสินค้าของรัฐในเมืองด้วยกันเลย!" หลินเจิ้งจวินหัวเราะ

"นั่นก็เยี่ยมเลยสิ!"

"โธ่เอ๊ย! ข้าเคยเข้าเมืองครั้งล่าสุดก็เมื่อสองปีก่อนตอนที่ล้มป่วยนั่นแหละ แต่ที่บ้านงานยุ่ง พอออกจากโรงพยาบาลก็ตรงกลับบ้านทันทีเลย!" ทุกคนต่างมีสีหน้าตื่นเต้น

ในยุคที่แม้แต่จักรยานก็ยังไม่มี การคมนาคมไม่สะดวก พื้นที่กิจกรรมของทุกคนจึงแคบมาก

ตัวเมืองหวยเปียนในสายตาของพวกเขาจึงเป็นเมืองใหญ่ที่น่าถวิลหาอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง ที่หน้าประตูรั้วบ้านมีเสียงใสๆ ดังขึ้น "สหายเจิ้งจวิน กลางวันแสกๆ ทำไมล็อกประตูบ้านล่ะคะ แอบทำเรื่องอะไรที่เปิดเผยไม่ได้หรือเปล่า!"

"ใครน่ะ?"

"นั่นเสียงเยาวชนผู้รู้หนังสือจ้าวเสวี่ยโหรวนี่ครับ พวกเราต้องรีบซ่อนของก่อนไหม!" เว่ยหงปิงเอ่ยอย่างลนลาน

"ไม่เป็นไร พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมายสักหน่อย!"

หลินเจิ้งจวินเดินไปเปิดประตูพลางยิ้มทักทาย "พี่ว่าแล้วว่าทำไมแต่เช้าถึงได้ยินเสียงนกสิรินธรร้อง ที่แท้สหายจ้าวเสวี่ยโหรวก็มาตรวจเยี่ยมงานนี่เอง ยินดีต้อนรับครับ"

"คำพูดหวานหูพวกนี้เก็บไว้พูดกับถังเสี่ยวฝูคนเดียวเถอะค่ะ กับฉันไม่ต้องหรอก!"

จ้าวเสวี่ยโหรวเอามือไพล่หลังเดินวนดูรอบๆ หนึ่งรอบพลางยิ้มกว้าง "ผู้บัญชาการหลินนี่ทำอาชีพเสริมในครัวเรือนได้เป็นล่ำเป็นสันเชียวนะคะ ได้ยินว่ารวยเละเลย มิน่าล่ะถังเสี่ยวฝูถึงได้หลงเสน่ห์คุณจนโงหัวไม่ขึ้นแบบนี้!"

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มสดใสของจ้าวเสวี่ยโหรว หลินเจิ้งจวินแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่าเธอจะกลายเป็นนักธุรกิจหญิงผู้มั่งคั่งและสตรีเหล็กที่มีชื่อเสียงโด่งดังในวงการธุรกิจแถบปักกิ่ง เทียนจิน และเหอเป่ยในอนาคต

ปู่และย่าของจ้าวเสวี่ยโหรวเป็นปัญญาชนที่เคยไปเรียนที่สหภาพโซเวียต และเคยมีส่วนร่วมในการก่อตั้งกระทรวงอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลที่หนึ่งในปี 1952 ถือว่าเป็นครอบครัวผู้มีการศึกษาสูงอย่างแท้จริง

พ่อแม่ของเธอก็ทำงานในสายเครื่องจักรกล เพียงแต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาครอบครัวของเธอต้องสูญเสียอำนาจจากความวุ่นวายทางการเมือง และถูกตราหน้าว่าเป็น ผู้ทรงอิทธิพลทางวิชาการที่ต่อต้านการปฏิวัติ

โชคดีที่การประชุมครั้งที่สามได้สะสางความผิดพลาดให้ถูกต้อง พ่อแม่ของเธอจึงได้รับคืนเกียรติยศและกลับเข้าทำงานตามปกติ

ตามเส้นทางที่ควรจะเป็น จ้าวเสวี่ยโหรวจะจากหมู่บ้านเหอวานไปในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เพื่อกลับไปทำงานที่โรงงานเครื่องจักรกลหงซิงในเมืองเยี่ยนจิง

แต่ก่อนที่จะได้กลับเมือง กลับเกิดเรื่องราวเลวร้ายที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของจ้าวเสวี่ยโหรวไปตลอดกาล

ในคืนหนึ่งที่เธอออกไปหาไข่เป็ดป่าที่ริมคลองกลางดึก เธอถูกคนสวมหน้ากากล่วงละเมิดทางเพศ!

ในชาติก่อน จ้าวเสวี่ยโหรวพยายามจะฆ่าตัวตายหลายครั้งและได้แจ้งความด้วย ทางอำเภอและคอมมูนให้ความสำคัญมาก แต่เนื่องจากเทคโนโลยีการสืบสวนในตอนนั้นยังล้าหลัง จึงหาตัวคนร้ายไม่พบ!

จ้าวเสวี่ยโหรวจากหมู่บ้านเหอวานไปด้วยความเคียดแค้น เธอตกอยู่ในสภาวะซึมเศร้าอยู่นาน ว่ากันว่าระหว่างนั้นเธอพยายามฆ่าตัวตายอีกหลายครั้ง

ตอนนั้นถังเสี่ยวฝูแต่งงานกับหลินเจิ้งจวินแล้วและตั้งรกรากอยู่ในชนบท เธอสงสารเพื่อนรักจึงลางานหนึ่งเดือนเพื่อไปดูแลและปลอบโยนจ้าวเสวี่ยโหรวที่เมืองเยี่ยนจิง จนช่วยให้เพื่อนเดินออกมาจากเงามืดได้สำเร็จ

ในตอนนั้นหลินเจิ้งจวินยังเป็นคนวิสัยทัศน์แคบ เขาตำหนิถังเสี่ยวฝูที่เอาใจไปช่วยคนที่ไม่เห็นหัวเธอ หาว่าเธอใช้เงินสิ้นเปลืองและทำให้เสียเวลาหาแต้มงานในนา

หลังจากถังเสี่ยวฝูเสียชีวิตจากน้ำป่า จ้าวเสวี่ยโหรวก็โกรธแค้นหลินเจิ้งจวินและไม่ยอมพูดกับเขาเป็นเวลานาน

แต่เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ที่มีต่อถังเสี่ยวฝู สุดท้ายเธอก็ยอมปรับความเข้าใจกับหลินเจิ้งจวิน

ในช่วงที่หลินเจิ้งจวินเริ่มทำธุรกิจ เธอให้ความช่วยเหลือเขามากมาย ทั้งช่วยจัดหาอุปกรณ์เปิดโรงงานอิฐ ช่วยจัดการเรื่องใบอนุญาตรถยนต์ และซื้อรถบรรทุกเพื่อทำกองเรือขนส่ง

เรียกได้ว่าเธอคือผู้อุปถัมภ์ที่สำคัญที่สุดในการสร้างตัวของหลินเจิ้งจวินในชาติปางก่อน

หลังจากปี 92 จ้าวเสวี่ยโหรวลาออกจากตำแหน่งรองวิศวกรใหญ่ของโรงงานเครื่องจักรกลหงซิงในปักกิ่งมาทำธุรกิจส่วนตัว และก่อตั้งบริษัท จงฟู เฮฟวี่ อินดัสทรี

จ้าวเสวี่ยโหรวมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งในระบบราชการ เธอเป็นคนเด็ดขาดและรุนแรงในการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรม และมีความสามารถโดดเด่นในตลาดทุน

เพียงไม่กี่ปี จงฟู เฮฟวี่ อินดัสทรี ก็กลายเป็นกลุ่มบริษัทเครื่องจักรหนักระดับแนวหน้าในแถบปักกิ่ง เทียนจิน และเหอเป่ย ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด ทรัพย์สินส่วนตัวของเธอเกือบจะถึงหมื่นล้านหยวน แต่แล้ว... เธอก็ต้องเข้าคุกไป

"เฮ้ เจิ้งจวิน เหม่ออะไรอยู่น่ะ!"

เมื่อเห็นหลินเจิ้งจวินยืนอึ้ง จ้าวเสวี่ยโหรวก็โบกมือผ่านหน้าเขาไปมา "ถังเสี่ยวฝูเขาไม่ค่อยสบายท้อง นอนซมอยู่บนเตียงทั้งวันแล้ว มื้อเที่ยงก็ไม่ได้กินอะไรเลย ได้ยินว่าที่บ้านคุณมีน้ำตาลแดงเหรอคะ?"

มิน่าล่ะวันนี้ยายหนูน้อยถึงไม่มาช่วยงาน ที่แท้ก็นึกว่าเป็นคนขยันออกไปทำนาเสียอีก ที่แท้เธอก็มีประจำเดือนนี่เอง

หลินเจิ้งจวินเตรียมตัวไว้พร้อมแล้ว เขาจึงยิ้มบอกว่า "มีครับมี! คุณกลับไปก่อน เดี๋ยวผมจะรีบไปที่จุดพักเยาวชนผู้รู้หนังสือเดี๋ยวนี้แหละ"

"ตกลงค่ะ!" จ้าวเสวี่ยโหรวเดินจากไป

หลินเจิ้งจวินเข้าไปในครัว ตั้งเตาต้มน้ำ ใส่น้ำตาลแดงลงไป แล้วทำไข่หวานต้มน้ำตาลแดงมาสี่ฟองใส่ลงในชาม

จากนั้นก็ตักเกี๊ยวที่ทำตอนเที่ยงมาอีกหนึ่งชาม บรรจุใส่ตะกร้าหวายแล้วรีบเดินออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังจุดพักเยาวชนผู้รู้หนังสือทันที

...

ยามตะวันตกดิน ควันไฟลอยล่องเหนือหมู่บ้าน

สมาชิกหน่วยผลิตจำนวนมากเลิกงานแล้ว ต่างพากันถือชามข้าวนั่งยองๆ อยู่สองข้างทางถนนในหมู่บ้าน บ้างก็นั่งรับลมคุยเล่นกันไปพลางกินมื้อเย็นไปพลาง

"พี่สะใภ้ครับ หมั่นโถวนี่มันไม่อร่อยเลยจริงๆ!"

เว่ยซานเป้าเคี้ยวหมั่นโถวธัญพืชที่กลืนยากพลางบ่นออกมาอย่างไม่พอใจ

ตั้งแต่ต้องชดใช้ข้าวสาลีสองร้อยจินให้หน่วยผลิต สภาพความเป็นอยู่ของตระกูลเว่ยก็ย่ำแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด

จากเดิมที่แม้จะไม่ได้กินหมั่นโถวแป้งขาวทุกมื้อ แต่อย่างน้อยก็ได้กินหมั่นโถวแป้งผสมที่ทำจากแป้งสาลีกับแป้งข้าวโพด แต่ตอนนี้กลับต้องมาทานหมั่นโถวธัญพืชรวมกับข้าวต้มแป้งข้าวโพดเหมือนชาวบ้านทั่วไป

"แกยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เฮ่อเฟิ่งอิง หรือต้าหมิงไป๋ เมียของเว่ยซานหู่ก็โมโหขึ้นมาทันที เธอเบะปากค่อนแคะว่า "ก็เพราะแกมันไม่ได้ความ ซ่อมหลังคายุ้งฉางได้ห่วยแตก จนต้องเอาข้าวสาลีดีๆ สองร้อยจินไปชดใช้ให้หน่วยผลิตไงล่ะ!"

"ในบ้านเหลือแต่แป้งข้าวโพด รำข้าวสาลี กับแป้งถั่วเหลืองที่มันร่วนซุยขนาดนี้ ฉันปั้นเป็นหมั่นโถวให้แกกินได้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว!"

"ทำไม? จะหาว่าฉันฝีมือไม่ดีเหรอ? อยากกินก็กิน ไม่กินก็ไสหัวไป!"

"พี่สะใภ้ครับ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!"

เว่ยซานเป้าถูกตอกกลับจนหน้าแดงก่ำ รีบยิ้มประจบขอโทษขอโพยทันที

จากนั้นเขาก็รีบเปลี่ยนหัวข้อคุยพลางยิ้มว่า "พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ ผมมีเรื่องตลกจะเล่าให้ฟังครับ หลินเจิ้งจวินที่ซื้อเมล็ดข้าวที่งอกแล้วของบ้านเราไปน่ะ เขาไม่ได้เอาไปตากแห้งเพื่อบดแป้งกินนะครับ แต่เขากลับพรมน้ำให้มันงอกต่อไปอีก เขาบอกว่าขี้เกียจไปเกี่ยวหญ้าหมู เลยจะให้มันงอกเป็นต้นอ่อนเอาไปเลี้ยงหมูแทน!"

"ไอ้หมอนี่มันเป็นคนไม่เอาถ่านจริงๆ เลยนะ!"

"ทำตัวแบบนี้ บ้านมันคงต้องได้กินรำกินผักป่าประทังชีวิตแน่ๆ น่าเวทนาจริงๆ ข้าล่ะเกือบจะอดใจอ่อนไม่ได้เลยนะเนี่ย!"

เว่ยซานหู่ เฮ่อเฟิ่งอิง และน้องสามเว่ยซานเหยี่ยต่างพากันหัวเราะเยาะอย่างสะใจ

แม้ตระกูลเว่ยจะลำบากขึ้นเพราะเรื่องนี้ แต่เมื่อนึกว่าบ้านหลินเจิ้งจวินลำบากกว่า พวกเขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

"ฮ่าๆๆ พอกันทีเถอะ พอถึงกำหนดคืนเงิน ถ้าเจ้าซานกงเฟินไม่มีปัญญาจ่าย 16 หยวนคืนให้เราล่ะก็ พวกเราจะไปลากหมูบ้านมันมา นั่นน่ะกำไรมหาศาลเลยนะเว้ย!" เว่ยซานเป้าหัวเราะร่า

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น

ทุกคนเห็นหลินเจิ้งจวินเดินถือตะกร้าหวายผ่านมา

ใบหน้าของเว่ยซานหู่มืดครึ้มลงทันที ดวงตาแทบพ่นไฟด้วยความโกรธแค้น!

ตั้งแต่วันที่หลินเจิ้งจวินตบหน้าธน้องชายเขาต่อหน้าผู้คน เขาก็เคียดแค้นหลินเจิ้งจวินเข้ากระดูกดำ

ฝ่ามือนั้นฟาดลงบนหน้าของน้องชายก็จริง แต่มันเหมือนตบเข้าที่หน้าของเขาที่เป็นคนตระกูลเว่ยด้วย เขาถือว่าเรื่องนี้เป็นการลบหลู่เกียรติยศของเขาอย่างรุนแรง

เว่ยซานเป้าเบะปากอย่างไม่เห็นหลินเจิ้งจวินอยู่ในสายตา

ส่วนต้าหมิงไป๋นั้นค่อนข้างมีเล่ห์เหลี่ยม เธอไม่เคยแสดงความแค้นออกมาทางใบหน้า แต่กลับยิ้มแย้มถามว่า "เจิ้งจวินจ๊ะ จะไปไหนเหรอ?"

'พวกแกที่เป็นศัตรูจากชาติปางก่อน ข้าจะไม่ปล่อยไปแม้แต่คนเดียว!'

'แต่ตอนนี้จังหวะยังไม่ถึง ให้พวกแกได้เริงร่าไปก่อนเถอะ!'

หลินเจิ้งจวินฉายแววตาเย็นยะเยือกวูบหนึ่งขณะกวาดมองคนตระกูลเว่ย ก่อนจะสะกดอารมณ์ให้คงที่แล้วตอบเรียบๆ ว่า "จะไปส่งข้าวให้ถังเสี่ยวฝูครับ"

"ฮ่าๆๆ บ้านแกยังมีข้าวให้กินอีกเหรอ? กินอะไรล่ะ? ขอดูหน่อยสิว่าเป็นก้อนผักป่าหรือเปลือกต้นเอล์ม!"

เว่ยซานเป้าพุ่งเข้ามาหาเรื่องด้วยความดูแคลน พร้อมกับเปิดผ้าเช็ดหน้าที่คลุมตะกร้าหวายออก

ทุกคนที่ตั้งใจจะหัวเราะเยาะหลินเจิ้งจวินต่างก็ลุกขึ้นมองตาม

ทว่าสิ่งที่เห็นในตะกร้านั้น ไม่ใช่ก้อนผักป่าอย่างที่คิด แต่มันคือไข่หวานต้มน้ำตาลแดงหนึ่งชาม และเกี๊ยวไส้เนื้อหอมกรุ่นอีกหนึ่งชามโต!

ในวินาทีนั้น ทุกคนต่างพากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน!

(จบบท)