บทที่ 17 ภัตตาคารรัฐบาล

ตอนเที่ยง ที่ภัตตาคารรัฐบาลกงหนง ถนนสายตะวันตก

ป้ายชื่อร้านที่เป็นตัวอักษรซ่งฉี่ดูโอ่อ่าภูมิฐานอย่างยิ่ง

เหนือประตูมีข้อความ "รับใช้ประชาชน" ติดอยู่ ส่วนสองข้างประตูมีข้อความตัวใหญ่ว่า "เป็นตัวของตัวเอง" และ "พึ่งพาตนเอง" ติดไว้

หลินเจิ้งจวินจอดรถแทรกเตอร์ แล้วพาถังเสี่ยวฝูลงจากรถเดินเข้าไปในร้านด้วยกัน

เดิมทีหลินเจิ้งจวินชวนหัวหน้าเฮ่ามาด้วยกัน แต่เขาปฏิเสธอย่างสุภาพ

เหตุผลหนึ่งคือเขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะกลับบ้านไปตุ๋นน้ำแกงตะพาบให้เมียกิน อีกเหตุผลคือเขารู้ความนัยว่าไม่ควรไปเป็นก้างขวางคอช่วงเวลาส่วนตัวของหลินเจิ้งจวินกับถังเสี่ยวฝู

ภายในร้านมีโต๊ะอยู่สิบกว่าตัว แต่มีลูกค้าไม่มากนัก บรรยากาศจึงค่อนข้างเงียบเหงา

บนผนังมีเมนูอาหารและป้ายที่เขียนว่า "ห้ามเล่นพนัน ร้องเพลง หรือส่งเสียงดัง" และ "ห้ามดุด่าทุบตีลูกค้าโดยไม่มีเหตุผล" ติดไว้

กลิ่นอายยุคสมัยนี้มันช่างเข้มข้นจริงๆ... หลินเจิ้งจวินลอบถอนหายใจในใจ

หลินเจิ้งจวินยื่นเงินยี่สิบหยวนและปึกคูปองธัญญาหารให้พนักงานเสิร์ฟ แล้วสั่งว่า "ขอไก่ต้ม เนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊ว ปลาคาร์พน้ำแดง และซุปเครื่องในหมูหนึ่งถ้วยใหญ่ครับ..."

"เยอะไปแล้ว! อย่าเอาแต่สั่งเนื้อสิคะ สั่งเนื้อหนึ่งอย่างผักหนึ่งอย่างก็พอแล้ว จะได้สารอาหารครบถ้วนด้วย!" ถังเสี่ยวฝูบ่นอุบ

นี่คือภัตตาคารรัฐบาลระดับหรูที่สุดในตัวเมือง อย่าว่าแต่สมาชิกหน่วยผลิตเลย ต่อให้เป็นคนงานหรือข้าราชการจะมาทานสักมื้อก็ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างยิ่งยวด

สำหรับเยาวชนผู้รู้หนังสือ หากได้รับเงินส่งมาจากทางบ้านแล้วได้มาทานที่นี่สักมื้อ ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าอิจฉามาก

การที่หลินเจิ้งจวินพาเธอมาทานอาหารที่นี่ในครั้งแรกที่เข้าเมืองด้วยกัน แถมยังสั่งอาหารเยอะขนาดนี้ แสดงให้เห็นว่าเขาเอ็นดูและให้ความสำคัญกับเธอมากเพียงใด

"ตกลงครับ พี่ตามใจคุณ" หลินเจิ้งจวินยิ้มตอบ

เขาเก็บไก่ต้มกับเนื้อวัวตุ๋นไว้ แล้วเพิ่มถั่วลิสงทอดกับผักบุ้งผัดไฟแดงเข้าไป ส่วนอาหารหลักเป็นหมี่คั่วเนื้อแพะสองชาม และสั่งน้ำอัดลมแช่เย็นจัดอีกสองสามขวด

ในระหว่างที่จิบน้ำอัดลมรออาหารมาเสิร์ฟ มีผู้หญิงสวมผ้าคลุมหัวคนหนึ่งเดินเข้ามาในร้านด้วยท่าทางกล้าๆ กลัวๆ เธอเอ่ยกับพนักงานชายที่มีสิวเขรอะเต็มหน้าว่า "พ่อหนุ่มจ๊ะ ช่วยมีเมตตาหน่อยเถอะ อากาศมันร้อนเหลือเกิน น้ำเย็นที่ฉันเตรียมมาหมดแล้ว ขอน้ำเปล่าสักอึกได้ไหมจ๊ะ?"

เสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยรอยปะชุน ผิวพรรณดำกร้านและหยาบกร้าน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้หญิงมาจากชนบท

"ต้มน้ำไม่ใช้ถ่านหรือไง ทรัพย์สินของรัฐทำไมต้องยกให้คุณฟรีๆ ด้วย! อยากดื่มน้ำต้มก็ต้องซื้ออาหารก่อนสิ!" พนักงานหน้าสิวถลึงตาใส่ทันที

"ขอน้ำเย็นสักนิดก็ได้จ้ะ ฉันเตรียมหมั่นโถวมาเอง แต่อากาศมันร้อนจนคอแห้งเป็นผง กลืนไม่ลงจริงๆ จ้ะ!" ผู้หญิงคนนั้นเอ่ยขออย่างมีความหวัง

"ไม่มี! สกปรกมอมแมมแถมยังมีกลิ่นเหม็นอีก รีบไสหัวออกไปเลย อย่ามาขวางทางทำมาหากินของพวกเรา!" พนักงานหน้าสิวโบกมือไล่อย่างรังเกียจ

หญิงชาวนาถอนหายใจด้วยความหมดหวัง เธอเดินคอตกมุ่งหน้าไปทางประตู ใบหน้าซีดเผือด หายใจหอบถี่ ดูท่าแล้วใกล้จะเป็มลมแดดเต็มที

ที่โต๊ะข้างๆ มีชายชราหน้าสี่เหลี่ยมอายุประมาณหกสิบปีคนหนึ่ง กำลังอ่านหนังสือพลางทานหมี่คั่วเนื้อแพะอย่างเอร็ดอร่อย นานๆ ครั้งก็คีบถั่วลิสงเข้าปากแกล้มกับเหล้าอย่างมีความสุข

เมื่อเห็นเหตุการณ์นั้น เขาจึงละสายตาจากหนังสือแล้วหันไปมองพนักงานเสิร์ฟ "แค่น้ำเปล่าชามเดียว คุณกลับอ้างไปถึงทรัพย์สินของรัฐเชียวเหรอ มันจะเกินกว่าเหตุไปหน่อยมั้ง ดูสิเธอร้อนจนจะเป็นลมแดดอยู่แล้ว!"

พนักงานหน้าสิวคนนั้นไม่รู้ว่าไปกินดีหมีมาจากไหน ถึงยังคงทำเป็นไม่รู้ร้อนรู้หนาวพลางโบกมือไล่ต่อ "ดูหล่อนสิ สกปรกมอมแมม หน้าตาเหลืองซีดแบบนั้น ไม่รู้ว่ามีโรคติดต่อหรือเปล่า ขืนให้น้ำหล่อนกิน พวกเราก็ต้องเอาชามไปฆ่าเชื้ออีกน่ะสิ!"

"พวกคุณบริการกันแบบนี้เหรอ!"

"เกินไปแล้วนะ!"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นดังขึ้นพร้อมกันสองสาย สายหนึ่งมาจากถังเสี่ยวฝู และอีกสายหนึ่งมาจากชายชราหน้าสี่เหลี่ยมคนนั้น

"คุณป้าครับ ดื่มน้ำขวดนี้ก่อนเถอะ เดี๋ยวจะเป็นลมแดดไปเสียก่อน!"

หลินเจิ้งจวินเองก็โกรธจัด เขาเปิดน้ำอัดลมขวดหนึ่งส่งให้หญิงชาวนาคนนั้น แล้วชี้หน้าพนักงานหน้าสิวตะคอกว่า "คุณดูป้ายร้านคุณสิว่าเขียนว่าอะไร? ภัตตาคารรัฐบาลกงหนง รับใช้ประชาชน!"

"หรือว่าเกษตรกรไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของประชาชนหรือไง! หน้าที่ของคุณคือไม่เพียงแต่ต้องบริการชนชั้นคนงานเท่านั้น แต่ยังต้องบริการชนชั้นเกษตรกรด้วย!"

"หลายปีมานี้ พื้นฐานอุตสาหกรรมของพวกเราสร้างขึ้นมาจากส่วนต่างราคาผลผลิตของภาคเกษตรกรและอุตสาหกรรม พี่น้องเกษตรกรยอมเสียสละและอุทิศตนเพื่อชาติมามหาศาล!"

"ถ้าไม่มีเกษตรกรทำนาส่งข้าว คุณจะเอาอะไรกิน? ถ้าไม่มีเกษตรกรเลี้ยงไหมปลูกฝ้าย คุณจะเอาอะไรใส่? คุณไม่มีทั้งของกินของใช้ แล้วยังจะมาวางมาดอะไรแถวนี้อีก!"

"อะไรกัน? คุณเพิ่งจะได้กินอิ่มนอนอุ่นไม่กี่วัน ก็ลืมบุญคุณเกษตรกรแล้วเหรอ? ถึงได้มองว่าพวกเขาไม่คู่ควรกับการบริการของคุณ!"

"ผมเปล่า..." พนักงานหน้าสิวหน้าเสียด้วยความลนลาน

ชายชราคนนั้นมองหลินเจิ้งจวินด้วยความประหลาดใจพลางยิ้มว่า "โอ้ พ่อหนุ่มนี่มีความรู้พื้นฐานทางทฤษฎีดีทีเดียวนะ รู้จักเรื่องส่วนต่างราคาสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมด้วย!"

"ปากก็บอกว่าเกษตรกรคือพี่น้องร่วมชนชั้นกรรมาชีพ แต่พวกคุณกลับทำตัวเชิดหน้าชูตาดูถูกคนอื่น แล้วยังกล้าอ้างว่ารับใช้ประชาชนอีกเหรอ หน้าไม่อายจริงๆ?"

หลินเจิ้งจวินชี้หน้าพนักงานคนนั้นแล้วด่าต่ออย่างไม่ยั้ง "ฉันจะบอกให้นะ การกระทำของคุณมันคือการเลือกปฏิบัติทางชนชั้น คือการแยกตัวออกจากมวลชน และเป็นการทำลายความสัมพันธ์ระหว่างกรรมาชีพและเกษตรกร เชื่อไหมว่าฉันจะไปแจ้งความที่คณะกรรมการอำเภอให้จัดการพวกคุณ!"

"อีกอย่าง อย่าคิดว่าที่มายืนอยู่ตรงนี้ได้เพราะคุณเก่งนักเก่งหนาหรอกนะ แต่มันเป็นเพราะตอนนี้เศรษฐกิจภาคเอกชนยังไม่เปิดกว้างเต็มที่ ทั้งอำเภอก็มีภัตตาคารของรัฐอยู่ไม่กี่แห่ง ไม่ว่าพวกคุณจะบริการแย่แค่ไหน หรืออาหารจะไม่อร่อยเพียงใด ทุกคนก็ได้แต่ต้องทนกินกันไปเท่านั้นแหละ"

"แต่ตอนนี้รัฐบาลอนุญาตให้แรงงานอิสระประกอบอาชีพร้านอาหาร รับซ่อมแซม หรือหัตถกรรมส่วนตัวได้แล้วนะ"

"คอยดูเถอะ ไม่เกินสามปี ทั่วทุกถนนจะมีร้านอาหารส่วนตัวเปิดกันเต็มไปหมด ร้านเหล่านั้นไม่เพียงแต่อาหารจะอร่อย ราคาถูก แต่การบริการยังดีเยี่ยมอีกด้วย ถึงตอนนั้นพวกคุณจะเอาอะไรไปสู้เขาได้ ไม่แน่ว่าอาจจะต้องปิดตัวลงเสียด้วยซ้ำ ยังไม่รีบสร้างชื่อเสียงไว้ตั้งแต่ตอนที่มีลูกค้าอยู่อีกเหรอ ไอ้โง่!"

ชายชราได้ยินดังนั้นก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก เขาชูจอกเหล้าขึ้นดื่มจนหมดแล้วยิ้มกว้าง "ด่าได้ดี! ด่าได้สะใจจริงๆ! ต้องดื่มฉลองให้สักจอกแล้ว!"

ดวงตาของถังเสี่ยวฝูเป็นประกายด้วยความชื่นชม

หลินเจิ้งจวินนี่ช่างเท่เหลือเกิน! ไม่เพียงแต่จะมีสำนึกในความยุติธรรมเท่านั้น แต่ฝีปากยังคมกริบ พูดจาได้ตรงประเด็นและจี้จุดสำคัญได้ถูกต้องที่สุด!

ลูกค้าโต๊ะอื่นๆ ก็พากันตบมือรัว

"พ่อหนุ่มพูดถูก!"

"พวกเราเสียเงินมานั่งกินข้าวที่นี่แท้ๆ แต่พวกเขากลับทำท่าทางรังเกียจรังงอนยังกับพวกเราติดหนี้บุญคุณพวกเขาอย่างนั้นแหละ!"

"นั่นสิ เห็นคนอื่นต่ำต้อยกว่าเป็นไม่ได้! คอยดูเถอะถ้ามีร้านอาหารส่วนตัวเปิดในเมืองเมื่อไหร่ ต่อให้พวกคุณมาคุกเข่าขอร้อง ฉันก็ไม่มาเหยียบร้านนี้อีก ปิดกิจการไปซะได้ก็ดี!"

"ส่งเสียงดังอะไรกัน?!"

ผู้จัดการภัตตาคารเดินออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึงเมื่อได้ยินเสียงโวยวาย

หลังจากสอบถามเรื่องราวแล้ว แทนที่จะตักเตือนพนักงาน เขากลับมาถลึงตาใส่หลินเจิ้งจวินแล้วตะคอกว่า "เจ้าหนู แกพูดอะไรนะ? ร้านจะปิดกิจการงั้นเหรอ? นี่แกกำลังจงใจโจมตีเผด็จการชนชั้นกรรมาชีพ และจงใจใส่ร้ายป้ายสีรัฐวิสาหกิจบริการอย่างร้ายแรง เชื่อไหมว่าข้าจะจับแกมัดไว้แล้วลากไปประจาน..."

"ผู้จัดการหู นี่มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว ภารกิจหลักเปลี่ยนไปเป็นการสร้างสรรค์ความทันสมัยแบบสังคมนิยมแล้วนะ คุณยังจะมาทำเรื่องจองเวรจับผิดคนอื่นแบบนั้นอยู่อีกเหรอ!" ชายชรากระแทกจอกเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดังปังพร้อมตะคอกขึ้นมา

เมื่อผู้จัดการหูมองเห็นชายชราคนนั้นชัดๆ เขาก็ถึงกับตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง รีบปรี่เข้าไปหาพลางประจบประแจง "ท่านผู้นำเก่า ท่านมาที่นี่เองเหรอครับ ทำไมไม่เรียกผมล่ะครับ!"

"เรียกคุณมาทำไมล่ะ? ถ้าเรียกคุณมา ผมก็คงไม่ได้เห็นท่าทางการบริการที่ยอดเยี่ยมของภัตตาคารคุณน่ะสิ!" ชายชราดุด่าอย่างไม่เกรงใจ จนผู้จัดการหูหน้าถอดสี เหงื่อไหลซึมออกมาเต็มหน้าผาก

หลินเจิ้งจวินกับถังเสี่ยวฝูหันมาสบตากัน ดูท่าตาแก่นี่คงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หลังจากผู้จัดการหูถูกตำหนิจนตัวลีบ เขาก็หันไปถลึงตาใส่พนักงานหน้าสิวคนนั้น "บ่ายนี้ไปเขียนรายงานสำนึกผิดมาสามพันคำ ถ้ายังมีครั้งหน้าอีก ฉันจะสั่งพักงานให้ไปนอนสำนึกผิดที่บ้านยาวๆ เลย!"

"ผู้จัดการครับ ผมสำนึกผิดแล้วครับ ต่อไปผมจะไม่กล้าทำอีกแล้วครับ!" พนักงานหน้าสิวหน้าถอดสีทันที

ผู้จัดการหูรีบเดินไปหาหญิงชาวนาคนนั้นแล้วยิ้มบอกว่า "คุณป้าครับ พวกเราบริการได้ไม่ดีพอ ผมขอเป็นตัวแทนภัตตาคารขอโทษคุณป้าด้วยนะครับ หวังว่าคุณป้าจะให้อภัย เชิญคุณป้านั่งลงเถอะครับ เดี๋ยวผมจะเลี้ยงหมี่คุณป้าเองหนึ่งชาม!"

"ขอบคุณจ้ะ ขอบคุณจริงๆ ครั้งนี้ฉันเจอคนดีเข้าจริงๆ แล้ว!"

หญิงชาวนาน้ำตาคลอด้วยความซาบซึ้ง เธอค้อมศีรษะให้หลินเจิ้งจวินและชายชราคนนั้นไม่หยุด

เมื่อเห็นหญิงชาวนาได้ทานหมี่ร้อนๆ แล้ว หลินเจิ้งจวินก็คร้านจะไปหาเรื่องต่อ เขาจึงกลับมานั่งที่โต๊ะของตัวเอง

"ขอประทานโทษด้วยครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะ เดี๋ยวผมจะแถมชามู่เจียนให้โต๊ะคุณหนึ่งกา ถือว่าผมเลี้ยงเองครับ!"

ผู้จัดการหูยกกาน้ำชามาเสิร์ฟที่โต๊ะของหลินเจิ้งจวินก่อน ท่าทางการบริการเปลี่ยนไปเป็นกระตือรือร้นและนอบน้อมอย่างยิ่ง

"ขอบคุณครับ!" หลินเจิ้งจวินเองก็ไม่ใช่คนประเภทได้ทีแล้วขี่แพะไล่

จะว่าไปพนักงานเสิร์ฟของภัตตาคารรัฐบาลพวกนี้ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนักหรอก

เพียงแต่เมื่อใดก็ตามที่เกิดการผูกขาดทางการตลาดขึ้นมา มักจะนำไปสู่การบริการที่แย่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นกิจการของเอกชนหรือของรัฐก็ตาม ล้วนหนีไม่พ้นกฎเกณฑ์ข้อนี้ไปได้

ผู้จัดการหูเดินกลับไปหาชายชราพลางโน้มตัวก้มหัวถามด้วยรอยยิ้มประจบ "ท่านผู้นำเก่าครับ การจัดการของผมในครั้งนี้ ท่านพอใจไหมครับ?"

"ตอนนี้ผมเป็นเพียงตาแก่ธรรมดาๆ คนหนึ่ง ไม่ใช่ผู้นำอะไรที่ไหนแล้ว ไปทำงานของคุณเถอะ!" ชายชราโบกมือไล่ แล้วก้มลงอ่านหนังสือพลางดื่มเหล้าแกล้มถั่วลิสงต่อไป

"ครับๆๆ ถ้าท่านต้องการอะไรก็เรียกผมได้เลยนะครับ ผมจะมาบริการด้วยตัวเองครับ" ผู้จัดการหูปาดเหงื่อที่หน้าผากแล้วเดินกลับไปอย่างเจี๋ยมเจี้ยม

ชายชราคนนั้นยกจอกเหล้าขึ้น แล้วจู่ๆ ก็ชูให้หลินเจิ้งจวิน หลินเจิ้งจวินจึงยกขวดน้ำอัดลมขึ้นตอบรับ ทั้งคู่หันมาสบตาแล้วยิ้มให้กัน

"คุณลุงคนนี้ต้องเป็นผู้มีความรู้แน่ๆ เลยค่ะ หนังสือที่เขาอ่านดูเหมือนจะเป็นเรื่อง ดอนกิโฆเต้ ฉบับที่อาจารย์หยางเจี้ยงแปลนะคะ"

ถังเสี่ยวฝูกระซิบเบาๆ "เพื่อนฉันเขียนจดหมายมาเล่าให้ฟังว่าหนังสือเล่มนี้เพิ่งจะจัดพิมพ์เมื่อปีที่แล้วนี่เอง เนื้อหาสนุกและมีอารมณ์ขันมาก ในร้านหนังสือซินหัวตามเมืองใหญ่ๆ ขายนี่ขายดีจนขาดตลาดเลยล่ะค่ะ"

(จบบท)