TCM-ตอนที่ 50 ไล่ล่าใต้ราตรี,ขุนพลกระดาษ

“ท่านขุนพลหมาป่าน้อย เกิดเรื่องร้ายขึ้นแล้วขอรับ!” สัตว์อสูรแปลงกายเพิ่งเข้ามาในถ้ำก็เริ่มตะโกนด้วยความตื่นตระหนกทันที

“ข้าไม่ได้สั่งให้เจ้าไปเกลี้ยกล่อมพวกสัตว์วิญญาณเหล่านั้นรึ?” ใบหน้าของขุนพลหมาป่าน้อยแสดงความไม่พอใจ

สัตว์อสูรแปลงกายตัวสั่นและกล่าวว่า “เดิมทีข้ากำลังเกลี้ยกล่อมสัตว์วิญญาณของสำนักอู๋เฟิงอยู่ แต่แล้วข้าก็เห็นยอดฝีมือขอบเขตรวบรวมธาตุจากเผ่ามนุษย์”

“ว่ากระไรนะ!”

ขุนพลหมาป่าน้อยพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาความสงบ ขอบเขตรวบรวมธาตุ? หรือว่าแผนการของท่านขุนพลปีศาจจะถูกค้นพบแล้ว?

“ท่านขุนพลหมาป่าน้อยมิต้องกังวล ยอดฝีมือรวบรวมธาตุผู้นั้นบาดเจ็บสาหัสและหมดสติไป แม้ว่าเขาจะฟื้นขึ้นมา ก็ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะสามารถใช้กำลังเต็มที่ได้” สัตว์อสูรแปลงกายรีบกล่าวเสริม

“เจ้าสืบรู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร?” ขุนพลหมาป่าน้อยถาม

สัตว์อสูรแปลงกายไม่กล้าปิดบังสิ่งใด จึงเปิดเผยข้อมูลที่รวบรวมมาได้ “เขาคือผู้อาวุโสสามแห่งสำนักหลิวอวิ๋น พร้อมด้วยศิษย์ในสามคนที่อยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นเก้า พวกเขาทั้งหมดรับมือได้ยาก”

“สำนักหลิวอวิ๋น… ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาเพื่อเข้าร่วมชุมนุมสังหารปีศาจ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อแผนการของท่านขุนพลปีศาจอย่างแน่นอน” สีหน้าของขุนพลหมาป่าน้อยมืดครึ้มลง “เจ้าจงซุ่มดูสำนักอู๋เฟิงต่อไป หากมีข่าวสำคัญใดๆ ให้รีบกลับมารายงานทันที”

“ขอรับ”

สัตว์อสูรแปลงกายหันหลังกลับและบินไปยังยอดเขาอู๋เฟิง

ภายในเมืองอวิ๋นจง

เย่เฟิงกำลังเดินอยู่บนถนนที่รกร้างสายหนึ่ง

เมื่อครู่นี้ หลังจากสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังติดตามเขาอยู่ เย่เฟิงใช้ “สัมผัสวิกฤต” เพื่อคาดการณ์ล่วงหน้าเล็กน้อยและตระหนักว่าดูเหมือนจะไม่มีภัยพิบัติใดๆ เกิดขึ้นกับสำนักอู๋เฟิง เขาจึงสงบใจลง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยทักษะและความกล้าหาญอันยอดเยี่ยมของเขา เขาจึงจงใจมาที่ถนนร้างแห่งนี้ โดยวางแผนที่จะล่อผู้ที่สะกดรอยตามเขาออกมา

“คิกคิกคิก…”

ทันทีที่เย่เฟิงมาถึงกลางถนน เสียงหัวเราะเย้ายวนชวนให้ร่างกายสั่นสะท้านก็ดังขึ้นรอบตัวเขา

สายลมอุ่นๆ พัดมาพร้อมกับกลิ่นกายของสตรี แม้แต่สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

ถนนที่เคยสลัวก่อนหน้านี้กลับเรียงรายไปด้วยต้นท้อที่กำลังเบ่งบานอย่างกะทันหัน

ที่ปลายถนน หญิงงามยั่วยวนหลายคนกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ร่างกายของพวกนางโยกย้ายอย่างเย้ายวน

“ท่านพี่ มานี่สิเจ้าคะ!”

หนึ่งในหญิงสาวที่สวมหน้ากากจิ้งจอกกำลังดีดผีผาของนาง พลางส่งสายตาแสดงความรักใคร่ไปยังเย่เฟิง

“ปีศาจจิ้งจอก?”

เย่เฟิงกะพริบตา

“โอ้ ท่านพี่ช่างหยาบคายนักที่เรียกข้าด้วยฉายาเช่นนี้! ท่านควรเรียกข้าว่าเสี่ยวเถียนเถียนสิเจ้าคะ…” ปีศาจจิ้งจอกหัวเราะคิกคัก

“ไปลงนรกเสียเถอะแม่นางหนิว!”

เย่เฟิงกระโดดขึ้น หมายจะตบไปยังเหล่าหญิงงามยั่วยวนเหล่านั้น

ฝ่ามือของเขาผ่านทะลุร่างพวกนางไป เสียง “ปัง” ทำให้พื้นถนนเบื้องล่างแตกละเอียด ทั้งต้นท้อและหญิงงามต่างสลายไปราวกับเป็นเพียงภาพลวงตา

ตามสัญชาตญาณ เย่เฟิงมองไปยังมุมหนึ่งและเห็นจิ้งจอกขนสีแดงตัวหนึ่งกำลังตัวสั่นงันงก

“โฮ่ง!”

ปีศาจจิ้งจอกหันกลับและกระโดดขึ้นไปบนหลังคา หนีไปอย่างรวดเร็ว เย่เฟิงยังสังเกตเห็นสัตว์อสูรตัวเล็กๆ แปลกๆ อีกหลายตัวปรากฏตัวขึ้นและวิ่งหนีไปพร้อมกับปีศาจจิ้งจอก

“อ้อ ที่แท้ก็มากันเป็นกลุ่ม”

เย่เฟิงไล่ตามพวกมันไป

ไม่นานนัก สัตว์อสูรเหล่านั้นก็วิ่งเข้าไปในร้านหนังสือโบราณที่รกร้างแห่งหนึ่งแล้วหายตัวไป

เย่เฟิงพบว่าร้านหนังสืออยู่ในสภาพทรุดโทรม มีเพียงชั้นหนังสือรกๆ ไม่กี่ชั้นที่ยังคงอยู่ ซึ่งมีตำราเก่าๆ จำนวนมากที่ส่วนใหญ่อ่านไม่ออก ถูกทิ้งร้างมานานเท่าใดแล้วก็ไม่รู้

ฟุ่บ!

ทันใดนั้น เสียงพลิกหน้ากระดาษอย่างรวดเร็วก็ดังก้องอยู่ในร้านหนังสือ เย่เฟิงสำรวจรอบๆ และเห็นกระดาษห้าแผ่นลอยออกมาจากหนังสือโบราณเหล่านั้น แล้วล้อมรอบตัวเขา

เย่เฟิงเพ่งมองและพบว่ากระดาษแต่ละแผ่นมีภาพนักรบสวมเกราะ ถือขวานเล็กๆ ไว้ในมือแต่ละข้าง

“ขุนพลนักรบกระดาษ แปลงกาย!”

เสียงแหลมเล็กดังก้องมาจากทุกทิศทาง หลังจากนั้น พลังปราณห้าสายก็ไหลเข้าสู่กระดาษทั้งห้าแผ่น นักรบข้างในพลันขยายขนาดขึ้น ทะลุออกมาและจุดไฟเผากระดาษ

แปะ!

ขุนพลนักรบกระดาษห้าตน สูงหนึ่งฟุต ลงมายืนบนพื้นและเหวี่ยงขวานเล็กๆ เข้าใส่เย่เฟิง

“นี่มันขยะอะไรกัน สูงแค่ฟุตเดียว? จะกระโดดขึ้นมาฟันเข่าข้ารึ?” เย่เฟิงกะพริบตา

เมื่อได้ยินชื่อ “ขุนพลนักรบกระดาษ” เย่เฟิงนึกว่านี่เป็นวิชายุทธ์ที่สามารถอัญเชิญยอดฝีมือขอบเขตรวบรวมธาตุได้

แต่ขุนพลนักรบกระดาษเหล่านั้นกลับตัวเล็กจิ๋วและดูบอบบาง

ติ๊ง!

เย่เฟิงยื่นนิ้วออกไปและกดลงบนศีรษะของขุนพลนักรบกระดาษตนหนึ่ง มันเหวี่ยงขวานคู่ของมันอย่างบ้าคลั่งแต่ก็ไม่สามารถสัมผัสตัวเขาได้

“พลังปราณของเราไม่พอ ขุนพลนักรบกระดาษตนเดียวอ่อนแอเกินไป รีบรวมร่างเร็ว!”

“ได้ๆ”

เสียงสนทนาอย่างเร่งรีบดังขึ้นรอบๆ ร้านหนังสือ ฟังดูเหมือนเด็กน้อยหลายคน

“ขุนพลสงคราม รวมร่าง!”

ในชั่วพริบตา ปีศาจน้อยสองสามตัวก็ร่ายคาถา

เย่เฟิงมองดูด้วยความสนใจขณะที่ขุนพลกระดาษทั้งห้าซ้อนกันเหมือนพระอรหันต์ จากนั้นหมอกขาวก็ปรากฏขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของพวกมัน บดบังทัศนวิสัย

เมื่อหมอกขาวสลายไป เย่เฟิงก็เห็นขุนพลกระดาษสูงหนึ่งเมตรยืนอยู่ตรงหน้าเขา ดูแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก ดูเหมือนว่าจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นสูงสุดของระดับหลอมลมปราณขั้นที่หก

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ขุนพลกระดาษของพวกเรารวมร่างแล้ว พลังไร้เทียมทาน คราวนี้เจ้าเสร็จแน่!” เสียงหัวเราะอย่างมีชัยของเหล่าปีศาจน้อยดังมาจากรอบๆ ร้านหนังสือ

“โอ้ อย่างนั้นหรือ?”

เย่เฟิงหัวเราะเบาๆ เมื่อเผชิญหน้ากับขวานของขุนพลกระดาษที่ฟาดลงมา เขาก็เพียงแค่ยื่นสองนิ้วออกไปและหนีบมันไว้อย่างง่ายดาย

“อ๊ะ เป็นไปไม่ได้!”

เหล่าปีศาจน้อยอุทานด้วยความตกใจ แต่เย่เฟิงส่ายหน้าและสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียวก็ทำให้ขุนพลกระดาษแตกเป็นชิ้นๆ แล้วสลายไปในอากาศ

“วิชายุทธ์นี้น่าสนใจอยู่บ้าง” เย่เฟิงหรี่ตาลงและหันไปมองรอบๆ เขาเห็นหางจิ้งจอกสีแดงอยู่ใต้ชั้นหนังสือจึงดึงมันออกมา

“อี๊ด อี๊ด อี๊ด…”

จิ้งจอกขนแดงห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ แสดงสีหน้าหวาดกลัวเหมือนมนุษย์ อุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสี่ของมันตะกุยอากาศราวกับกำลังวิ่ง

“เจ้าตั้งใจจะปัดอากาศรอบๆ เพื่อทำให้ข้าหายใจไม่ออกหรือ?” เย่เฟิงพูดติดตลก

“ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย ข้าสามารถอุ่นเตียงให้ท่านได้” จิ้งจอกน้อยขนแดงอ้อนวอนอย่างร้อนรน บีบน้ำตาสองหยดและทำหน้าตาน่าสงสารน่าเอ็นดู

เย่เฟิงใช้เนตรวิญญาณตรวจสอบและพบว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของจิ้งจอกน้อยนั้นธรรมดา อย่างมากก็เป็นแค่ทหารปีศาจระดับกลาง แต่น่าประหลาดใจที่มันสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ซึ่งค่อนข้างแปลก

“พรรคพวกของเจ้าอยู่ที่ไหน?” เย่เฟิงเขย่าจิ้งจอกน้อย

ตุบ ตุบ ตุบ…

เสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างรวดเร็ว และร่างเล็กๆ สี่ร่างก็ปรากฏตัวขึ้น

สุนัขฮาบา คางคกตัวใหญ่ สัตว์อสูรรูปร่างเหมือนฟักทองมีแขนขา และหมูน้อยอ้วนท้วน ซึ่งทั้งหมดสูงไม่เกินหนึ่งฟุต

“ท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ โปรดไว้ชีวิตพี่ใหญ่ของพวกเราด้วย” ปีศาจน้อยทั้งสี่นอนราบกับพื้น โขกศีรษะไม่หยุด ทั้งหมดสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ ทำให้เย่เฟิงประหลาดใจ

“พวกเจ้าเป็นเพียงทหารปีศาจระดับต่ำและระดับกลาง ตัวที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเจ้าก็มีระดับแค่หลอมลมปราณขั้นที่สี่เท่านั้น ทำไมพวกเจ้าถึงพูดภาษามนุษย์ได้?” เย่เฟิงย่อตัวลง หยิกหูหมูน้อยแล้วถาม

“พวกเรา ห้าเซียนแห่งเมืองอวิ๋นจง เกิดมาก็พูดได้เลย!” หมูน้อยพูดด้วยน้ำเสียงน่ารักเหมือนเด็ก

“เดี๋ยวก่อนนะ ห้าเซียนแห่งเมืองอวิ๋นจง?”

เย่เฟิงรู้สึกขบขัน “พวกเจ้ายังไม่ถึงขอบเขตรวบรวมธาตุเลยสักคน แต่กล้าเรียกตัวเองว่าเซียนเชียวหรือ? ว่าแต่ พวกเจ้าไปเอาวิชายุทธ์ที่ใช้เมื่อครู่นี้มาจากไหน?”