TCM-ตอนที่ 45 ศึกของขุนพลปีศาจ,ผู้นำค่ายเซี่ยกวง

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่อบอุ่นมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

ขณะที่เย่เฟิงและโม่อิงออกจากเมืองเฟิงหั่วไปได้สามสิบลี้ ในป่าทึบเบื้องล่าง พลันมีกลิ่นอายปีศาจที่แข็งแกร่งสองสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

กระแสลมที่รุนแรงพัดถาโถมเข้ามา โม่อิงรีบควบคุมกระบี่บินเปลี่ยนทิศทาง หลบการซุ่มโจมตีได้อย่างหวุดหวิด

ครืน!

ต้นไม้สูงใหญ่หลายสิบเมตรล้มลงเป็นวงกลมไปรอบๆ ในชั่วพริบตาก็แผ่ขยายออกไปหลายสิบเมตร พร้อมกับเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

เย่เฟิงและโม่อิงยืนอยู่บนกระบี่บิน มองลงมาจากความสูงร้อยเมตรในอากาศ เห็นเพียงร่างมหึมาสองร่างปรากฏขึ้นใจกลางต้นไม้ที่โค่นล้ม กำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

ตัวหนึ่งคือจระเข้ยักษ์สองปีก ความยาวกว่าสิบเมตรอย่างง่ายดาย แต่เทอะทะเกินกว่าจะบินได้จริง

อีกตัวหนึ่งคือสัตว์อสูรหมูป่าเขี้ยวคลั่ง สูงสามเมตรและกำยำเหมือนช้าง มีเขี้ยวโค้งแหลมคมสองข้างยาวสามเมตร สามารถพลิกจระเข้ยักษ์ได้ด้วยการพุ่งชนเพียงครั้งเดียว

“พวกมันคือสัตว์อสูรระดับขุนพลปีศาจ!”

สีหน้าของโม่อิงเคร่งขรึม

เย่เฟิงอาจไม่สามารถแยกแยะระดับบำเพ็ญเพียรที่เฉพาะเจาะจงของพวกมันได้ แต่เขาประเมินว่าแต่ละตัวสามารถเอาชนะพี่หัวแบนร้อยตัวได้อย่างง่ายดาย

“แข็งแกร่งเกินไป นี่คือพลังของขุนพลปีศาจที่เทียบเท่ากับขอบเขตรวบรวมธาตุงั้นหรือ? ช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้! แม้แต่ข้าหากได้พบเจอ ก็คงต้องหันหลังวิ่งหนี” เย่เฟิงอุทานด้วยความตกใจ

“นั่นคือหมูป่าเขี้ยวคลั่งและจระเข้ยักษ์สองปีก มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในแถบนี้ ว่ากันว่าทั้งคู่บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับขุนพลปีศาจแล้ว พวกมันไม่ค่อยปรากฏตัว ไม่คิดว่าวันนี้เราจะมาเจอพวกมัน” ใบหน้าของโม่อิงซีดเผือดแล้ว แม้ว่าเย่เฟิงจะมองไม่เห็นก็ตาม

นางบังคับกระบี่บินอ้อมไปทันที

“โฮก!”

ในตอนนั้นเอง หมูป่าเขี้ยวคลั่งถอยห่างไปหลายสิบเมตร แล้ววิ่งอีกครั้ง หักเขี้ยวของจระเข้ยักษ์ซี่หนึ่งแล้วขว้างมันเหมือนกระบี่ไปยังเย่เฟิงและโม่อิงบนท้องฟ้า

“ระวัง!”

เย่เฟิงผลักโม่อิงออกไป ใช้มือป้องกันเขี้ยวแหลมยาวครึ่งฉื่อ รู้สึกราวกับถูกวัวป่าสิบกว่าตัวชนจนร่วงจากกระบี่บิน

“ท่านเจ้าสำนัก!”

โม่อิงรีบควบคุมกระบี่บินไล่ตามไป รับตัวเย่เฟิงไว้ แล้วบินด้วยความเร็วสูงเฉียดผ่านยอดไม้ และเคลื่อนห่างจากเขตต่อสู้ของขุนพลปีศาจระดับสูงสุดทั้งสองอย่างรวดเร็ว

ห่างออกไปหลายสิบลี้

ริมฝั่งแม่น้ำที่กว้างประมาณสองสามร้อยเมตร

นี่คือแม่น้ำเฟินหั่ว หนึ่งในสาขาของลุ่มแม่น้ำทางใต้ ไหลจากตะวันตกไปตะวันออก ผ่านเมืองเฟิงหั่ว

หากตามริมฝั่งแม่น้ำไปทางตะวันตกกว่าร้อยลี้ แล้วบินไปทางใต้หลายสิบลี้ ก็จะกลับไปถึงยอดเขาอู๋เฟิง

“สมกับที่เป็นเขี้ยวแหลมของจระเข้ยักษ์สองปีก แข็งอย่างไม่น่าเชื่อ น่าจะขายได้ราคาดี” เย่เฟิงเคาะที่เขี้ยวแหลมแล้วเก็บมันไป สังเกตเห็นว่าโม่อิงกำลังใช้หินวิญญาณเพื่อฟื้นฟูพลังของนาง

“มีคนมา!”

ทันใดนั้น โม่อิงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของผู้ฝึกยุทธ์คนอื่น และรีบหยิบวิชายุทธ์ขึ้นมา เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทันที

ในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้ ความเป็นไปได้ที่จะมีคนเข้ามาใกล้เพื่อปล้นฆ่ามีสูงที่สุด

“ฮิฮิฮิ ในที่สุดพวกเราก็ตามทัน”

ร่างกำยำห้าร่างในชุดดำล้อมรอบพวกเขา สี่คนอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นเจ็ด และอีกคนอยู่ขั้นแปด

ผู้ที่พูดคือชายร่างใหญ่สวมหน้ากากระดับหลอมลมปราณขั้นแปด ถืออาวุธวิญญาณที่ไม่เหมือนใคร เป็นจานที่มีใบมีดห้าใบหมุนอยู่ด้านบน

“พี่ใหญ่ ดูเหมือนจะเป็นแค่คนธรรมดากับสาวงามระดับหลอมลมปราณขั้นหก” ชายสวมหน้ากากผมทรงหงอนไก่พูดพลางหัวเราะ

เมื่อมองไปที่รูปร่างอันน่าภาคภูมิใจของโม่อิง เขาคิดว่าถึงนางจะน่าเกลียดก็ไม่เป็นไร

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เย่เฟิงก็คิดในใจว่าวิธีการซ่อนระดับการบำเพ็ญเพียรของโม่อิงนั้นน่าประทับใจมาก สามารถหลอกคนพวกนี้ได้

“ล้อมพวกมันไว้!”

ในขณะนั้น หัวหน้าที่ถือถาดระดับหลอมลมปราณขั้นแปดโบกมือ ใบมีดทั้งห้าบนอาวุธวิญญาณรูปจานก็พุ่งออกไปทันที ล้อมรอบเย่เฟิงและโม่อิงเป็นวงกลม

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่าพวกเขาจะเหินกระบี่หนีไป ก็ไม่เร็วกว่าใบมีดทั้งห้านี้

“มันคืออาวุธวิญญาณระดับต่ำ ‘ห้ากระบี่เชื่อมมารดร-บุตร’ เป็นชุดอาวุธที่เชื่อมต่อกัน เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระและอันตรายอย่างยิ่ง”

โม่อิงจำชุดอาวุธวิญญาณได้และรีบเตือนพวกเขา

นางไม่แน่ใจว่าเย่เฟิงจะสามารถทนต่ออาวุธเหล่านี้ที่เชี่ยวชาญในการทะลวงการป้องกันได้หรือไม่ เพราะครั้งล่าสุดที่นางใช้กระบี่เหินวายุ นางสามารถบาดนิ้วของเย่เฟิงได้

“โอ้ สาวน้อยคนนี้รู้มากทีเดียว”

ชายผมทรงโมฮอว์กพูดพลางหัวเราะขณะถือกริชซึ่งเป็นอาวุธวิญญาณระดับต่ำ

ชายที่เหลือก็เปิดเผยอาวุธวิญญาณของตน เป็นการแสดงพลังที่แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลอมลมปราณขั้นเก้าก็อาจต้านทานไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม เย่เฟิงไม่ได้ตื่นตระหนก

คนเหล่านี้เข้าใจผิดว่าเขาเป็นคนธรรมดา และเขาสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้

“พี่ใหญ่ เราควรรอเจ้าสำนักหรือไม่?” ในขณะนั้น ชายผมทรงโมฮอว์กถามด้วยเสียงต่ำ

“ไม่ต้องรอ ทำลายทะเลปราณของสาวน้อยคนนี้ก่อน เมื่อเขามาถึง สาวน้อยคนนี้จะไม่ใช่ของพวกเราพี่น้องอีกต่อไป”

ชายร่างใหญ่ที่ถูกเรียกว่า “พี่ใหญ่” กล่าว เขาเปิดใช้งานห้ากระบี่เชื่อมมารดร-บุตรทันที ใบมีดที่ส่องประกายห้าใบพุ่งผ่านอากาศ เล็งไปที่ทะเลปราณและแขนขาของโม่อิง

เสียง “แคร๊ง” ดังขึ้น

พวกโจรเห็นคนธรรมดาที่ไม่น่าสนใจโยนวัตถุสีเขียวออกมา ซึ่งขยายใหญ่ขึ้นทันทีกลายเป็นระฆังทองแดงสีเขียวขนาดมหึมา ปัดเป่าใบมีดทั้งห้าออกไป

“คนธรรมดาจะใช้อาวุธวิญญาณได้อย่างไร?”

โจรทั้งห้าคนต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อ

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าคือเย่เฟิงข้ามระยะทางสิบเมตรได้ในพริบตา และด้วยหมัดเดียว เขาก็ซัดชายที่ถูกเรียกว่า “พี่ใหญ่” กระเด็นไป

เคร้ง!

โม่อิงก็ไม่ลังเลเช่นกัน นางใช้วิชายุทธ์ระดับหนึ่งขั้นสมบูรณ์ “ปราณกระบี่ประกายแสง” ควบคุมกระบี่เหินวายุทะลวงร่างของโจรทรงผมโมฮอว์ก

หลังจากนั้น นางใช้วิชายุทธ์ระดับหนึ่งขั้นสำเร็จขั้นสูง “แทงด้านหลัง” กลายเป็นควันดำ และในชั่วพริบตาต่อมา นางก็ปรากฏตัวด้านหลังโจรคนที่สาม คว้ากระบี่เหินวายุที่อยู่ใกล้ๆ แล้วฟันอย่างดุเดือด

เสียงฉีกขาด!

โจรคนที่สามตายคาที่

ชายสองคนที่เหลือตกตะลึง ทันทีที่พวกเขากำลังจะเคลื่อนไหว พี่ใหญ่ ศิษย์พี่รอง และพี่สามของพวกเขาก็ล้มลงไปแล้ว

สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกใจเต้นระรัวราวกับถูกปล้นเสียเอง

“หนี!”

“ไปหาเจ้าป้อมปราการมาล้างแค้นให้พวกเรา!”

ชายสองคนที่เหลือหนีไป แต่เย่เฟิงได้โยนระฆังต้นกำเนิดวิญญาณออกไปแล้ว บดขยี้โจรคนหนึ่งจนตาย ส่วนอีกคน โม่อิงใช้กระบี่ตัดศีรษะเขา

และแล้ว โจรทั้งห้าคนก็นอนตายทั้งหมด

ด้วยประสบการณ์ครั้งก่อนใกล้โรงเลื่อย เย่เฟิงรีบค้นของจากศพอย่างรวดเร็ว ยึดอาวุธวิญญาณทั้งหมดของพวกเขามา แต่นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก ซึ่งทำให้เขาหงุดหงิดอยู่บ้าง

“เวลาที่พวกโจรออกไปปล้น นอกจากอาวุธที่ใช้แล้ว พวกเขาจะไม่พกของอื่นติดตัวมากนัก” โม่อิงอธิบาย ราวกับว่านางเป็นตัวละครที่รอบรู้ในหมู่บ้านมือใหม่

“มิน่าล่ะถึงได้จนขนาดนี้!”

เย่เฟิงอุทานอย่างตระหนักรู้

อย่างไรก็ตาม การได้อาวุธวิญญาณระดับต่ำมาห้าชิ้นก็ถือเป็นของที่ได้มาอย่างดี แต่ความคิดเรื่อง “เจ้าป้อมปราการ” ของฝ่ายตรงข้ามทำให้เย่เฟิงเริ่มปวดหัว

ขณะที่พวกเขากำลังจะเผาศพของโจรทั้งห้า ก็สังเกตเห็นชายวัยกลางคนปรากฏตัวขึ้นเหนือป่า มีโหนกแก้มสูงและดวงตาลึกโบ๋

บุคคลนี้แผ่กลิ่นอายหลอมลมปราณขั้นเก้าสูงสุด สวมชุดเกราะสีดำ มือหนึ่งถือกระบี่ อีกมือหนึ่งถือดาบ ครอบครองอาวุธวิญญาณระดับต่ำถึงสามชิ้นอย่างหรูหรา

เขาพุ่งลงมาทางเย่เฟิงและโม่อิง กัดฟันพูดว่า “กล้าฆ่าพี่น้องแห่งค่ายเซี่ยกวง รนหาที่ตาย!”