TCM-ตอนที่ 44 หออู๋เสวียน

“ปัง”

เย่เฟิงโยนกรงเล็บไก่จระเข้ทั้งหมดลงบนโต๊ะไม้ ทำให้พื้นผิวโต๊ะแอ่นลงภายใต้น้ำหนัก

“กรงเล็บไก่จระเข้ทั้งหมดสินะ? ระดับทหารปีศาจขั้นกลางหนึ่งคู่ ระดับทหารปีศาจขั้นต่ำสิบสี่คู่ ให้ข้าคำนวณก่อน... กรงเล็บระดับทหารปีศาจขั้นกลางหนึ่งคู่ราคาห้าหินวิญญาณ กรงเล็บระดับทหารปีศาจขั้นต่ำหนึ่งคู่ราคาหินวิญญาณสองก้อน รวมเป็นสามสิบสามหินวิญญาณ”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนหยิบลูกคิดออกมา คำนวณตรงนั้นเลย แล้วจึงประกาศผลลัพธ์

เมื่อได้ยินจำนวนที่มากกว่าสามสิบหินวิญญาณ เย่เฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและกล่าวว่า “ไม่เลว”

เมื่อพูดจบ เขาก็วางแก่นปีศาจไม้เจ็ดชิ้นลงบนโต๊ะ แต่ละชิ้นเปล่งแสงวิญญาณสีเขียวจางๆ ออกมา

“แก่นปีศาจไม้ระดับทหารปีศาจขั้นกลางหกชิ้น แก่นปีศาจไม้ระดับทหารปีศาจขั้นสูงหนึ่งชิ้น... จุ๊ๆ นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลยนะ!”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนมีรอยยิ้มที่ค่อนข้างตลกขบขัน “แก่นระดับทหารปีศาจขั้นสูงราคาหินวิญญาณสามสิบก้อน ระดับขั้นกลางสิบหินวิญญาณ รวมเป็นเก้าสิบหินวิญญาณ”

“ราคาต่างกับกรงเล็บไก่จระเข้ขนาดนั้นเลยหรือ?” เย่เฟิงประหลาดใจ

กรงเล็บไก่จระเข้ระดับทหารปีศาจขั้นกลางหนึ่งคู่มีค่าเพียงห้าหินวิญญาณ แต่แก่นปีศาจไม้ระดับทหารปีศาจขั้นกลางกลับมีค่าถึงสิบหินวิญญาณ

“แน่นอน วัตถุดิบต่างกันก็มีมูลค่าต่างกัน”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนหัวเราะอย่างเต็มเสียง “แขกผู้มีเกียรติ ท่านมีสิ่งใดต้องการจะขายอีกหรือไม่?”

การทำธุรกรรมในวันเดียวเกินกว่าร้อยหินวิญญาณถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเจ้าของร้านหออู๋เสวียน ดังนั้นท่าทีของเขาที่มีต่อเย่เฟิงจึงดีขึ้นมาก

“แคร้ง”

เย่เฟิงโยนกระบี่วิญญาณของจ้าวต้าเจียงลงบนโต๊ะ และวางขวดโอสถสีแดงเข้มเล็กๆ ไว้ข้างๆ พร้อมกับพูดว่า “ข้าจะขายทั้งหมดนี้ให้ท่าน”

กระบี่วิญญาณและโอสถได้มาจากจ้าวต้าเจียง เขาไม่กล้าใช้มัน การแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณทั้งหมดจึงปลอดภัยกว่า

“นี่คืออาวุธวิญญาณระดับต่ำ ‘กระบี่บินวิญญาณอัคคี’ เดิมทีราคาหนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณระดับต่ำ คนส่วนใหญ่ยากที่จะปลดปล่อยพลังของมันออกมาได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นเมื่อเป็นการรับซื้อคืน ข้าให้ได้เพียงหนึ่งร้อยห้าสิบเท่านั้น”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนเสนอราคาอย่างรวดเร็ว

“ตกลง!”

เย่เฟิงพยักหน้า

อย่างไรเสียมันก็เป็น “ของร้อน” การที่ราคาจะต่ำลงเล็กน้อยก็เป็นเรื่องปกติ

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนหยิบขวดโอสถขึ้นมา ดมและตรวจสอบก่อนจะกล่าวในที่สุดว่า “นี่คือโอสถปราณวิญญาณอัคคีระดับต่ำ การกินมันสามารถเพิ่มพลังของวิชายุทธ์ธาตุไฟได้ มีทั้งหมดเจ็ดเม็ด ทั้งหมดสิบสี่หินวิญญาณ”

“ไม่เป็นไร ข้าขายเท่านี้แหละ” เย่เฟิงกล่าว รู้สึกว่าราคาค่อนข้างดี

“รวมทั้งหมดสองร้อยแปดสิบเจ็ดหินวิญญาณระดับต่ำ ข้าจะให้ท่านเป็นหินวิญญาณระดับกลางสองก้อนและหินวิญญาณระดับต่ำแปดสิบเจ็ดก้อน”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนวางถุงผ้าใบเล็กๆ ลงบนโต๊ะ

เย่เฟิงเปิดมันออกและเห็นหินวิญญาณสองก้อนที่เปล่งรัศมีรุนแรงกว่าหินวิญญาณระดับต่ำร้อยเท่าอยู่ข้างใน ซึ่งเป็นหินวิญญาณระดับกลางที่หาได้ยากจริงๆ

“ท่านสุภาพบุรุษ ท่านต้องการจะซื้ออะไรหรือ?”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนถาม

“ที่นี่มีของล้ำค่าอะไรบ้าง?” เย่เฟิงสอบถาม

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนยิ้ม เลิกผ้าสีดำด้านหลังขึ้น เผยให้เห็นชั้นวางสูงสองเมตรที่เต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ

อาวุธวิญญาณ ยันต์ โอสถ วัตถุดิบ หญ้าวิญญาณ หุ่นเชิด และอื่นๆ ถูกจัดเรียงไว้อย่างละลานตา มีมากกว่าสามร้อยรายการ

“ท่านไม่มีค่ายกลบ้างหรือ?”

เย่เฟิงนึกถึงรางวัลภารกิจระยะแรกของท่านเจ้าสำนัก ซึ่งรวมถึง “ค่ายกลพิทักษ์สำนักขนาดเล็ก ×1” และเนื่องจากสำนักอู๋เฟิงไม่มีค่ายกล เขาจึงถามไปอย่างไม่ใส่ใจ

ในวินาทีต่อมา เย่เฟิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงแววตาประหลาดใจจากทั้งโม่อิงและเจ้าของร้านหออู๋เสวียน

“ฮ่าๆ แขกผู้มีเกียรติช่างพูดล้อเล่นเสียจริง แม้แต่ค่ายกลขนาดเล็กที่ด้อยที่สุดก็ยังมีราคาถึงห้าร้อยหินวิญญาณ และเราไม่มีของเช่นนั้นในตลาดใต้ดิน ท่านต้องไปที่ร้านค้าที่เหมาะสมเพื่อซื้อ” เจ้าของร้านหออู๋เสวียนส่ายหน้า

“ถ้าอย่างนั้นก็เอาเป็นโอสถแล้วกัน!”

เย่เฟิงเดินดูชั้นวางอยู่ครู่หนึ่งและเลือก “โอสถปราณรักษาแผลระดับต่ำ” หนึ่งขวดมีสิบเม็ด เจ้าของร้านลดราคาให้เขา 10% รวมเป็นสี่สิบห้าหินวิญญาณ

หลังจากนั้น เย่เฟิงใช้หินวิญญาณอีกห้าสิบก้อนเพื่อซื้อ “โอสถปราณบำเพ็ญตบะระดับต่ำ” หนึ่งขวดมีสิบเม็ด

ก่อนจากไป เย่เฟิงกัดฟันใช้หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยห้าสิบก้อนเพื่อซื้ออาวุธวิญญาณป้องกันที่ชื่อว่า “โล่เต่าทมิฬ”

เจ้าของร้านโอ้อวดว่ามันทำมาจากกระดองของเต่าทมิฬที่บำเพ็ญตบะมาสามร้อยปี และต่ำกว่าขอบเขตรวบรวมธาตุ แทบจะไม่มีใครสามารถทำลายมันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

นับจากนั้น หินวิญญาณที่เพิ่งได้มาก็ลดลงเหลือเพียงสี่สิบสองก้อน ทำให้เย่เฟิงเจ็บปวดทางการเงินเล็กน้อย

“ได้เวลาเผ่นแล้ว”

เย่เฟิงเก็บโอสถสองขวดและโล่เต่าทมิฬซึ่งหดขนาดลงเท่าฝ่ามือ เตรียมพร้อมที่จะหนีไปกับโม่อิง

เขามีความรู้สึกว่าถ้าไม่ไปตอนนี้ เขาอาจจะใช้เงินทั้งหมดในวันนี้จนหมด

“หักหินวิญญาณที่ใช้เติมพลังปราณให้โม่อิงระหว่างทางแล้ว ครั้งนี้ข้าได้กำไรมาแค่สามสิบกว่าหินวิญญาณเอง น่าหงุดหงิดชะมัด!” เย่เฟิงบ่นในใจ

แต่ก่อนจะจากไป เย่เฟิงกะพริบตาแล้วหันกลับมาถามว่า “ที่นี่รับร่างวิญญาณหรือไม่?”

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนตกใจ “ที่นี่ข้ารับไม่ได้ แต่มีลูกค้าคนหนึ่งบอกว่าเขาต้องการ เอาอย่างนี้ไหม ในอีกเจ็ดวัน ข้าจะนัดให้คนสองสามคนมาพบกันที่นี่?”

“แล้วราคาล่ะ?” เย่เฟิงถาม

ถ้าราคาธรรมดาๆ เขาจะไม่คิดที่จะขายร่างวิญญาณของปีศาจไม้ร้อยปี

เจ้าของร้านหออู๋เสวียนสอบถาม “ร่างวิญญาณระดับไหน?”

“ระดับทหารปีศาจขั้นสูง” เย่เฟิงกล่าว

เขาจงใจเปิดเผยข้อมูลบางอย่างแต่ไม่กังวลว่าเจ้าของร้านจะนำไปแพร่งพราย เพราะร้านค้าประเภทนี้โดยทั่วไปต้องรักษาชื่อเสียง มิฉะนั้นพวกเขาจะไม่สามารถทำธุรกิจต่อไปได้

ดวงตาของเจ้าของหออู๋เสวียนเป็นประกาย “สูงกว่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณ สำหรับรายละเอียด เราคงต้องรอให้ลูกค้าผู้ทรงเกียรติของเราและอีกฝ่ายหารือกัน แน่นอน ข้ารับประกันว่าราคาจะไม่ต่ำกว่านี้ แต่ทางร้านจะหักค่าแนะนำสิบเปอร์เซ็นต์จากลูกค้าผู้ทรงเกียรติอีกท่าน”

“ตกลง”

เย่เฟิงพยักหน้าเล็กน้อย

ไม่นานนัก เขากับโม่อิงก็ออกจากทางเดินใต้ดินและกำลังเดินอยู่บนถนนของเมืองเฟิงหั่ว

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านสังเกตหรือไม่ว่าการหาหินวิญญาณนั้นยาก แต่การใช้จ่ายนั้นง่ายมาก” โม่อิงถามขึ้นมาทันที

เย่เฟิงชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “จริงด้วย!”

เขาต่อสู้อย่างหนักเพียงครั้งเดียว และด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง ของที่ริบมาได้จากการต่อสู้ก็ขายได้ราคาสูงกว่าสองร้อยหินวิญญาณ แต่แล้วในเวลาไม่นานเขาก็เหลืออยู่เพียงไม่กี่สิบก้อน

ความเร็วในการใช้เงินช่างน่าปวดใจนัก!

อย่างไรก็ตาม เย่เฟิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามว่า “เจ้าคุ้นเคยกับตลาดใต้ดินเป็นอย่างดี ค่าธรรมเนียมเริ่มต้นที่เจ้าจ่ายไปก่อนหน้านี้ ไม่ใช่มาจากการสังหารสัตว์อสูรในป่าแล้วนำมาแลกเปลี่ยนที่หออู๋เสวียนหรอกหรือ”

“อืม” โม่อิงขานรับในลำคอ

“ข้ารู้อยู่แล้ว! ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ เพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไปได้ คนเราต้องพยายามอย่างหนักจริงๆ” เย่เฟิงใช้มือเท้าศีรษะ เดินไปพลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โม่อิงก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะ

โดยที่ทั้งสองไม่รู้ตัว หลังจากที่พวกเขาออกจากเมืองเฟิงหั่ว ก็มีชายชุดดำหลายคนตามพวกเขาออกมา

บนกระบี่เหินวายุ

เย่เฟิงยื่นหินวิญญาณห้าก้อนให้โม่อิงพลางกล่าวว่า “นี่ ค่าเดินทางของเจ้า”

โม่อิงค่อนข้างพูดไม่ออก “ข้าเป็นศิษย์ของสำนักอู๋เฟิง การคุ้มกันท่านเจ้าสำนัก ข้าจะกล้ารับค่าเดินทางได้อย่างไร”

“รับไปเถอะ!”

เย่เฟิงคะยั้นคะยอ “เมื่อข้าหาเงินได้มากขึ้น ศิษย์ทุกคนจะได้รับหินวิญญาณห้าก้อนทุกเดือน... ไม่สิ ข้าอยากเป็นเจ้านายที่มีคุณธรรม จะให้เงินเดือนพวกเจ้าสองเท่า ความสุขก็สองเท่า!”

โม่อิงไม่รู้ว่าทำไม แต่นางรู้สึกอยากหัวเราะกับคำพูดที่แปลกและน่าขบขันของเขา